“快来瞧，快来看嘞——江夏国至宝夜明珠，莹润光洁，夜照如昼，天下仅此一颗，错过今日就再也买不到啦！”


    人声哄然，一众看客蜂拥围上，陈茯苓路过，见状也便挤了上去。


    师傅最是偏爱这些发光的物什，山里有整整一间屋专门囤他的钗环首饰。


    若是能买一些好看的带回去，师傅说不准一高兴，就让她回山门了。


    这叫投其所好，她实乃机智也。


    陈茯苓一边这样想着，一边又往人堆里凑了凑。


    身着棕色素面长褂，袖口挽至小臂，手中端着一颗约莫成年人拳头大小的珠子，圆滚滚的通体莹润，在街旁灯笼的暖光映照下流光溢彩。


    那人见陈茯苓感兴趣，招呼着把珠子放在她手上：“诸位客官尽管上手细看，仔细鉴定，是不是好东西，你们一看便知。”


    有人问了句：“此珠需多少银两？”


    “不贵，不贵，”那人伸出两根手指，“二十足以。”


    陈茯苓想了想，她前几日买的两只鸡才十两，这么宝贵的珠子，的确是不贵。


    人群“哇”的一声盖过一声，“竟这般便宜！”


    那人揉了揉眼角，一副悲戚模样：“若非老父重病缠身，无钱医治，这家中祖传的至宝，说什么也舍不得拿出来变卖啊。”


    见陈茯苓沉吟未决，一旁便有人故作不耐，扬声道：“你到底买不买？不买便莫要在此耽搁功夫，耽误旁人观赏！”


    说罢，便作势要上前去抢那珠子。


    陈茯苓蹙眉，心底犹豫片刻，便要将珠子递还。


    毕竟她还没决定要不要买，其他人也有权利看。


    忽听得人群一阵骚动，力道汹涌间，陈茯苓竟被生生挤得踉跄几步。


    幸而陈茯苓反应极快，双脚稳稳扎下马步，手臂自下而上一捞，稳稳将那珠子托在掌中。


    她刚想安慰铺主“没事”，便听得他的急呼：“诶！你这人，怎的将我的夜明珠弄坏了？”


    陈茯苓一愣，垂首去看掌中，那枚又大又圆的珠子，不知何时已从中间裂了一道细缝。


    没摔啊？


    但围观的人越来越多，陈茯苓有点呼吸不上来，她当机立断。


    “既如此，那我买下便是。”言罢，她从钱袋中摸出一锭银子，递了过去。


    谁知铺主却双手抱臂，态度大变：“呸！没钱便装什么阔绰大爷！”


    陈茯苓眼底满是茫然：“你方才不是说二十么？”她垂首将银子掂了掂，反复数了两遍，确认自己并未算错数目。


    铺主却冷笑一声：“谁与你说二十两银子？是二十两黄金！”


    陈茯苓正要反驳，却忽然想起，对方刚刚确是未曾说清是金是银。


    坑人啊！


    她硬着头皮，问道：“你方才明明说便宜的......”


    铺主大言不惭，扬声道：“自然是便宜！此等至宝，天下仅此一件，便是献给圣上，也绰绰有余，这般价钱，已是委屈了它，便宜了你！”


    周遭看热闹的人愈发多了，陈茯苓忽觉周身气息一紧，先前围着摊子的几个壮汉，不知何时已缓缓向她逼近，将她围得水泄不通，进退不得。


    “怎么？难不成你想赖账跑路，欺负老实人？”


    “我....没有。”陈茯苓被围得呼吸滞涩，声音也弱了几分。


    有眼尖的看见陈茯苓荷包中的金饼，大喊“诶！他荷包里有，快拿来，别让他耍赖跑了。”


    一群人就上前要抢夺，陈茯苓眼看就要被淹没在人群中，艰难喊道“别抢.....我......”


    “少跟他废话！”


    人群中有二人交头接耳，语气藏不住的窃喜：“这人还真有几分钱，穿成着土样，还以为是个穷光蛋。还得是你。”


    另一人眼神阴鸷，凶狠地看着被人团团围住的陈茯苓，不语。


    陈茯苓忍无可忍，一手一个将他们掀翻。


    ————


    县衙地牢。


    一个身着麻衣的姑娘提着食盒走了进来，狱卒见了，连忙上前问道：“江姑娘，此处是刑牢，你前来此处做什么？”


    那姑娘将怀中的麻饼递过去，语气温和：“前来瞧瞧一位朋友。”


    “这不合规矩，不过......”狱卒面露难色，随即又摆了摆手：“罢了罢了，咱们也是熟人，你便进去片刻，记得速去速回。”


    那姑娘走进牢中，轻轻踢了踢陈茯苓的牢门，开口道：“喂，起来吧。”


    陈茯苓睁开眼，看向来人。


    江隅歪着脑袋，笑了笑，弯腰将脸凑到她面前，语气带着几分戏谑：“哎呦，原来你竟是这般模样。来之前，我听人说你一个人打退二十多人，还以为是什么凶神恶煞的模样，倒没想到，皮子这般鲜嫩水灵儿。”


    ......即使文盲如陈茯苓，也知道这不是形容人的词语吧。


    陈茯苓又默默往墙角里缩了缩。


    江隅见她这般模样，打趣道：“怎么？你先前那般威风，如今反倒怕我了？”


    陈茯苓张了张嘴，只发出一声“啊”的轻响。


    江隅眉尖微挑，面露诧异：“奇了，他们没跟我说你是哑巴啊。”


    陈茯苓：“......你是谁？”


    江隅直起身，抿唇忍笑，语气缓和了些：“行了，不逗你了。我是江州仵作江隅，你可唤我阿隅，此隅非池鱼之鱼，乃一隅扁舟之隅。你呢？唤什么名字？”


    陈茯苓垂下脑袋，半晌才吐出三个字：“陈茯苓。”


    “倒是个好听的名字，看来你不是哑巴嘛。”江隅笑了笑，“其实方才我已看过你的卷宗，往后我便唤你阿苓吧。”


    “是小五让我来的。”


    陈茯苓歪着脑袋，脑海中找不到这人的形象。


    “走得急，他就跟我说馒头，你就知道了。”


    小五是今日陈茯苓给过馒头的那小孩儿，在街上见她被抓，急急忙忙跑去寻了江隅，将此事告知了她，求他帮忙。


    “多谢你了，我将小五当作亲弟弟看的，今日他险些被当作小贼拿了去，多亏有你出手相助。”


    陈茯苓摆摆手：“举手之劳。”


    江隅眨巴着眼：“那我走了。”


    ......


    这人，怎这样！


    她笑眯眯道：“骗你的，举手之恩也涌泉相报。


    跟我说说，是咋回事吧。”


    ......


    江隅面无表情地看着她：“你觉得，家中能有夜明珠这般至宝的人，会因父亲病重，便连药钱都凑不齐么


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    ？”


    陈茯苓：“......”


    好有道理！她竟无言以对。


    江隅抬了抬下巴，语气平淡：“那珠子呢？给我瞧瞧。”


    陈茯苓依言，从怀中将那裂成两半的珠子掏了出来，递了过去。


    江隅借着牢中微弱的烛火，细细端详片刻，又看了眼陈茯苓，轻叹一声，道：“这珠子，本就是裂的。”


    “你瞧这裂缝里边，还有些许胶痕。先前城区喧闹，周遭烟火缭绕，烟灰漫天，又有众人围着，他们故意用了些手段，掩去了这胶痕，便是要叫你瞧不清。这珠子，打从一开始，便是用胶水粘起来的残次品。”


    江隅说着，语气中带着几分无奈的吐槽：“你当真是蠢，这般拙劣的骗局，也能上当。”


    陈茯苓无力辩解，张了张嘴。


    “好坏。”


    江隅没想到她憋了半天，就说出这俩字，噗嗤一笑：“你是小孩儿吗？”


    陈茯苓摇摇头，诚实道：“我十六了。”


    江隅捧腹，哪来的小古板。


    陈茯苓不懂他在笑什么，大概还是女人心深似海吧，她便在蹲一旁默默发呆。


    这里似乎是包吃包住，那晚饭倒是有着落了，睡得也比荒山好，起码不冷。


    在她乱七八糟想了一通好半晌后，江隅才冷静下来道：“那十几人之中，二人头颅受创，额间各有寸许创口，皮肉外翻，；五人左臂骨折，断骨处皮肉微裂；另有一人，左肩粉碎性骨折，断骨穿破皮肉，白骨隐约可见......”


    顿了顿：“还要我接着报吗？”


    陈茯苓茫然一瞬，她下手有这么重吗？


    她记得自己只是轻轻、轻轻地将他们推开了而已呀。


    “那、那我这有些药可以给他们。”陈茯苓讷讷，“他们的药费我也可以承担。”


    江隅看着她，眼底闪过一丝无奈：“他们本就只是想讹你一笔钱财，但你动了手。如今，不光要赔他们钱财，还要领这牢狱之灾。”


    陈茯苓理解地点点头，每个地方的门派都有他们的规矩，在山上，虽然她没有被师傅关过紧闭，但是其他师兄都被罚过。


    于她而言，倒也不算什么。


    江隅轻叹一声，缓缓道：“被你打的那些人，皆是他们的托儿，专挑你这般初来乍到的外乡人下手。先是用那假夜明珠引你上钩，接着故意找人撞你，想栽赃陷害，没曾想你竟还有几分身手。他们见计谋不成，便索性撕破脸讹诈，寻常人见他们人多势众，大多自认倒霉，赔钱了事，想来他们早便盯上你了。”


    好在眼下也算有转机，既已瞧出那夜明珠是假的，回头稍作周旋，赔他们些医药费，这事便能了断。这几日牢，倒也不算白坐。


    “行了，这几天我会多来看看你的，赔了钱你估计也坐不了几天就能出去了。”


    陈茯苓抿着嘴点了点头，江隅实在忍不住伸出二根手指捏了捏她的脸。


    陈茯苓瞪圆了眼：“你、你干啥？”


    “咳”，她揉了揉鼻子，“你这皮真是水灵儿紧。”她起身，将身上的围裙抚平，正准备离开时。


    陈茯苓忽然开口：“那他们是骗子，为什么不把他们也抓进来？”


    江隅顿了顿，用食之戳了戳陈茯苓的额头：“小孩儿，走了。”