关怀素赶过去看的时候，便见到婉蓉披头散发坐在地上，歇斯底里地哭喊着哀求：“父亲，我不要，我不要出家，父亲！小娘！小娘你帮我劝劝父亲啊！”


    崔妙人吓得也是眼泪直流，拦在前面跪着哭喊：“珺郎，不成啊！蓉儿自小金尊玉贵地养大，在家里日日锦衣玉食，哪里能忍受那清苦的出家人日子？珺郎，求求你了，你饶了蓉儿这一回吧！”


    婉蓉看父亲神色依旧冷酷，想到日后若是要天天吃素，还得半夜三更起来干粗活，婉蓉咬牙，哭喊说：“若是送我去上山，我宁可现在就一头碰死！”


    说着，婉蓉站起身，就要去撞柱子！


    “快拦下！”就在这个时候，老夫人进来了，一出场就叫老妈妈们拦住了婉蓉，而后拄着拐杖生气地对李珺说：“一大早地里到底是在发什么疯？我听丫头说你要把蓉儿送出家，你瞧瞧这孩子，她回来就在给我抄经祈福，多好的一个孩子，你怎地这么狠心啊！”


    李珺可以不管婉蓉母女的想法，却不能不管老娘，这会子生怕母亲气得闭过气去，连忙上前扶住老夫人，连声说：“母亲，我这也是为了蓉儿啊！如今朝堂这么拉扯着，长此以往不是事儿，我想着把蓉儿送去当姑子，把这话放出去，好歹逼着公主做个决断才是！”


    婉蓉和崔小娘这才知道，原来不是李珺铁了心让婉蓉出家，二人这才稍微冷静下来。


    崔妙人紧张地捏着帕子，哭着说：“可是公主若是不放在心上，我的蓉儿……”


    婉蓉更是冲到老夫人身边，抱着老夫人的腿哭喊：“祖母，我不出家，我不出家！”


    “是啊，若是逼迫不成，蓉儿怎么办？她一个娇滴滴的姑娘，难道真送去山上做那姑子？”老夫人心疼地抱住婉蓉，一边担忧地问。


    “若是大长公主真的不出面，那也是蓉儿的命。”李珺叹了口气，疲惫地说，“母亲，我必须如此行事，一则若是我不如此，日后我只怕要深陷朝堂争端，闹得大了，若是牵涉到其他阴私，难免出事；二则我若是不如此，哪怕我愿意为了蓉儿的豁出去仕途，可上头神仙打架，蓉儿的终身也不知会如何。与其如此，不如主动出击。”


    事情涉及到李珺的仕途和李家未来，老夫人虽然听不懂，但是也一下子不敢随便说话了。


    婉蓉登时急了，哭着对李珺说：“爹，求求你了，我以后会听话的，我不会再出门了，我一定听你和小娘的安排……”


    “珺哥哥，明儿送婉蓉去！”婉蓉还在说，崔小娘却突然神色一厉，上前发狠拉住婉蓉的手死死掐一把，逼她不许再说话，而后对李珺说。


    这一句话，把李珺和老夫人都震住了，李珺不可置信地看着崔小娘，问：“妙人，你真愿意？”


    崔小娘眼泪一串串掉下来，对李珺哭着说：“事情涉及珺郎前程，我虽搞不明白，但是也知道，不能叫蓉儿的事情耽搁珺郎的仕途。蓉儿，你也别怪爹娘狠心，你放心，若是事情成了，小娘一定风风光光送你出门子，可是若是不成……”


    崔小娘对婉蓉说完，又转头看着李珺，说：“若是不成，妙人只求珺哥哥一件事儿。”


    “你说。”李珺知道她对自己情根深种，最是体贴自己，却没想到到这个时候，她还是站在自己这一边，他深深地感动了，之前的嫌隙在这一刻里、在这多年如一日的体贴里一下子消弭了大半。


    他看着崔妙人，这几日的冷酷和疲惫都被这个女人的温柔一下子融化了，他动容地说，“妙人你只管说，任何事情，我都答应。”


    崔小娘看着婉蓉，慈爱地说：“若是真不成，是咱们蓉儿命不好，便叫她日后一辈子还住在家里，带发修行，可好？”


    “当然，我也心疼蓉儿，怎么忍心她在那庵堂里受苦？”李珺听到这里，连忙满口答应，看婉蓉都是眼泪，也动情地说，“家里也不是没有产业，若是不成，原先打算给蓉儿做嫁妆的，便全数划给她，我手上的庄子到时候给她一个，还有她兄弟看顾，一辈子总不叫她受苦就是。”


    如此一来，便算是安排完毕了，老夫人也没什么话说，崔小娘更是感恩戴德。


    此事到了这里，便是定论了。


    关怀素看到这里，拉着身边的宁小娘离开。


    “崔妙人真是个狠人，连女儿也舍得。”一离开西院，宁双双就感慨地说，“我当初被她所害，也不算冤枉。”


    “那又如何，整日忍辱，多少爱也会磨干净的。”关怀素却摇摇头，轻声说，“她整日做小伏低，每次都能选择最佳抉择……你当真以为她没有怨气吗？”


    “姑娘的意思是？”宁双双好奇地问，“难道她还会恨上老爷不成？”


    “现在还没有。”关怀素笑笑，说，“但是再遇到一些事情，她若是总被放弃……滴水穿石，何况人心？”


    二人说着，笑着走远了。


    而身后，李珺也扶着老夫人回正院。


    西院冷清下来，人都走光了，婉蓉才扁嘴，哭着对小娘说：“小娘，我不想出家，你为什么答应了？我明明不想出家！”


    她还想哭，刚才哭得肝肠寸断地送走人的崔小娘却收了眼泪，拿帕子把脸一点点擦干净。


    婉蓉看小娘这样子，不知道为何心里有些害怕。


    她嗫喏地轻声唤：“小娘……”


    “哭完了？”崔妙人看着她，看她怯怯的样子，心中也舍不得，脸上的阴狠软下来，她叹了口气，轻声对她说，“蓉儿，往日我一直教你争，但是今儿，我要教你忍了。”


    婉蓉不明所以地看着崔小娘，崔小娘叫姜妈妈出去守着，自己摸着婉蓉的头发，压低声音说：“蓉儿，你知道我是怎么哄你爹的吗？”


    “我当初，明明好想留住第一个孩儿，但是我亲手撞桌角，我在床上疼得打滚，我要抢在所有人前面把孩子打下来。”崔小娘声音温柔，却生生叫婉蓉打了个寒噤，她说，“因为那时候我自己不动手，我就是另一个彩霞。”


    那个孩子，不是她动手，就会有管家带着下人，拿着棍子打她的肚子，生生把那个孩子打下来。


    而她，也会因为“不懂事”，而被老夫人厌弃。


    “你看我现在还每天给你祖母捶背、洗脚，是你娘我天生**，喜欢伺候人吗？”崔小娘眼神发狠，说，“我又不是贱骨头，怎么会天生喜欢伺候人？我不过是因为没办法，我没娘家、没根底啊！所以我得伺候她，你祖母才会心疼你、心疼你哥哥，才会偏疼我们，才会照顾我们！这就和你爹一样，我得温柔、懂事、一心一意体贴你爹，为了你爹连自个儿和你、你哥哥都不顾……这家里，大娘子会管家、知礼仪懂进退，所以我要做最体贴的那个红颜知己，才能叫你爹惦念这份情谊。”


    婉蓉听得呆住了，这些话以往小娘都没和她说过。


    她茫然地看着崔小娘，心疼地说：“可是小娘，你不委屈吗？”


    “怎么能不委屈？我这个年纪了，都快做祖母了，还日日在你祖母屋子里一站一整天，回来脚都是肿的，比人家体面大丫鬟还不如。”崔小娘笑笑，轻声说，“但是我能忍。”


    她慈爱地把婉蓉鬓边乱发挽到耳后，含泪笑着说：“我吃什么苦都行，只要我的蓉儿嫁个好夫婿，日后金尊玉贵过一辈子。你大哥争气，日后好好进学，得了功名，我这一世便值了！”


    婉蓉眼泪一下子下来了，害怕地说：“小娘，我还能嫁给刘仁吗？”


    崔妙人强忍住泪水，给婉蓉擦了擦脸，温声说：“不论如何，事情已经到这个地步了，这日子都是人过出来的，小娘告诉你，日后若是遇到今儿这种时候，你知道事情无法回转了，便不要硬扛着，要忍，哪怕心里苦，也得忍下去，知道不？”


    婉蓉哭着点头，说：“我知道，我知道小娘这时候了还在想着给我挣点体己，若不是小娘主动开口，父亲也不会答应给我一个庄子。”


    “你开窍了，这便好了。”崔妙人泪眼婆娑，笑了一下，说，“我的蓉儿变聪明了！”


    说完，二人一起又哭又笑。而后崔妙人又说：“过几日我们便叫你父亲去看看田地，钱财放手上到底无用，买个庄子，加上你父亲给你的，一年到头嚼用尽够了。不论你在哪儿，手上有钱，总能少受些委屈。”


    这就是真真在为她计算一辈子的依靠了，婉蓉知道，小娘如今能做的，便只能有这些了，她心中又是难受又是温暖，一时怨恨一切不如自己的期待，一时又怪自己命不好，一时又为小娘和祖母的照顾难受，心情百感交集，抱着小娘痛哭。


    当晚，李家要送二姑娘去流云台寺出家的消息，就长翅膀一样飞到了所有人耳朵里。


    宫中当晚立刻也收到了急报，得到急报的时候，大长公主正在后宫之中，与太后、当今圣人一起用膳。


    刘仁与太子、周乐天也在一起。


    宫人进门回禀完，刘仁一下子脸都黑了，他今儿本就是第一次见皇祖母与圣上，正食不知味，这下子更是一口都吃不下了。


    赵白芷作为新妇也被带入宫中参加家宴，原来还笑盈盈地给太后布菜，这时候听到这消息，吓得立刻放下筷子，不敢出声。


    反倒是太子刘钰看赵白芷被吓到，立刻不满意地说：“出家就出家，这是什么大事吗？”


    说着他握住赵白芷的手，轻声认真地说：“你别怕，我不让你出家。”


    这话说得风马牛不相及，但是在场众人都**以为常，只有刘仁露出了诧异神色。


    他这样一惊一乍，圣人就心中对他不喜三分，只是面上并不表现出来，只点头表示知道了。


    大长公主还在若无其事用膳，太后却叹了口气，放下了筷子。


    与当年传说不一样，太后看着身体已经不再那么康健，她年纪大了，身形已经变得干瘦，唯有眉眼之中的坚毅还看得出来她年轻时的风采。


    她放下筷子，大长公主也终于放下了筷子，看着她说：“母亲何故叹息？”


    太后看着她，慈爱地说：“敏敏，磐儿，我吃饱了，你们扶着我，我们去御花园里逛逛吧。”


    皇帝便立刻起身，上前扶住太后的手，轻声说：“好，一晃眼也快五月，御花园里的花应当开得差不多了，正适合走走呢。”


    大长公主也上前，一左一右，两人扶着太后，便一路往御花园


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    去。


    一干小辈与皇后都跟在后头，沉默地看着前方，这个国家里最有权势的三个人。


    “好漂亮……”太后被扶着走了一段路，便已露疲态，她在铺了厚厚软枕的凉亭里坐下，看着落日余晖，看着这偌大的皇城，突然对身边的一儿一女说，“当初咱们在钦州的时候，你们还记得吗？”


    皇帝与大长公主的神色一瞬间都软了一些。


    “记得，那时每日这个时候，我们一家相聚用夕食，哪怕吃几个白面饼子，也觉得是好日子了。”圣人轻声说。


    “若是能加了肉和糖，那一日便像是过年了。”大长公主嘴角难得也有微笑，轻声说，“奔波多年，好像是打下钦州之后，才终于过上了日日吃白面的好日子。”


    太后便笑了，说：“是啊，那时候多好。一家人开开心心的。”


    而后未等二人开口，她突然问：“你们知道，我和你父亲为何要给你们分别取名为敏与磐么？”


    “父亲希望我敏锐、敏捷、敏于洞察。”大长公主沉默一下，轻声说，“成为将帅之才。”


    “当日有我的时候，父亲已经打下钦州，应是希望基业如磐石一般稳固吧。”圣人说。


    太后却笑了。


    她摇了摇头，看着夕阳余晖，轻声说：“都不是。”


    “当初我和你父亲生敏敏的时候，天下即将大乱，我们瞧着心中担忧，便给她取名为敏，希望她不论经过任何波折，总能聪慧一些，于乱世之中也能保全自己。”太后轻声说，也不知是给孩子们说，还是对已经故去的某个人呢喃私房话，“到第二个孩子的时候，我们打下了两个州，但是当时烽烟四起，我们并不显眼，我们也不知道日后竟能登金銮殿、掌管天下，给磐儿取名为磐，是希望无论结果如何……至少你们姐弟二人，一个聪明、一个稳重，能互相携手，起码保全好彼此，活得安稳。”


    二人听完，神色大为动容。


    圣人低头，轻声说：“母亲的意思，儿子知道了。”


    大长公主也握着母亲的手，说：“叫母亲如今还为我们忧心，是我们不孝。”


    太后低头，看下头花园子里不敢上前打扰的小辈们，眼中闪过一抹疲惫和隐忧，但是她什么也没再说了，只轻叹口气，拍拍二人的手，轻声说：“家里无论如何闹，不可叫手底下的人真的伤了心，叫其他人看着寒了心。去吧，回去休息。”


    姐弟二人齐齐应是，扶着太后回宫。


    出太后寝宫，大长公主便说：“明儿一早，我会叫人抬些钱财，叫仁儿纳那姑娘为侧室。”


    “长姐考虑的是，此女至纯至孝，可惜出身太差了些，便做个侧室，也差不多了。”皇帝点点头，温声说。


    大长公主回头看他一眼，突然笑了一下，说：“仁儿，过来给你舅舅请安。”


    刘仁立刻上前，压抑着声音叫了一声舅舅。


    “仁儿，瞧着真是个好孩子，瞧着有乐天当年的几分风采。”皇帝一句话，刘仁的嘴角立刻微微垂下来，下一刻听到他说，“这孩子瞧着是个有福气的，便封为安乐侯吧。”


    一句话，已经是庶人到侯爷。


    刘仁瞪大眼睛，大长公主也难得露出个笑容，叫他快道谢。


    今儿家宴的事情到此为止，终于算把所有的事情都办完了。


    大长公主告辞，圣人虚弱地叹了口气，说：“我身子不舒服，叫乐天留下来陪我说说话。”


    周乐天扶着圣人在书房里坐下，自己则在旁边垂手站着。


    “你也坐下吧。”圣人叹了口气，太监立刻过来摆好桌椅。


    等着太监们离开，周乐天刚坐下，便突然听到圣人说：“你身子瞧着好了许多，听说是关家那姑娘给了你医仙公孙先生的方子？”


    周乐天登时猛地跪在地上，说：“舅舅，此事……”


    “不必担心。”圣人叹了口气，轻声说，“原是暗卫说你娘手下的老将最近突然都有动作，查了一下，结果发现是关家那小丫头弄出了个织布坊，在帮着你娘安置残废兵士，顺带查了一下，才知道这些。”


    “她性子与关老先生一模一样，淡泊名利。”周乐天轻声说，“舅舅您可以细查，乐天绝无一句假话。”


    “你无须如此小心。”圣人叹了口气，想说什么，却没继续说，只说，“你安排一下，我想见见她。”


    周乐天惊讶地抬头，却见圣人神色莫测。


    他不敢继续揣测，只能小心地点头，轻声说：“是。”


    周乐天小心地告退，圣人看着他的背影，突然说：“大伴，早些年，乐天对我没有这么恭敬吧？”


    吴大伴躬身，轻声说：“平安侯身子不好，确实不如往年活泼。”


    圣人知道贴身大太监是在安慰自己，他轻声说：“哎，若是钰儿一直好好的，当年西北之事，我何至于不敢继续往下查……”


    吴大伴愈发躬身，只说：“陛下，您要保重身子，马上就能见到关姑娘了，若是能找到医仙，您定能大好的！”


    圣人只咳嗽着摇摇头，说：“只盼能再多撑些日子，好歹把眼下局势熬过去……”