林敬泽一把夺过油布包，入手微沉。


    他颤抖着手撕开油布，里面赫然是一张折叠整齐的、薄如蝉翼的油纸。


    展开油纸，那些熟悉的数字与文字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的眼球上。


    轰——！


    林敬泽只觉得天旋地转，眼前发黑，一股腥甜直冲喉头！


    他死死攥着这张“失而复得”的催命符，身体剧烈颤抖起来。


    男人也猛地站起，兜帽下的目光第一次失去了从容，死死盯住那张油纸。


    他一步抢上前，夺过油纸，凑到烛光下反复细看，手指因过度用力而发白。


    “这，这，这，”林敬泽终于缓过一口气，声音嘶哑绝望，带着哭腔，“完了，全完了……怎么，怎么会落到刘三那个蠢货手里？他他他看过没有？”


    林福扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“刘三爷说，他只看了两眼，知道事关重大，绝不敢多看，立刻就送来了！老爷！这如何是好？”


    “刘三呢？”男人冷静下来，压下眸中翻涌的杀意。


    “在外厅候着，人已经吓傻了。”


    男人的声音听不出喜怒：“带他进来。”


    片刻后，体胖如球、平日总是笑眯眯的“笑面佛”刘三，此刻面无人色，如同烂泥般被两个家丁拖了进来，裤裆一片湿濡，散发着骚臭。


    “两两两位大人，”刘三瘫在地上，牙齿咯咯打颤，“小的该死，小的就是，就是看那小杂种鬼鬼祟祟，一时好奇抢过来一看，我的亲娘啊，差点吓死过去！小的对天发誓！绝，绝不敢有二心！立刻就给林大人送来了啊……”


    男人居高临下地看着他，如同看一只待宰的猪猡，声音冰冷得不带一丝温度：“哦？你确定只看了两眼？”


    他幽幽地道，“都看到了什么？”


    “就，就，就看到几个大数，还有，还有……”刘三眼神惊恐地乱瞟，接触到威远侯那毫无感情的目光，吓得魂飞魄散。


    “还有一个画得挺威风的麒麟，至于旁的，就算打死小的，小的也不敢看了啊！”


    “麒麟……”男人兜帽下的嘴角，勾起一丝残忍至极的弧度。


    他缓缓蹲下身，戴着鹿皮手套的手，抚过刘三油腻的胖脸，声音轻柔：“刘三爷，你，立了大功啊。”


    刘三眼中闪过一丝劫后余生的狂喜。


    可下一秒，“咔嚓。”


    清脆的颈骨断裂声，在死寂的密室中格外刺耳。


    刘三脸上的狂喜瞬间凝固，胖大的身躯如同被抽掉骨头，软软瘫倒，眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的惊恐。


    男人缓缓站起身，掏出一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着手指，仿佛只是拂去了一点灰尘。


    他看也不看地上尚有余温的尸体，目光转向面无人色、抖如筛糠的林敬泽和林福。


    “林大人，”男人的声音恢复了那种冰冷的漠然。


    “这张纸是真的。”


    林敬泽猛地抬头，惊恐出声：“真的？那，那……”


    “但，它来得太巧了。”男人打断他，，“巧得像是有人故意送到我们面前。江衡芜在玩火。”


    他踱步到烛台前，将那张染着刘三余温的油纸，缓缓凑向跳动的火焰。


    林敬泽和林福同时惊呼：“大人！不可！”


    “有何不可？”男人动作一顿，兜帽阴影下的目光扫过两人，“留着它，是祸根。”


    “而毁了它，”他看着火舌贪婪地舔舐上油纸的一角，证据在火焰中迅速焦黑卷曲，“才能让我们的对手，真正相信这‘唯一’的罪证，已经化为灰烬了。”


    最后一点火光在男人指尖熄灭，化作一缕带着焦臭的青烟。


    密室里，只剩下死一般的寂静，和地上逐渐冰冷的尸体。


    “林大人，”男人的声音如同从地狱传来，“该清理门户了。所有可能接触过这张纸的人，包括你府上那个‘忠心’的管家，你知道该怎么做。”


    林福浑身一僵，眼中瞬间充满了绝望。


    而男人不再理会面如死灰的林敬泽，转身走向密室深处，玄色的麒麟纹袍角拂过冰冷的地面，声音如同最后的审判：


    “还有两日。好戏，才刚开始。”


    *


    密室的烛火在男人玄色麒麟纹袍角带起的阴风中剧烈摇曳，映着林敬泽惨无人色的脸。


    地上，刘三和林福的尸体正迅速失去温度，粘稠的血液蜿蜒流淌，在地面洇开两朵狰狞的墨菊。


    “清理门户，下官……下官明白。”林敬泽喉咙干涩沙哑。


    他猛地转头，布满血丝的眼睛死死盯住跪在血泊边缘、抖得如同风中落叶的几个心腹死士。


    “还，还愣着干什么！”他嘶吼出声，声音因极致的恐惧而扭曲变调，“快把这两个废物拖出去喂狗！不！烧了！烧得干干净净！还有今天所有在‘千金散尽’当值的，所有可能见过刘三最后一面的人，一个不留！做得干净些！”


    死士们沉默领命，如同拖拽死猪般将两具尸体拖走，动作迅速而麻木。


    密室厚重的铁门再次关闭，隔绝了外面可能传来的惨叫。


    林敬泽瘫坐在冰冷的太师椅上，大口喘着粗气，冷汗浸透了厚重的官袍。


    他看着烛台上那点残留的灰烬，仿佛看到了自己即将到来的结局。


    男人的话如同毒蛇啃噬着他的心脏——毁了账册，对手才会相信证据消失？


    可对手，是那个敢硬抗圣旨、敢拼着中毒也要杀人的江衡芜！


    他会信吗？


    他若不信，自己又该如何？


    恐惧如同冰冷的藤蔓，将他越缠越紧，几乎窒息。


    *


    世子府，内室。


    浓重的药味弥漫不散。


    牛油灯的光晕柔和地笼罩在床上，苏意浓静静地躺着，脸色依旧苍白如纸，唇色泛着不祥的淡青。


    长长的睫毛在眼睑下投出脆弱的阴影，呼吸微弱得几乎难以察觉。


    王回春刚刚施完针，额角带着细汗，对着守在一旁的老淮王和手臂裹着厚厚纱布、脸色同样苍白的江衡芜低声道：“金针渡穴已到极限，红信石毒性与那鬼爪鸩毒在脏腑内纠缠，凶险万分。玉髓芝是最后的希望。若明日日落前还不到……”


    老神医摇了摇头，未尽之言沉重如铅。


    老淮王面色铁青，拳头捏得咯咯作响：“八百里加急已发往封地！本王亲自调用了军中最好的‘追风隼’！就算翻遍封地，掘地三尺，也定要将玉髓芝送来！”


    为了儿媳，为了儿子，他不惜一切。


    江衡芜没有说话。


    他坐在床边的锦墩上，受伤的左臂僵硬地垂着，右手却小心翼翼地、近乎虔诚地握住了苏意浓露在锦被外冰凉的手。


    那曾经翻飞于账册、指点盐政的纤纤素手，此刻软绵绵的，毫无生气。


    “父王，王神医，你们先去歇息片刻。这里有我。”他的声音嘶哑低沉，目光却一刻也未离开妻子毫无血色的脸。


    老淮王看着儿子眼中深沉的痛楚与执拗，重重叹了口气，拍了拍他的肩膀，示意王回春一同退了出去。


    内室只剩下他们两人。


    烛火偶尔发出轻微的噼啪声，映照着江衡芜年轻却写满疲惫与忧惧的脸庞。


    他俯下身，将额头轻轻抵在苏意浓冰凉的手背上，感受着那微弱得几乎要消失的脉搏跳动。


    “意浓，”他的声音轻得如同叹息，带着前所未有的脆弱，“撑住，求你撑住……”