神域永昼，不见城永夜，这段时间穿梭于二者之间的姜宵，已经很久没有明确地、缓慢地感受过昼夜交替的光影变化了。


    与世隔绝的角落正在一点点坠入黄昏的边界，祂眺望着远处云海之上的浮光掠影，那些并非“笼”周遭真实的景象，而是祂为自己制作的布景，好不至于太过枯燥。


    “笼”的外面是什么，祂还没有看。


    地狱之主离开之前，有玫瑰花香和湖水的波浪声。


    他走之后，就成了全然的寂静。


    大概是把自己转移到又一个地方了。祂想。


    他在不放心什么——在提防谁呢？


    是自己，还是手下。


    又或者……


    只是眨几次眼睛的时间，黄昏陨落了。


    空蒙的夜色潮水一样漫进来，姜宵听见微弱的声响，转过身看见一团黑乌乌的小云朵，飘啊飘啊，飘到祂的脚边。


    神明低下头，看见小乌云努力地、讨好地蹭着自己，试图获得互动。


    可惜神明不为所动。


    小家伙上回跟自己置气一走了之，此后再无音讯，现在说回来卖个萌就要回来，没那么容易。


    小恶魔如今学聪明了，既然人类形态和成年相差无几，不好顶着比神明还高的个头装乖卖萌，索性把羊形态越缩越小，不说长成成年绵羊，现在干脆像只猫咪。


    姜宵不得不承认，这个大小的确很合适抱在怀里。


    但祂不会妥协的。家长总得有家长的原则和威严。


    祂换了个位置，小绵羊立刻跟过来，软软地“咩”了一声，眼巴巴地看着祂。


    那双眼睛湿润又明亮，看向祂就好像看着全世界。


    姜宵不会被这副单纯天真的模样欺骗，哪怕小羊头顶上的小卷毛看起来非常好摸。


    祂对那手感再清楚不过，蓬松柔软，如同一块刚蒸好的黑米糕，摸一摸便能放松心情。


    那又如何。


    都是蒙蔽人的假象，小崽子一百八十个心眼儿都用这上面了。


    祂是绝对不会摸的。


    小羊羔见祂无动于衷，主动把羊角戳到祂手心里，用脑袋拱了拱。


    请摸摸我吧。


    快摸摸我呀！


    眼神纯真诚挚，让被注视者充分感受自己无尽的依赖之情。


    神明移开视线。


    小羊有点儿急了，绕着祂转圈，残缺的小尾巴抖得越来越快，要是个电动玩具都该抖没电了。


    即便到这个地步，仍旧没有变回人形。


    “这里只有我们两个。”姜宵看向夜色下如墨的云海，“你这样，是不要跟我说话吗。”


    小羊一僵，尾巴跟着失落地垂下。


    姜宵坐下来，小羊亦步亦趋跟着，屈起前蹄，把脑袋埋在祂怀里，以沉默当回答。


    神明被迫地，终于还是摸到了那头小卷毛。


    很温暖。


    但也很伤心。


    通过肢体接触感知对方的情绪并非什么很厉害的能力，尤其对于无情无欲的神明而言反倒是负担，祂通常会对对此进行屏蔽；当然，能与神主靠近到可以发生肢体接触的存在，放眼三界众生也没几个。


    祂在自己的小羊羔面前，的确是太不设防了些。


    祂的孩子在伤心。


    原因并不难猜，不过是祂正常地，理所应当地拒绝了他的求爱。


    小家伙从小看自己的眼神就格外黏糊，越长大越灼热，到了被长久注视也会被烫伤的地步。


    伶仃无依的孤儿对可以仰仗的大人产生依赖、甚至是依恋，这并不少见，孩子们长大一点就会意识到这份恋慕的本质是恐慌、敬仰与对亲情渴望的叠加。


    当他们见过更多人、更大的世界，无需额外纠正，自然会扭转回该在的轨道。


    ——姜宵原本是这么想的。


    直到那眼神中始终得不到回应的炙热堕向黑暗，直到祂近乎迟钝地意识到，魔鬼的心理成长轨迹，并不能用常理衡量。


    也许恶魔遗孤永远不会真正“成熟”。


    也许从一开始，那就不是纯粹的孺慕之情。


    现在的撒迦利亚宁愿当一只懵懵懂懂、只会咩咩的小羊留在祂身边，也不要当独立的、有思想的个体，然后被祂疏远。


    神明有点儿想叹气。


    自己身为众神之首，偏偏同神族的死对头、同魔鬼纠缠不清——哦，还是俩。


    大的穷追猛打，小的软硬兼施。


    祂居然一个都对付不了。


    不是没有一劳永逸彻底解决的办法，只是祂没有那样做，就好似自己没有选择。


    ……这都叫什么事儿。


    姜宵捏了捏小羊只有一层薄薄绒毛的耳朵，声音轻得像自言自语：“不想长大吗。”


    夜的影子静悄悄蜿蜒向他们所在之处。


    撒迦利亚想，要是用这样低微弱小的姿态就能永远留在神明身边，也不是不可以。


    然而会有其他不长眼的家伙趁虚而入，企图取代。


    所以他还是要长大。


    虚幻的角落里，汹涌云海中遽然升起一轮弯月，月影一种惨淡的、发青的灰白色。


    月色是残破的，唯有神明皎洁依旧。


    小羊抬起头，看见一闪而过的月梢，遗憾地意识到剩下的时间不再宽裕。


    午夜时分降临，老挂钟的指针重叠，童话走向尾声，灰姑娘的南瓜马车要消失了。


    在玻璃鞋碎裂之前，还有最后的台词要讲。


    小恶魔终于肯变回人形，人高马大的少年仍然猫咪一样温顺地伏在祂膝头。


    “哥哥，我不要你立刻答应我什么，不要你为我改变、甚至是割舍什么。”


    他的声音低哑，比任何时候都契合成年人才会听的童话。


    “我只是请求你……请你给我一个机会，不要那么快否定我。”


    他抬起脸，焦糖色的双眸在暗淡夜晚中灼灼发亮。


    再开口时，连称呼也换了。


    “姜宵。”


    他温柔地，郑重地念出祂的名字。


    “不要再把我当小孩子了。允许我爱你，好吗？”


    神明却在想另一个对自己直呼其名的人。


    在完全听不进话、固执己见这一点上，这两个倒是一模一样。


    姜宵垂眼：“明知不可为。”


    “可我还是要试试。”少年起身，“看起来的确不可能……可若不去做，怎么知道一定没结果？”


    他轻轻执起神明的手，在上面虔诚印下一个吻。


    罪孽滔天的恶龙，偏偏在祂面前成为忠贞不渝的骑士，带着年少的、野性的、不顾一切的笃定。


    “——我和你，一定会有结果。”


    神明下意识蜷了下手指。


    祂像他的礼物，被亲吻的位置丝带滑落，包装纸再也束缚不住，散逸出浅浅金光，萤火一样飘散围绕着两人。


    继在地狱之门被魔主亲吻耳垂后，神明的力量又一次轻微失控。


    每一次的开关，都是一个轻柔的、要命的吻。


    失控的是神力吗。


    不。


    是有所动摇的神明。


    撒迦利亚看见了一切。


    但他装作没看到，隐去唇角的弧度，翻动手腕，自虚空中拿出一枝白玫瑰。


    神主与魔主五百次见面从不缺席。


    神明收下小羊的花，同样是长达二十年的约定。


    这一朵尚未开放，还是羞涩地、合拢得紧紧的花苞。


    姜宵走神地想，从认识到现在，小家伙一共送过自己多少枝了？全部摆出来应该很壮观吧。


    放在家里的话……


    家。


    神域和榆盛苑，哪里才是祂的家呢。


    魔主与小恶魔，祂又会为谁而停留？


    预言石碑里没有记载，裁决天秤上没有启示，命运长河中没有指引。


    这是连神明本人都给不出的答案。


    鎏金色的宝石耳钉晃过细碎幽光，祂闭上眼再睁开，漫漫月夜里只剩下自己。


    *


    少年恶魔离开时绷着一张脸，罗勒琢磨着，这是跟神明谈崩了？


    也有一种可能。


    ……怎么看起来是因为太过狂喜不得不掖着藏着呢？


    小兄弟，嘴角都快压不住了吧！


    罗勒简直不敢想这小子到底对神明做了什么，慌慌张张得去看一眼。


    再次进入“笼”中，眼前的景象和罗勒预料得不太一样。


    神主和那个附带的目盲少年一立一跪，平和地望着远方一层层剥离的月色和倒转的云海，完全没有被囚禁的惶惶，放松得仿佛来度假。


    老大原来喜欢处变不惊、高岭之花这一款的，罗勒想，这就是神主的魅力所在吗？难怪把老大迷得神魂颠倒。


    罗勒堆起笑：“嫂子还有什么要求吗？我看小弟送来的东西都被您退回去了……他们脑子都缺砖少瓦没糊严实的，招待不周还请您见谅！”


    “缺砖少瓦的脑子”是以前拉兹说他的，哎，这个就叫活学活用。


    神明转身，冰封湖水似的蓝眼睛看向他：“不


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    用责怪他们。是我要走了。”


    罗勒一愣：“啊？”


    他之前不是说得挺清楚了么，祂要是走，遭殃的就会是那个瞎子小美人和整个不见城；按照他对神明的认知，祂不应该为了救他们无条件妥协么？


    怎么说走就要走了？老大回来见不着人，不得把他天灵盖拧开啊！


    “可可可可是……”魔鬼结结巴巴，“我、我们老大……”


    “你，你们，大概对我有误解。”神明轻叹一声，“我无需为了‘拯救’谁，而放弃另一些。”


    “我并不是人类臆想中的救世主。”祂纤密的眼睫垂下，宛若栖息的蝶翼，“‘拯救’不是我的职责。”


    神明很少会有主动说这么多话的时候，是向罗勒解释，更是向他背后的那位：“整体利益高于任何个体。于我而言，这个‘整体’的涵盖范围比你们想象的都要宽广得多。”


    整体和个体总是相对的，和祂所肩负的三千世界、万物众生相比，楚情一个人也好，乃至不见城和它所在的碎片世界，都太过渺小。


    祂留在这里，当然不是出不去。


    起初，是要等那个人回来的。


    但一直没有等到。


    也就该走了。


    祂向着罗勒的方向走来，神袍一角扬起如翩跹落雪，浅金流光萦绕，庄严圣洁势不可挡地向着魔物倾轧而来。


    罗勒顿时方寸大乱。


    他只是奉命看守神明，从来没想过要亲自迎敌啊！


    谁？去挡神主？我吗？


    “嫂嫂嫂嫂子……您冷静……”罗勒感到呼吸困难，近在咫尺的神光比最轰轰烈烈的岩浆还要可怖，他只是一团怨憎聚集的魔息进而凝成的实体，随时会在光明的照耀下分崩离析，“我们、要不我们再谈谈？”


    死在神主手里，和死在魔主手里，他真的不知道哪一个更惨。


    不远处，楚情默默站起来，不仅没有注视这场单方面的碾压，还重新为自己系上蕾丝黑纱，蒙住眼睛。


    接着对神明道：“大人，我准备好了。”


    罗勒已经被逼到角落退无可退，竟然还有空分神听他说的话。


    准备？准备好什么了？这是要干啥啊！


    但他很快就没心思想了。


    在接触到蔓延的金光后，他的皮肤迅速溃烂，墙灰似的从身上剥落，每一寸骨骼，每一滴血液都跟着灼烧。


    若世间有什么蚀骨焚心之痛，不过如此。


    平日里收起的山羊角和三角箭头尾巴被逼着放出，罗勒的视网膜布满斑斓光点，勾勒出神明清冷的身影。


    祂就只是静静站在那儿而已。连手指都没抬一下。


    直到此刻罗勒才真正明白，诸神之神与魔族力量的鸿沟——作为地狱之主身边的二把手，他也曾是能单挑上百来号神侍的——那是一种远远超出理解的威压，别说还手、反抗，连呼吸都成了奢侈，转瞬间五脏六腑就被碾得支离破碎。


    老大，我这可都是为了你啊。


    万一没死得太彻底，年底能不能多给点儿奖金？


    要是死透了，那其实也……


    意识消散前，罗勒再次听见神明开口。


    “此外，我想你还需要知道一件事。”祂说，“我不会和魔鬼交易。”


    罗勒模模糊糊地想，祂告知的究竟是自己，还是老大？


    但他不会知道了。


    他同样不会知道，神明没有说完的另外两条原则。


    第一，诸神之神从不说谎；


    第二，诸神之神绝不会与魔鬼交易；


    第三，诸神之神只可怀大爱，不得有私情。


    祂做了个和此前罗勒用不见城威胁时相反的动作，轻轻合拢掌心。


    霎时间，整个囚牢剧烈颤动起来，好似被无形的大手握住，发出令人牙酸的扭曲声响，墙壁挤压，地板变形，四周空间在无法抵御的力量下失去原本的结构，如一张纸轻易地被揉皱。


    祂神情未动，仿若一切与自己无关，回身抬手，如当初收服小水母苔丝那般，将楚情化作一道淡绿的微光，脉脉涟漪拢于掌心。


    神明走出去。


    外面的世界感知到祂的接近，光线絮絮湮灭，一块块浮动的空间边缘静默坠入虚无的尘埃，而莫比乌斯回环走廊惶恐地展平，恭送神明离去。


    颠倒的星河与荡漾的光辉中，祂踏上回廊，步步生莲，朦胧柔和的金色光流顺势铺展，一直延伸到时间尽头。


    “笼”在祂身后坍塌成碎片。


    三界之首的诸神之神，怎么可能成为谁的金丝雀。