“三万！”


    “三万五！”


    “四万！”


    “十万！”


    此话一出，拍卖场上所有人都停止交流，看向喊出“十万”的那个女人。


    女人坐在半开放的贵宾室内，身穿黑色长裙，脸戴黑格网纱，在战火纷飞的年代仍然衣着考究。


    女人的座位后面，站着一个身形青涩的侍女。


    侍女的衣着略显朴素，但一双眼睛机敏又沉静，宛如假寐的幼狼。


    “她就是教母。”有人向同伴小声科普，“无论如何，你千万不能招惹她。”


    同伴低声问：“为什么？”


    “因为，所有得罪过她的人都死了。”那人回答，“教母有一支幽灵军队，平日里踪迹难寻，每当夜幕降临，她麾下的幽灵便会在长街上游荡，猎杀教母的敌人。”


    同伴嗤笑一声：“幽灵？扯淡呢！帝国早就亡了，现在是联邦的时代，哪来的幽灵？”


    “但第七扇区归顺联邦，是早晚的事。”那人说，“毕竟，连红沙政权的国王，都向大总统俯首称臣了。”


    同伴听到这句话，脸瞬间涨红，猛地从座位上站起来，要给这个口出狂言的家伙一记重拳。


    但两束宛如实质的目光骤然落下。


    争吵的二人不约而同停住动作，齐齐转头看向目光的源头——教母与她的侍女。


    教母的目光略带不悦，却出乎意料地没有多少冷意，丝毫看不出传闻中杀伐果断的模样。


    而她身后的侍女，目光却宛如狩猎的雌狼一般，让人不寒而栗。


    二人竖着浑身寒毛，等待教母的发落。


    侍女眼珠一转，不动声色地对教母低语：“他们没有价值，不必理会他们。”


    教母抬起一只手，对二人虚虚一压。


    二人诚惶诚恐地坐下，后背已汗湿了一大片。


    教母依旧优雅端坐，目光注视着台上。


    随着拍卖员落槌，这件十万成交的拍品——一份军火物资单——便正式归入她名下。


    侍者毕恭毕敬地来到教母面前，弯下腰递出一份协议，请求教母签字。


    侍者的腰弯得极低，几乎与地面平行，根本看不到教母的脸，只能瞥见她委地的裙摆。


    但侍者的耳朵却竖得极尖，不敢错过任何一丝微小的声响。


    侍者听到裙摆摩挲的沙沙声，而后，一只秀气的手接过了他高举过头顶的协议。


    那不是教母的手！


    那是侍女的手！


    侍女代替教母签字，教母全程只字未言。


    可这份协议需由本人签字，教母这般行事，难道是不想与拍卖行诚心合作？


    侍者这么想了，也这么问了。


    但回答他的人，仍然是那位侍女。


    “你不用管，直接将这份协议带给你的主管便是。”侍女清脆地说，又似笑非笑地盯着侍者低埋的头颅，“你这么冒冒失失地质问，就不怕夜幕降临，幽灵大军砍下你的脑袋？”


    侍者浑身一颤：“但、但这是我的职责……”


    “哦？什么职责？”


    “我是拍卖行的员工，就得维护拍卖行的利益。若是这份协议无效，我……我会被开除的。”侍者双腿都在打颤，说完真心话，又慌忙找补，“教母，原谅我的无礼，您……”


    “你做得很好。”教母突然开口，“退下吧。”


    侍者如释重负，捧着侍女签字的协议，战战兢兢地退了出去。


    待侍者走远，侍女走回教母身后，哼笑一声：“你的圣母病又犯了？”


    教母垂眸，理了理垂在地上的黑色裙摆：“在这样的时代，他能找到一份糊口的工作，实属不易。”


    “红豆，听我一句劝。”扮做侍女的莉莉丝道，“下一次，别再怜悯这种聪明人——他的眼睛太尖、耳朵太灵，说不定哪天就会害死你，也会害死他自己。”


    “我明白，莉莉丝。”红豆轻声道，“等你长得足够高，我也不必再替你扮演‘教母’了。”


    顿了顿，红豆话锋一转：“这一批物资，你打算怎么处理？”


    “一半给老师，另一半高价卖掉。”莉莉丝心中早有盘算，流利答道，“赚来的四成利润，以你的名义买一批救济粮，发给女人和孩子。”


    自进入拍卖场以来，这是红豆第一次发自内心地露出笑容：“谢谢。”


    “这是你应得的。”莉莉丝淡淡地说，“在商言商，我本就是个阴险狡诈的家伙，但你的义举，倒让我能沾点光，死后也能上天堂。”


    第七扇区是兵家必争之地，鲜少拥有和平。


    如今，战争正以匪夷所思的速度，不断摧毁重建的秩序，将这片土地拖入“毁灭-新生-毁灭”的无尽轮回。


    在这里，高贵的身份由金银堆砌，而高贵的灵魂只会饿死街头。


    苦苦挣扎的人们，在每一个得以苟活的夜晚，都会祈祷有一人能终结这混乱、痛苦、秩序崩塌的时代。


    教母，便是这样一个人。


    她创立的黑手党，原本只是个名不见经传的小帮派。


    但短短三年内，帮派迅速壮大，这个不知名姓的神秘女人亦声名鹊起，成了能让小儿止哭的恐怖传说。


    没人敢说，教母会在某一天死于枪下。


    也没人敢说，教母会成为第七扇区新的领袖。


    所有人都在观望——或是诅咒，或是祈祷。


    官员、军阀和财主，都在诅咒教母死去，最好七窍流血，以补偿这三年来她从他们身上啃下的骨与肉。


    修士、流民和乞儿，都在祈祷教母平安，即使每天画一千个十字、念诵三千遍祷文也心甘情愿。


    所有人的爱与憎，都牵系于她一身。


    莉莉丝和红豆从拍卖场离开，迅速更换行装，甩掉好几批跟踪的人，这才返回了基地。


    红豆去了光明小学——她已从学生变成了老师。


    莉莉丝去了靶场——肖恩每天都在那里练枪。


    莉莉丝把协议递给肖恩：“让你的人去老地方领物资。”


    肖恩放下枪，接过那份协议，看着末尾的签名道：“你的字还得练。”


    “我没空！”


    “身为学生，不练一手好字，怎么对得起你读过的书？”


    “……你故意气我是不是？”


    “多谢你，莉莉丝。”肖恩将协议收好，揉了揉莉莉丝的头，“等你满十五岁，我就把新十一军团交给你。”


    肖恩的思维跳跃程度属实有点大。


    莉莉丝惊到了：“老师！”


    “这是你应得的，莉莉丝·施耐德。”


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    肖恩罕见地叫出了莉莉丝的全名，“我的眼光没有出错，你是比我更合适的领导者，我只适合当一个副官。”


    莉莉丝沉默不语。


    那份协议上的签名，是她用左手写的。


    她的惯用手是右手，她在刻意避免让人通过字迹查出真实身份。


    但她没有想过可以瞒过肖恩。


    肖恩是她的老师，虽然平日里相处不多，但他总会在关键时刻，为她指点迷津。


    比如，当她成立黑手党时。


    比如，当她第一次调用新十一军团的军力，和敌人进行火拼时。


    又比如，当她犹豫是否公开自己的姓名时。


    肖恩是个理论家，莉莉丝是个实践家。


    肖恩虽是军人，却学识渊博如一位学者。


    莉莉丝虽是学生，却血气方刚如一位战士。


    但这是肖恩第一次对莉莉丝明示——我知道你的另一个身份，我认可你，我决定让你统帅新十一军团。


    莉莉丝不知道自己是怎么离开靶场的。


    她只觉得脑瓜子嗡嗡响。


    新十一军团……


    新十一军团！


    那可是芬迪尔将军的嫡系部队，是联邦曾经最精锐的军队！


    莉莉丝回到光明小学，老老实实当了一天学生。


    她今年十一岁，虽然还没到毕业的年龄，但她的成绩早就可以毕业了。


    只是，她不知道毕业之后，该以什么身份继续留在肖恩身边。


    是像红豆一样，留校成为一名老师？


    还是干脆和肖恩摊牌，说自己就是黑手党教母？


    但这个问题在今日迎刃而解。


    ——她将成为新十一军团的临时提督，既是肖恩的学生，也是肖恩的长官。


    莉莉丝满心欢喜地度过了这一天，入睡后，罕见地做了个美梦。


    梦里，第七扇区的战争已经结束。


    所有罪恶皆被法律审判，改过自新的罪人与面带微笑的良民手拉手散步，每一寸角落都洒满阳光，黑暗几乎无地遁形。


    而她，莉莉丝·施耐德，也销毁了“黑手党教母”的身份，和人群一同走在阳光下。


    这个梦实在太美好了。


    莉莉丝差点在睡梦中笑出声。


    但一双手焦急地摇醒了她。


    莉莉丝睁开惺忪的睡眼，发现来人是红豆。


    “快、快去医疗室！”红豆素来温柔，此刻却急得眼眶通红，“肖恩叔叔受伤了！”


    什么？！


    莉莉丝瞬间愣住。


    梦中的阳光似乎还暖洋洋地洒在身上，可顷刻间，她就被现实的寒意冻得浑身颤抖。


    肖恩一定是在接收物资的地方受的伤！


    她的大脑飞速运转，试图用理性压过翻涌的情绪：“怎么可能？我已经提前清理过了……那个地方不可能出问题……”


    “我打听过了，是因为一个男孩。”红豆温柔却不失冷静地说，“肖恩叔叔一眼就看中了那个男孩，执意要卖家把他交出来，所以……才爆发了冲突。”


    莉莉丝的眼神一瞬间变得狠戾。


    她冰冷地问：“那个男孩，叫什么？”


    “凯兰，没有姓。”红豆答道，“肖恩叔叔很喜欢他，他现在正陪在肖恩叔叔床前呢。”