莉莉丝跑向医疗室，步子越来越大。


    她的心中充斥着无尽的怒火，这份怒意甚至一度盖过了理性。


    但当她远远看到医疗室的大门时，奔跑的步子却越来越小，最后，变成了文静的慢走。


    ——那个叫凯兰的小子，必然有特别之处。


    ——她要好好试探，肖恩对凯兰到底怀有什么态度。


    莉莉丝深吸一口气，抬起手，轻轻推开了医疗室的门。


    肖恩躺在病床上，胸口绑着沁血的绷带。


    一个瘦猴似的男孩拘谨地站在床头，与肖恩隔了两人远的距离，单薄的衣料几乎遮不住他嶙峋突起的脊骨。


    这个瘦猴是唯一的生面孔，他自然就是凯兰。


    莉莉丝本来还在极力压抑自己的怒火，但看到凯兰的一瞬间，心中的怒意就消解了一半。


    多么可怜的孩子……


    他这么瘦，这么小，看着真是可怜极了。


    莉莉丝走到肖恩床边，不动声色地从凯兰身旁经过，瞥见了他低埋的脸。


    出乎莉莉丝的预料，凯兰的脸上没有一丝表情。


    他像个目光空洞的木偶，呆呆地站在原地，仿佛全世界的喧嚣都和他无关。


    肖恩主动出声：“莉莉丝，你来了。”


    莉莉丝转头看向肖恩：“老师，您怎么受伤了？”


    “这个孩子……咳咳，是我从那群人手中抢过来的。”肖恩咳嗽两声，开门见山地说，“莉莉丝，请你一定好好待他，他对我很重要——这是我对你唯一的请求。”


    凯兰依旧麻木地垂着头。


    莉莉丝听到肖恩的话，心中的弦“啪”地断了。


    ——凯兰到底是谁？


    ——他为什么如此重要？


    莉莉丝一眨不眨地盯着肖恩的眼睛，强行压下心中的震惊和疑惑，克制地点了点头。


    可凯兰听到肖恩这句话后，竟然双脚一软，“扑通”一声跪坐在地。


    “不！不……”凯兰蜷缩着抱住自己，颤声道，“放我走！求您放我走……”


    莉莉丝的眉头狠狠地皱了起来。


    短短几分钟内，她的眼前已经出现了太多变故。


    即使是手刃凶悍的敌人时，她都不曾犹豫，可面对肖恩与凯兰，她第一次生出了四顾茫然的感觉。


    肖恩看着蜷缩哭泣的凯兰，冷峻的双眸中闪过一丝怜惜，竟要挣扎着从病床上起身，胸口的绷带顿时又新沁出许多血迹。


    莉莉丝叹息一声，先将肖恩扶坐起来，再伸出手，生疏地揉了揉凯兰的脑袋。


    她鲜少做出这样温情的动作。


    她更擅长的，是像一只饿狼一样，狠狠咬穿敌人的骨头。


    “我叫莉莉丝·施耐德，是肖恩老师的学生。”莉莉丝心情复杂地自我介绍。


    她至今都没想好，到底该如何对待凯兰。


    但凯兰一听到莉莉丝的声音，哭泣的动作竟然停止了。


    凯兰哭泣时，发梢一颤一颤的，像被风吹拂的野草。


    莉莉丝与他说话时，目光不自觉停在了那颤动的发梢上。


    她鬼使神差地展开联想——自己播种在芬迪尔墓前的告死菊，今年还会开花吗？


    可正当莉莉丝恍惚出神时，凯兰突然一个猛子扎进了她的怀里。


    “妈妈！”凯兰沙哑地大喊。


    被撞得一个趔趄的莉莉丝：“？”


    坐在床上的肖恩：“？”


    气喘吁吁跑过来的红豆：“？”


    莉莉丝脑中一片电闪雷鸣。


    妈妈……


    妈妈？


    他在叫谁妈妈？！


    他在叫我？？！！


    在肖恩和红豆的注视下，莉莉丝一瞬间石化成了雕像。


    几秒后，莉莉丝迅速反应过来。


    她面红耳赤地揪起凯兰的耳朵，凑到他耳边恶狠狠地怒吼：“我今年才十一岁！怎么可能是你妈妈！”


    凯兰抬起满是泪痕的脸，怯怯地看着她：“我、我今年五岁了！”


    “你顶多算是我弟弟，把你那句‘妈妈’塞回肚子里去！立刻！马上！给我道歉！”


    “你只有五岁？”肖恩惊愕又沉痛地问。


    凯兰望着胸口绑满染血绷带的肖恩，心头瞬间浮现出糟糕的回忆，脸色骤然一白，又猛地埋下头，像只受惊的鹌鹑。


    莉莉丝抬起凯兰的下巴，逼迫他直视自己：“你的父母呢？”


    “我没见过他们……”凯兰口齿不清地回答。


    “你读过书吗？”红豆下意识问道。


    凯兰摇了摇头：“没有。”


    “你想读书吗？”红豆眯起眼，温柔地笑了，“我们这里有很多小朋友，你们可以一起玩哦。”


    凯兰懵懵地看着红豆。


    红豆意有所指地看了莉莉丝一眼，又朝肖恩那里瞥了瞥，随后轻柔地牵起凯兰的手，将这个瘦猴似的孩子带出了医疗室。


    室内一时间只剩下莉莉丝和肖恩两人。


    “老师，”莉莉丝紧绷着脸庞，声音有些低哑，“那个孩子，到底是什么来历？”


    肖恩没有立刻回答莉莉丝的问题。


    他罕见地流露出脆弱的疲态，微微驼着背坐在病床上，胸口的绷带仍在不断沁血。


    那血迹晕开的图案，宛如一颗被剜出的心。


    良久，肖恩轻声道：“他和将军长得很像。”


    将军？


    芬迪尔将军？


    难道……凯兰是芬迪尔将军的后代？


    莉莉丝下意识否决：“这不可能，凯兰今年才五岁，可将军在新历15年就……”


    “莉莉丝，将军的遗体被红沙政权鞭笞成碎片，这里面必有隐情。”肖恩低声说，“我一直很疑惑，即便那位老国王昏庸残暴，但将军对他有救命之恩，他为何要冒着得罪新十一军团的风险，去侮辱将军的遗体？”


    莉莉丝陷入了沉默。


    而后，她问道：“那位女王——我是说新国王——她有没有对你暗示过什么？”


    “没有。”肖恩缓缓摇头，“但凯兰……他实在和将军太像了，简直是一个模子刻出来的。”


    接着，肖恩又自言自语地呢喃：“难道……他们也知道‘龙’的力量？”


    龙？


    莉莉丝敏锐地捕捉到这个模糊的音节。


    但肖恩并未继续往下说，莉莉丝也没有追问。


    她将“龙”这个词语暗中记下，转而询问肖恩，是哪个不长眼的家伙伤了他。


    肖恩没有回答，只是目含叹息地看着她：“莉莉丝，你才十一岁。”


    莉莉丝听出了肖恩的弦外之音，再次陷入沉默。


    一天前，肖恩还对她暗示——我知道你是教母，我认可你，我愿意把新十一军团交给你。


    但今天，肖恩却对她表态——你还那么年轻，你的心不该如此狠辣。


    而这种转变……大概率和凯兰有关。


    但莉莉丝没有提问，肖恩也没有回答。


    一道无形的隔阂，悄然出现在莉莉丝与肖恩之间。


    这对师徒本应是世上最亲密无间的人，可他们之间，总是没有几句话可说。


    莉莉丝至今都不敢问，肖恩心中为何藏着那么多恨，他又究竟恨着谁。


    肖恩也一直不敢问，莉莉丝为何在这般稚嫩的年纪，就要背负上如此深重的罪孽。


    二人心中都有自己的伤口，那伤口本可以互相舔舐着愈合，但他们始终因为顾及对方，而迟迟不敢彼此袒露。


    凯兰入读光明小学，成为了一名学生。


    莉莉丝白天是凯兰的学姐，夜晚是黑手党的教母。


    她的身体开始长高，宛如一棵吸饱了水的禾


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    苗，在第七扇区炮火的阴影下飞速生长。


    半年过去，战争仍未停歇。


    第七扇区上空，回荡的诅咒和祈祷也越来越多。


    “该死的，她怎么还没死！”官员、军阀和财主咬牙切齿。


    “上帝啊，愿她永远翼庇我们。”修士、流民和乞儿感激涕零。


    又一个夜晚，红豆最后一次穿上黑长裙，替莉莉丝扮演教母。


    “你已经和我长得一样高了。”红豆轻声说，“今晚一过，我就只是红豆老师。”


    莉莉丝别好侍女服的最后一颗纽扣：“红豆，三年来，多谢你了。”


    灯火昏黄，红豆温柔地看着她，目光含着水色，盈盈若泣。


    莉莉丝的心跳停了一拍。


    她的心中骤然生出不妙的预感，低声道：“要不，今晚我们别去了。”


    但红豆温柔地请求：“不，我们一定要去。那群可怜的孩子正在等着我们。”


    随着黑手党的生意越做越大，莉莉丝已将一部分产业洗白。


    那些孩子，正是这些“合法产业”明面上资助的对象。


    今夜是礼诞夜，一年中最隆重的节日，孩子们盛邀“教母”出席晚宴，要亲自表达感激之情。


    莉莉丝心中的不安越来越强烈，可看着红豆眼底的期待与温柔，她终究没忍心拒绝。


    ——红豆三年来从未求过她什么。


    ——这是她第一次求自己。


    最终，莉莉丝如约赴宴。


    洁白的香烛在礼堂中燃烧，芬芳的香气覆盖了火药的气味。


    孩子们的歌声美妙动听，将士兵沉重的脚步声彻底淹没在旋律里。


    当第一团爆炸的火光在身边炸开时，莉莉丝浑身一震，本能地拽住红豆的手腕往外冲。


    “这群混蛋！”莉莉丝目眦欲裂地咒骂，“他们拿孩子当诱饵，他们——”


    但莉莉丝的话突然卡在了喉咙里，整个人僵在原地。


    她抬头看着那群孩子——


    孩子们站在唱诗班的高台上。


    他们穿着礼诞夜的洁白长袍，宛如降临人间的天使。


    他们稚嫩的双眼倒映着爆炸的火光，那本该清澈的眸子里，盛满了与年龄不符的、大仇得报的快意。


    一个孩子率先高喊：“教母是罪人！”


    几个孩子紧接着附和：“她杀死了辛奈议员！杀死了麦奇大司令！杀死了赫默瓦尔总统！”


    最后，所有孩子齐声高喝：“她应该下地狱！”


    稚嫩的嗓音汇聚成冰冷的洪流，劈头盖脸地砸向莉莉丝。


    莉莉丝怔怔地站在火光里。


    她听着孩子们稚嫩却决绝的审判，宛如撒旦被自己庇护的信徒推上了天父的祭坛。


    恍惚中，莉莉丝的手不自觉松开了红豆。


    红豆温柔地看着莉莉丝，眼底最后一丝水色褪去。


    而后，她缓缓抽出藏在袖中的手枪。


    新政府的士兵围拢过来，枪口对准了她：“你是教母？”


    红豆含笑点头：“对，我就是教母。”


    说话间，她将枪口稳稳抵在太阳穴上，指节因用力而微微泛白：“我有罪，我有重罪——上帝啊，愿你原谅我犯下的血孽，让我死后可以上天堂。”


    红豆的笑容温柔而决绝，轮廓被跳跃的火光镀上一层暖边，像一只正在燃烧的、温柔的纸人。


    不……


    不——！


    莉莉丝目眦欲裂，踉跄着朝红豆伸出手：“红豆！！”


    铛——！


    新年的钟声重重敲响。


    那钟声浑厚而绵长，盖过了红豆开枪的沉闷声响。


    在孩子们童真而充满恨意的注视下，在士兵们黑洞洞的枪口包围下，在远方政客们庆祝新年的碰杯声中——


    黑手党“教母”，饮弹而亡。