苏清晓带着小春，步履匆忙往偏房而去。


    夜已深了，除去王府内巡逻的侍卫外，只有零星的几个丫鬟。


    偏房门口没有人守着，木窗隐约透出些光来。


    苏清晓提着裙摆，快步走上台阶，推开房门。


    血腥味扑鼻而来，熏得她不得不用手帕捂住口鼻。


    “小姐，李太医他们都不在，咱们还是先去找他们吧。”小春跟在身后，语气中满是担忧。


    “我先进去看看是不是有什么事，万一刚才的喊叫声是阿愉发出来的，可就不好了。”苏清晓往床榻边走去。


    周遭的烛火在夜风中摇曳，忽明忽暗地映照在阿愉脸上，男身女相。


    白日在醉春楼里时，他脸上是可怖的血渍，苏清晓并未能看得太清他的面容。现在一瞧，倒着实惊艳她一番。


    明明生了重病，但他的唇却没见白，反倒是血紫色。鼻梁高挺，睫毛轻颤。他肤色干净，只有左侧下巴有颗浅棕色的痣，若不细看，很难发觉。


    美得雌雄难辨。


    如若他再白些，眉再细些，披散着头发，估摸着旁人都分不清男女。


    这张脸估计要耗尽女娲的全部神力，倾注所有的心血才能打造得这般完美。


    苏清晓的心止不住怦怦直跳，阿愉是她见过的，最好看的男人。


    许是天气太热，他腰腹缠着纱布，上半身不着寸缕。肉眼可见的地方，都是银针遗留的针眼。


    健硕的胸膛随着呼吸一起一落，看得苏清晓顿时红了脸。


    “小姐？”小春在门口站了好一阵，见自家小姐跟雕塑一般僵在床前，心里更是疑惑。


    她一连喊了好几声，苏清晓这才反应过来，整张脸已经是红到耳根。


    “走走走！”


    苏清晓拦住正准备走过来的小春，焦急往屋外走。


    她攥着手帕的手心都微微出汗，果然初秋依旧炎热，否则她怎会在这屋里只待了片刻，就已经热的身上出汗呢。


    直到夜风吹到身上，这股燥热才褪去些。


    “小姐，您怎么了？”小春一连疑惑，盯着她的脸好半天，有些担忧地开口，“您是病了？”她说着，还用手背贴上她的额头。


    苏清晓摇摇头，径直往自己屋里走，“你让管家派几个人去守着，以免夜里发生什么意外。”


    小春点点头，瞧着她这副魂不守舍的样儿，也没过多追问。


    王府，后院，地牢——


    顾渊虎口掐着男人的下颌，震怒，“谁准许你叫出声的？”


    男人眼里满是恐惧，颤抖着摇摇头。


    眨眼间，他便被顾渊丢到墙上。“拔了他的舌头，免得叫声惊扰了小姐休息。”


    白日阿愉打出的伤还未来得及治疗，现在新伤旧伤交叠，仿佛全身的骨头都被打碎一般。


    “不不......”他忍着浑身传来的痛，连滚带爬地爬到顾渊腿边，连着磕头，直至泥地都被他额头的血染红。“王爷......求求您......”


    撞在墙上巨大的冲击，让他磕掉几颗牙，只能含糊不清地说着什么。


    侍卫抬来椅子，递上手帕。


    像是碰到什么脏东西般，顾渊接过手帕，擦着手在椅子上坐下。


    男人见状，又是立马爬过去，抱着顾渊的腿苦苦哀求。“王爷......草民该死......”


    “你是该死。”顾渊挑挑眉，面露讥讽地看着他。“刀一抹脖子的事儿，这么痛快的死法......本王不觉得解气啊......”他说着用抬抬手，身侧侍卫立马会意，将他拖开。


    “听说过商鞅么？”顾渊说着，看向他，见他满脸惊恐，心情这才愉悦几分。


    “罢了，本王不是那么残忍的人。砍下他的右手，悬挂于知县府门口，一年内不得取下。”


    那是他碰过苏清晓的手。


    顾渊站起身走到他面前，弯下腰将刚才的手帕揉成一团，塞进他的嘴里。


    “放心，本王只会砍了你的手，来替清晓报仇。至于当街辱骂公主，这种砍头的罪，必然是交给你亲叔叔来处理。”


    说罢，他直起腰离开地牢。


    身后传来闷哼声，而后是细碎的呜咽。随着地牢大门被关上的那刻，尽数消散在耳边。


    阿觅一直跟在顾渊身侧，终究是没能忍住开口询问，“王爷所做的一切，是为了苏小姐？”


    顾渊不置可否。


    “皇上一向宽和待下，若是此事传到皇上耳里......”他不免有些担心，“本是直接砍头就好，王爷何故要如此折磨他一番，就为苏小姐做到如此，实在......”


    “你只需闭嘴，好好做事便是，少问些不该问的。”


    阿觅脸色沉下去，闭上嘴。


    “对了，替本王查查，那个阿愉是个什么来头。”


    “是。”


    苏清晓屋内地灯早已熄灭，只剩两个丫鬟守在门口。


    看着那禁闭的屋门好一阵，顾渊才收回目光，回了书房。再过两日皇后便要来京州给百姓祈福，他想趁此机会求求他与清晓的婚事。


    书房的架子陈列着自西汉时期以来的各类兵书，顾渊随手拿起一盏油灯，停在被暗红色绒布包裹的一册竹简前，轻轻拧动一下后，他伸手推开了厚重的书架。


    书架朝两侧打开，一条不见尽头的隧道出现在眼前。


    他走进书架后的隧洞，脚步声瞬间回荡在空洞的隧洞内。越往里走，越能听见铁链发出的刺耳的声音。


    “还活着呢？”顾渊端着烛火，定定地看着眼前这个虚弱的人。


    他腰身被铁环钉入身后的墙内，洞口四周皆是小臂粗的铁链，扣着他的四肢。


    许是太久未能见到光，此刻他被晃得睁不开眼。


    眼前模糊好一阵后，才看清顾渊的脸，不可思议道，“怎么会是你！”


    ————


    阳光透过窗户被分割成好几块，规则地铺在地上。


    苏清晓缓缓睁开眼，看着地上的光亮发了好一阵呆。猛地意识到自己醒晚了，从床上惊坐起。


    “小春！”她朝着屋外喊着。


    下一刻，小春推开门走进来，“小姐，怎么了？”


    “现在是什么时辰了？”她说着掀开被子穿鞋起身。


    “巳时了，王爷说您昨日歇得晚了，让奴婢不打扰您。”小


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    春捧来衣裳，利索地给苏清晓穿好。


    “伯父伯母在呢，我怎能随便贪睡！”苏清晓扣着外衫的衣扣，“你快去打水来，我得是要去请安的。”


    “小姐，闫老爷和夫人早就回去了。”


    “什么？”苏清晓停下动作，“什么时候？”


    小春思索一阵道，“约莫两个时辰前，用过早膳后便匆忙离开了。”


    这下算是毁了！苏清晓心里唱衰，她本就不受闫家喜欢，这样一来岂不更是让人误会，她是一个好吃懒做，日上三竿才起的女子么。


    “小春，去王府寻些好茶，赶紧备车咱们去闫府。”她坐到铜镜前，两个丫鬟端着温热的清水走进屋内。


    洗漱一番后，已经过了早膳时间。


    顾渊倚着石柱，等在屋外，垂眸看着手里做工精致的锦盒。


    昨日他就听到苏清晓亲口承认喜欢闫祁，今日又要急忙去跟闫家请罪。


    他不免自嘲地笑笑，闫祁到底是哪里好？就因为与皇家毫无血缘？


    “吱嘎——”小春推开屋门，苏清晓整理着耳饰，提着裙摆走出来。


    “你要的茶。这可是昨日才到的龙凤团茶，所有臣子只有本王这里有。”顾渊淡淡地勾着嘴角，一副二世祖的样儿，将那锦盒塞进她手中。


    苏清晓谄媚道，“我就知道哥哥这里的东西肯定都是最好的！”


    “有事钟无艳，无事夏迎春（1）。”顾渊故作委屈地重重叹口气。


    “我又不是齐宣王，你也不是钟无艳。别叹气了，马车给我准备好了么？”


    顾渊陪着她往王府大门而去，“自然。路上小心，无论遇到什么事都记得来找本王。”


    马车夫已经在门口等候多时，见几人出来，赶紧摆好梯子，坐了回去。


    “你现在已经和姑母一样啰嗦了。”苏清晓笑着打趣，坐上马车，拉开帘子一角，探出脑袋，“对了，阿愉怎么样了？”


    “李太医今早来瞧过了，说是这几日天气闷热，频繁挪动对伤口恢复不利。”


    苏清晓似懂非懂点点头，“我记得王府地窖不是有冰块么？”


    顾渊不可思议地瞪大眼睛，“还真是会指使人！”


    “阿愉就交给最好最好的哥哥啦！”


    说罢，还不等顾渊拒绝，马车夫便拉着马车扬长而去。


    闫府大门紧闭，守门的侍卫见到她肉眼可见地高兴几分。


    苏清晓放下帘子，她又不是第一次吃闭门羹了，且每次来这些侍卫都或多或少地会得些好处，见到她就跟见到财神爷降世一般。


    马车缓缓停下，她拿着锦盒，被小春搀扶着走下马车。


    “苏小姐，老爷说......”


    “闭关，是么？”苏清晓无奈苦笑，将锦盒递给侍卫，“麻烦帮我转交给你们家老爷吧。”


    侍卫抿抿唇，似是很不忍心一般，许久才接过锦盒道，“老爷说，您往后还是不要再来了，他们不会见您的。”


    “为何？”苏清晓一颗心沉进谷底。


    “少爷迟迟未归，老爷和夫人是不会喜欢您的。”侍卫不忍，提醒着她，“这外头的人可都说了，您是不幸之身......”