凯兰面色一惊，却见莉莉丝神色凝重，于是不敢言语。


    莉莉丝静静地看着凯兰，心中波涛翻涌。


    即使莉莉丝根据手中的情报，还无法猜出凯兰和芬迪尔的真实关系，但肖恩拿着凯兰的血掘开芬迪尔的墓，必然是想验证什么。


    验证之后，便是要做些什么了。


    莉莉丝相信肖恩是个善良的人，他曾在她最走投无路的时候救下了她，他绝不会害凯兰。


    但第七扇区不是个好地方。


    一个扭曲黑暗的环境中，无论是天性凶狠，还是被人逼迫，任何人都无法保持善良，长着一副自保却也伤人的獠牙。


    在这里，好人都会变成鬼。


    肖恩结束了第七扇区的战争，却无力终结战争的根源。


    红豆因心中的善良，替莉莉丝凄惨赴死。


    莉莉丝被肖恩所救，却最终踏上漆黑之道。


    凯兰……绝不可以重蹈所有人的覆辙！


    莉莉丝回过神，再次坚定地看了一眼肖恩匍匐在棺上的背影。


    她牵起凯兰的手：“对不起，让你看见了不该看见的东西……我们回去吧。”


    凯兰被莉莉丝乖巧地牵着走，却忍不住回头，望向棺内的那具尸骸。


    他的心脏莫名跳得很快。


    那是……谁的坟墓？


    为什么他会觉得……很亲切？


    ……


    莉莉丝瞒着肖恩，以最快的速度把凯兰送去了第一扇区。


    因为黑手党已经解散，前往第一扇区的船票又炒成了天价，莉莉丝几乎赔上全部身家，砸锅卖铁才将凯兰送上了飞船。


    凯兰是个极乖巧的孩子。


    他乖乖地听从莉莉丝的安排，直到抵达机场，就要踏上登船的舷梯时，他才终于爆发出强烈的恐惧。


    他猛地扑进莉莉丝怀里，豆大的泪水滴落下来。


    但他依然小心翼翼，连哭声都不敢太大。


    “……我怕！我好怕！”凯兰用尽所有的勇气祈求道，“莉莉丝！我不想走！我不想离开你们！”


    莉莉丝抱着凯兰，心头骤然一软。


    这孩子才五岁，又小又软。


    但是……


    自己失去父母，在战火和炮声中流浪的时候，也是和他一样的年纪。


    第七扇区……


    她可爱又可怜的家乡……


    根本不是个好地方……


    莉莉丝盯着凯兰哭得发颤的发尖，终究硬下心肠，抓住凯兰的双肩往外推。


    “你不该叫我莉莉丝。”莉莉丝盯着凯兰的双眼，声音冷得像冰，“你应该叫我教母。”


    凯兰眼底的光芒一瞬间黯淡了。


    他意识到自己被莉莉丝驱逐，脸上的期冀一点点变得死寂，却不甘心地颤声追问道：“莉……莉莉丝？”


    “我会重建黑手党，我要用尽残忍的手段，把属于我的一切都夺回来。”莉莉丝冷硬地说着违心的狠话，“红豆已经死了，你身为她的学生，本该像她一样协助我，可你连她的一半都赶不上——在你学成之前，绝不许回来！”


    凯兰的眼睛彻底失去了光彩。


    莉莉丝再次狠下心肠，将他从怀里彻底推开。


    凯兰如一只呆钝的提线木偶，缓缓走上舷梯。


    莉莉丝咬紧牙关看着凯兰，眼底的泪花顷刻间溢了出来。


    她看着凯兰走到舷梯中央，再也控制不住泪意，泪水从脸上流下。


    但为了不露怯，她用力转过身，抬手擦拭脸上的泪痕，又大步往外走。


    凯兰回头时，正好看到莉莉丝离去的背影。


    她真狠心啊……


    往日的情谊，竟都像假的一般……


    五岁的凯兰怔怔地看着那道背影，心头的怯懦与彷徨第一次转化成了疯狂的怨恨。


    ——他一定会回来！


    ——无论用何种手段，他一定会回来，亲自向莉莉丝要一个说法！


    他转过身，走完舷梯，进入飞船大门。


    ……


    肖恩在凯兰离开后，才得知这个消息。


    但他并未找莉莉丝理论，甚至一句也没有多问。


    他甚至不愿意见莉莉丝一面，只托人向莉莉丝带了一句话：“新十一军团，永远只听你一人调遣。”


    莉莉丝听后，沉默良久。


    她本能地觉得，肖恩是在向她解释，他取走凯兰的血，并非出于恶意。


    但她又觉得，肖恩在畏惧她、讨好她、厌恶她。


    畏惧她先斩后奏，凭臆断就敢送走凯兰；


    讨好她身强力壮，而他已日渐衰老、力不从心；


    厌恶她狼心狗肺，把他想得这般卑鄙险恶，全然不相信他半分。


    但莉莉丝没有为自己辩驳一句话，更没有尝试化解肖恩和自己的隔阂。


    她把肖恩体面地送进一家医院，安排他养老。


    而后，她前往红豆墓前，最后一次送上洁白的告死菊。


    她回不去了。


    红豆以为自己的死能让她的灵魂上天堂，但魔鬼本就属于地狱，她永远只会是撒旦的子民。


    ……


    莉莉丝穿上了黑长裙，重建了黑手党，再次掌控了黑色产业。


    金银财富在她的指间流淌，却无法填满她日渐空虚的心灵。


    她再次成为令人闻风丧胆的教母，比之前更加猖獗、残忍、冷酷。


    她黑白通吃，不吝与官员勾结，甚至和第七扇区总督建立了友谊。


    “第七扇区归顺联邦，才让我有缘分认识你。”一次宴会上，总督向莉莉丝举杯，“都说第七扇区是未开化的野蛮之地，但要我说，这里可比第一扇区干净多了。”


    莉莉丝微笑举杯，心头却是一怔。


    第一扇区的是非，竟然比第七扇区还多！


    她把凯兰送去了第一扇区！


    凯兰……在第一扇区过得还好吗？


    但凯兰对莉莉丝充满了怨恨，那份怨恨随着时间的推移，逐渐变成了扭曲的执念。


    第一扇区的熟人负责照应凯兰，莉莉丝只能从那位熟人的口中，零零碎碎地拼凑出凯兰的近况。


    但凯兰毕业后，那位熟人就失去了凯兰的音讯。


    时隔多年，当莉莉丝再次得到凯兰的消息时，她已在第七扇区手眼遮天。


    她怔然地看着那封信。


    那是凯兰寄来的诀别信——


    “我已为下议院议长效力，成为他的白手套。


    感谢您对我的教诲，议长果然对我青眼有加。”


    信纸从莉莉丝指间滑落，送信的心腹惊愕地望着她。


    莉莉丝·施耐德，冷酷暴虐的黑手党教母，一个比死神更令人闻风丧胆的漆黑人物。


    她竟然哭了。


    哭得毫无形象，哭得肝肠寸断。


    哭得像丢了全世界的归处，寻不到半分往日的杀伐果决。


    ……


    那场歇斯底里的哭泣后，莉莉丝开始着手洗白自己的产业，并像很久之前红豆还活着时那样，重新资助那些深陷苦难的人。


    战争无情地摧毁了一座座城市，莉莉丝又亲手将沦为废墟的城市重建起来。


    她依然是黑手党教母，但她宛如一樽染血的天平，将第七扇区的财富重新支配，让一无所有的穷人，不用潦倒求生。


    签下机甲订单时，那个德维尔潘家族的女孩对她说：“莉莉丝女士，您真是个好人！”


    好人？


    呵，好人。


    这个黄毛丫头可真是看走眼了。


    她这一生做了太多错事。


    她既不属于天堂，也不属于地狱。<


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    p>她属于这充满苦难的、灰色的人间。


    ……


    萧寒剑坐在莉莉丝对面，和她促膝长谈：“我并非逼迫你归顺联邦，只是如今，中央星一团污秽，机械帝皇也虎视眈眈，你若执意让第七扇区独立，只会腹背受敌。”


    莉莉丝看着萧寒剑：“但我等不了了。”


    萧寒剑皱眉凝视她，目中闪动着悲悯的光。


    “凤凰上将，你南征北战十三载，为联邦立下汗马功劳，却仍然被总统视作眼中钉、肉中刺。”莉莉丝缓缓摇头，“我这个不听管教的黑手党教母，又怎会得到总统的信任呢？”


    萧寒剑正要劝说，莉莉丝继续道：“而且，一切的罪孽只在我身上，即使我死了，也不会连累第七扇区的人民。”


    萧寒剑沉默了。


    良久，她仰头长叹一声，道：“我和你打一个赌。”


    “什么赌？”


    “赌这场战争我不会输，赌你的一番心血终将覆水难收。”


    莉莉丝应下了这份赌约。


    她输了。


    输得惨烈。


    那个叫“郗灵”的小丫头竟然以一己之力扭转了战局，让第七军团以极小的代价赢得了胜利。


    莉莉丝听着最新战报，身心皆一片麻木。


    萧寒剑起身，离开前留下一句话：“莉莉丝，你若今日投降，我还有能力保住你，若再等几日，恐怕我就……”


    萧寒剑深吸一口气，没有等待莉莉丝的回答，推开门离开了。


    莉莉丝愣愣地坐着，回味萧寒剑留下的话。


    萧寒剑的话充满了不详的意味。


    她似乎在诀别。


    但还没等莉莉丝品味出深意，一通电话打了进来。


    她看着胸前震动的胸针——那是她的微型光脑，除了心腹，没人知道她的联系方式。


    但打进电话的，是一个陌生人。


    莉莉丝抚摸胸针，最终接通电话：“你是谁？”


    “想必，您一定听过我的名字，亲爱的教母女士。”一道机械音从光脑中传出，“我们曾是彼此的敌人，但如今，您或许愿意放下昔日芥蒂，和我一同对抗一个人。”


    “你到底是谁！”莉莉丝冷声呵斥。


    “我是机械帝皇，银河所有无机生命的创造者。”那道机械音笑了起来，“而我想和您一起对抗的人——是汉布格尔总统。”


    莉莉丝眉眼冷凝：“你有什么理由说服我？”


    “您是否知道‘龙’的存在？”机械帝皇轻柔地蛊惑，“得到龙的力量，您就能实现芬迪尔的理想——给所有人自由。”


    听后，莉莉丝呼吸一滞。


    ……


    如今，那幼小无辜的“龙”——名为郗灵的女孩儿，虚弱地向她恳求：“为了我，想想办法吧，教母女士。”


    她顿了顿，声音愈发轻柔：“别让芬迪尔死不瞑目，他还没有看到……所有人获得自由。”


    莉莉丝浑身一颤，心头仿佛有万千道白电劈过，又向后踉跄半步，重重跌坐回驾驶椅上。


    她做错了事。


    她永远都在做错事。


    她不该和机械帝皇合作的。


    她已经害了太多人，如今竟又亲手将一个无辜的女孩儿推下深渊。


    莉莉丝的身体剧烈颤抖，原本就承受了无数精神污染的大脑，此刻更是濒临崩溃的边缘。


    她的眼前闪过无数幻影，那些死去之人的面庞如幽灵般闪掠，仿佛要将她此生的罪孽一一清算。


    我能做什么？莉莉丝恍惚地想，我到底能做什么？


    片刻后，莉莉丝的眼瞳重新聚焦。


    那双爬满狰狞血管的手，死死攥上了操作杆。


    ——她要驾驶这台失控的机甲。


    ——她要救郗灵。


    ——她要救自己。