“我堂兄的商队专做这等买卖。”赵芙蓉指甲划过悬赏金额“壹仟两”的朱砂印，在纸上刮出刺耳声响，“有人出价千两黄金买''粉雪成色''的活体。”


    她突然剧烈咳嗽起来，帕子上绽开点点红梅。


    苏苒袖中的银针袋突然变得滚烫。


    昨夜为丘凌守夜时，她亲眼看见那他身上伤口渗出的血珠在月光下凝成晶亮的粉霜，飘落在被褥上竟发出细雪般的簌簌声。


    “听说苏大夫义诊这几天未取分文。”赵芙蓉突然话锋一转，侍女捧来烫金帖子时带起一阵麝香风，“仁和堂愿辟出东厢，供您施药。”


    帖子展开是工整的馆阁体，落款处却沾着可疑的胭脂色指印。


    不过其中利益交换也再明显不够。


    回程的马车穿过喧闹市集，苏苒掀帘看见城墙新贴的缉拿告示。


    画影图形上的刀疤脸被朱砂打了个大大的叉，但“北境流匪”四字却洇着未干的血色，将“永昌”年号的铜钱拓印染成赤红。


    墨染的蛇尾无声缠上她手腕时，车辕突然猛震。


    尚星野的怒吼与金溟的狼嗥同时炸响，苏苒滚落车箱的瞬间，看见漫天箭雨遮住了夕阳。


    一支玄铁箭深深钉入她方才坐过的位置，箭尾系着的红绸在风里猎猎作响，像面不详的旗帜。


    箭雨破空而来的刹那，苏苒猛地翻滚至车辕下，墨染的蛇尾卷住她的腰肢，将她拽向路旁的茶棚。


    木桌被掀翻，茶碗碎裂，滚烫的茶水泼洒一地。


    尚星野化作巨狼，獠牙森然，一口咬断了射箭者的手腕。


    金溟则如鬼魅般掠至敌阵，利爪撕裂了数名埋伏者的喉咙。


    然而，更多的黑衣人从巷口涌出，刀光映着残阳，如血般刺目。


    “是赵家的人！”墨染嘶声道，蛇瞳紧缩。


    苏苒心头一震，猛地想起赵芙蓉递来的烫金帖子上，那抹胭脂色的指印——那不是寻常的印泥，而是血。


    她咬牙从药囊中抓出一把赤色粉末，扬手洒向空中。


    粉末遇风即燃，爆出一片刺目火光，逼退了逼近的敌人。


    “走！”她低喝一声，墨染立刻卷着她冲入狭窄的巷弄，金溟和尚星野紧随其后。


    然而，巷子尽头，早已有人等候。


    一名锦衣男子负手而立，腰间悬着一枚鎏金令牌，上刻“赵”字。


    他身后站着数名弓箭手，箭尖寒芒闪烁。


    “苏大夫，何必急着走？”男子微笑，声音如浸了蜜的毒，“我家小姐诚心相邀，您却这般不给面子？”


    苏苒冷笑：“诚心？用毒箭相邀的诚心？”


    男子笑意不减，抬手一挥，弓箭手立刻拉满弓弦。


    就在千钧一发之际，一道粉色身影如闪电般从屋顶跃下，利爪横扫，数名弓箭手惨叫着倒地。


    “丘凌？！”苏苒瞳孔骤缩。


    少年浑身绷带未拆，却仍执拗地挡在她面前，豹尾因疼痛而微微发抖，却仍高高扬起，不肯示弱。


    “妻主……我、我来晚了。”他喘息着，声音里带着未愈的虚弱。


    苏苒心头一紧，尚未来得及说话，锦衣男子已冷笑一声：“找死。”


    他指尖一弹，一枚暗器破空而来，直取丘凌咽喉！


    墨染的蛇尾猛地甩出，将暗器击飞，但下一瞬，更多的黑衣人从四面八方涌来。


    “退！”金溟低吼，狼爪撕开一道血路。


    苏苒咬牙，从腰间抽出一根银针，指尖轻弹，针尖刺入地面。


    刹那间，一股无色无味的烟雾弥漫开来，黑衣人们纷纷踉跄倒地，眼神涣散。


    “幻魂香？”锦衣男子面色骤变，猛地捂住口鼻后退，“你竟有这种禁药！”


    苏苒冷笑：“对付你们，不必讲规矩。”


    趁此间隙，几人迅速突围，冲入市集人流中。


    身后追兵被混乱的人群阻挡，一时难以追上。


    回到小院时，丘凌终于支撑不住，踉跄着跪倒在地。


    苏苒一把扶住他，掌心触及他的后背，竟是一片湿热——他的伤口又裂开了。


    “胡闹！”她声音发颤，指尖迅速点按他几处穴位止血，“谁准你来的？！”


    丘凌苍白的脸上浮起一丝笑，粉色豹耳软软地耷拉着：“我……我不能让妻主一个人涉险……”


    苏苒心头酸涩，却来不及多言，迅速为他重新包扎。


    风箫早已备好药汤，狐尾焦躁地扫着地面：“赵家这是要赶尽杀绝？”


    墨染盘踞在窗边，蛇瞳冰冷：“他们不是冲着丘凌来的。”


    众人一怔。


    “他们是冲着你来的，妻主。”金溟沉声道，“赵芙蓉试探你，不是为丘凌，而是为你的医术。”


    苏苒指尖一顿，缓缓抬头。


    “彩蛛毒的解方，只有你知道。”墨染低声道，“而赵家……需要这个。”


    屋内一片死寂。


    良久，苏苒冷笑一声：“原来如此。”


    她早该想到的。赵芙蓉的病，根本不是什么意外。


    ——她是中毒了。


    而能解此毒的，唯有苏苒。


    风箫的狐耳突然竖起：“外面有马蹄声！”


    话音未落，院门已被撞开。


    十余名黑衣侍卫鱼贯而入，为首的竟是赵府管家，手中捧着一卷明黄绢帛。


    “圣旨到——”


    众人皆惊。


    管家展开绢帛，尖声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：查北境流匪勾结私盐贩子，掳掠珍稀兽人，今特命苏氏协同查办...”


    苏苒盯着圣旨末尾鲜红的玉玺印，突然明白赵芙蓉的算计——


    这是要逼她入局。


    若抗旨不遵，便是满门抄斩；若接下圣旨，就不得不交出彩蛛毒的解方。


    “苏大夫，三日后启程。”管家意味深长地看了眼丘凌，“陛下特意嘱咐，要带上这位...特殊的证人。”


    待官兵退去，尚星野一拳砸在墙上：“这是要拿丘凌当诱饵！”


    墨染的蛇尾缓缓缠上苏苒手腕：“妻主，我们...”


    “收拾行装。”苏苒突然道，眼神锐利如出鞘的剑，“既然要查，就查个彻底。”


    她转身从药柜暗格取出一只青瓷瓶，倒出三枚赤红药丸：“这是彩蛛毒的解药，你们每人随身带一颗。”


    顿了顿，又取出一包金色粉末，“这是雪灵芝最后的孢子粉，能暂时改变毛发颜色。”