作为天界第一劳模，掖尘歇了半日就要出发，他想劝倪玚和苌茗稍后，二人作伴，等他办完事在东海汇合。苌茗说什么都不同意，拎着包裹尾随掖尘，倪玚则尾随苌茗。三人行，显得格外惹眼，掖尘内心叫苦不迭。


    冥界入口在阴山，位于最北边，和南极相距甚远。三人即便御剑飞行，也需三日光景。抵达阴山时，正值人间初夏，山涧的桃花开得正盛。


    “好漂亮，我以为阴山只有曼珠沙华呢。”


    “阴山尚属人间，等入了洞穴结界，到了幽冥入口，两岸皆是彼岸花。”掖尘解释完，熟稔超近道入洞。


    一片漆黑中，掖尘掌心散发出金黄色光芒，紫色的冥界结界出现在洞穴深处。掖尘一掌拍打在结界上，三人周身被紫气环绕，被吸入其中。


    入得幽冥，温度骤降。黑雾像腐烂的裹尸布，在嶙峋的黑石间翻涌不休。没有日月星辰，只有远处漂浮的鬼火，忽明忽暗地映着河岸上层层叠叠的枯骨。奈何桥头传来的哭嚎，像无数冤魂被掐住喉咙的挣扎。空气中永远弥漫着铁锈与腐肉的腥气，脚下的泥土粘稠如血，每一步都陷得很深，仿佛要拽着活人拖向更深的黑暗。


    偶有锁链拖地的声响从雾中传来，伴随着阴差青灰色的脸从浓雾里显现，他们手中的勾魂幡在风中猎猎作响，幡面上的骷髅头眼睛处，正滴淌着墨绿色的粘液。忘川河的水是墨色的，水面漂浮着残碎的纸船，偶有半腐的手臂从水下伸出，徒劳地抓向虚空，旋即又被暗流吞没，只留下一圈圈污浊的涟漪。


    满目唯一的色彩，是忘川河两岸如火般耀眼的彼岸花。红色花朵迎风绽放，没有叶子衬托，好似阴阳两隔的人们，花叶永不相见。


    苌茗下意识打了个哆嗦，拉扯了一下衣服，倪玚见状，褪去外袍，披在苌茗身上。


    掖尘若有所思：“苌茗听过曼珠沙华的故事么？”


    倪玚却打断掖尘：“如此悲伤的故事，上仙还是莫要开口为好。此处本就阴森可怖，没的吓着苌茗妹妹。”


    掖尘扶额，懒得搭理二人，兀自过奈何桥。


    一位相貌丑陋、头发花白的老头在桥尽头搅动乌黑的黏稠汁液，苌茗路过时，强忍下胃中翻江倒海。离得远了，方好奇开口。


    “师傅，我们入轮回也要喝孟婆汤吗？”


    “你们皆是仙族后裔，生来便是仙人，无需入轮回。等天人五衰，下凡渡劫，走的也非这条路。”掖尘直奔判官殿，头也不回。


    “师傅对这里似乎格外熟悉。”


    “许是身为人，轮回多次，虽每次都喝了孟婆汤，但残存了些许记忆。”掖尘顿了顿，“加上我在凡间的道友，飞升后来了冥界当判官，期间见过几次。”


    掖尘口中的道友，名唤赖语堂，寒窗苦读数十载，好容易取得进士，却因相貌丑陋、身材矮小，又无背景，入仕后屡被欺压。因缘际会，去道观祭拜时，结识了掖尘，念了几本经文后，彻底投身修行。待父母离世后，辞去官职，和掖尘一道周游了几年。


    算起来，赖语堂虽比掖尘修行晚十年，飞升只晚五年，是个机具慧根的聪明人。这样的人才，若能在官场发挥价值，实是百姓之福。可惜啊，人往往得历经苦楚后，方能看破红尘、遁入空门。


    幸好阎王惜才，性子沉稳、办事严谨、处事公正的赖语堂，最适合当判官了。


    判官殿在阎王殿侧厅，有单独通道，一行人路过阎王殿时，一种似狗非狗、似狼非狼的动物嘶吼一声，吓得苌茗抱住掖尘胳膊。


    “是谛听，不碍事。”掖尘轻抚苌茗手背。


    倪玚上前，一把拉扯过苌茗，迫使二人保持距离。苌茗狠狠瞪了倪玚一眼，不满写在脸上。


    掖尘很无语，这倪玚，分明是拿他当情敌了，至于么？


    抵达判官殿，五个人正跪在冰冷的地面上，低垂着头，等待宣判。


    赖语堂逐一宣布每个人的去向，十恶不赦者打入十八层炼狱，尘缘未了者转世投胎，积善行德者留下当鬼差、以待观察。近来凡间战乱频发，百姓食不果腹，苦修者鲜少，以至三界空出不少神职。


    阎王将赖语堂留在判官堂，除秉公盖棺定论外，亦有发掘贤良的用意。


    赖语堂也不负所望，自接手判官殿以来，从无冤假错案，并为三界发掘不少可塑之才。


    掖尘一行足足等了半炷香时间，赖语堂才忙完，快步走来。


    “掖尘兄，好久不见。”赖语堂作揖，又左右看看，“此二位是？”


    “哦，我来介绍一下，这位是我徒儿，南极公主苌茗，这位是东海三太子倪玚。”


    赖语堂诧异，忍不住多打量几眼苌茗：“你收徒了？难得啊！”


    “一言难尽，咱们先坐下，叙叙旧，我有紧要的事要与你相商。”掖尘满脑子想的都是济世救民，拉着赖语堂就往殿后走。


    殿后不仅有赖语堂的卧房，还有存放生死簿的库房。


    “你们俩先在外面等着。”掖尘知道生死簿的保密性，不想让赖语堂为难，喝退苌茗和倪玚。


    倪玚开心不已，拉着不情愿的苌茗就往外走。


    掖尘关上门，取出收集的玉器和竹简，递给赖语堂。


    “这是我特意从南漳国取得的古籍，上面记载了一些伤天害理的修行捷径。其中有一法：取九十九位至阴之体，在她们的贴身玉器中下蛊，收集怨气，设计让她们临死前心有不甘，再取走玉器，吸收怨气。完成后，于月圆之夜，辅以日月精华，可极大助力水系法术的修为。”


    赖语堂听闻直皱眉：“水主阴，可此法死伤无数，过于残忍，必须竭力制止。”


    “正是，只可惜我遇到两起案件后，又找司命要了八字，才察觉出不对，跟丢了。今日来，也是想向你讨要生死簿，查一查近期死于非命的至阴之体，或能找出对方踪迹。”


    赖语堂义不容辞：“你放心，此乃天下大事，我义不容辞。所幸


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    纯阴之体百里挑一，我们先从近期枉死的人中挑选出女性，再逐一查阅八字，找出对方行动路线。”


    赖语堂取出一沓竹简，递了一半给掖尘。这种充分的信任，让掖尘心头一暖。


    “这些可都是冥界机密，你轻飘飘便给我看了？”


    “你我之间，不必多言。”赖语堂不苟言笑，望着掖尘的眸子却格外温暖，“改日我若穷困潦倒，你可是我唯一好意思开口借钱之人。”


    掖尘调侃：“你如今可是阎王身侧的大红人，怎会穷困潦倒？判官殿的香火还能比我这个人见人骂的瘟神少？”


    接下来，二人默契得不说话，只一味翻找竹简和书册。


    冥界一向与时俱进，人间古代时，以竹简记载历史，冥界也用竹简；如今有些国家已有纸张，冥界也换成了纸张。如此，倒方便二人区分时间远近。


    一炷香过后，“有问题”的生死簿皆被挑拣出来。赖语堂片刻不停，又去翻找这些人的生平记载，盘列每个人的生辰八字。


    后殿忙得不亦乐乎之际，候在前殿的苌茗和倪玚则百无聊赖。


    倪玚企图讨好苌茗，寻找话题：“苌茗妹妹喜欢吃什么？等去了东海，我给你准备。”


    “南极和东海皆四面环海，吃食几乎相同，有什么好新奇的。”苌茗显然不愿搭理倪玚。


    倪玚也不气馁：“那你可有什么特别喜欢的物件，或想去的地方？”


    苌茗脱口而出：”眼下最喜欢的是我师傅，师傅去哪里，我就去哪里。”


    倪玚气急败坏：“瘟神不过上仙末流，所过之处世人唾骂，既无前程又无实权、地位，有什么好？”


    “不许你这么说师傅！师傅是朗月清风、正人君子，岂是你这种生来便是仙族，蒙受家族福荫之人可比？”苌茗怒目而视。


    “苌茗，你我家世相当，你讽刺我，何尝不是在讽刺自己？”


    倪玚这话本是置气，苌茗听闻却瞬间红了眼眶，感慨和掖尘相距甚远，一溜烟跑没了踪影。


    “苌茗！”倪玚追出去，哪里还能见到苌茗身影。此处危机重重，倪玚当即懊恼，方才不该气苌茗。万一苌茗有个好歹，他当如何自处？


    “上仙，上仙！”倪玚终是敲响了后殿的门。


    掖尘和赖语堂正聊得尽兴，好容易摸出些头绪，被外间的嘈杂打断思绪，真真扫兴。


    却听倪玚在门外大叫：“上仙、判官，苌茗不见了！”


    “什么？”后殿的门当即大开，掖尘一把揪住倪玚衣领，“你怎么看人的？”


    倪玚心下也堵着气：“都怪我，气不过说了上仙几句不好的话，苌茗气跑了。”


    赖语堂最是镇定：“不打紧，谛听听觉、嗅觉灵敏万分，给我一样苌茗公主的物件，我让谛听闻一闻去寻。”


    掖尘毫不犹豫自怀中取出苌茗的一缕长发，却未发觉倪玚的脸色铁青。赖语堂则只顾找人，领了头发，拔腿就走。