空气死寂了片刻。


    马文才率先回过神来，他转头看向陈茯苓，才道：“虽是革职，但也算保全你的性命，只是......”


    “若你真成了驸马，死罪可免，但你这驸马是怎么来的？若不是公主金口玉言，但她又是为何偏偏选中了你？”


    多的话他没有多说，陈茯苓略一思索也琢磨过来。


    前段时日的听闻，皇帝有意将公主外嫁，怎的突然改了主意。


    只不过这就不足以让外人所知道了。


    马文才顿了顿，贴着门栏，声音压得极低：


    “公主和沈文平曾是故交，如今认定是你害死了周吏，她却偏选你作驸马，这摆明了请君入瓮，不怀好意。”


    陈茯苓缓缓点头。


    马文才又近了一步：“你失了兵权，成了公主府的笼中雀，往后生死荣辱，全凭她一句话。”


    “此事祸福难测，但如今尚有转机，也总比你人头落地好，不如留得青山在，我们还有转圜的余地。”


    然陈茯苓的第一想法实则不是自己终于可以不用死了，而是下意识想起......


    沈文平心仪长平公主，如今自己竟要娶她，这岂不是抢了挚友的心上人？


    抢兄弟老婆，死！


    她是女子，更死！


    娶的还是公主，死上加死！


    陈茯苓现在倒不如一头撞死，起码还能留个清白在人间。


    “我知道了。”


    “臣接旨。”陈茯苓面上依旧平静，将圣旨卷好，收入袖中。


    离开时其他人都先行告辞，衙卫将之前收缴的东西一一归还给陈茯苓。她便站在原地慢条斯理整理束袖腰带。


    一旁一直冷眼看戏的老囚徒，忽然叫住她，目光如炬：


    “你倒是厉害，这么多年，你是头一个能全须全尾从这死牢里走出去的。”


    陈茯苓他一顿，看向他。


    老囚徒笑了笑：“先前那故事，还有后半段。你想不想知道。”


    陈茯苓还未回话，他却立刻继续说道：“其实老妇三人最终熬过了寒冬，却在白日遇上了饿狼。饿狼说：‘你们三人，让我吃一个，我便放另外两个走’。


    这一路老妇把干粮省吃俭用给孩童，连棉袄也都裹在孩童身上。那时她早已体力不支，可依旧强撑着站起来，挡在俩稚童面前。


    老妇道：‘不要相信它，它在分散我们，我们三个人一起抵抗，未必打不过。狡诈阴险的豺狼并不会言而守信，它只会在吃饱休养生息之后再次攻击我们。’


    老妇早已发现饿狼经历寒冬，此时也是外强中干，若是拼命，指不定谁输谁赢。


    但是连日饥寒交迫的三人哪有力气和他们与之为敌，她让孩子找庙里的木棍防身，自己挡在前面，却被狼咬伤了腿。


    幸而饿狼也没讨到好果子吃，气喘吁吁恶狠狠地瞪着他们，就在僵持之际。


    老妇猝不及防被推了出去，她错愕地回头。


    他们说：‘阿娘，我们好饿，没力气了。’；


    他们说：‘阿娘，你肉多，它吃饱了就不会吃我们了’；


    他们说：‘阿娘，你老了，你累了，走不动了，我们背不动你。’；


    他们说：‘阿娘，阿娘.......’”


    ........


    陈茯苓眼神冷淡，与老囚徒对视片刻，她不知道老囚徒非要拦下她讲完这个并没什么意思的故事是为何。


    那老囚徒却阴恻恻地笑起来，笑声恐怖令人发寒。


    陈茯苓终是没说什么，转身离开了牢房。


    ————


    大理寺死牢外，陈茯苓微微一怔，府中的丫头和仆役，竟都泪眼朦胧地守在门口，见她出来，瞬间围了上来，七嘴八舌地唤着她。


    “大人，您可算出来了”


    “快担心死我们了。”


    嬷嬷捏着一张柚子叶，不知道沾了什么酸溜溜的东西，就往她身上拍：


    “快，去去晦气。”


    陈茯苓无奈地让他们上蹿下跳。


    “大人往日总送人设狱，今日还是头一遭自己进牢。这几日也定是受了苦。”有丫鬟道。


    其他几人也唉声叹气起来。


    其实陈茯苓自己并没有感觉什么区别，这牢中虽阴湿，却无需熬夜查案，又未曾提审受刑，比她从前风餐露宿时好过不少。


    众人簇拥着她回府，一路插科打诨，气氛总算缓和些。


    陈茯苓将怀中的圣旨递给嬷嬷，便去洗漱。待她出来，却见众人神色凝重，鸦雀无声。


    好半晌，嬷嬷才勉强笑道：“这是天大的喜事，大家是乐傻了。快，都动起来，准备着大人的婚事。”


    陈茯苓仔细看他们。


    晓翠的脸上带着十分不自然的表情，她身旁的一个小丫鬟轻轻拉了拉她的衣袖，小声问道：“晓翠姐姐，你怎么了？大人成为驸马，难道不好么？”


    晓翠飞快地低下头，避开了众人探究的视线，抿了抿嘴。


    而其他人的神情也并没好到哪去，一旦陈茯苓入赘公主府，府中这些旧人多半要被遣散。


    大伙生出一些离愁别绪，在私下讨论未来的去处。


    谁谁谁家伙食好，但是主母太凶。


    抑或是谁家小妾闹得厉害，家宅不宁。


    说着说着，总不免带上几句怅然：“咱们大人真是好主子，活少钱多，待下又一向宽厚......”


    府中众人此刻想起往后各奔东西，都红了眼眶。


    陈茯苓不知府中这暗潮涌动，只一心琢磨赐婚之事的来龙去脉。


    还没等她琢磨过来，跟着师兄一起来府里的是公主府送来的极其丰厚的聘礼，箱笼堆叠如山，看得陈茯苓眼都直了。


    师兄从窗户跳了进来，跟着她一起“哇”了一声。


    欧阳高逸咋舌：“师妹，你发了！”


    “我发了？”


    “你发了！”


    “我发了！”


    二人对着这满室的金银珠宝、绸缎布匹，田产凭证、店铺地契狂喜。


    药师谷虽有珍稀草药，可谷中师长皆是人淡如菊的那一派，日子过得并不宽裕，这还是她与师兄头一遭见这般夸张的聘礼，两人都有些失神。


    兴奋了会儿，欧阳高逸复而愁眉苦脸起来，斟酌着道：“师妹......我看此事还是算了吧，你终究是女儿身，若真要......”


    他欲言又止，看着陈茯苓一脸茫然的脸又把到嘴边的话咽了回去。


    “总之，反正，就是......你知道大婚当日要干些啥么？”他含糊道。


    第一次见师兄说话如此吞吞吐吐，陈茯苓也疑惑了。


    她自幼在药师谷长大，谷中皆是男子，皆从未经历过婚丧嫁娶，唯有师傅一心盼她成家，才狠心将她踹下山门。


    其实说要说起来，婚礼到底要干些什么她确实不知。


    毕竟，山门的日子惬意平常，除了师傅不仅喜欢顾影自怜，还热衷于给她和各个师兄穿裙子这一点外，她的日常就是天天练功，睡觉，偶尔下河捉捉鱼，打打鸟。


    师傅虽然是一个十分高大的男人，却肤若凝脂，十分做作。


    但是由于师兄们体态过于庞大，穿着各有千秋的魁梧


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    ，因此师傅对他们极其不满意。


    师兄们乐得逃离魔爪，松了一口气，每次师傅一拿裙子出来，就找各种理由溜得不见踪影。


    只有陈茯苓一人对于穿什么毫不在意，对穿什么毫不在意。无论是粗布男装，还是绣着花边的裙子，于她而言不过是裹身的布料。


    因此师傅格外偏爱她，整日沉迷于给她搜罗漂亮衣裳，今天是绣着玉兰的襦裙，明天是缀着珍珠的罗衫。


    虽然不知为何每次师傅给她穿上那些轻飘飘的衣服时，师兄师傅们总忍不住用奇怪的眼神看她。


    “师妹......”


    当她一剑劈开一棵树，裙摆被她撩到膝盖，露出结实的小腿，踩在上面准备用它给师傅做一个贵妃榻的时候，听到师兄喊她时迷茫地回过头。


    看见他们的眼神终于变得清澈了起来。


    果然，就是这种看强者的眼神。


    陈茯苓很满意。


    但这种喜欢十分有代价，因此师傅的日常起居都是陈茯苓负责照料。


    她每日清晨到谷后的山泉边挑上满满两大桶水，稳稳当当送到师傅的木居时，师傅才懒洋洋地从床上坐起来，打个绵长的呵欠，支着下巴看她忙前忙后地烧水、扫地。


    师傅托着下巴看他，唉唉叹气，陈茯苓早已习惯他时不时抽风。


    因此眼观鼻、鼻观心地当做看不见走过去，扛着三桶巨大的水桶走了过去。


    果然师傅忍不住了道：“你觉得张家那徒孙怎么样？”


    陈茯苓脚步一顿，认真想了想，诚实地摇头道：“没印象了。”


    她并不是撒谎，谷里往来的人多，她并不主动去接近，更别提记住一个无名之辈。


    师傅眼睛都瞪直了：“你、你要气死那小子了。他每年都来山上看你，你怎么一次都没记住？”


    “有么？”陈茯苓疑惑道。


    她皱着眉，使劲想了半天，才终于有了点模糊的印象。


    好像是有个小子，每次她去山泉挑水，都能看到他躲在树后偷偷看她。


    当时陈茯苓还以为这小子是想偷学她的轻功，便好心走上前问：“要不要切磋一下？”


    结果他黑着脸转身跑了。


    第二日递给他一封战贴，约她霞谷一见。


    师傅扶额：“你确定那是战贴？”


    陈茯苓想了想，肯定地点点头。


    之后她只用了三成力，就把那小子打得鼻青脸肿。


    她顿了顿，诚恳地给他指出了招式的缺点，并下了结论：“太弱了，还得再练。”


    “我呸！”


    师傅气得直拍大腿，心疼得脸都皱成了一团，道：“张家那小子哭着跑回去的时候梨花带雨的，你知道我为了赔罪，给张家送了多少上等药材吗？”


    “哪有这样的道理！切磋就是堂堂正正，愿打服输。”陈茯苓不高兴了，撸起袖子就要往山下冲。


    “输了就哭鼻子要赔偿，这不是耍赖吗？我这就去找他要回来。”


    师傅终于忍不住抓狂怒吼，声音在山谷里回荡：“人家那帖子上写的是约你去霞谷看日落！你以为谁都跟你一样满脑子只想着切磋？”


    师傅越说越气，手指着谷外的方向，连往常雷打不动捏着嗓子的娇柔劲儿都忘了，粗着嗓门道：


    “你可知霞谷那地方？每到日落，漫天胭色云霞，谷里多少师兄都特意挑那儿跟心上人告白，十回有八回能成！那小子为了约你，提前半月就去霞谷踩点，连铺在石头上的软垫都备好了，结果呢？”


    师傅看着手指着她，半天说不出一句话：“你！你！你真是要把我气死了！”