“别信他们！这是缓兵之计！”领头煽动的那几个壮汉急了。


    其中一个脸上带疤的更是跳脚大骂，“黑心肝的拿点猪食就想糊弄过去？血债必须血偿！砸门！把苏意浓拖出来！”


    他捡起一块石头，狠狠砸向府门，发出“砰”的闷响。


    “对！偿命！”苦主家属被重新点燃怒火，哭嚎着往前涌。


    眼看刚刚被“免费汤药”稍稍压下的狂潮又要失控。


    “呔！”江安身后一个身高八尺、满脸横肉的王府护卫头目，猛地踏前一步，手中浸水的粗麻绳鞭凌空一甩！


    “啪！”一声脆响，如同惊雷炸在人群最前排那几个试图冲撞家丁人墙的汉子脚下，溅起一片泥水！


    “世子爷有令！”护卫头目声如洪钟，盖过了所有喧嚣，“施粥施药，只为救命！胆敢冲击府门、毁坏粥棚药灶者，惊扰世子妃养病，断了这救命的汤药——”


    他铜铃般的眼睛凶狠地扫过人群，鞭梢直指那几个煽动者，“便是与所有想活命的父老乡亲为敌！休怪我等手中这‘驱邪避秽’的鞭子不长眼！只抽手脚，不伤性命，但也叫你等三月下不来床！”


    这赤裸裸的武力威慑，配合着那三口热气腾腾、米香豆香实实在在的大锅，以及那翻滚着浓郁草药味的“救命汤”，形成了一种极其矛盾的压迫感与诱惑力。


    人群再次被镇住，尤其是那些真正担心自己误食毒盐的人，看着近在咫尺的“解药”，脚步如同钉在了地上。


    “排队！排队领汤药！”江安抓住时机，嘶声力竭地高喊，“世子妃仁心！倾家荡产只为救人！大家莫要被奸人挑唆！排好队！一人一碗汤！疑中毒者优先！领了汤药，旁边还有热粥垫肚！只求大家给官府、给世子爷时间，查明真相，还死者公道，也还世子妃清白！”


    “公道”和“清白”这两个字眼，像两根细针，刺入了一部分尚有理智的民众心里。看着府门内那些严阵以待、眼神凶狠的护卫，再看看那实实在在冒着热气的粥和药汤，再看看那几个明显是混混头目、只顾煽动却不见他们家人中毒的领头者……


    人群的怒火，终于被暂时分流了。


    长长的队伍，带着迟疑、恐惧和对那碗“救命汤”的渴望，开始在世子府大门外蜿蜒。


    虽然依旧有人低声咒骂，虽然苦主悲戚的哭声不绝于耳，虽然那几个煽动者还在角落里鼓噪，但最致命的、可能瞬间冲垮府邸的狂潮，终究是被这软硬兼施、以利导势的急智，险之又险地暂时导开了。


    *


    府门内，江衡芜紧紧抱着苏意浓，听着外面喧嚣的变化，紧绷的神经终于得到一丝喘息。


    他能感觉到怀中妻子的身体在微微颤抖，体温低得吓人，嘴角的血迹擦干了又渗出来。


    他心如刀绞，只能一遍遍低语：“撑住…意浓……撑住……王回春马上就到……”


    复又忍不住嘲笑自己，自己当初病重，苏意浓会是这般的慌乱吗？


    他薄唇抿紧。


    他不知道，也不敢知道。


    可无论如何，他喜欢她，不是因为苏意浓喜欢他，他再去喜欢苏意浓。


    而是他喜欢她，无论苏意浓喜不喜欢他。


    就在这时——


    “圣——旨——到——！”


    一声尖利、高亢、穿透力极强的唱喏，猛地刺破了世子府内外这紧绷而混乱的局面。


    府门内外，所有人，无论是排队领粥的百姓，还是持棍戒备的家丁，甚至是角落里那几个煽动者，全都像被施了定身法，齐刷刷地僵住了。


    嘈杂声瞬间死寂，只剩下灶火舔舐锅底的噼啪声和苦主压抑的抽泣。


    沉重的马蹄声由远及近，踏碎了街道的寂静。一队盔甲鲜明、杀气凛然的宫廷禁卫，簇拥着一辆华丽的宫车，如分开潮水的礁石，强硬地碾过拥挤的人群，直抵世子府紧闭的朱漆大门前。


    宫车停下，帘子掀开。


    一个身着深紫色内侍总管服饰、面白无须、眼神阴鸷的老太监，在两名捧着黄绫圣旨的小太监搀扶下，缓缓下车。


    他目光如毒蛇般扫过混乱的现场，扫过那三口施粥的大锅，扫过紧闭的府门，最后定格在脸色瞬间惨白的管家江安身上。


    老太监嘴角勾起一丝冰冷的、毫无温度的弧度，声音尖细却如同寒冰，清晰地传入每一个人的耳中：


    “传圣上、皇后娘娘口谕：宣淮王世子江衡芜、世子妃苏意浓，即刻入宫觐见！不得有误！”


    “轰——”


    江衡芜在内室听得清清楚楚。


    他只觉得一股寒气瞬间冻结了四肢百骸。


    入宫？觐见？


    在苏意浓身中剧毒、生死一线之际，在民怨沸腾、府邸被围的当口？


    这哪里是宣召！分明是索命！


    他猛地看向怀中气息奄奄的妻子，一个可怕的念头如同毒蛇般窜入脑海：毒盐……民变……宫闱……这一切，难道都是串好的？那幕后黑手，竟能通天？！


    “世子爷！”江安连滚带爬地冲回内室，面无人色，“是，是司礼监的魏大伴！带着禁军！旨意是即刻入宫！违者，视同抗旨！”


    而抗旨，视同谋反！


    江衡芜抱着苏意浓的手臂猛地收紧，指节捏得发白，眼底的血丝瞬间炸开！


    一股前所未有的暴戾和绝望，混杂着对怀中人的无尽担忧，如同火山般在他胸腔里疯狂冲撞！


    去？苏意浓这副样子，如何经得起颠簸入宫？


    宫门之内，等着他们的又是什么？


    不去？禁军就在门外！抗旨的罪名足以让整个淮王世子府顷刻间化为齑粉！


    他猛地起身，朝府门外走去。


    刚到府门，一道苍老急促、带着气喘却又中气十足的声音，打破了这千钧一发、几乎令人窒息的气氛。


    “王，咳咳，王回春到！快！快让开！咳咳……我要跑死了……”


    只见一个须发皆白、背着巨大药箱、跑得道袍都歪了的干瘦老头，在一个王府护卫的搀扶，或者说几乎是拖拽下，挤开人群，冲到了府门前。


    正是那脾气古怪、医术通神的王回春。