“父亲，”江衡芜的声音沉静下来，，“离京是下策。对方既已丧心病狂，我们躲回封地，无异于示弱，更可能给对方在朝中罗织罪名、彻底反扑的空间，麒麟仍在暗处。唯有在京中，在陛下眼前，在漩涡中心，才能抓住那狐狸尾巴，将其彻底钉死！”


    他顿了顿：“至于安全……王府亲卫营的精锐，父王可尽数调入世子府！以王府之名，行宿卫之实！这府邸，里里外外，从上到下，给我刮地三尺！所有可疑人等，一律严查！宁错杀，不放过！孩儿就不信，挖不出那几颗藏着的钉子！”


    “还有，”江衡芜沉声，“还请您再请王神医儿子有话要对他说。”


    老淮王点点头。


    片刻后，王回春出现在门口，背着药箱，骂骂咧咧。


    江衡芜看向王回春，“烦请王神医，暂时移驾王府别院，就在府邸左近，安全无虞。意浓的伤，离不得您老。”


    王回春捻着胡须，浑浊的老眼在江衡芜和苏意浓脸上扫过，哼了一声：“移驾？老夫的回春堂不要了？罢了罢了！看在这丫头刚捡回条命的份上，老夫就勉为其难，在你们王府旁边那处空院子暂住几日！不过丑话说前头，诊金翻倍！还有你小子的胳膊，再敢乱动一下，老夫就给你锯了！”他虽骂骂咧咧，却也算是应下了。


    老淮王看着儿子的表现，心中百感交集。


    最终，他缓缓点头：“好，就依你！王府亲卫营，即刻调防！府内清洗，由本王亲自督办！江武！”


    “属下在！”江武躬身应道。


    “带人，封府！从现在起，世子府只进不出！所有仆役、护卫，无论品级高低，一律集中看押！给本王一个个地查！查他们这三日的行踪！查他们与外界的联系！查他们的家眷亲朋！凡有半点可疑，先拿下再说！”


    老淮王道：“尤其是内院伺候世子妃的人！更要给本王查个底朝天！”


    “遵命！”江武眼中凶光毕露，领命大步离去。


    很快，府邸各处传来急促的脚步声、低沉的呵斥声、以及压抑的惊惶哭泣声。


    一场针对“自己人”的、刮骨疗毒般的清洗，在血腥未散的寒夜里，骤然拉开帷幕。


    内室的门被轻轻关上，隔断了外面隐约传来的骚动。


    老淮王也转身离去，亲自坐镇这场内部的“战争”。


    琉璃灯盏的光晕下，再次只剩下劫后余生的夫妻二人。


    空气里弥漫着药味、血腥味，以及一种山雨欲来的紧绷。


    苏意浓依旧紧紧抱着江衡芜的右臂，身体却因外面的动静而微微僵硬。


    府中清洗，必然牵连甚广，甚至可能有她熟悉的面孔。


    她并非心慈手软，只是这自相残杀的冰冷感，让她心头沉重。


    “怕吗？”江衡芜感受到她的细微变化，低声问。


    他的左臂依旧僵硬地垂着，剧痛隐隐，但精神却因定下了方略而高度集中。


    苏意浓轻轻摇头，将脸埋在他臂弯更深的地方，声音闷闷的，带着一丝疲惫的沙哑：“只是觉得累。人心为何如此难测？”


    前世的种种，加上赵有田的背叛，如同最冰冷的刺，扎在信任的根基上。


    江衡芜用下颌轻轻蹭了蹭她的发顶，声音低沉而坚定：“魑魅魍魉，自古有之。阳光之下，阴影难除。但正因如此，才更要握紧手中之剑，守护该守护之人。”


    他顿了顿，“至于那些背主的、吃里扒外的，揪出来，碾碎了，便是给活着的人立规矩！”


    他抬起未受伤的右手，极其轻柔地抚过苏意浓苍白瘦削的脸颊，拭去她眼角残留的湿意，动作珍重得如同触碰稀世珍宝：“别多想。你只需好好养着，把身子养壮实。外面的事，有我，有父王。天塌不下来。”


    苏意浓闭上眼，感受着他指尖的温度和那不容置疑的守护之意，紧绷的心弦终于缓缓放松。


    巨大的疲惫如同潮水般席卷而来，意识渐渐沉入黑暗。


    在彻底陷入昏睡前，她仿佛听到江衡芜在她耳边说：“麒麟这笔血债，我记下了。待你身子大好，我必亲手剜出他的心肝，给你做药引。”


    窗外，寒风呼啸依旧，拍打着世子府紧闭的门窗。


    府内，一场无声的清洗正在冰冷地进行，铁链拖曳声、压抑的审问声、偶尔的惨哼声，交织成一首肃杀的夜曲。


    内室这一隅，琉璃灯火温柔地笼罩着相拥的两人。苏意浓在江衡芜怀中沉沉睡去，眉头微蹙，仿佛梦中仍有阴霾。


    江衡芜却毫无睡意，警惕地扫视着紧闭的门窗，害怕再出现同样的事情。


    左臂的伤痛时刻提醒着他刚刚经历的凶险。怀中妻子微弱却平稳的呼吸，是他此刻唯一能抓住的温暖与真实。


    麒麟的阴影如同最深的梦魇，盘踞在心头。但江衡芜的眼中，没有恐惧，只有被彻底点燃的、近乎冷酷的杀意与守护的执念。


    他低下头，在苏意浓光洁的额头上印下一个冰冷的吻，无声的誓言在寂静中回荡：


    “睡吧。有我在，这漫漫长夜，魑魅魍魉，休想再近你分毫。”


    他的目光投向窗外无边的黑暗，仿佛穿透了重重阻碍，直刺向那隐藏在京城最深处、绣着麒麟纹的身影。


    风暴并未停歇，只是暂时蛰伏。


    *


    而另一边。


    京郊。


    位于深宅地底、完全由青条石砌成的密室内——


    空气冰冷潮湿，带着陈年石料特有的土腥气。


    墙壁上没有窗户，只有几盏镶嵌在石壁中的长明琉璃灯，散发着幽冷惨白的光晕。


    巨大的石桌占据了密室中心，桌面光滑如镜，倒映着上方穹顶雕刻的、面目狰狞的镇墓兽。


    石桌旁，威远侯背手而立。


    他身形高大挺拔，即使在这幽闭的空间里，也自带一种渊渟岳峙的威压。


    灯光从他身后投来，将他的身影拉长，扭曲地映在石壁上。


    兜帽的阴影遮住了他大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的、毫无血色的薄唇。


    密室厚重的石门无声滑开。


    一个全身裹在黑色斗篷里的影子悄无声息地进来，在距离石桌三步远的地方单膝跪地，头颅深深垂下。


    “大人。”斗篷人的声音干涩而恭敬。