威远侯没有回头，也没有说话。


    密室内死一般的寂静，只有长明灯芯偶尔发出的极其细微的“噼啪”声。


    但这寂静，却比任何咆哮都更令人窒息。


    无形的压力如同巨石，沉沉压在斗篷人的脊背上。


    “地牢失手。甲字队三人全军覆没。目标重伤未死。”斗篷人艰难地开口，每一个字都像从喉咙里挤出来。


    “内院，丙字队共三人，两人折损，一人被生擒。”他顿了顿，声音更低，“生擒者被王府秘药吊着命，正在受刑。”


    “咔嚓！”


    清晰刺耳的碎裂声响起。


    威远侯背在身后的手，不知何时握着一块温润的羊脂白玉把件。


    此刻，那坚硬的玉石，竟在他指间无声无息地化作了齑粉！


    细白的粉末从他指缝间簌簌落下，洒在冰冷光滑的地面上。


    斗篷人的身体猛地一僵，头垂得更低，几乎要触到地面。


    他能感受到主子的威压，扑面而来。


    “废物。”两个字，轻飘飘的，从男人紧抿的薄唇中吐出。


    声音透着股轻蔑，仿佛只是在评价几只微不足道的蝼蚁。


    斗篷人身体剧烈地颤抖了一下，不敢有丝毫辩解。


    “生擒者说了什么？”男人的声音恢复了那种也毫无波澜的冰冷，仿佛刚才捏碎玉石的不是他。


    “丙字队那人，骨头很硬，就算王府用了重刑，只吐出目标是世子妃灭口。其余的，抵死不认。”斗篷人连忙回禀，侥幸道，“甲字队那边，地牢守卫森严，我们的人没能靠近关押点。但外围传回消息，赵有田似乎还活着。”


    “活着？”威远侯终于缓缓转过身。


    “是，是。据王府内线传出的零星消息，赵有田重伤，但，但被王回春那老东西用秘药吊住了命。淮王亲自坐镇地牢，守卫如同铁桶。”斗篷人声音发颤，几乎语无伦次。


    “内线？”男人的声音带着一丝玩味的冰冷，“还能传出消息？”


    斗篷人心中一凛，立刻明白这是怀疑：“大人明鉴！那内线层级不高，接触不到核心，此次传信已是冒死，用的是最原始的‘死间’法门，消息传出后，人多半已暴露或自绝。”


    他抬头打量着主子的脸色，小心翼翼地解释，“消息只有四个字：赵活，守严。”


    “赵活，守严。”男人低声重复了一遍，嘴角似乎勾起一丝极其细微的弧度，像是嘲讽，又像是某种更深的算计。


    “倒真是父子情深，把这枚棋子护得跟眼珠子似的。”


    他踱步到石桌前，苍白修长的手指无意识地拂过光滑冰冷的桌面，留下几道若有若无的痕迹。


    “两次失手已是打草惊蛇。淮王府这只惊弓之鸟，如今是彻底缩回了龟壳里，还亮出了獠牙。”


    他的声音听不出喜怒，“清洗府邸，调王府亲卫营精锐驻防，呵，真是好大的阵仗。”


    “大人，我们……”斗篷人试探着开口，“是否再调集人手，趁其清洗混乱，强攻地牢，或者……”


    “强攻？”男人打断他，声音陡然转冷，带着毫不掩饰的讥诮，“去填淮王府亲卫营的刀口？还是去试试淮王江霆岳那老匹夫的铁血手段？”他缓缓摇头，语气森然，“麒麟爪下，无人生还。但麒麟，从不做无谓的牺牲。更不会为了注定无用的弃子，再折损锋利的爪牙。”


    他踱回原位，重新背对斗篷人，玄色麒麟纹的袍角在幽冷的灯光下流淌着暗沉的光泽。


    “赵有田知道的，已经够多了。但也仅限于此。他见过‘麒麟袍’，却不知麒麟是谁。他知道‘宫灯马车’，却看不清车徽。他知道林敬泽，却摸不到本侯的衣角。”


    男人的声音漠然，“一个半死不活的废人，凭借几份模糊不清的口供想钉死本侯？他们还太嫩了点。”


    斗篷人心中稍定：“大人英明！那我们接下来怎么办？”


    “接下来？”男人微微侧首，“水，已经被他们搅浑了。但浑水才好摸鱼。既然他们想玩，本侯就陪他们玩一场更大的。”


    他停顿片刻，又道：“林敬泽倒了，户部侍郎的位置空出来了。盯着这个位置的人可不少。告诉我们在都察院和吏部的人，该动动了。把水搅得更浑些。让那些清流、那些勋贵、那些自以为是的皇子们都去争，去抢，去撕咬！最好，能把这把火，烧到淮王府自己头上！比如……构陷藩王世子，插手六部铨选，图谋不轨。”


    斗篷人眼中精光一闪：“属下明白！定让他们狗咬狗，无暇他顾！”


    “还有，”男人的手指在石桌上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，“宫里那位也该动动了。魏进忠那条老狗栽了，但司礼监可不止他一个能喘气的。告诉‘青雀’，淮王府世子妃苏氏身中剧毒，却得玉髓芝续命，此等圣药，淮王府从何而来，是否早有不臣之心，私藏禁药？再‘不经意’地提提，淮王世子遇刺重伤，王府亲卫营却未经旨意，擅离封地，进驻京城世子府，这刀兵之气，离皇城是不是太近了些？”


    斗篷人倒吸一口凉气，心中为这连环毒计感到胆寒，却不敢有丝毫迟疑：“是！属下立刻去办！定让宫里的风吹到陛下耳边！”


    “去吧。”男人挥了挥手，姿态随意，“做事干净些。若再失手，你就不必回来了。”


    “属下领命！”斗篷人浑身一凛，深深叩首，然后如同来时一般，悄无声息地退出了密室，沉重的石门再次无声闭合，隔绝了内外。


    密室内，重新陷入死寂。


    男人依旧背手而立，面对着冰冷的石壁。


    幽白的灯光将他的影子拉得巨大而扭曲，墙上雕刻的镇墓兽仿佛活了过来，在他影子的笼罩下张牙舞爪。


    他缓缓抬起手，看着指间残留的玉粉，轻轻一吹。


    粉末飘散，消失在幽冷的空气中。


    “江衡芜……”低沉的声音在空旷的密室里回荡，“断臂之痛可还入骨？好好享受吧。毕竟，这，只是开始。”


    “玉髓芝续得了命，续不了运。铁桶护得住人，护不住心。”男人缓缓转过身，嘴角勾起一抹毫无温度的笑意。


    “真正的猎场才刚刚铺开。本侯倒要看看，你这只断了爪子的幼虎还能蹦跶多久。”