书房，密室。


    江霆岳看着影七呈上的最新密报，脸色如同暴风雨前的海面，阴沉得可怕。


    “王爷，威远侯府昨夜派出三批精锐死士，由他的心腹‘血屠’带队，目标直指鬼见愁下游！他们动作极快，手段狠辣，清理了我们留在那里监视的两组暗哨，共七死三伤！”影七的声音带着压抑的悲愤。


    “血屠？”江霆岳眼中寒光一闪，“这老狗连这条看家的恶犬都放出来了？看来他是真的急了，不惜一切代价要找到玄鳞和那份‘账册’！”


    “是！‘血屠’亲自坐镇，封锁了断魂崖下游三十里河道，正在一寸寸地搜索河滩、礁石、芦苇荡，像是在寻找极其重要的东西！我们的人无法靠近，只能在外围监视。”影七补充道。


    “找！让他找！”江霆岳嘴角勾起一抹冷笑，手指重重敲在桌案上，“他找得越卖力，就越说明他心虚！那份‘饵账册’随玄鳞坠河，多半已被冲走或沉入淤泥。‘血屠’找不到账册，就只能找玄鳞的尸体，找不到尸体，他就会更恐慌！”


    “影七！”


    “属下在！”


    “第一，外围监视的暗卫，只盯梢，不接触！记录下‘血屠’所有搜索的重点区域和人手调动！第二，启用我们在威远侯府最深的那颗‘钉子’！我要知道，‘血屠’每天向威远侯汇报的具体内容！尤其是关于玄鳞和账册的任何线索！第三，把王府‘凄惨’的消息，尤其是世子几次濒危、王妃病倒、本王心力交瘁闭门不出的细节，想办法‘不经意’地透给威远侯府在王府附近的探子！让他们安心！”


    “遵命！”影七领命，身影无声地融入阴影。


    江霆岳独自坐在椅子上，“老狗，你以为派出‘血屠’就能掌控局面？你以为朝堂上那几封狗屁不通的弹劾奏折就能置我于死地？你越疯狂，露出的破绽就越多！本王倒要看看，你这座看似固若金汤的侯府，能经得起几轮折腾！”


    *


    威远侯府，密室。


    威远侯的脸色比几天前更加阴沉，眼下的乌青显示出他极度的焦虑和失眠。


    管家垂手站在一旁，大气不敢出。


    “‘血屠’那边还没有任何进展？！”威远侯有些心焦。


    “回，回侯爷，河道复杂，水流湍急，淤泥深厚。‘血屠’大人已经带人日夜不停地搜索了三天，找到了几片破碎的衣物和半块玄鳞卫的令牌，但，但玄鳞大人和账册，依旧杳无音信……”管家声音颤抖。


    “废物！都是废物！”威远侯猛地将桌上的茶盏扫落在地，发出刺耳的碎裂声。


    玄鳞多半是死了！


    可账册呢？那份能要他命的账册呢？


    难道真的被冲进了大海？


    还是……被什么人暗中捞走了？


    一想到后一种可能，他就感到一阵彻骨的寒意。


    “淮王府那边呢？”他强迫自己冷静，声音冰冷。


    “探子回报，王府药味冲天，下人惶惶不可终日。巡城司周副统领以‘保护’为名想进府探查，被老淮王以‘圣命闭门思过’为由强硬挡回，据说老淮王当时脸色灰败，声音嘶哑，仿佛一夜老了十岁，世子妃苏氏，据说日夜守在世子榻前，形容憔悴，以泪洗面。”管家连忙汇报。


    “以泪洗面？心力交瘁？”威远侯眼中闪烁着狐疑和狠毒的光芒，“江霆岳这老匹夫，最擅演戏！本侯一个字都不信！他儿子是真要死了，还是装死，本侯要亲眼确认！”


    他眼中闪过一丝疯狂的决绝：“传令给我们在太医院的人！明日早朝后，本侯会亲自向陛下请旨！淮王世子重伤垂危，乃国之栋梁，朝廷岂能坐视？当遣太医院院判，携宫中圣药，亲赴淮王府探视诊治！”


    他要用朝廷的名义，用御医的眼睛，去撕开淮王府的伪装！


    他要亲眼看看江衡芜是生是死！更要看看，淮王府内部，如今到底是何光景！


    如果江衡芜真的只剩一口气……


    那他不介意让这口气，彻底断掉！


    *


    翌日，淮王府。


    圣旨来得毫无预兆，却又在江霆岳的意料之中。


    “奉天承运，皇帝诏曰：闻淮王世子江衡芜遇刺重伤，朕心甚忧。特遣太医院院判张清和，携宫中珍药，前往王府探视诊治，以彰天恩体恤。淮王江霆岳，当谨遵圣命，配合诊治，不得有误。钦此！”


    宣旨太监尖细的声音在王府正厅回荡。


    江霆岳一身素服，形容憔悴，眼窝深陷，恭敬地跪地接旨，声音沙哑地谢恩：“臣江霆岳，领旨谢恩！陛下隆恩，臣感激涕零！”


    他起身时，身体甚至微微晃了一下，被旁边的老管家及时扶住。


    太医院院判张清和，一个面容清癯、眼神精明的老者，带着两名捧着药箱的医官，站在宣旨太监身后，目光看似平和，实则锐利地扫过老淮王和他身后一片愁云惨雾的王府景象。


    “王爷节哀，世子吉人天相，定能逢凶化吉。”张清和拱手道，语气带着官腔的客套。


    “借张院判吉言，您请——”江霆岳声音虚弱，强撑着引路，步履蹒跚地带着一行人走向世子养伤的偏殿。每一步，都仿佛耗尽了力气。


    *


    偏殿内。


    浓重的药味几乎令人窒息。


    江衡芜躺在榻上，面色灰败，气息微弱得几乎感觉不到。


    王回春坐在榻边，正皱着眉头给他施针，嘴里依旧骂骂咧咧：“阎王爷不收你，你就给老子挺住！这点阴寒都扛不住，白瞎了老子的赤阳参！”他动作粗鲁，但下针精准，刺入皮肤。


    苏意浓跪坐在榻边，形容枯槁，双眼红肿，眼下的乌青清晰可见。


    她握着江衡芜的手，目光呆滞地望着丈夫毫无血色的脸，对进来的众人恍若未闻，整个人沉浸在巨大的悲伤和绝望之中。