“第一！立刻紧闭府门！所有家丁护院上墙！只守不攻！谁敢靠近大门三丈，用浸水的麻绳鞭抽！不许用刀兵，更不许见血！给我顶住！”


    他必须隔绝外面的冲击，保证苏意浓的安全和治疗环境。


    “第二！江安！你亲自带人，去府中所有水井、厨房、储水大缸，给我一寸寸查！用银针验！所有入口之物，全部封存！所有府内人等，原地待命，互相监视！尤其是赵管事的家眷，立刻控制，单独看押！”


    内鬼必须揪出，更要防止对方斩草除根、杀人灭口。


    “第三！”江衡芜的目光落在苏意浓惨白的脸上，心好像被狠狠揪住，攥出血汁来，但他强迫自己冷静，“去请王回春！绑也要把他绑来！告诉他，夫人中的是‘红信石’！半个时辰内不到，我烧了他的回春堂！”


    王回春是城里脾气最怪也最有真本事的老郎中，专攻疑难杂症和解毒。


    “第四！”他深吸一口气，这是最关键、也最冒险的一步，“江安，你亲自去，开府库！所有现银、铜钱，全部取出来！在府门内搭粥棚！熬稠粥！不是白粥，给我用最粗的糙米，掺上豆子！熬它三大锅！再开府中药库，把清心败毒、防治时疫的甘草、绿豆、金银花，有多少拿多少，熬成浓浓的解毒汤！”他语速极快，不容置疑，“粥棚和汤锅就架在府门内，大门只开一尺缝！告诉外面的人，苏夫人已知盐铺出事，惊怒呕血，但念及百姓无辜，恐有更多人误食毒盐，倾尽家财，熬制解毒粥汤，免费发放！先到先得！只求大家稍安勿躁，给官府查案时间！”


    这一连串命令如同疾风骤雨，砸得江安等人有些发懵。


    尤其是最后一条，倾家荡产施粥熬汤？


    这不是坐实了心虚，向暴民低头吗？


    “快去！”江衡芜厉喝，眼中是不容置疑的决绝，“告诉他们，毒盐只在一小部分新铺试卖盐中，源头正在彻查！不想死，就排队领粥喝汤！谁敢冲击府邸，惊扰夫人养病，断了这救命的汤药，就是与所有想活命的人为敌！”


    江安猛地一凛，似乎捕捉到了世子这看似“软弱”举动背后的狠厉与算计。


    他不再犹豫，躬身领命：“是！世子！”


    随即带着人旋风般冲了出去。


    室内只剩下江衡芜和苏意浓。


    他扑回榻边，小心翼翼地将苏意浓扶靠在自己怀里，用干净的帕子擦拭她嘴角的血迹，动作轻得不能再轻。


    他抓起她的手，那根乌黑的银针还被她紧紧攥着。


    “别怕，”他的声音低沉嘶哑，贴着她的耳廓，“有我在。这毒，这局，这背后的魑魅魍魉，我一个都不会放过。”


    苏意浓靠在他坚实的胸膛上，感受着他强健却微微颤抖的心跳，听着外面隐约传来的、因“免费解毒汤药”的消息而起的骚动和议论声，那愤怒的狂潮似乎被这突如其来的“甜头”稍稍阻滞了一下。


    她闭上眼睛，一滴滚烫的泪混着冷汗滑落，浸入他胸前的衣襟。她知道，他正在赌一个喘息之机。


    这不是退让，而是将致命的毒刺，暂时堵在咽喉中。


    *


    府外。


    愤怒的人群像煮沸的开水。


    披麻戴孝的苦主哭得撕心裂肺，几个领头模样、眼神闪烁的汉子挥舞着拳头，声嘶力竭地煽动：“砸开这黑心肝的大门！让苏意浓滚出来偿命！贪官污吏，卖毒盐害死我爹啊！”


    石块、烂菜叶不断砸在厚重的朱漆大门和围墙上，砰砰作响。


    就在群情激愤到顶点，有人开始试图抬撞木时——


    “嘎吱——”沉重的府门，竟然缓缓打开了一道缝隙！


    喧闹声陡然一滞。


    所有人都瞪大了眼睛，看向门内。


    只见门内几步远的地方，迅速架起了三口热气腾腾的大铁锅！


    熊熊灶火舔着锅底，锅里翻滚着浓稠的、掺着豆子的糙米粥，米香混合着豆香弥漫开来。


    旁边还有一口稍小的锅，里面翻滚着深褐色的药汤，浓郁的药草味甚至压过了人群的汗臭味。


    十几个世子府家丁，手持长棍，眼神警惕，在粥棚和药锅前排成一道人墙，隔开了愤怒的人群。


    管家江安站在人墙后，他努力挺直腰板，无视那些几乎戳到他脸上的唾沫和咒骂，用尽全身力气，将江衡芜的话吼了出来：


    “各位父老乡亲！肃静！听我一言！”


    他的声音嘶哑，但通身的气质却令人忍不住信服。


    “我家夫人，也就是世子妃，听闻盐铺出事，有毒盐害人性命，当场惊怒攻心，吐血昏迷！”


    人群的喧嚣瞬间小了不少，许多人脸上露出惊疑不定的神色。


    吐血昏迷？真的假的？


    她一个达官显贵，有这么爱护小老百姓吗？


    江安抓住这瞬间的寂静，声音更高亢悲怆：“夫人虽身染重疾，性命垂危，但心系百姓！她强撑病体下令：世子府倾尽所有库银，开仓熬粥，广施解毒汤药！凡疑误食毒盐者，皆可排队领取！分文不取！”


    他猛地一指那三口大锅和药锅：“看！米是糙米！豆是陈豆！药是实打实的甘草金银花！只为救命！我家夫人说，毒盐出自新铺试卖，数量有限，源头正在官府全力追查！她问心无愧，愿以家财性命担保，必给诸位一个交代！只求大家稍安勿躁，莫要冲击府邸！若惊扰夫人养病，断了这救命的汤药，岂不是让更多无辜之人枉死？！谁若再敢上前一步，毁此粥棚药灶，便是与所有想活命的乡亲为敌！府上家丁，为保这救命的灶火，纵使粉身碎骨，也绝不后退半步！”


    这一番话，半是哀告，半是威慑，更夹杂着“免费”、“解毒”、“救命”这些直击人心的字眼。


    尤其是最后那句“与所有想活命的乡亲为敌”，像一道无形的锁链，瞬间套住了不少人的脚步。


    人群中起了骚动。


    “免费解毒汤？真的假的？”


    “世子妃吐血了？”


    “那粥……闻着是糙米豆子，倒是实在……”


    “我，我晌午好像也在新铺买了，让我过去！”一个面色饥黄的男人捂着肚子，急忙要往前冲。