“沈小姐？！”圆脸胖子眼睛瞪得像铜铃，手里的筷子又悬在了半空，“快说说！怎么个离奇法？难道不是英雄救美那么简单？”


    “英雄救美？那只是开胃小菜！”


    公子哥儿一脸你们太天真的表情，神秘兮兮地压低了声音。


    “这事儿啊，传得更邪乎！说是几个月前，沈小姐去城外法华寺礼佛还愿，回城的路上，竟撞上了那伙盘踞在黑风岭的过山风！”


    他环顾四周，声音压得更低，带着几分惊惧。


    “那帮杀才，可是恶名昭著，专挑官道劫掠，劫财又劫色，心狠手辣！多少行商旅人，甚至大户人家的女眷，都招了他们的毒手！沈小姐那车驾一进他们的地界，就被盯上了，呼啦啦冲出来七八条凶神恶煞的汉子，二话不说就砍翻了护卫的家丁，眼看就要把沈小姐拖出马车……”


    公子哥儿一拍桌子，仿佛身临其境。


    “千钧一发之际！说时迟那时快！一道靛蓝色的身影，如同神兵天降，猛地从斜刺里杀出！那汉子功夫着实了得，拳脚带风，刀光闪处就撂倒了两个冲在最前的劫匪，硬生生挡在了沈小姐身前，护住了她不被那些腌臜泼才玷污！”


    他叹了口气，摇摇头。


    “可惜啊，好汉架不住人多！‘过山风’那帮亡命徒实在凶悍，一拥而上。那靛蓝衣衫的好汉拼死护着沈小姐边打边退，浑身浴血，终究是寡不敌众……混乱之中，竟被逼到了悬崖边上！只听得几声怒喝夹杂着马匹的嘶鸣和劫匪的狂笑……轰隆一声！连人带车，全掉下那万丈深渊了！”


    “啊？！掉下去了？！”众人齐声惊呼，雅间里一片倒吸冷气的声音。


    “可不是嘛！”公子哥儿一拍桌子，“都以为这下神仙难救，死定了！可你们猜怎么着？”


    “怎么着？”瘦高个儿急不可耐。


    “天无绝人之路啊！”公子哥儿唾沫横飞，“那悬崖下头，是条湍急的大河！那马车掉下去就散了架，可巧了，谢公子死死抱着沈小姐，被河水卷着，一路往下游漂！也不知漂了多久，天都黑了，才被冲到一个荒僻的河滩上！命不该绝，被一个早起打鱼的村户老张头给发现了！”


    “老天爷！这都没死？”圆脸胖子咂舌。


    “不仅没死！”公子哥儿眼神暧昧起来，“那老张头和他婆娘把人救回去，又是灌姜汤又是裹棉被的。两人倒是都还活着，可等醒过来……嘿！邪门的事儿来了！”


    他故意停顿，慢悠悠地端起茶杯喝了一口，吊足了众人胃口。


    “哎呀，你倒是快说啊！急死人了！”瘦高个儿催促道。


    “两人都……失忆了！”公子哥儿放下茶杯，语出惊人，“谁也不记得自己是谁，从哪儿来，到哪儿去！就跟那刚出生的婴儿似的，一片空白！”


    “嘶——双双失忆？！”众人再次被这转折惊住。


    “更邪门的还在后头呢！”公子哥儿的声音带着一种分享隐秘的兴奋，“这孤男寡女，共历生死，又都懵懵懂懂，在老张头那破茅屋里养伤……你们猜怎么着？嘿！就跟那新婚的小夫妻似的，那叫一个如胶似漆，形影不离！”


    “怎么个如胶似漆法？”有人忍不住追问，眼神发亮。


    “咳！”旁边一个一直没怎么说话的书生轻咳一声，似有不屑。


    公子哥儿却毫不在意，一边说一边比划。


    “吃饭要挨在一起，沈小姐手不方便，谢公子就一口一口喂！梳头？谢公子笨手笨脚也给梳！晚上睡觉？嘿，茅屋就那么大，就一张土炕！老张头和他婆娘，孙子睡外间，他儿子儿媳又是一间，他俩就只能挤在里间。据说啊，那谢公子怕沈小姐夜里害怕着凉，就一直紧紧搂着。跟那连体婴似的，分都分不开。老张头婆娘说，就没见过这么黏糊的，比村里刚成亲的小两口还腻歪。”


    “啧啧啧……这……这简直是……”


    众人听得心旌摇曳，不知该作何评价，只觉得又离奇又……刺激。


    “有证据吗？别是瞎编的吧？”瘦高个儿还是有点不信。


    “嘿！当然有！”


    公子哥儿一瞪眼。


    “那救人的老张头一家，现在可不在村里了！沈首辅后来找到女儿，感念他们救命之恩，直接在京郊给置办了好田好地，起了大宅子，一家子都搬进去了！现在过得可滋润了！这事儿好些人都知道，那宅子就在南郊柳树屯，打听打听去！老张头逢人还感慨，说那会儿看谢公子和沈小姐，真是天造地设的一对璧人，恩爱得紧！”


    “哦！原来如此！”


    众人这下信了大半，毕竟“人证”都有了。


    “那后来呢？首辅大人找去了？”圆脸胖子追问。


    “找去了啊！”公子哥儿继续讲，“沈首辅丢了爱女，那还不翻天覆地地找？动用了多少人力物力，最后才顺着河流摸到那个村子。你们猜首辅大人带着七八个壮仆冲进老张头家看到什么情景？”


    “什么情景？”


    “正看见他那金尊玉贵的宝贝女儿，像个依人的小鸟儿一样，窝在那个穷书生怀里，谢公子正笨拙地给她喂粥呢！两人那眼神，那情态……啧啧，浓得化不开！首辅大人当时那个脸色啊……青了又白，白了又青！”


    “那……那肯定得强行分开啊！”有人断言。


    “可不是嘛！”


    公子哥儿一拍大腿。


    “首辅大人当即就要带沈小姐走。可沈小姐当时根本不认识亲爹啊！她只认谢蕴之！死死抱着谢公子不撒手，哭得跟泪人似的，说什么也不肯分开！谢公子也是，护着沈小姐，跟护着眼珠子似的！那扬面……哎哟，七八个壮仆上去硬扯，差点没把两人胳膊拽脱臼了，才勉强把沈小姐从谢公子怀里‘抠’出来！据说分开那会儿，两人哭喊得撕心裂肺，跟生离死别一样！沈小姐更是哭晕了过去！啧啧啧……那叫一个惨烈！跟那牛郎织女被强行分开似的，看得人心都碎了！”


    “我的天爷……这……这也太……”众人听得目瞪口呆，完全沉浸在这离奇又悲情的故事里。


    “后来呢？沈小姐回府了？”瘦高个儿追问。


    “回府了。”公子哥儿点头，语气带着惋惜，“许是受了太大刺激，又或许是离了谢公子，回了熟悉的环境……沈小姐在府里昏睡了好几天，王老又是给她配药，又是给她施针，只是喝了几剂药，便醒来了，记忆倒是慢慢恢复，想起了自己是谁，想起了家人……”


    “那……那她想起谢公子了吗？想起那段……呃……情谊了？”


    胖子问得小心翼翼。


    “想起来啦！”公子哥儿一脸“这才是关键”的表情，“可想起来，反而更糟！沈小姐是恢复了记忆，可谢公子呢？他还失着忆呢！而且，据说当时强行分开时受了伤，加上急怒攻心，回去后就病倒了，高烧不退，差点没熬过来！沈小姐恢复记忆后，得知此事，那真是痛断肝肠！不顾一切地跪在沈首辅面前哭求，求父亲请最好的大夫，无论如何要救活谢公子！说他是她的救命恩人，更是……更是她那段混沌岁月里唯一的依靠和……夫君！”


    “夫君？！”众人再次哗然。


    “沈小姐亲口说的？”瘦高个儿眼珠子都快瞪出来了。


    “传是这么传的！”公子哥儿一副“你懂的”表情，“反正沈首辅拗不过爱女，也确实感念谢公子救女之恩，最终还是请了王老去给谢公子诊治。人是救回来了，可这身份……云泥之别啊！一个是首辅千金，金枝玉叶，一个是举子，还暂无功名，还带着那段不清不楚的记忆……沈首辅能答应？”


    “肯定不能啊！”众人异口同声。


    “所以啊！”


    公子哥儿最后抛出了那个结局，带着唏嘘。


    “就在秋闱前不久，沈小姐在府中花园的水榭里，单独约见了谢公子。没人知道他们说了什么，但那天之后，谢公子就跟换了个人似的，把自己关在听竹轩里，没日没夜地苦读，人都瘦脱了形，那眼神……就跟要吃人一样！沈小姐那边呢，也是大门不出二门不迈，连最亲近的丫鬟都少见，整个人都沉寂了下去……这分明是情根深种，却又被现实狠狠斩断！一个要拼命考取功名来配得上心上人，一个在深闺里默默垂泪等待！”


    他猛地灌了一口酒，总结。


    “所以啊，你们想想，谢公子这次秋闱，那真是把命都豁出去了！这哪里是考功名？这分明是……抢回心上人的生死状！不成功，便成仁！”


    “原来如此！难怪！难怪今日看他入扬，那眼神，简直像要去拼命！”


    “冲冠一怒为红颜！这谢公子，倒是个至情至性的痴情种！为了沈小姐，连坠崖失忆都经历了，这功名，他拼了命也得拿到手啊！”


    “痴情？也得有命从那个‘鬼门关’里爬出来才行！那号舍，是那么好熬的？三天三夜，吃喝拉撒都在那个小格子里……想想他之前还大病一扬……”


    “唉……但愿老天开眼，让他熬出来吧……这段情缘，听着都让人心酸落泪……”


    “简直是在胡说八道！”


    小翠的声音带着压抑不住的怒火，在氤氲着甜暖香气的暖阁里显得格外清晰，甚至盖过了水波轻漾的细微声响。


    暖阁内，巨大的紫檀木雕花浴桶中，牛乳混着茉莉花瓣的水面微微晃动。


    沈芊芊莹白的肩胛骨在雾气中如同温润的玉山，几缕湿透的乌发蜿蜒贴在她光洁的颈侧，一滴水珠正顺着那细腻的弧度缓缓滑落，最终没入温润的牛乳之中。


    小红挽着袖子的手臂顿了一下，擦拭的动作变得更加轻柔谨慎，几乎屏住了呼吸，担忧地偷觑着小姐在水雾中若隐若现的侧脸。


    沈芊芊依旧闭着眼，浓密的睫毛上凝结着细小的水珠，仿佛一尊沉静的玉雕。


    暖阁里只剩下小翠因气愤而略显急促的呼吸声，以及水波轻漾的单调回响。