没等他们到达周城，黄长明同陈明珠他们拿出了他手上的请帖，一脸凝重道：“周城城主得知我过来青城，派人送来请帖，邀请我过去参加他孙子的周岁宴。”


    陈明珠眨了下眼睛，也从袖口掏出来一份请帖。陈先生将他私下在周城布眼线用的商铺交给她，没想到那里已经发展成了周城里数一数二的粮商。她如今成为掌权人，便同样收到了周城主的请帖。


    她的请帖是手下人送过来的，大概已经收到风声，知道她要过去，还专门另外写了信告诉她周城的情况。


    在这年代，商人是不被看得起的。周府孙子的生日宴还能邀请他们一个粮商，说看得上他们作为周城最有钱的粮商是不可能的，实话应当是看上了他们的有钱，正好趁机向他们受些孝敬罢了。


    黄长明显然也想到这个，他在外有奸商之名，但他的生意做到哪里，哪里的官府不欢迎他上门来送钱，哪里能够不雁过留毛。他在青城的行踪被知道了，这周城专门发请帖过来实在吃相难看。


    但他这趟却是要往周城去了，也就自愿咬着对方抛下的饵钩把自己送上门。


    陈明珠他们商讨了一番，发现这请帖来得正好。他们正愁没有正当的借口进到周城。对方的请帖正中他们下怀，既然对方邀请他们过去，他们便大大方方地来到周城。


    到了周城门口，提着大刀检查的守兵先是见了他们亮出来的身份牌，再一包沉甸甸的银子放进他的袖口，顿时凶神恶煞的脸笑开了花，连称快快放行，勿要冲撞了贵人，便连假模假样的检查都免了，点头哈腰地送他们进去。


    一个小兵偷偷戳了下他们笑到牙床都露出来哦队长，“队长，上头可是下令过几天便是城主府小小公子的周岁宴，不得有失，命令吾等进出城门的马车行人都要严加检查。”


    那守兵队长白了小兵一眼，“你懂个屁，我是队长你是队长，需要你来教我做事吗？”


    那小兵被怼得哑口无言，悻悻地退下。


    陈明珠他们便毫无阻碍地一路通畅进到周城，连他们原先串通好的说词都没有派上用场。


    陈明珠打扮成守卫的样子，跟在马车前。她看着周城的街道，看得出来这里同她见到的其他城镇相比，处处显露着萧条衰败之相。路上来往的行人，一时不能找到哪个身上不带补丁的。


    陈明珠想到，陈先生同她说过他开始在周城不过是弄了个小粮油店，谁知道周城里的粮食价格越来越离谱，没几年竟然将他的小铺子抬成了个大店。


    那粮油铺子的掌柜是他管家的侄子，铺子越做越大为了不招人耳目，他现在也不太敢建议那边。倒是那掌柜害怕招来不轨之徒要杀人越货的，几次写信回来求助想撤出来。


    但事到如今，他们骑虎难下，也不好轻举妄动。陈明珠这趟过来，他们才对此事有了希望。因此，陈明珠不知道店铺这边做好了准备等着他们过来。


    然而黄长明一进城，阵势十分壮观。路上免不了吸引来各色的目光，想必他们过来的消息已经摆上了城主的案桌。


    当然对方是不会有什么动静的，你一个小小的商人来到人家的地盘，主人家哪能屈尊来关心你。自然是要你恭恭敬敬地上门做一只肥美的小羔羊等着挨宰的那一刀。


    黄长明在周城并没有他的生意，他是看不上这里的。周城几乎大部分的财富聚集在周家，和几个有权有势的人手里。每年更是不顾百姓死活，大肆搜罗民脂民膏，百姓生活苦不堪言。


    百姓吃不上饭，出门尚且不能蔽体，身上找不出来几个铜板子儿。他在这里做生意，那不是自寻死路。


    周城主却不这么认为，他自认为黄家做生意是要做大，遍布每个城镇。听说他别的地方都去了，想必他是舍不得放弃周城这么好的地方。


    只要黄长明态度足够有诚意，让他满意了，他也是可以考虑让他在他的地盘赚点银子。


    黄长明听到前来转告周城主意思的同行，差点没忍住骂街。他养气功夫还算不错，面上不带情绪客客气气地把以前相熟，如今恐怕是想把他拉下水的熟人送出门。


    他笑呵呵地有一口没一口应付着对方，却半天不松口应承下什么。对方见他滑不溜秋，完全不上当也拿他没有办法，当即就起身告辞，反正城主的意思他传达到他耳朵里就行了。


    而那边陈明珠去见了粮油店的掌柜，伙计接过她递上来的身份牌吓了一跳，往门外左右看看没有人注意到才松了口气，连忙把人往后院带进去。


    刘掌柜见到陈明珠也吓了一跳，反应过来往她面前一跪：“城主，您怎么亲自过来。请您救救小的们一条小命。”


    刘掌柜热泪盈眶，他们一家是陈先生家的家生子，当初主家需要他们过来周城做事，他那会年轻正想干一番功绩便自请来了这边。谁知道他也是好好经营着这个小店，左右不过是盯着人，打听点消息，也没有什么特别的。


    谁知道，这小铺开着开着，他们这群人眼看自己走上了独木桥，前面一只大斑虎张开血盆大口正等他们走过去成为他的小点心。他们便明白，自己再不想办法撤回去，就别想再回去了。


    陈先生是个仁慈的主人，他答应了会想办法接他们回去。他们便耐着性子等着人来，谁知道来的人竟然是他们的城主大人。


    刘掌柜脑子嗡嗡，一时间不知道自己什么心情，虽说城主过来必定不会是转程为了他们几个小人来的，但她过来不正代表他们回去的希望越大。


    他们不怕陈城主有任务让他们做，他们相信只要帮了陈城主，他们才好同她提起把他们送回元凌城。


    刘掌柜是又惊又喜，也有几分对城主独自跑到周城过来的担心。不过片刻，他便冷静过


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    来：“您这趟过来可是有什么事，有什么小的们可以帮上忙的？”


    陈明珠也不客气，点点头：“有个事情需要你们帮忙打听一下？”


    “您尽管说，小的必定全力以赴。”刘掌柜连忙表衷心，连声回答道。


    陈明珠便同他说了寻找几年前被灭门的贺家剩下的人的行踪，以及调查贺家灭门的真相。


    刘掌柜倒吸一口凉气，果然城主手上就没有轻松的任务，不过打听事情他这些年的经营也算有一些门路，想想法子也能打听到一些。


    陈明珠交代完，便问起周城主孙子的生日宴他们这边打算如何应对。


    说起这个刘掌柜又苦着脸，周城顶头那几个大人个个不是今天娶了小妾有喜事，明儿又到老太君寿辰，要不后儿就是宝贝孙儿的周岁年，不都是一个目的，让他们送礼过去买一份安生日子。


    他也算是有经验了，这次的周岁礼也备好了，是一块遍体碧绿的和田玉佩。这算不上顶级特别好的礼物，却也不算差，单这一次便又花去了粮油店半个月的经营。


    这没办法，不送不行。要是别人都送了，偏你被点名了还不知道有点眼色的，明儿估计府兵上门，封条一贴店铺关门，人也就直接给你下大狱。


    陈明珠拿起玉佩看了看，点点头，“辛苦你们了，这次结束了以后你们便可以回去了。”


    得了城主准话，刘掌柜喜形于色，连连磕头感恩，忙着表示自己一定会帮城主找到她想要的消息。


    陈明珠交代完便要出去，她拦住刘掌柜想要送出来的脚步，他送人出来太显眼了，容易暴露身份，特殊情况这些细枝末节不必太计较。


    那伙计看着陈明珠带上斗笠，挡住了半边脸。她身穿普通的护卫服，走进人群当中毫无违和感很快便汇入了人流，再也很难在人群中发现她。


    她一回来，黄长明便派人找她过去。


    黄长明坐在桌边，手拍着桌上的茶壶砰砰作响，他到现在还是愤愤不平。主要是被恶心的，他这些年走南闯北，形形色色的人都见过，何时受过这种窝囊气。


    他忍了忍脾气，才问起陈明珠她这边的打算。他听完陈明珠的话，沉思了好一会才说道：“行，这口气我先咽下了，回头再找他们算账也来得及。既然这个周家不得不进去探探情况，那我便如他们所愿，备个厚礼看看他们搭了台子是想唱什么戏？”


    他又问道顾元瑜的眼睛情况，毕竟如今先治好他的眼睛才是最紧要的，要是耽误太久出了问题他以后才会后悔莫及。


    陈明珠默不作声，他便知道目前没有别的好的治疗办法，寻找那个能解毒的人，找到解药还是唯一的办法。他也理解，要是普通的毒药，也就不会专门拿来对付他们，毕竟他们的命还是金贵得很。


    “那收拾收拾，明天便过去周府探个深浅。”