“不敢不敢，伺候世子爷是小的本分。”


    钱管事点头哈腰，主动拿起汤勺，要为江衡芜盛汤。


    就在他拿起汤勺的瞬间，他的小指极其轻微地在汤盅边缘弹了一下，一点细微得几乎看不见的粉末落入汤中，瞬间融化。


    那动作快如闪电，隐蔽至极。


    若非江衡芜早有防备，目光如炬，绝难发现。


    江衡芜心中冷笑，果然来了。


    枭九散播的消息生效了。


    只是没想到，对方动手如此之快，而且竟是利用宗人府内部的人。


    “这鸡汤闻着甚是鲜美，”江衡芜仿佛毫无察觉，随口赞道，“钱管事费心了。”


    “世子爷喜欢就好，喜欢就好。”钱管事脸上笑容不变，眼底深处却闪过一丝得手的欣喜和紧张。


    他将盛好的汤碗恭敬地放到江衡芜面前。


    江衡芜拿起汤匙，轻轻搅动着鸡汤，热气氤氲了他的眉眼。


    他看似要喝，却忽然抬头，看向钱管事身后，眉头微皱：“咦？那是……”


    钱管事下意识地回头望去。


    ——身后空无一物！


    就在他转头的电光石火之间！


    江衡芜动了！


    他左手快如闪电，在钱管事颈后某处穴位猛地一按，同时右手将手中的汤碗稳稳地放回桌上，滴水未洒！


    钱管事连哼都没来得及哼一声，眼前一黑，身体软软地向后倒去。


    江衡芜早有准备，一把扶住他，将其轻轻放倒在石凳上，伪装成趴桌小憩的模样。


    整个过程悄无声息，干净利落。


    江衡芜看着那碗香气四溢的毒鸡汤，眼神冰冷。


    他没有立刻声张，而是仔细检查了钱管事的身上，果然在其腰带内侧发现了一个小小的、空空如也的毒药囊，以及一枚隐藏的、刻着模糊乌鸦纹路的铁片。


    “墨羽卫无孔不入！”江衡芜心中凛然。


    宗人府竟然也被渗透得如此之深！


    且对方下毒失败，必然还有后手！


    他迅速思考着对策。


    立刻喊人揭穿？不行，容易打草惊蛇，对方既然能买通钱管事，就能推出替死鬼，反而让自己暴露更多。


    假装中毒？或许能引蛇出洞，但风险太大，对方未必会亲自查看，且宗人府内御医一来极易穿帮。


    最好的办法……


    江衡芜目光落在昏迷的钱管事身上，又看了看那碗毒汤，一个计划瞬间成型。


    他快速将钱管事的嘴掰开，将那碗毒鸡汤毫不犹豫地给他灌了下去大半！


    然后将其姿势摆成“偷喝世子鸡汤却不慎毒发”的模样。


    做完这一切，他迅速退回屋内，弄出一些轻微的响动，然后发出一声压抑的、似乎强忍痛苦的闷哼，随即故意打翻了一件瓷器！


    “啪嚓！”


    清脆的碎裂声在寂静的夜空中格外刺耳。


    “什么人？”


    “世子您没事吧？”


    院外的守卫立刻被惊动，两名护卫紧张地冲了进来！


    一眼就看到趴在石桌上、嘴角溢出黑血、已然气绝身亡的钱管事，以及地上打碎的瓷器。


    屋内，淮王世子发出隐隐约约的痛苦低吟。


    “不好！有刺客下毒！钱管事误食毒毙！世子恐也中毒！”


    护卫队长魂飞魄散，厉声大吼，“快！封锁院落！速传御医！上报宗正大人！”


    整个宗人府瞬间被引爆！


    灯笼火把纷纷亮起，脚步声、呼喊声、刀剑出鞘声响成一片。


    世子在其看管下被下毒，这可是天大的干系！


    宗人府上下一片鸡飞狗跳，人心惶惶！


    江衡芜躺在屋内榻上，逼出些许冷汗，脸色伪装得苍白，心中却冷静异常。


    乱吧，乱吧，越乱越好。


    只有把水彻底搅浑，让所有人都紧张起来，让皇帝的目光彻底聚焦于此，那些藏在暗处的毒蛇才不敢再轻易动手！


    同时，宗人府内部的大清洗，必然由此开始，正好借皇帝的手，清理掉一批麒麟的眼线！


    *


    皇宫，御书房。


    皇帝很快收到了宗人府的急报，脸色瞬间阴沉下来。


    “废物！一群废物！”他猛地将奏报摔在地上，“在宗人府内部，朕的眼皮子底下下毒？他们是想造反吗？!”


    “陛下息怒！”侍立一旁的皇城司指挥使连忙跪下，“是臣失职！竟让逆党渗透至此！”


    “查！给朕彻查！”


    “宗人府内所有接触过膳食的人，全部下狱严审！朕倒要看看，是谁这么大胆子！还有，江衡芜情况如何？”


    “回陛下，御医已及时赶到，世子殿下似乎只误尝了极小一口，加之救治及时，已无性命之忧，但身体虚弱，需静养。”指挥使小心翼翼地回答。


    皇帝眼神变幻不定。


    下毒是麒麟的灭口，还是淮王父子的苦肉计？


    或者，是其他觊觎密诏的势力想搅局？


    无论如何，这件事触碰了他的逆鳞！在他的直接控制下出手，这是对他的挑衅！


    “加派皇城司精锐，秘密进驻宗人府！给朕把江衡芜牢牢看住！没有朕的命令，一只蚊子也不许靠近他！再出纰漏，提头来见！”皇帝厉声道。


    他决定将江衡芜置于更严密的控制之下，既是保护，也是监视。


    “是！”指挥使领命，又道：“陛下，西山那边，王回春依旧硬扛着，不肯开口。庚请示，是否可用更特殊的手段？”


    皇帝沉默片刻，眼中闪过一丝冷酷：“非常之时，行非常之事。朕只要结果，不管过程。但记住，人要活着，朕还有用。”


    “臣明白！”


    *


    淮王别院。


    江霆岳也第一时间收到了儿子在宗人府遇毒手的消息。


    他惊怒交加，却又瞬间明白了儿子的意图。


    “好！好个衡芜！置之死地而后生！”江霆岳在密室中踱步，眼中既有后怕，更有赞许和决绝，“陛下必然震怒，宗人府要清洗，衡芜身边会被看得更紧，但也更安全，而我们也不能闲着！”


    他看向影七：“我们的人，安插进宗人府清洗后空缺位置的可能性有多大？”


    影七沉吟道：“难度极大，皇城司必定全面接管。但并非毫无机会，宗人府体系庞杂，总有些边缘职位……”


    “不必核心，只要能传递一两条关键消息即可！”江霆岳沉声道，“另外，刘百万的嘴撬开了没有？”


    “撬开了！”影七眼中闪过一丝兴奋，“他交代了一条极重要的线索！威远侯每年都会通过一个代号‘金蟾’的中间人，向宫中输送巨额黑金，而接收方极可能直指长春宫！”


    “长春宫？”江霆岳瞳孔骤缩。


    那是已故先太后、当今皇帝生母昔日居住的宫殿。


    如今虽空置，但意义非凡。


    威远侯的黑金竟然输往那里？


    接收者又是谁？


    这背后牵扯出的宫闱秘辛，令人不寒而栗！


    “金蟾吞月……”江霆岳猛地想起那四句谶语。


    “难道谶语中的‘金蟾’指的就是这个中间人？‘吞月’……吞噬巨额钱财，还是另有所指？”


    线索开始交织，指向了皇宫最深处！


    “立刻将刘百万的口供和证据呈上来给我。”


    “本王要亲自再写一道奏折，不鸣则已，一鸣就要惊天动地！”