第二日一早，众人准备出发前往北燕都城。


    临行前，县令来报，说是这俩歹徒出具的行路文书乃是伪造。


    身份不明，无法追查幕后主使，最终只得将全部罪责推到当地馆驿使身上。


    原本查验不力至多流放，可容渊此劫实是有碍两国邦交的大事。馆驿使扛了一口大黑锅，想也知道，难免死罪。


    昨夜下了一晚的雨，路上积水颇多，泥泞难行，县令本想再多留他们一天，却被秋止雾婉言拒绝。


    倒计时只剩十五天，可不能再拖了。


    北燕国力强盛，皇宫比南周不知华丽几倍。


    自宫门到太极殿门口，路遥不说，就连庭前长阶亦足有百级。


    斜坡正中并非普通石雕，而是嵌着整条威严神武的白玉卧龙。日光照耀，为其赋上一层绚烂鳞甲，犹如通体鎏金，远远一看便栩栩如生，只待腾风而起。


    秋止雾一路走，一路默默感叹，还不忘拉着看花了眼，不顾脚下道路的常缨。


    众人行至殿内，眼前正中亦盘桓着一条游龙，雕工宏伟，破墙而出般端在龙椅后。而龙椅之上，正坐着北燕帝东方珩。


    容渊带着一行人站定正中，他俯身作一揖礼，声如冽泉：“南周使臣容渊拜见陛下。”


    其余几人学样作礼，唯有秋止雾来时被容渊提醒过，因此她只作颔首礼道：“南周秋止雾见过陛下。”


    龙椅上的人示意免礼。


    秋止雾抬眸去看，忽而感受到一股灼热的目光。她寻找那来源，恰好与站在皇帝左侧的少年对视。


    他身着藏蓝镂金祥云袍，头顶金冠束起一条马尾，如瀑般垂在背后。玄锦腰带正中嵌着一颗质地通透的月光石，颜色如海，隐隐闪烁着静谧的蓝光。


    此人打扮虽矜贵奢华，面容却与秋止雾差不多大。


    想来应是常缨口中的北燕魔头，太子是也。


    也不知是他恶名在外，还是其他缘故，盯得秋止雾心底直发毛。她碍于体面对人微微一点头，随即赶忙收回视线，望向正中龙椅。


    东方珩撑着扶手，一甩广袖，拨动手中念珠，缓缓开口道：“大燕与南周交好之初，公主年纪尚小，这一晃，竟也有这么大了。此次来我大燕，定要舒心开怀才是。”


    待她微笑以应，东方珩又转而瞧向容渊：“容卿啊，听说你昨日在定州遭了祸，受苦了。”


    “一点小事，乃是微臣疏漏失以防范，有劳陛下挂心，臣已无碍。”容渊闻言，拱手正色。


    随后东方珩抬手一挥，几个内侍鱼贯而出，手中托盘上是各色珍宝，从宝剑玉棋到钗环衣饰应有尽有。


    “定州馆驿使查验失职，朕已经派人处置了。这有些薄礼，权当为诸君压惊，等会儿一并给大家送去。”东方珩说到一半，掩唇咳了两声，继续道。


    “今日诸位贵客远道而来，朕，不胜欢迎，特为诸君备下洗尘酒。现在时候尚早，还请诸君移步东宫歇息。只待酉时，与君同席。”


    只见东方珩又摆摆手，那左侧的少年便踏步下来，神采飞扬，站定摊掌。


    “我是燕国太子，东方烁。诸位，随我来吧。”


    东宫东宫，顾名思义，在太极殿以东。


    北燕皇帝将他们安排在此，是因为东方烁尚未成婚，宫内没有女眷，要比在后宫省去许多麻烦。


    众人被安排好院落后，都各自回房歇了一会儿。


    秋止雾心系任务，想去找东方烁打探一番司家二小姐的事。


    照理说，那是他小姨，他应当知道一些内情。


    区区魔头，在任务面前，不足挂齿。


    她手攥成拳，在院内给自己壮了两下胆子，就抬步走出去。一路问询宫人得知，太子正在靶场练箭。


    长空浩浩，艳阳高照。靶场下日头更是毒辣，唯有凉台是个能庇荫的好地方。


    等秋止雾到了才发现，靶场凉台上坐着一位锦袍女子，身后浩浩荡荡十余个宫人随侍，似乎正在陪同东方烁练箭。


    秋止雾问引路的小宫女那是谁。


    只听她低声介绍道：“回公主的话，那是皇后娘娘。”


    那岂不就是，司家大小姐！


    秋止雾直接兴奋起来，笑意明媚，让那小宫女退下，自己朝人走过去道：“南周秋止雾，见过皇后娘娘。”


    司千书全神贯注，被打断后先是一愣，随即露出个极温婉的笑，一指身侧太师椅：“好孩子，快请坐。本宫原想着晚上好好招待你，没想到在这碰见了，你怎么会来靶场？”


    凉台是正对着靶子，看不见人的。秋止雾低低凝了一眼东方烁的背影，才发现，他箭术不错。几乎都能正中靶心，不下九环。


    “我闲来无事便走到这里，听闻太子殿下百步穿杨，便想进来一睹风姿。”


    谁不爱听夸自己儿子？秋止雾深耕互联网多年，这点彩虹屁信手拈来。


    司千书果然笑意更甚，赶忙摆了摆手：“本宫这儿子，骑射确实不错，就是不爱读书，倒真承了司家武将风范。赶明儿，让他再给你舞一回剑，更是英姿勃发，十分漂亮。”


    原来太子也得被迫表演节目，这套育儿方法确实源远流长。


    秋止雾心中吐槽，眼眸却登时亮起来，面上颇惊喜似的：“择日不如撞日，不知今晚宴席，是否有机会欣赏太子剑术呢？”


    话落时，正巧东方烁最后一支箭离弦而出，又中靶心。他将长弓交给内监，回头朝这边看过来。


    司千书朝他招了招手，目光却看向秋止雾道：“若是他幼时，本宫保准你能看到。可现在这儿子大了，不听话了。本宫叫他过来，你自己问。”


    那倒也不必啊，皇后娘娘。


    秋止雾说想看，不过是顺着她的话，想将她哄高兴些好套话而已，其实自己完全不感兴趣啊！


    她面上笑意不减，一边等着人上来，一边思考等会儿如何发言。


    东方烁也是很高挑的个子，没几步便迈上来，低头恭敬拜礼。


    之前只仔


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    细打量过他穿着打扮，这回离近了，秋止雾才注意到，这张脸生的很漂亮。


    他两颊上没有多余的赘肉，却也不会过于瘦削。汗珠顺着紧致的皮肤流淌下来，他拿起丝帕擦拭时，恰露出一抹侧颊。逆光下，鼻背依旧挺拔如峰。


    他眼角微垂，眼型精致且柔美，再往下看去，唇型似花瓣般，饱满而又朱红。


    这样一张脸，实在无法让人和魔头名号联想到一处。


    难道是早期黑营销号受害者？


    “烁儿，方才鸣鸾公主说想看你舞剑，母后也好久没看过了，不知今天晚上有没有机会再睹太子威仪呢？”司千书开口打断了她的思绪。


    东方烁先是一垂眉梢，又看了看一旁的秋止雾，只见她杏眼含春，好似很期待一般。他轻轻笑开，说道。


    “这有何难？只是我听闻南周有个武道大会，竞引豪杰角逐。不知公主看完诸般武艺，再看我这雕虫小技，会不会觉得略显粗陋呢？”


    “怎么会？”就冲你这张脸，再差也能勉强看看。


    后话秋止雾只是心说，她嘴角微扬，直直看向东方烁眼眸：“太子怎可妄自菲薄，武道大会旨在交流各家招数套路，而舞剑讲求形意。二者本质不同，不可混为一谈，对吧？”


    秋止雾一番巧言，将这二人忽悠的倒是满意。


    只见东方烁点点头道：“有公主此言，那晚上，便献丑了。”


    司千书见状也跟着笑开，扯了扯衣袖道：“如此甚好。见到你们二人如此投缘，倒让我想起许多年前，本宫与陛下，也是这般。本宫需得再去看看酉时宴会事宜，便不在此处陪你们了。”


    随后她便带着乌泱泱一群内侍离去，秋止雾却有些疑惑。


    皇后娘娘，这是在磕糖吗？


    东方烁则不以为然，等人走后，他朝秋止雾递了个眼神：“公主还想去哪儿，我给你带路。”


    秋止雾摇了摇头，她此行只是想和皇后拉进关系，但方才周围人太多，又不好问，只能晚上另外找时机。


    东方烁提议先送她回东宫歇息，她也便欣然同意。


    二人并没有唤轿辇，只因天色尚好，走回去亦可。


    “我母后她年岁大了，总想逼我成婚，看见我和适龄女子相处便说投缘，恨不得把全天下的女子都塞给我。她方才的话，你不必放在心上。”东方烁行至靶场门口才说道。


    “理解。只是皇后娘娘，怎么不在司家外戚中挑选。如此不是更为亲近投缘么？”秋止雾顺势提及司家亲眷，想探听消息。


    东方烁特意压着步伐，与人并排同行，闻言后略一抬眉，似是并不认可：“司家没有适龄女子，况且，并非是亲近便会投缘的。就像我与公主，虽平日相隔数百里，称不上近，更称不上亲，可我倒真觉得你我——”


    “一见如故。”


    他顿了顿脚步，等秋止雾走在前面时，才望着她背影，说道：“我只是觉得母后所说那句像她和父皇不妥当，可我并没否认，与公主投缘。”