正所谓人逢喜事精神爽，陈茯苓头戴金丝镶玉的喜冠，胸前系着一朵令人无法忽视的、如头大的绸缎红花，骑在高头骏马之上，身姿挺拔。


    迎亲队伍沿街而行，路上行人纷纷避让，脸上或带着惊艳、或含敬畏，更多的是艳羡。


    这等一步登天之事，城中适龄男子无一不遥望。


    晓翠和随行的仆役抓着喜糖、桂圆与铜钱朝，向四处撒发，平日里难得尝到甜食的百姓们蜂拥而上，伸手争抢，口中高声道贺：“早生贵子！恭喜驸马！百年好合！”


    陈茯苓听了，原本因师傅不得来观礼而低落的心，终于平复了些许，不知为何有些许焦热。


    道路两旁挤满了人，无数只手四面八方涌上来，幸而中间给他们留下了宽敞可行的道路，不至于寸步难行。


    晓翠也终于露出笑脸，抓着喜物用力一把把撒出去。


    陈茯苓坐在头马上，目光放得极远，瞥见远处几个小童被人群挤在外头，踮着脚尖探头探脑，急得满脸通红。


    她心头一动，抓起一把喜糖，暗运内力，如掷暗器般朝小童方向掷去，地上瞬间有了几个小坑。


    那几个小童先是一愣，随即“哇”的一声哭了出来。


    陈茯苓不好意思的摸了摸脑袋，心虚地移开视线。后面控制了力度，才远远的撒了一片到人群外，小童们见状，争先恐后地撅着屁股在地上抢食。


    陈茯苓满意地颔首。


    队伍正行进间，前方忽而骚动，开道官差勒马高喝：“贵人仪仗且避一避！今日有死囚押赴刑场，莫要冲撞了喜气！”


    陈茯苓闻言，立刻勒住马缰，抬手示意队伍停下，主动让到一旁。


    她心不在焉地看着晓翠她们向另一边的人群散着喜糖，耳边飘来百姓的议论声：


    “听说那死囚是个贪官！”


    “好像是啥大将军，克扣军饷，罪有应得！”


    “该杀！这等蛀虫，死有余辜，大快人心！”


    陈茯苓抬眼望去，只见一辆囚车缓缓而来，车中躺着一个浑身肮脏的男子，头发一缕缕打结粘连，脑袋无力地靠在木栏上。


    嬷嬷表情十分难看，指桑骂槐：“真是晦气，若不是绕路，怎会冲撞贵人。”


    知囚车行至近前，那男子竟突然激动起来，双手死死抓着栏杆，身体摇摇晃晃，枯瘦的手掌伸出车外，似也在争抢喜糖。


    晓翠见状，立刻转过脑袋，装作未曾看见，等囚车过去后，才将身子转过来。


    陈茯苓问她为何。


    晓翠这才道：“这人不长眼，要死也不挑个日子，冲撞了大人的大喜日子，何必给他？”


    其余仆从见状具是纷纷点头，表示附和赞同。


    但陈茯苓不知为何，心中却略感不适。


    “况且他既是死刑犯，定是犯了滔天大罪的恶人，不值得怜惜。”晓翠接着道。


    陈茯苓若有所思，迎亲队伍已继续前行，她忍不住回头望去，只见那死囚的手缓缓垂落，脑袋也耷拉下去。


    但是囚车里却不再空荡，堆满了众人丢弃的果壳、潲水与烂菜叶。


    旁侧百姓仍在议论，陈茯苓这才知晓，此人原是京郊的一位将军，前年朝廷拨款大兴栈桥，款项却被他挪用克扣，事发后被捉拿归案，因搜刮民脂民膏，百姓们无不拍手称快。


    陈茯苓收回视线，催马前行。途经一家糕点铺时，浓郁的甜香飘入鼻腔，她腹中微动，便让晓翠过去买些。


    “大人！时辰要紧！”嬷嬷见状，满脸不满，“京中御膳房的珍馐百味应有尽有，这等市井小贩的东西，哪比得上宫廷御厨的手艺？何必在此耽搁！”


    陈茯苓没有理她，晓翠也没有管她，兀自去排了队。


    等待间，陈茯苓脑海中忽而闪过一个画面，脸色微变，当即牵着缰绳就要往后折返，却被马后十几箱彩礼堵住了去路。


    众人惊呼，她充耳不闻，心中那股不祥的预感疯长。


    “驸马爷，快些走吧，陛下和公主还在宫内等着呢！”


    仆役们连拉带劝，声音充满了恐惧。


    陈茯苓却猛地翻身下马。


    嬷嬷吓得满头大汗，急声道：“驸马！您这是又要做什么？”


    陈茯苓凝声道：“让开。”


    嬷嬷张开双臂，用身体挡住他的去路，声色俱厉：“此乃死罪！您疯了不成？”


    陈茯苓缓声道：“你放心，我的脚程，绝不会误了吉时。”


    嬷嬷沉下脸道：“来人，拦住驸马爷。”


    话音未落，陈茯苓身形一晃，几个起落便跳出了围堵的人群。


    “哇


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    ，是神仙！”有稚童指着她的背影高声乐道。


    一旁站着的民夫忙捂住他的嘴，低声呵斥：“嘘，岂敢胡言，这是驸马爷！”


    陈茯苓不知道他身后发生了何事，只闷头往前，快点，再快点。


    希望不要是.......


    可当他到行刑点时，人群早已散尽，刽子手的刀已回鞘，唯有半截分开瘫落的身体，和那一头颅孤零零地滚在地上。


    正是“大将军。”


    也是陈茯苓那日入狱时，抓着小鼠不放、嘴里叫嚷着自己是“大将军”的痴儿。


    陈茯苓当时只以为“大将军”，不过是他疯癫时的乱语，如今看来并非如此。


    陈茯苓蹲下身，神色凝重地将那颗头颅扶起。


    “将军。”


    能坐镇一方的将军，大多身高八尺、四肢粗壮、久经沙场，虽有例外，可此人虽身形高大，双手却毫无老茧，肌肉酸软，反应迟钝，身上更是连半点伤痕都无，这哪里像是能领兵打仗的将军，分明是个顶罪之人。


    当初她就觉得奇怪，关押重犯的天牢，怎会混入一个神志如此不清的人。


    陈茯苓说不上来心里什么感受。


    却瞥见他的眼睛，依旧直勾勾地盯着自己在远处的手，那手握成拳，至死未松开，紧紧攥着什么东西。


    陈茯苓蹲下身，用了些劲才掰开那只拳头，里头是半块化掉的饴糖，上面粘着细碎的石子。


    想来是他不知从哪个地上扣起来的，还未来得及吃，头已被斩下。


    只是陈茯苓不知方才他从牢笼中伸出的手，是为了想要糖，还是认出了昔日在天牢中偶尔给过他食物的自己。


    嬷嬷此时姗姗来迟，怒不可遏：“驸马爷，您胡闹也要有个限度，大喜之日，您跑到这刑场来作甚？”


    随行的仆役与内卫早已跪了一地，瑟瑟发抖。


    陈茯苓身上鲜红的新郎服，与满地猩红的血竟分不清谁更胜一筹。


    此刻想要找干净的袖子为他擦拭，或是换一套新的喜服，都是万万做不到的事。


    “请驸马爷上马。”


    “请驸马爷上马。”众人齐喊。


    陈茯苓站在刑场中间，看着跪倒一地的众人，敛下眼眸。


    终是重新牵起缰绳，一步跨上了马。