凯旋的号角声响彻云霄，朱雀大街上人声鼎沸。百姓们挤在街道两旁，争相一睹凯旋将士的风采。彩带与花瓣从楼阁上纷纷扬扬地洒落，几乎掩盖了军队行进时的肃杀之音。


    城楼之上，太后身着朝服，面带得体的微笑，目光却随着不断涌入城门的军队而逐渐凝固。


    不对劲。


    这支凯旋的军队，数量未免太多了些。


    她微微侧首，对身旁的兵部尚书低语：“北征大军，原有几何？”


    兵部尚书躬身答道：“回太后，摄政王此次北征，率军十万。”


    太后的目光扫过城下络绎不绝的军队，眉头微蹙。这何止十万？眼看已有近十万大军入城，而城外的队伍却仍不见尽头。


    “传令，暂停迎军仪式。”太后突然下令，声音中带着一丝不易察觉的紧绷。


    然而已经晚了。


    就在命令传下的瞬间，城下的军队突然发生了惊人的变化。那些身着大胤军服的士兵，纷纷扯下外袍，露出里面北狄戎装！转眼之间，原本凯旋的大胤军队，竟变成了北狄的铁骑。


    “关城门！快关城门！”太后厉声喝道，脸色骤变。


    但为时已晚。


    已经入城的北狄士兵迅速控制住了城门守卫，更多的北狄军队如潮水般涌入京城。百姓惊恐的尖叫声取代了先前的欢呼，街道上一片混乱。


    太后站在城楼上，眼睁睁看着这一切发生，手指紧紧抓住栏杆，指甲几乎掐进木头里。


    就在这时，一队北狄精锐簇拥着一个身影登上城楼——正是谢卿池。


    他依旧穿着那身黑金战甲，但神情已然不同往日，那双眼睛里再也没有了伪装出来的恭顺，只剩下冰冷的锐利。


    “谢卿池！”太后几乎是咬着牙吐出这个名字，“你这是什么意思？你竟敢勾结北狄，你要谋反？”


    谢卿池步履从容地走到太后面前，唇角勾起一抹讽刺的弧度：“太后言重了。本王只是想清君侧，除奸佞，还大胤一个清明朝堂而已。”


    “清君侧？”太后气极反笑，“好一个清君侧！你引狼入室，竟然敢告诉本宫这是你的清君侧？”


    谢卿池淡淡道：“太后莫非忘了，是您非要本王北征的？若不是您一心想要除去北狄这个''''心腹大患''''，本王又怎有机会与北狄达成协议？”


    太后的脸色由红转白，又由白转青，手指颤抖地指着他：“原来……原来你一直都在骗哀家！那些贪图享乐的话，那些假装颓废的模样，全都是装出来的！”


    “太后聪明。”谢卿池微微颔首，语气中带着几分讥诮，“不过也要多谢太后配合。若不是您急着除去北狄威胁，又轻视了本王的野心，这场戏也不会如此顺利。”


    太后猛地向前一步，几乎是在嘶吼：“谢卿池！你可知道这么做的后果？引北狄入关，你这是要将大胤江山拱手让人！”


    “太后多虑了。”谢卿池平静地看着她，“北狄军队只会协助本王清君侧，待朝堂清明，自会退回关外。倒是太后您，这些年结党营私，把持朝政，残害忠良，才是真正危及大胤江山的人。”


    二人对峙于城楼之上，气氛剑拔弩张。下方的混乱仍在继续，北狄士兵已经基本控制了京城主要街道，偶尔还有零星的抵抗，但很快就被镇压。


    太后面色铁青，突然冷笑一声：“你以为你赢定了？谢卿池，别忘了，京畿大营还有二十万守军！林太尉很快就会率军赶到，届时你这点北狄军队，不过是瓮中之鳖！”


    谢卿池却丝毫不慌，反而露出一抹意味深长的笑：“太后说的是林怵？恐怕此刻，他正忙着应对本王安排的另一支军队呢。”


    话音刚落，远处突然传来隆隆马蹄声。一支装备精良的军队正从城外疾驰而来，旌旗上赫然是一个“林”字！


    太后的眼睛猛地一亮，几乎喜极而泣：“是林太尉！林怵来了！谢卿池，你的死期到了！”


    谢卿池面色微凝，显然这个情况出乎他的预料。他迅速下令：“准备迎战！”


    林怵率领大军很快冲到城下，与北狄军队形成对峙。他勒马停驻，抬头望向城楼，目光如炬。


    “太后！”林怵高声道，“末将来迟了！京畿大营已被叛军牵制，臣只能率亲兵前来救援！”


    太后急切地喊道：“林爱卿速速剿灭这些叛军和北狄蛮子！”


    林怵得令，立即挥剑下令：“全军听令，剿灭叛党，护卫太后！”


    刹那间，两军交锋，刀光剑影，血光四溅。林怵的亲兵虽然人数不占优势，但个个都是精锐，与北狄士兵厮杀在一起，战况异常激烈。


    谢卿池面色冷峻，迅速调整部署：“传令，死守城门，不可让林怵军队突破防线！”


    然后他转向太后，冷笑道：“太后果然还有后手。不过单凭林怵这点兵力，就想扭转局势？”


    太后虽然面色苍白，却强自镇定：“谢卿池，你未免太小看哀家了。林太尉既然能突破重围前来，京畿大营的援军很快就会赶到！”


    就在二人对峙之际，林怵已经杀出一条血路，直逼城楼下。他抬头高喊：“太后放心，臣誓死护卫太后周全！”


    谢卿池眯起眼睛，突然扬声道：“林太尉忠心可嘉！当初我父王及数万大军死在你的手下，那些冤魂，今日便向你讨债！”


    林怵面色一变，随即厉声道：“谢卿池，你休要胡言乱语！谢衍一事事证据确凿，与本官何干！”


    “好一个证据确凿！”谢卿池冷笑，“待本王拿下你这奸贼，定要让你在我父王坟前磕头认罪！”


    说罢，他亲自搭弓引箭，瞄准林怵。箭矢破空而出，直取林怵面门。


    林怵急忙闪避，箭矢擦着他的脸颊飞过，留下一道血痕。他怒极反笑：“谢卿池，今日就让你见识见识，谁才是真正的赢家！”


    战况越发激烈，双方陷入胶着。太后在城楼上看得心惊胆战，手指紧紧攥着凤袍。


    就在这千钧一发之际，远处又传来一阵马蹄声——这次来的，竟然是江若璃！她骑着白马，身着戎装，身后跟着一队精锐。


    “王爷！”江若璃高声道，“京畿大营已被控制，各部将领均已归顺！”


    这话如同晴天霹雳，震得林怵面色大变。他难以置信地看向江若璃：“……江若璃？你这个妖妇，你怎么会还活着……”


    江若璃冷眼看着他：“林太尉，你的罪行今日就要到头了！”


    谢卿池见状，立即下令：“全军听令，剿灭叛党林怵，赏千金！”


    形势瞬间逆转。林怵的军队被前后夹击，陷入重围。他面色惨白，却仍负隅顽抗：“就算死，我也要拉几个垫背的！”


    太后在城楼上看着这一切，终于瘫坐在椅子上，面如死灰。她明白，这场博弈，她已经满盘皆输。


    谢卿池独立城头，俯瞰着战场。阳光照在他冰冷的战甲上，反射出刺目的光芒。


    数年布局，一朝收网。这场权力的游戏，终于到了尽头。