明澜反应极快，不待江知雪开口就已匆匆收拾完毕，钻进了暗道。


    江知雪则和云双手忙脚乱扶起沈思安，往外走去。


    沈思安一路低着头。


    宣旨的还是上次的李公公，不过这次他的身后带了数十金吾卫。即使沦落至此，圣上对沈思安还是不能放下戒心。


    他跪倒在地，头贴至地面，宛如卑微到尘埃，恭听圣谕。


    李公公见他气色大好，心中更加满意江知雪。他清了清嗓子，宣读明黄圣旨上写就的废太子此后的人生。


    “圣上仍记挂着你呢。知晓你身上有伤，担心再磕着碰着不利于养伤，特地为不日的行路配备了轿撵呢。”


    李公公这番话说得妙，说到底不过为保全皇家面子罢了，若真担心，太子就不会是这般处境。江知雪内心忍不住腹诽。


    沈思安直起身，严肃庄重地三行稽首，复又低下头颅，双手举过头顶，恭敬接旨。


    几乎是圣旨入手的瞬间，他的双手就开始止不住颤抖，并越发剧烈，铁链哗哗作响。


    圣旨在他手中乱晃摇摇欲坠，一旦落地，便是忤逆圣上，大不敬之罪，后果不堪设想。


    江知雪心乱如麻，贸然过去怕是得罪李公公，放任不管只怕太子罪加一等，她与云双亦难逃其咎。


    左右都是死，江知雪思来想去索性心一横，几步膝行至沈思安身边，双手接过他手中圣旨，跪伏在地，额头紧贴地面：“废太子沈思安及妻江知雪领旨，谢陛下体恤，吾皇万岁万岁万万岁。”


    李公公看在眼里，记在心里。他点了点头，未怪罪江知雪的僭越：“嗯，都起来吧。”


    江知雪搀扶起沈思安，就见李公公缓步朝他们走来：“三日后启程，诸位可要收拾妥当。”又不动声色，在金吾卫看不到的角度小声对江知雪道：“此行危险重重，切记护太子周全，亦要保自身安危。”


    江知雪躬身行礼，眸中带着感激，声音却如常道：“多谢公公提点，一切定当收拾妥帖。”


    三人恭敬将一行人送走。


    江知雪面色凝重起来，危险重重是什么意思？他们一路皆走官道，又有官差狱卒随行，她能想到最危险的事就是缺衣缩食，挨冻受饿。


    她抬头看向身侧之人，月余的悉心照料，他的脸颊已经长了些肉，比之从前多少好看了些。


    可他似乎从没有情绪变化，一直都是冷冷清清的模样，如林中瘦竹，清萧孤傲。


    就像现在，她盯了他这么久，他依旧面不改色、视而不见。


    江知雪嘴唇嚅动，声音轻得似一阵微风：“殿下，方才李公公说‘此行危险重重’，您……是否知道些什么？”


    不怪她多想，除了谢怀清，她从未结识其他人，以谢怀清的品性，绝不会行恶。李公公是深宫里的老人，见多识广，他说危险，必定事态严重。


    沈思安眼睫微颤，他偏过头，右眼处红紫纹路在阳光下显得浅淡，一双没有感情的眸子望向江知雪，点了点头。


    他的动作实在太轻，若非江知雪一瞬不瞬地看着他，根本无法察觉。


    与此同时，一股巨大的惊喜涌进她的心中。相处月余，无论她对他说什么做什么，他都充耳不闻，宛如一块木头。若非明大夫再三向她保证太子无有大碍，她都要怀疑他是不是脑子出了毛病。


    这是他第一次回答她的问题，虽只是微不足道的一个点头，却足以令她欣喜好久。毕竟往后漫漫长路，若和他一直没有交流，那该如何坚持下去？


    “会有什么危险，我们能否提前做些应对之策？”江知雪乘胜追击。


    身侧之人却又没了反应，只不管不顾地往前走，徒留江知雪内心煎熬。


    沈思安从一开始就打定主意，等到出城便将这位三小姐送走。她是良善纯净之人，理应有更好的人生，而不是过这种流放艰苦的生活，被卷进看不到未来的泥潭。


    明澜已在屋内候着，三人一进门，他就跳了出来，脸上写满了兴奋和期待：“三日后出发，我可以随你们一起吗？”他先是小心地看了眼沈思安，见他没什么表示，继而放心大胆地望向江知雪。


    江知雪脑子里乱糟糟的，并未注意到明澜的小动作，只疑惑道：“你不是在亲戚家帮忙看诊吗？京城繁华富贵，何苦与我们一起遭罪。”


    "眼下药铺已不需我帮忙了，再住在那里平添麻烦。何况我此前遍访名山大川，京城再好，我也不会长久居住。”


    明澜看着江知雪明显不赞同的神色，又补充道：“听闻北陵山高地阔，雪漫四野，我还未曾去过那里，早就想一睹为快。所谓‘独乐乐不如众乐乐’，沿途风景当与朋友共赏才算有趣，我在京城就只认识你们几个朋友……所以知雪姐，求你了！"


    自打那次江知雪请他在屋里用饭后，明澜便时不时过来蹭饭，言行举止也渐渐变得与之前有所差别，按云双的说法，就像变了个人似的。


    若说初次相见，他表现得沉稳自信，胸有谋略，大道理一箩筐，往后便是行为跳脱，言语幼稚，宛如孩童。


    就像现在，他目光委屈，说的情真意切，句句都是对北陵的向往和同行的渴望。


    江知雪在他喊出“姐”的时候就被震惊了，她嘴角抽动，起了一身鸡皮疙瘩，眼睛瞥向沈思安，只觉得尴尬无比。


    她不应觉得太子有问题了，分明明澜脑子更有问题吧。


    而沈思安再也忍受不了明澜的故作仪态，觉得他太不要脸，独自行动缓慢地回了房。


    “打住打住！我家小姐多大，你多大？能这么喊吗？”小姐才及笄不到一年，敢叫她姐，云双第一个不同意。


    江知雪接过云双的话，委婉拒绝道：“方才李公公说此行危险，不知会遇见什么，我怕连累了你。”


    明澜对云双讨饶得笑笑，又向江知雪打包票：“放心吧，我游历得多，对危险的感知灵敏着呢，兴许还能帮上你们的忙。”


    江知雪眼里有光闪过，她正愁着该如何应对路上未知的危险，面前的明澜或许知道该如何防患于未然。但她的良知不允许她答应：“可周围都是官差随行……”


    “我在下个官道驿站等着你们。”明澜抢着回答。


    对方似乎铁了心地要同行，江知雪无法，只好同意，语气哄小孩似的：“你若真要去，我们也拦不着你，只是如若遇到危险，一定要保护好自己，不用管我们。”


    明澜点头如捣蒜，显而易见地高兴起来：“那我先回去收拾东西？”


    “稍等，我想问问你，一般遇到危险会是哪种危险，可有什么应对之策？”江知雪往前走了几步，轻声问他。


    明澜沉吟片刻，脸色严肃起来，先前的跳脱劲儿仿佛不存在他身上似的：“轻则破财，重则身死。”


    一句话，江知雪听得是心惊肉跳。


    “应对之策嘛，当是没有的。危险不可测，一切瞬息万变。身处危险之中，最需要的就是一个聪明的脑子。”


    眼看三小姐被他说的呆愣住，明澜从药箱中摸出一长颈大肚瓷瓶，又递给她一把裹着刀鞘的匕首，神神秘秘道：“方法没有，但物件还是有的。那瓶子里是三倍剂量的迷药，沾上一点便能昏睡一整天。至于这把匕首嘛……”他示意江知雪抽出。匕首通体漆黑，刀口锋利，似有寒光乍现。


    明澜接着说道：“这把匕首可削铁如泥，若遇上生命危险，可用它放手一搏。”他的眼底有狠厉一闪而过。


    江知雪双手紧握匕首，抑制从内心深处发出的颤抖。


    明澜将药瓶递给云双，朝江知雪挥了挥手：“放心吧，有我在，不会有危险的


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    。我先回去收拾包袱啦。”说着他便往房内暗道走去。


    沈思安坐在桌边，死死地盯着明澜，直把他盯得心里发毛，却还是死鸭子嘴硬，用只有他们二人听到的声音说：“你别这么看我，我可都是为了你好。走了走了，后面出城后见。”一个转身就没了影儿。


    “小姐，眼下怎么办？”云双心中亦惴惴不安，生怕路上遇到危险。小姐过去虽生活得简朴，却也是夫人放在心尖尖上长大的，从没吃过这么多苦。


    江知雪叹了口气，“准备收拾东西吧。”只能走一步看一步了。


    短短三日，日子便从二月迈步到了三月。


    明日就要启程了，江知雪和云双在进行着最后一轮的收拾规整。


    桌上摊着一块方形布料，江知雪将衣物一件件叠好放在上面。


    身后铁链拖在地面，发出轻响。


    江知雪转过头，就见沈思安朝她走来。


    他的脸上依旧没什么情绪，在江知雪的疑惑注视下，左手指向暗道口，手上铁链随着他的动作晃动。


    果然交流这件事，有了第一次便会有第二次，往后更会有很多次。江知雪心里又欢喜起来，面上却不动声色：“那里怎么了，是有什么东西吗？”


    沈思安轻轻点了点头。


    江知雪过去，从里头拿过来一个包袱。


    “需要拆开看看吗？”


    他又点了点头。


    江知雪小心翼翼地打开结扣，就见包袱里装着三件衣物，与她和云双常穿的一件一模一样，剩下一件则是此时太子身上所穿那件。


    “这是？”江知雪云里雾里。


    沈思安不答，只用手指指那三件衣物，又指指桌上摊开正在整理的包袱。


    “这三件也放进去？”


    他继续点头，走过去指向已经叠好的那两件常穿的衣物。


    江知雪误以为太子嫌弃她叠得不好，面色有些尴尬道：“重新整理吗？”


    沈思安摇头，他微张开嘴，似想说些什么，随后又敛目，重新指向衣物，再指着她的身上。


    “换这件？”江知雪挠挠头，声音带着不确定，心里也打起了鼓，要是还不对，惹怒了他怎么办。这般想着，脑子里便出现了沈思安竖眉冷眼的样子。


    好在这次她是对的，心里不禁松了口气，拿了那件衣裳就准备去换。


    可沈思安仍旧站在那儿看着她。


    江知雪忽然福至心灵，总算明白了他的意思：“您的意思是明日我们都穿与这包袱中相同的衣服？”


    沈思安点头，之后便不再回应，只沉默地看着她和云双收拾。


    好几次，他的内心都有一股冲动，催促着他上前帮忙。可昔日高傲尊贵的太子不会这么做，双手被废的他也不能这么做。


    太阳逐渐西沉，余晖钻过窗户洒在屋内，碎金一般，从地面移至斑驳墙面，最后被黑暗吞噬。


    明澜踏着夜色悄然而至。


    因沈思安状况已经大好，为避免尴尬，江知雪早早地搬去了另一间屋子。


    明澜着一身黑衣劲装，脸上带着肃杀，声音透着冷意，一改往日不着调的样子：“明日官道岔口星涯坡，两伙死士杀手。我等已提前准备好，届时你先这样……”


    阴谋与诡计在黑暗中蔓延，搅动着无边夜色。微风划过天空，将厚重云层推向新月一点。


    三月初二，宜祭祀纳彩，忌出行。


    天光大亮，门户大开。院外官兵牢牢把守各出入口。今日是他们当值的最后一天，每个人脸上都洋溢着高兴。


    马蹄踢踏与车轮滚动声从远处传来，随行官差数十人，皆穿官服，面容严肃。


    无一人说话，四下安静。


    三人迎着晨曦迈出大门，踏上车轿，未回头再看一眼。