书房，密室。


    江霆岳看着影七呈上的最新密报，手指在桌案上缓慢敲击。


    “王爷，‘血屠’在鬼见愁下游三十里处的‘黑石滩’芦苇荡，发现了激烈打斗的痕迹！现场残留大量血迹，芦苇被压倒一大片，还有一枚染血的、属于玄鳞卫的暗器！但可惜的是，依旧没有尸体！‘血屠’的人像疯了一样在芦苇荡里搜索，甚至放火烧了几片芦苇，但依旧一无所获！”


    影七的声音带着一丝凝重，“玄鳞……很可能还活着！而且，他摆脱了‘血屠’的追踪！”


    “活着？还摆脱了‘血屠’？”江霆岳抚掌，非但没有失望，反而露出一丝意料之中的冷笑。


    “好！好得很！玄鳞卫之首，果然名不虚传！拖着那样的重伤，还能在‘血屠’的围捕下逃脱！看来，他比我们想象的，更有价值！”


    他站起身，走到悬挂在墙壁上的京城舆图前，目光锁定了那片广袤的芦苇荡和周边复杂的地形。


    “影七！”


    “属下在！”


    “第一，收缩我们在鬼见愁附近的‘夜枭’，只留最顶尖的‘影子’进行远距离、高隐蔽的监视！目标不是玄鳞，而是‘血屠’和他的人马！我要知道他们下一步的动向和搜索重点！”


    “第二，动用我们在江南绿林和水道上的所有眼线！尤其是那些消息灵通的蛇头、私盐贩子、甚至是江洋大盗！放出风去，就说威远侯府重金悬赏，找一个身负三处贯穿重伤、可能携带重要物品的神秘黑衣人！把水搅浑！”


    “第三，严密监视所有通往京城、以及麒麟可能据点的主要水道、陆路关卡！玄鳞重伤垂死，他唯一的生路，就是尽快回到麒麟总部！他一定会想方设法联络接应！盯死这些通道！”


    “王爷是想……让威远侯和绿林的人替我们找玄鳞，而我们，只需守株待兔，等他自投罗网？”影七瞬间明白了主子的意图。


    “不错！”


    “‘血屠’找不到玄鳞，只会让威远侯更加恐慌，投入更多力量，闹出更大动静，暴露更多破绽！而绿林悬赏，则会让玄鳞如同过街老鼠，寸步难行！逼得他只能铤而走险，走最隐秘、但也最可能被我们预判的路线！只要他露头……哼！”


    他冷笑一声。


    “另外，”江霆岳补充道，“王府这边，戏要继续演足！衡芜‘垂危’的消息已经坐实。接下来，王妃该‘病倒’了。意浓那边，让她也‘撑不住’倒下一次！动静闹大些，让那些‘眼睛’好好看看！”


    “遵命！”影七领命，身形融入黑暗。


    *


    威远侯府，密室。


    气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。


    威远侯的脸色铁青，眼下的乌青更深，眼中布满了血丝。


    他面前跪着“血屠”——


    一个身材魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤、浑身散发着血腥煞气的男人。


    “人消失了？”威远侯的声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。


    “是，侯爷。”血屠的声音低沉而压抑，难掩挫败，“那厮命硬得邪门！身中三箭，又在激流里泡了那么久，还能有力气反抗！属下带人围住那片芦苇荡时，里面有过短暂激烈的搏杀，对手至少是玄鳞那个级别的！属下怀疑……有第三方势力插手了！而且，对方极其擅长隐匿和反追踪，放火烧芦苇都没逼出来！属下无能，请侯爷责罚！”


    他重重叩首。


    “第三方势力？！”威远侯瞳孔骤缩。


    玄鳞没死，账册可能还在他身上，这条消息本就令他焦心。


    现在，又冒出一个能悄无声息从“血屠”手中把人劫走的第三方？


    这水，比他想象的还要深，还要浑。


    恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间攫紧了他的心脏！


    他猛地抓起桌上的镇纸，狠狠砸在地上，玉石碎裂的声音在密室中格外刺耳！


    “废物！一群废物！”他咆哮着，胸口剧烈起伏，“找！给本侯继续找！挖地三尺也要把玄鳞给本侯找出来！活要见人，死要见尸！还有那份账册！绝不容有失！另外……”


    他眼中闪烁着疯狂而阴鸷的光芒，“给本侯查！查清楚是哪个不开眼的敢在太岁头上动土！敢劫走玄鳞，就是与本侯为敌！杀无赦！”


    “是！”血屠领命。


    “还有，”威远侯强迫自己冷静，“淮王府那边，江衡芜确定快死了？”


    “张院判回宫复命，确认世子伤势极重，生机渺茫，随时可能咽气。王府上下，一片哀戚。”管家连忙回禀。


    “好！好！他儿子要死了！”威远侯脸上露出一抹扭曲的快意，但随即又被更深的算计取代。


    他畅快道，“江霆岳这老匹夫，丧子之痛，必让他方寸大乱！这正是我们的机会！通知我们在都察院的人，弹劾的奏折再加一把火！就说淮王因世子重伤，悲愤交加，怨恨朝廷救援不力，已有怨怼之词传出，恐生不臣之心！请陛下速做决断！”


    他要利用江霆岳的“丧子之痛”，将其渲染成对朝廷的怨恨，他要逼皇帝表态，逼淮王反！


    只要淮王先动，他就有足够的理由将其彻底剿灭！


    *


    深夜，某处废弃的河神庙。


    残破的神像在昏暗的油灯下投下扭曲的影子。空气中弥漫着浓重的血腥味和草药混合的刺鼻气息。


    玄鳞靠在一堆干草上，胸口的绷带被黑红色的血水浸透，每一次呼吸都如同被刀刮过，痛苦无比。


    高烧让他神志模糊，分不清自己所处的环境。


    “呃……”


    又是一阵剧痛袭来，他猛地咳出一口带着血块的污血。


    身体的状况糟糕到了极点，三处弩伤感染化脓，高烧不退，体力早已耗尽。


    能逃到这里，全靠着一股非人的意志和对麒麟总部唯一的信念。


    他颤抖着再次摸出那个油纸包


    ——他奋力跳入水中，终于抓住了它。


    借着微弱的灯光，用染血的手指艰难地翻开账册。


    这一次，他看得更仔细，也更绝望。


    缺失的部分，恰恰是能直接指向威远侯背后那个真正庞然大物、以及其在朝中最高层庇护者的核心证据！


    没有这部分，这份账册对麒麟和其庇护者而言，最多只是麻烦，而非致命一击，而对威远侯个人则是催命符！


    “江霆岳，真是好算计……”玄鳞眼中充满了怨毒和不甘。


    他知道，威远侯现在一定发了疯地在找他灭口！


    而麒麟总部，恐怕也会因为他任务失败且可能暴露而放弃他！


    他必须自救，必须将这份“饵账册”和淮王的阴谋，传出去！


    他撕下账册最后空白的一页，咬破手指，用尽最后一丝力气和清醒，颤抖着写下几个歪歪扭扭的字：


    “淮王诈，账册饵，威远危，速……”


    最后一个字尚未写完，一阵天旋地转的眩晕和剧痛彻底吞噬了他。


    他眼前一黑，手指无力地垂下，染血的纸片飘落在地。


    身体重重栽倒在干草堆上，彻底陷入了深沉的昏迷。


    油灯的火苗跳跃着，映照着神像冷漠的脸，和地上那未写完的血书，以及那份沾满血污的、残缺的“饵账册”。