萧凛握着苏满砚的手刚踏出房门，廊下的风便卷着几分秋凉扑面而来，吹得她衣摆轻轻晃动。


    苏满砚下意识地往萧凛身边靠了靠，指尖传来的温热触感让她心头安定不少。从前她总怕自己是局外人，如今才知，她本就是这故事里最该与他并肩的人。


    穿过栽满梧桐的庭院，远远便见大厅门口立着一抹明黄色身影。谢景渊背对着他们，广袖垂落，指节无意识地摩挲着腰间玉佩，不知在思索些什么。


    听到脚步声，他缓缓转身，目光先落在萧凛身上，带着惯有的疏离，可当视线扫过苏满砚时，却微微一顿，眉峰几不可查地蹙了蹙。


    跟在太子身后的影枭更是瞪圆了眼睛，惊声叹道：“你！”


    他当真没想到，萧凛竟会明目张胆地带着这位太监来前堂议事。这阿砚到底是灌了什么迷魂汤，能让萧凛毫无防备地将人放在身旁。


    谢景渊眯起眼，不动声色地瞥了眼影枭。他难得瞧见影枭这般失了分寸——在他面前，这个男人向来一丝不苟，既不会笑也不会失态，说白了就是个榆木头。


    影枭如此震惊，难道他与这太监还是旧相识？


    谢景渊转动着大拇指上的大扳指——这是他心情不好时的习惯动作。他看向躲在萧凛身后的瘦弱身影，才发现不过是个平平无奇的太监。那太监似乎有些忌惮影枭，缩着脑袋，眼睛左瞟右瞟，始终不敢与影枭对视。


    两人视线恰巧对上时，谢景渊望着那双眼睛，心底莫名泛起一阵涟漪，总觉得似曾相识。他皱了皱眉，压下这份怪异，看看那太监，再看看将人护在身后的萧凛，最后将目光落在自己的侍卫影枭身上，这才恍然大悟：想来这名文弱太监，便是那阿砚了。


    他轻笑一声：“萧凛，本太子今日来，是有要事与你商议。”谢景渊率先开口，语气平淡，却掩不住骨子里的倨傲，只是那双看向苏满砚的眼睛里，多了几分难以言喻的复杂，“这位……公公也一同来？”


    苏满砚心头微动，想起上辈子总护着她的太子皇兄，再看眼前这张既熟悉又陌生的脸，喉咙竟有些发紧。


    萧凛察觉到她的异样，悄悄用指腹捏了捏她的掌心，低声安抚：“别怕。”随后抬眼看向谢景渊，语气冷了几分：“阿砚是我的人，有什么事，不必避着他。”


    “你的人？”谢景渊重复了一遍，眼神骤然变得锐利，像是要将苏满砚从里到外看个透彻，“萧凛，你别忘了自己的身份——不过是南国质子，也敢在宫里这般放肆？”


    萧凛轻笑一声，拉着苏满砚走到大厅中央坐下，才慢悠悠开口：“太子殿下今日来，总不是为了教训我吧？若是无事，我与阿砚还要回去看书，就不陪殿下耗着了。”


    谢景渊被他噎了一下，脸色沉了沉，却也不再绕弯子，从袖中取出一封密信放在桌上：“胡国那边传来消息，萧烨近期动作频繁，似有异动，父皇让我问问你，可有应对之策。”


    萧凛拿起密信，只扫了一眼便扔回桌上，语气带着几分嘲讽：“太子殿下觉得，我一个质子，能有什么应对之策？”


    “呵，别装傻。你可是胡国的七皇子，曾经最有潜力的储君之一，孤不信你在冷宫能安分守己。关于胡国的局势，你当真一点都不知道？”


    “殿下说笑了。我只是个被困在宫中的质子，哪有这样通天的本领。”萧凛话锋一转，眼底多了几分探究，“本王倒是好奇，太子为何会这么觉得？”


    “我听说，太子你与胡国丞相往来密切。既然他都告诉你胡国的局势，你又何必来试探我？不如直接去问他？”


    谢景渊的脸色瞬间变得惨白，猛地拍案而起：“萧凛！你胡说什么！”


    “我胡说？”萧凛站起身，一步步逼近谢景渊，眼底的寒意几乎要将人冻结，“那日你派去刺杀我的刺客，身上带着胡国丞相府的令牌；还有你写给胡国丞相的密函，要在我每日服下的药里下毒，还要散布我是南国细作的流言……”


    “这些，你敢说不是你做的？”


    每说一句，谢景渊的身体便晃一下，到最后，他踉跄着后退两步，指着萧凛，声音发颤：“你……你怎么会知道这些？”


    萧凛轻笑一声，笑意却未达眼底。他攥紧苏满砚的手，掌心的温度源源不断地传递给她，唯有这样，才能让她安心些。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，开口时却未回答谢景渊的问题：“我今日来，并非想与你争论这些。只是为了一个人，想拉你一把。”他语气放轻，继续道：“我也是才知道，你费尽心思要铲除我，竟是以为我是杀害你母亲的凶手。但事实是，你的父亲骗了你。”


    “你说什么！”谢景渊眼睛猩红，脖颈处青筋暴起，起身时带倒了身下的椅子，声音嘶哑：“你再说一遍！你还有脸提我母亲！你当真以为我不敢杀你？”


    “母亲”二字，无疑触碰了他的逆鳞。萧凛怎么敢？萧家害死了他的娘亲，竟还敢大言不惭地说这是假的！


    若是假的，他的娘亲怎会离他而去？若是假的，谁还会陪他吃娘亲亲手做的桂花糕，谁还会在深夜里哄他入睡，谁还会陪他熬过无数个辗转反侧的日夜？


    萧凛的身体早已痊愈，平日里还会勤练武功，谢景渊自然伤不了他分毫。等谢景渊被擒住，无论怎么挣扎，都无法挣脱对方有力的禁锢时，他才惊觉萧凛早已韬光养晦许久，是自己太小瞧他了。


    “你什么时候好的？”


    萧凛另一只手挥掌挡回影枭的攻势，稍一用力，便将谢景渊推回影枭怀中。


    “托太子的福，我已经好得差不多了。”


    谢景渊眯起眼，看向苏满砚，还有什么不明白的？苏满砚从始至终都是向着萧凛的。


    他怒极反笑：“漠北王真是好手段，耍得众人团团转。用人不淑，是本王输了。可我娘亲的事，你又怎么狡辩！”


    “你的娘亲，是我的姨母。”


    “淑仪皇后是胡国的婉宁公主，也就是我娘亲的亲妹妹。”


    萧凛平静地说出这个惊天的皇家秘闻，语气波澜不惊，仿佛只是在说


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    一件寻常事。可苏满砚却注意到他紧绷的嘴角在微微颤抖，他在极力掩饰心底的悲伤。


    苏满砚心中不忍，借着广袖遮挡视线，悄悄握紧萧凛的手指，入手一片冰凉。她担忧地轻轻晃了晃，以此传递安慰。


    萧凛终究不是铁石心肠之人。姨母香消玉殒，常年被囚禁在异国他乡，连尸骨都不知所踪，他又怎能不难过？


    “你说什么？”


    谢景渊又问了一遍，目眦欲裂，额角青筋凸起，面色涨得通红。


    这不是恼怒，而是彻骨的不可置信。


    就连一向面无表情的影枭，也难掩眼中的惊诧。


    萧凛缓步走到一旁的架子前，拿起一个精致的小匣子，递给谢景渊：“这是姨母的玉佩，与我身上的一模一样。我的玉佩是娘亲给我的，这世上再也找不出第三枚。你打开看看，你应该还记得。”


    谢景渊颤抖着手掀开盒盖，盒内静静躺着一枚鹤纹白玉环，与他记忆中娘亲随身佩戴的玉佩分毫不差。


    “啪嗒……”


    豆大的泪珠奔涌而出，一颗接一颗砸在冰凉的玉环上，像是要洗刷它二十年来蒙上的尘埃。


    他像个无家可归的孩童，长途跋涉、历经千山万水后终于找到了家，却发现早已人去楼空。归家的急切与无家可归的绝望之间，横亘着二十年的光阴——足够将他彻底击垮。


    这份绝望来得更痛，而二十年间积攒的焦躁，在这一刻如滚雪球般爆发，令他万劫不复。


    谢景渊将这枚失而复得的玉环紧紧攥在手心，贴在胸口，克制不住地弯腰痛哭。他的信仰，在这一刻轰然崩塌。


    从前，母亲是他的信仰；后来，父亲告诉他杀母凶手是谁，他便将报仇当作新的信仰。殊不知，这份仇恨不过是颗欺诈的种子，在二十年间慢慢将他吞噬。


    如今的他，哪里还像个太子？


    影枭眼中的心疼毫不作假。作为谢景渊最亲近的人，他自然知晓其中的细节。他走上前，将谢景渊拥入怀中，动作生涩地轻拍着他的脊背，千言万语最终只化作一句：“别哭了，我还在。”


    萧凛别过脸，心里也不好受。上辈子，他与谢景渊是不共戴天的仇人；可此刻，在婉宁公主的血脉面前，他们终究是有血缘关系的表兄弟。


    透过眼前悲痛欲绝的谢景渊，他仿佛看到了那位温柔的姨母，又想起了自己思念万分的母亲。


    “别看了。”


    突然，一双温热的手掌捂住了他的眼睛，眼前瞬间陷入一片漆黑。


    苏满砚虽未恢复前世记忆，可有些刻在灵魂里的印记，终究无法抹去。她的心也在一抽一抽地疼，泪水不知不觉间充盈了眼眶。


    按照萧凛的说法，淑仪皇后是上辈子养育她的母亲，却落得那样悲惨的结局。


    苏满砚心头涌上一阵无力。看着萧凛苍白的侧脸，她于心不忍——她知道，萧凛此刻的心境大抵与自己相差无几。于是，她踮起脚尖，轻轻捂住了他的眼睛。


    “我在这里。”