刷！第一鞭子下去。


    广场上传来袁山白低闷的哀吼。


    这是个细皮嫩肉的公子哥，二十出头，若非被查出冒名顶替，他算是户部里面青年才俊一般的人物，而在他的老家江西府，他们袁家只手遮天，他是家族里最受宠的公子。


    赵月明往那血腥场面看去，眼皮跳了两下。


    长期在死刑场工作的人，或许多少都得带点心理疾病，动不动就皮开肉绽，哪怕是像现代一根针管的处决，视觉层面上仍然惊心动魄。


    周逸臣显然不像天生的嗜杀者，他面具一样的脸上展示出一种麻木，那头发微挡的眼睛里，还有淡淡悲伤，下颌绷得很直，似乎是在咬紧牙关。


    赵月明深呼吸了两下，这种场面她只在电影里见过。


    “系统老师，如果我想要事件真相，你能还原吗？”


    “如果要调查未知明确时间的事件，或跳跃发生的事件，则需要的时间未知，你可以接受我离开你未知时间吗？”


    赵月明无奈，“你留下吧，我只是问问。”


    她初来乍到，如果这个伴儿突然走了，她恐怕自己有事情应付不来。


    “你要调查他吗？”


    赵月明沉吟片刻，风吹在她脸上，有一缕花香飘过来飘过去，就在她鼻尖驻留了似的，不离不弃。


    赵月明答：“我是大理寺评事，到时候，自然有案子要查。”


    “嗯，想来也是。”


    第二鞭。


    四周喧闹。


    “如今京城局势一片水深火热，民不聊生啊！”


    “这年头，连当官也难！没救！”


    “什么当官难？挨抽的那个，他要是真干净怎么会被打成这样？”


    “我跟你们说啊，世道要乱！据说西南去年冬天一场雪都没下，那土贫得不行，估计百姓不好过，东南那运河也修不好，可能要闹涝灾呢！”


    “名不正，则言不顺啊！天降惩罚！这皇位，他也坐了一十九年了！”


    “嘘，别说这种话，严查、严查你不懂吗！你脑袋不要了是吧？看见那周家公子手上的鞭子了吗？”


    “哎，周家的这个三公子，小时候都说他天性仁善，现在也干起这种勾当？打打杀杀的。”


    “看见鞭下之人没有？那是案犯，该打，贪官，该打！”


    “笑话！京城多少贪官，只打这种小苍蝇？我们老百姓什么时候能有出头之日？恐怕是这小官惹了事，才被推出来顶罪的！”


    “谁说的？你猜的？”


    “据说朝堂上发生了一件大事，你们听说了没？”


    “陛下点名让诚亲王进京那件事？哎呀，见怪不怪了！据说这鞭刑犯人其实是诚亲王的细作，常年地搜刮民脂民膏，输送给亲王府。”


    “我还听说，陛下召他上朝，他都没来！”


    “这是本朝最后一位亲王了吧？作孽啊！作孽！”


    人群熙攘之间，一个巍然不动的俊美男子朝言论中心看过来，只是轻轻的一眼，人们意识到了什么似的，噤若寒蝉。


    赵月明往那边看去，那男子背手而立，人高马大，有公子哥的气派，但是又和周逸臣有相似的冷酷。


    男子微微一笑，道，“陛下真有这么昏庸吗？我是皇禁司的副将，我怎么不知道？”


    系统老师：“皇禁司副将林竞，京城七大家之一林家的小儿子，他的姑姑林杭在西庆都护府升任总督不久，与你和你师父有些渊源。”


    “那他认识我吗？”


    “不认识。但他和周逸臣是好朋友，知道你是他的夫人。”


    赵月明上前，“林大人怎会在此处？”


    林竞见了她有些惊讶，平时偶然遇见是从不搭话的。


    他道：“执行公务，赵夫人为何在此处？”


    “凑个热闹罢了，不耽误林大人公务。”


    林竞将那几个说闲话的人教育了一番，赵月明看来言语尚且和善，但那几人手脚乱抖，言语反反复复致歉，跟看到了鬼一样。


    赵月明：“林大人不是凶神恶鬼却如此有威慑力，看来是深受百姓信服。”


    林竞一时不知这是夸还是骂。


    皇禁司是隐秘暗行的监察机构，监视监听暗杀一条龙，周逸臣主管京都上下，林竞常出差去下方郡县执行任务。


    如今的老百姓最怕的就是皇禁司，要是被盯上，几个脑袋都不够砍的。


    林竞答道：“还行吧，赵姑娘过奖了……”


    赵月明：“……”


    系统老师笑了，“你是想要损他的吧？”


    第三鞭。


    周逸臣手上是钢鞭，真铁水铸出来的，一节一节用绳子串起来拼成灵活的鞭子，接缝处的尖刺更具杀伤力。


    袁山白如同乌龟一样趴在长板凳上，粗麻衣服被鲜血染红，沉重的镣铐让他抬不起伸冤的手，嘴被堵得严严实实。


    啪！第四鞭。


    周逸臣神态自若，看样子心无外物。


    抽在人的身上，比抽在地上要钝痛得多。


    同样是人，有的人是抽鞭子的那个，有的人是被抽的那个。


    左春亭是伴陛下从小到大的老太监，可见袁山白此人在陛下眼中分量不轻。


    周逸臣抬眼，擦了擦溅到脸上的血污，“左先生，前天护国寺见皇贵妃娘娘，娘娘似乎有些憔悴，不知是不是身体不适？”


    左春亭露出愁容，“皇贵妃娘娘不知哪根筋搭错了，竟然问起诚亲王的安危，扰得陛下烦躁不堪，这俩位主子好几天没见面了。”


    弘光皇帝赵世桓从来没有皇后，只这一位皇贵妃。


    人尽皆知，后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。


    皇贵妃姓柳，柳芳菲。


    周逸臣小时候经常进宫，为的是给六皇子伴读，六皇子虽不是皇贵妃的孩子，但却总是过来看望，她为人随和大方，孩子们喜欢和她玩，周逸臣也把她当亲近的长辈。


    周逸臣活动了几下手腕，“左先生，还请解惑，为什么娘娘要进言保诚亲王？”


    左春亭手扶了扶自己的乌纱官帽，“周大人，皇贵妃娘娘仁慈啊。”


    意思是，再多说，就连他的帽子也不保。


    第五鞭。


    袁山白用他那颤颤巍巍的双手，好像要用尽最后的力气，猛然举起，将满塞嘴中的碎布掏出来。


    “我要状告诚亲王，诚亲王以权谋私，伙同我兄长袁山恒送我进京，骗我说打点妥当有官可做……”


    周逸臣垂手而立，“还有什么，继续说。”


    袁山白咳出两口淤血，气息奄奄，“一到京城赶上京疫，原来承诺的线人迟迟联系不上，直到放榜，我看到我的名字在榜上


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    ，后来才知自己顶替了同名之人的位置。周大人，左公公，我能作证，这事就是诚亲王替我办的！”


    左春亭站到他面前，问道，“还有什么？”


    “具体如何谋划……悉数……稍后……呈报给大人……咳……咳咳……”


    左春亭摇了摇头，“此事吏部已然查明，若没有别的，请周大人继续行刑。”


    “还有！还有，我要状告……户部……户部尚书柳唯涣！借我之手伪造文书贪墨运河工程款！”


    袁山白身上的剧痛让他难以维持体面，吊着一口气，嘴角露出狰狞得像鬼一样的冷笑，“还想听谁的？我知道的事还多着呢！想知道什么，我就告诉你们什么！”


    “大燕官场，不来不知，一滩烂泥，外强中干！这朝廷，是吃人的恶兽！这百姓，是砧板上的鱼肉！哈哈哈哈哈哈——”


    “我来兮，我去兮，我不过是你们手上把玩的棋子！不过是……运气差……可笑，惩治我的终将被人惩治！你们等着，只管等着——”


    第六鞭，天崩地裂斩断了落在空中的话。


    周逸臣制止了他的言语。


    袁山白已然奄奄一息，他难以置信地看着周逸臣，“你……你到底想要什么？你难道不是要那个……我猜错了吗？”


    周逸臣打断他的话，“皇帝陛下有圣谕，七鞭定生死，不定，就是怀思办事不力。”


    半残不死的罪犯忽然瞪大了眼睛，愤恨道，“冤——本官……本官罪不至死！你滥用私刑！我跟你有什么仇？黑走狗！”一盏残灯耗费了大半灯油嚎出来的这句话，让本就不堪一击的身子骨向死亡更进一步。


    做官不通圣心，如同吃饭不会用筷子，用手抓，用勺挖，都差点意思。


    大太监左春亭道：“陛下口谕，七鞭刑，一鞭小惩、三鞭大戒、五鞭罢黜、七鞭生死。这是规矩，没人冤你。”


    “我状告……状告……”


    袁山白眼中已快失神，伸手想抓些什么，恐怕是魂儿先见祖宗了。


    左春亭：“在京做官，不是谁的关系都能蹭的，既蹭进了官场，便不要嚣张跋扈。”


    袁山白最后一口气，面目越发狰狞起来，“他……是他……”也不知道在说谁。


    终于，眼黑没打得过眼白，脖颈一挺，没气了。


    周逸臣看向左春亭，“左先生，一语成谶，六鞭，人就没了。”


    “哎呦，这事儿可不吉利，补一鞭就好，周大人回家拿榆树叶子扫扫晦气。”


    赵月明胸中的浊气半吐，眼前的景象不可谓不震撼她，她问系统道，“这种人，还有再来一次的机会吗？”


    “你是指，和你一样重生？”


    赵月明：“像我一样去过混沌，再来到别人身上延续生命。”


    系统老师好像在思考，片刻，“经评定他不能，这样的灵魂还不够格。”


    “那什么样的灵魂够格？”


    “这个问题不被允许回答。”


    “……”


    第七鞭。


    隔山打牛，木凳两半塌了，尸体完好。


    “六鞭不重，他是自己把自己气死的。”周逸臣说。


    周逸臣淡淡往人群扫了一眼，百姓们当即给他自动开出一条路来。


    赵月明悄然离开人群，周逸臣看到她的背影，脸色变了一些。