威远侯府，密室。


    “侯爷，宫里刚传来的消息，丽妃娘娘说，陛下虽未明言，但对淮王的‘失智’和可能的‘怨怼’已生疑虑，言语间对侯爷的‘忠心体国’多有赞许。”管家小心翼翼地汇报。


    威远侯阴鸷的脸上终于露出一丝得色，捻着翡翠念珠的手指也轻快了几分。


    “很好！丽妃做得不错！告诉娘娘，本侯记下了这份情。”


    他仿佛已经看到江霆岳被扣上谋逆罪名、淮王府灰飞烟灭的景象。


    “淮王府那边呢？江衡芜那个残废还没断气？”他转而问道，语气带着一丝不耐。


    “回侯爷，王府依旧死气沉沉。探子回报，世子妃苏氏昨日‘忧劳过度’，晕厥过去，被抬回了房，至今未起。老淮王更是闭门不出，据闻……一夜白头。”管家绘声绘色地描述着探子传回的“惨状”。


    “晕厥？一夜白头？”威远侯嗤笑一声，“看来，这丧子之痛，不是那么容易熬的。本侯就是要让他们在绝望中慢慢煎熬！通知张院判，以‘奉旨探视、关切病情’为由，明日再去一趟淮王府！带上本侯为他精心准备的‘补药’！”


    既然江衡芜命硬吊着，他不介意“帮”他一把，让他走得“安详”些！


    *


    而此时，淮王世子府，内院深处，世子妃“养病”的静心斋。


    气氛却并非如外界所传的那般悲戚绝望。


    淮王妃虽面容带着刻意为之的憔悴，但眼神清明，正端坐主位。


    她是个深闺妇人，明知自己的丈夫和儿子在谋划些什么，可她愣是插不了手，只能急得团团转。


    而现在，苏意浓“病倒”，正是她发挥作用的最好时机。


    她下首坐着几位王府内院颇有头脸的管事嬷嬷和年长的陪房。


    “听闻府里这几日流言四起，人心浮动。”淮王妃呻了口茶，摆出王妃的谱。


    “有说世子爷熬不过今晚的，有说王爷要被问罪的，甚至还有说库房要散了的！简直荒唐！”


    她重重一拍案几，震得茶盏轻响。


    几位嬷嬷顿时噤若寒蝉。


    “世子妃是‘病’着，可不代表这内院就没了规矩！”淮王妃目光一一扫过众人。


    “世子妃‘伤心过度’需要静养，这内院大小事务，本妃自会看着！张嬷嬷！”


    “老奴在！”一个面容严肃、眼神精明的老嬷嬷立刻躬身。


    “你带人，把那些嚼舌根、传谣言的，不管是谁房里的，一律查出来！该罚的罚，该撵的撵！王府还没倒呢，就想着另攀高枝了？做梦！”淮王妃语气森然。


    几个嬷嬷心里明镜似的——这是要借机清理内宅，揪出可能被威远侯收买或意志不坚定的眼线。


    “李嬷嬷！”


    “老奴在！”


    “各房各院的份例用度，照常发放！尤其是世子妃院里，药材补品，务必用最好的！谁敢克扣拖延，或是送些不干不净的东西进去——”


    淮王妃眼神一厉，“仔细你们的皮！”


    这是在严防死守，杜绝任何可能危害到儿子儿媳安全的隐患。


    “另外，”淮王妃放缓了语气，“王爷和世子妃需要静养，府里上下，都要谨言慎行！不该问的别问，不该看的别看！做好自己的本分！若让本妃发现谁吃里扒外，或者把府里的消息往外递……”


    她没说完，但那股寒意让在场的嬷嬷们齐齐打了个冷战。


    “奴婢/老奴谨遵王妃之命！”众人齐声应诺。


    淮王妃点点头，朝张嬷嬷努努嘴。


    张嬷嬷会意，从怀中掏出些银子，挨个分发下去。


    “只要做得好，好处少不了你们的。”


    打一个巴掌给一个甜枣，才是当家主母的管理之道。


    *


    偏殿内。


    江衡芜的精神比昨日又好了一些，已能靠着软枕半坐，由苏意浓小口小口地喂着参汤。


    王回春骂骂咧咧地检查完他的伤口和脉象，丢下一句“死不了，继续当你的病秧子”，便晃悠着出去配药了。


    “我听说，明日张院判还要来？”江衡芜咽下口参汤，急忙问道。


    “是，奉旨探视，名正言顺。”苏意浓用丝帕轻轻拭去他嘴角的药渍，动作温柔，眼神却冰冷，“威远侯这是等不及了，想亲自送你一程。”


    江衡芜嘴角勾起一抹极其冷冽的弧度：“来得正好。”


    他看向苏意浓，“意浓，可敢陪我演一出‘回光返照’，接着‘油尽灯枯’？”


    苏意浓瞬间明白了他的计划。


    这是要利用御医的权威，让威远侯彻底相信他已经“死”了。


    她没有丝毫犹豫，用力点头：“有何不敢？他要看我们山穷水尽，我们便演给他看！只是……要委屈你了，要再遭一番‘苦楚’。”


    “这点苦楚，比起家破人亡，”江衡芜的目光扫过自己缠满药布的左臂，眼中是刻骨的恨意，“又算得了什么！”


    夫妻二人目光交汇，无需多言，便已心意相通。一个惊险的计划，在无声中敲定。


    *


    翌日，淮王府。


    太医院院判张清和再次带着御赐的“关怀”踏入王府。


    王府内的气氛比上次更加压抑沉重，下人们个个垂头丧气，步履匆匆，空气中弥漫着一种行将就木的绝望气息。


    江霆岳亲自在偏殿外迎接，这位曾经叱咤风云的老帅，此刻仿佛被彻底击垮，身形佝偻，白发丛生，眼神浑浊，声音嘶哑：“有劳张院判再次奔波。”那姿态，完全是一个即将失去爱子的绝望老人。


    “王爷节哀，下官奉旨而来，定当尽力。”张清和公式化地安慰着，心中却已给江衡芜判了死刑。看老淮王这模样，世子恐怕是凶多吉少了。


    进入偏殿，浓重的药味和一种难以言喻的衰败气息扑面而来。


    苏意浓形容枯槁地跪在榻边，双眼红肿无神，仿佛灵魂已被抽离，只是机械地用湿毛巾擦拭着江衡芜毫无知觉的手。


    而榻上的江衡芜，情况比张清和预想的还要糟糕！


    面色呈现出一种诡异的金纸色，呼吸微弱得几乎消失，胸口的起伏间隔长得令人心慌。露在外面的皮肤透着一种死气沉沉的灰败，左臂伤口处的药布下，甚至隐隐散发着一股若有若无的腐坏气息。


    张清和心头一凛，连忙上前诊脉。


    手指搭上那冰冷枯槁的腕脉，只觉脉象混乱微弱到了极致，如同游丝，时断时续，典型的油尽灯枯之象！再翻开眼睑，瞳孔都有些涣散！


    “世子……唉！”张清和沉重地叹了口气，摇了摇头。


    这情形，神仙难救！他带来的所谓“宫中圣药”，此刻显得如此苍白无力。


    “张院判，您再想想办法。”苏意浓如同抓住最后一根稻草，扑过来抓住张清和的衣袖，声音嘶哑绝望，泪水汹涌而出，那份悲痛欲绝，闻者心酸。