“火树银花合，星桥铁锁开。”


    上元佳节，灯火如昼，歌舞尽欢。


    地上炭火正旺，江知雪与云双窝在屋内，透过窗户看着天上炸开的烟火，听着远处传来的热闹。


    安国公那边一早派人传话，今夜子时一过，废太子就会被释放出狱，明日宫中便会来人接她，让她做好准备。


    一切都太过仓促，她原本以为至少得再过段时间。不过好在此前她都在积极为成婚一事忙碌着。婚姻大事，即使无亲朋，所嫁为罪人，她也不想留有遗憾。


    “小姐，你说废太子是个什么样的人呢？”云双靠坐在榻上，双手枕着头，看着天上绚烂的烟花出声问道。


    江知雪正右手撑脸，又思考了一遍所带物件是否还有遗漏，听云双这么问，脑中浮现出某次文宴和那日街头她和太子的对视。


    “我见到过他两次，一次文宴，他的眼神如毒蛇；一次便是上回咱们在望雀街，太子去泰安寺祈福，他的眼神冷漠去冰。无论哪次，都让人遍体生寒。”


    云双面露惊讶，她没想到小姐真见过那位传说中的废太子，更没想过小姐会是如此评价：“那、那他是不是很可怕，会不会真如外界传的宛如恶鬼？”


    “或许是吧。”安国公府尚且吃人不吐骨头，深宫里长大的人，绝不可能简单。


    江知雪思绪从回忆里抽出，转头就见云双一脸担忧，连忙笑着安慰：“但再怎么着他也是人，从天牢那样进去一趟都得脱层皮的地方出来，何况还废了，怎么想都不是我们俩的对手。”


    “嗯……要实在打不过，咱们就跑。”云双补充。


    “这个主意好。”


    但江知雪心里清楚，天家赐婚，如何能逃。


    漏中沙子一点一点向下流逝，锣鼓敲响已四更。


    天牢最深处，牢房被狱卒打开，铁链互相碰撞，发出清脆声响。


    “子时已过，你可以出来了。”


    沈思安早已全身僵硬麻木，良久，才缓慢有了动作。


    狱卒明显耐心有限：“动作这么慢，怎么？还以为你是那个众人景仰的太子吗，是想让我们请你出去？”


    沈思安没有反应，只艰难起身，一步一步往门口挪动着。


    那日皇后亲临，狱卒只道母子情深，并不知具体发生了什么。加上废太子自被捕入狱，几乎从未开口，他们以为他还在摆太子架子。


    先前说话的狱卒从背后猛地推了他一把，骂骂咧咧道：“让你走快点，耳朵聋了吗？哥几个可不止伺候你一个！”


    沈思安一个趔趄，直接趴在地上，四肢传来噬骨的疼痛，他多次尝试却再无法起身。


    那狱卒见他久无动作，嘴里“啧”了几声，喊了几个弟兄把他捞起，抓住他双手铁链，连拖带拽地把他往外拉。


    手脚又开始流血，铁链磨着伤处，似要将血肉磨烂。沈思安惨白着脸，宛如提线木偶，几步一踉跄。


    外面不知何时又下起雪，地上已积起厚厚一层。


    天牢外，早有一太监举着伞候在门口，旁边一车夫架着辆马车。狱卒将废太子拉到门外，又是狠狠往马车那儿一推。


    沈思安重重摔在马车外壁，头磕到木沿，没一会儿便鼓起个大包。


    寒风呼啸，他一身单薄囚衣，光脚踩在冰冷的雪上，只觉得浑身血液变得冰冷，连疼痛都因此减弱了几分。


    太监几步过去扶住他，转头一脸不赞同地看向狱卒：“可别把人弄死了，到时候谁都交不了差。”


    “放心吧，死不了。”那狱卒无所谓地摆摆手，“那废物命硬着呢。”


    太监没再说话，但明显松了一口气。他和车夫一起将人弄上马车，向狱卒告辞，随马车出了皇宫。


    雪下得越来越大，马车摇晃着驶向偏僻小道，停在一处高大宅院前。院外有官兵重重把守，太监下车从腰间取出一枚令牌交给守门官兵，对方仔细查看确认后方才放行。


    院内枯木摧折，蛛网遍结，破败不堪，与院外所见形成鲜明对比。一打开门，沉重的腐朽和霉味扑面而来。


    沈思安早在一路的颠簸中晕死过去，二人将他拖至屋中，放在榻上，便迅速离去了。


    空气静默，一刻、两刻，直到周围再无动静，黑影从房梁一跃而下。


    「这都是什么破环境，狗皇帝真是不做人。」他边吐槽边走向榻边，看到沈思安的状态时，眼神似乎能杀人。


    沈思安双目紧闭，浑身冻得发紫，在昏迷中不自觉发着抖，可他的额头却沁出一层薄汗。


    黑影伸手触了下，简直烫得吓人，连忙从怀中摸出瓷瓶，倒了枚丹药喂进沈思安嘴里。以防别人察觉，他不敢用最好的药，也不能帮他处理伤口，只能眼睁睁看着他痛苦的样子，狠下心离去。


    风雪一夜未歇。


    江知雪醒来时，天还没亮。今日是她出嫁的日子，须得早早起来做准备。


    云双也起了，正捧着一个锦盒过来，那里头装着小姐的嫁衣。她开门时，江知雪已经在梳妆镜前坐下。


    “小姐，需要先洗漱吃点东西吗？”


    距离迎亲还时辰尚早，江知雪点了点头。


    待二人吃完，便是开脸净面、梳妆打扮。这些流程还是秦轻水在这里时教给她们的。


    没有喜娘，没有亲朋，没有祝福，只两个小姑娘在小屋里根据从长辈处听来的习俗生疏地忙碌着。


    “一梳梳到尾，二梳梳到白头齐眉……”云双在江知雪身后为她梳发，嘴里唱着祝颂词。分明简陋又不合规矩的准备，可还是叫江知雪哭红了眼。


    头发被高高挽起，戴上阿娘留下的头面，正红的嫁衣穿在身上，再披一层霞帔。浅施粉黛，厚抹胭脂，施施然站起，生动又明媚。


    她的双手抚摸着窗上尤新的窗花，一一看过屋中装饰，值钱的东西早被变卖，日常用具也被收起，只剩些搬不走的东西，如今的引梅园不过一座空壳，唯炭火还冒着热气。她只觉得一切似在梦中。


    不知等了多久，门外终于传来敲门声，云双跑去开门


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    ，将人迎进屋内，是上次宣旨的公公。


    江知雪正欲行礼，就见那公公摆了摆手，伸手虚虚托起她：“欸，咱家私下里可不兴这套。”说着又仔仔细细瞧了几眼她：“三小姐比上次看起来又漂亮了。”


    “谢公公夸奖。”江知雪礼貌笑着。


    “我姓李，你称我李公公就行了。”李公公是越看江知雪越满意，连自称都变了。他看了看天色，又道：“时辰差不多了，咱们这就出发吧。”


    江知雪就等他这句话，她实在不知如何应对宫中之人。


    三人撑伞来到庭院，云双搬来大包小包的物件，江知雪略有些尴尬，她不好意思向李公公道：“不知这些东西，车中能否放下？”


    “宫中并未配轿，我见三小姐也不似准备了马车的样子，这车……”李公公及时止住话头。


    “走、走着去吗？”江知雪和云双大惊。


    李公公但笑不语。


    江知雪明白了他的意思，看了眼身上的嫁衣和脚上的绣鞋委婉道：“能否劳烦李公公稍等片刻，这身衣服实在显眼，加之风雪又大的，我想先换回常服。”


    李公公点头表示理解。


    “真是多谢李公公了。”江知雪感激地行了一礼，又面向云双：“云双，挑些急需物品带着，其他的放回去吧。”最后一句她说得有些肉疼。


    “三小姐打住，虽不能坐轿，咱家还是带了些人手过来的，行囊自有他们去拿。”李公公拍了拍手，园外进来四个壮汉，虽身穿普通服饰，但那举止仪态，绝不是普通人所有。


    江知雪进屋，在云双的帮助下快速换上常服，嫁衣重新叠放进锦盒，被云双拿包袱裹着带上了路。


    许是下雪天时辰尚早，又或者李公公他们故意绕路，一路上，江知雪没见着几个人。


    寒风钻吹在脸上手上，冻得人发麻，又时不时钻进衣领，让她一个激灵。


    一行人来到小路，越走越偏僻，四周皆是人迹罕至的样子。不知过了多久，才见不远处突兀耸立着一座高大宅院。


    红墙绿瓦，江知雪正准备感叹圣上还是念着父子亲情时，就瞧见了外围守着的官兵。她的一颗心也随之沉了下去。


    李公公将她们带到，拿出腰牌，让那几个壮汉进去放东西，又同守门将士寒暄了几句，便转身对江知雪道：“此处便是废太子的居所，三小姐一路辛苦。圣上还等着咱家回去复命，就先告辞了。”


    江知雪同样回礼：“公公慢走。”


    等到李公公几人走远，江知雪才带着云双往院里走去。


    大门自她们踏进的那刻就被关上，云双有些害怕：“小姐。”


    江知雪安抚性地轻拍了拍云双的手，抬头观察起院落。树木枯死，上头尤挂着蛛丝，墙层脱落，路面破损，根本不像是有人住的地方。


    又联想到昨日安国公派人说昨夜子时太子才被放出，莫不是一出牢狱就被送到这里来。


    江知雪越想越心慌，也不管宅院破不破了，赶紧往屋中跑去。