鸨母在前殷勤引路，蔺知柔一行人跟着上了楼，早有花娘褰起珠帘将他们请进雅间。


    “卢十七，听你平常吹得天花乱坠，到底还要沾七郎的光。”宋十郎一边说一边拍拍蔺知柔的肩膀。


    他数年前随父亲去益州赴任，已有数年未见卢铉，一重逢还和从前那样斗嘴，来时已吵了一路。


    蔺知柔眼看着卢铉嘴已经半张，显是蓄势待发，忙笑着把宋十的手掸落：“没大没小，叫师兄。”


    她这几年在蜀中，两人是常来常往的，言谈举止间更多了几分随意。


    卢铉听她这么一说，心气顿时顺了些，心道何必同个三次落榜的傻子计较，便不去理睬三师弟，只对蔺知柔道：“今日师兄做东，略尽地主之宜。”


    蔺七郎是夏初入京的，到现在已有小半年，和卢铉却是第一次会面，皆因他半年前奉命以监察御史巡按州县，数日前才回京。


    不等蔺知柔说什么，宋十郎越俎代庖道：“你家大业大，不是你做东谁做东。”


    卢铉道：“我请七郎，与你何干？我这点微薄的俸料可塞不住你的大嘴。”


    众人说说笑笑，各自落座。席间几人都是蔺知柔的老相识，有师兄卢铉，师弟宋十郎，还有曾一同在崇文馆上学的卢钺和崔十一，宋家是京兆华族，宋十郎与崔、卢两家的子弟也是旧识，故此省却了一番客套揖让。


    卢钺和崔十一前两年先后举了进士，席间只有宋十和蔺遥是白身，两人的情况也不一样，蔺遥本打算去年赴举，偏偏是柳云卿以御史中丞知贡举，她这几年虽与曾经的恩师形同陌路，但直到他们师徒关系的人不在少数，仍需避嫌。


    宋十郎却是屡试不第，先前连考了三年，去年避师父的嫌，算上今年已是第四回，不过他一点也不着急，横竖家里有权有势又有钱，蜀地好山好水多美人，成天四处冶游，寻芳赏翠，别提有多逍遥，出仕以后哪有这般自在。


    不多时，侍女摆上酒肴，鸨母领着乐伎鱼贯而入，打头的少女豆蔻年华，怀里抱着把嵌螺钿的枫木琵琶，螓首低垂，乌云般的发髻间露出一对彤红的耳朵，正是方才在台上不慎失手的乐伎。


    鸨母一把扯过她道：“还不向几位贵客赔罪。”


    话是对


    众人说的，眼睛却直向蔺知柔瞟。


    崔卢等人虽是世家子，但除了应酬之外鲜少涉足烟花之地，宋十郎也是外强中干、只会嘴上逞强，在这平康坊，远不如蔺七郎的名头如雷贯耳。


    蔺知柔笑道：“也不是有意的，不必责怪她。”


    她声线本就偏低，清中微带些沙，又习惯压低了声音说话，分明没什么暧昧之意，却听得有心人耳热，那少女露在领口的半截粉颈顿时成了粉红色。


    鸨母却没走，搡了她一下道：“一身的小家子气，平日阿娘怎么调.教你的都忘了？抬起头让贵客看看。”


    少女勉强抬起头，露出一张花容月貌的脸，一对水杏眼含情脉脉，目光与蔺知柔轻轻一触，便即慌乱地撇开了眼。


    蔺知柔这两年混迹风月场，一看便知她是初出茅庐，或许还是第一次登台，便对那鸨母道：“妈妈别难为她，有什么事直说便是。”


    鸨母福了福道：“这孩子名唤怜奴，人呆嘴笨，又生得蒲柳之姿，只一手琵琶差强人意，不至污了贵客耳目……请诸位郎君品鉴品鉴。”


    蔺知柔知她是何意，微抬下颌：“方才已听过，的确不错，今日与旧友小叙，便不劳小娘子相陪了。”


    那少女闻言一怔，眼中水光隐隐，似有泪意。


    蔺知柔捏了捏眉心，对鸨母道：“可有纸笔？”


    鸨母闻言大喜，连连道：“有，有。”


    便即有人捧上牙床，笔墨纸砚一应俱全，墨是上好的高丽松烟墨，纸是胭粉桃花笺。


    蔺知柔几乎未加思索，提笔舐墨，笔走龙蛇，片刻后，桃花笺上便落了一首乐府，靡丽却不俗艳，诵之如吹花嚼蕊，齿颊生香。


    鸨母大喜，如获至宝地接过墨迹未干的花笺，小心翼翼捧着，一叠声地道谢，执意要少女留下伺候，蔺知柔婉拒后，又要免他们的酒肴钱，蔺知柔未再坚辞。


    将人打发走，众人心中暗暗叹息，今夜这世上又添了一副愁肠。


    卢铉瞥一眼二师弟，只见他眼梢狭长微红，如利刃裁出，偏偏双眸含水，眉间笼雾，温润中透着凉薄，似乎谁也入不了他的心。


    嘴角漾开的浅浅笑意便如刀口的蜜，连他一个男子看久了都觉晃神，难怪那些小娘


    子一个个前赴后继。


    宋十郎饮了一口乌程若下皱皱眉道：“这鸨母好生精明凭七郎这首诗她那女儿的身价少说也翻倍两个月后放榜还得水涨船高。就换一顿酒肴亏了亏了。”


    说着推了蔺知柔一把：“下回可别随便给人写了。”


    蔺知柔只觉好笑：“不过一首诗罢了。”


    宋十郎老神在在道：“你不知道物以稀为贵写多了便不值钱了。”


    卢铉在他头顶上拍了一下：“好歹也是个世家子满口买卖不嫌丢人不如去西市上支个摊。”


    又瞅了蔺知柔一眼欲言又止半晌还是没忍住：“没想到继承白先生衣钵的倒是你。”


    崔十一和卢钺默默对视一眼深以为然当年一起就读崇文馆所有学生中就属蔺七郎最正经谁能想到七年后他竟摇身一变成了平康坊的红人。


    蔺知柔这几年有意出入秦楼楚馆传出风流浪荡的名声免得考中进士后被人榜下捉婿——本朝进士前途无量尤其是未曾婚娶的年轻进士若是再生得平头正脸些简直能让人抢破头即便是她这样的寒门子弟也有许多官宦人家愿把女儿下嫁何况她父亲也曾举进士与她结亲不算辱没门楣。


    然而年方弱冠便如此放浪形骸有头有脸的人家便要掂量掂量了。


    只是连她自己都没想到她会这么招桃花不必刻意撩拨便有许多女子芳心大动几乎没费什么劲便有了风流之名。


    宋十郎没心没肺地戳戳大师兄：“你记不记得当年上京赴神童举师父还怕白先生带坏了七郎到头来我们七郎无师自通……”


    卢铉瞪了他一眼宋十郎这才后知后觉地发现自己不小心提了师父**二师兄和师父之间究竟发生了什么只知道自从蔺七郎离开长安两人之间便没了往来


    蔺知柔恍若未觉照例若无其事地扯开话题：“说起白先生自去岁蜀中一叙后便不曾听闻他的消息也不知有没有到天竺。”


    众人便聊起白稚川的行踪来。


    白稚川屡试不第终于发现自己不是这块料索性熄


    了功名心，转而游历山川，去年不知在哪里结识了一个天竺僧人，叫他说得意动，便跟着去了天竺。


    不免由此又谈到卢铉巡按江淮的见闻，话题越扯越远，再没有人提起柳云卿。


    渐渐夜阑，楼中热闹不减，有客人携着看中的妓子下楼去后院歇宿，也有不少人通宵达旦饮酒作乐，酒酣耳热之际，四周的气氛便越发暧昧起来。


    除了蔺七郎风流名声在外，其他几人家里管得严，仅止步于喝喝花酒，狎.妓是断断不敢的。


    此时众人都有了倦意，卢铉便道：“时候不早了，都饮了不少酒，就近找个地方歇一晚吧。


    宋十郎酒量浅，一起身便觉头重脚轻，忙把胳膊搭在卢铉肩上稳住身形，一边斜睨蔺知柔，嘴角噙着坏笑：“咱们都是孤家寡人，某人却是有人等的。


    蔺知柔知道他在揶揄自己，她有个众所周知的“相好顾双月——便是她当年在平康坊认识的阿棻，小姑娘长开了，出落得容貌不俗，人又聪明，两人在蜀中时便时常往来，蔺知柔拿她当幌子，她靠蔺七郎的才名博取艳名，两人互利互惠、各取所需。


    蔺知柔到长安后一半时间住在邸店，一半时间住在平康坊，便是和顾双月在一起。


    坊间传闻蔺七郎风流蕴藉，却对


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    名妓顾双月情根深种，蔺知柔乐见其成，靠她挡了许多桃花。


    蔺知柔正要顺水推舟与师兄道别，卢铉却一把揪住她的衣袖：“那么多年未见，才饮了几杯酒便要走？女子哪天不能见，不许走！


    话说到这个份上，蔺知柔只得留下，在心中暗暗叹息，该来的总是要来的，这一场问话无论如何都躲不掉。


    蔺知柔对平康坊了若指掌，带着几人去了一家不做皮肉生意的邸店。


    卢铉不由分说把醉醺醺的小师弟推进一间空房，自己和蔺知柔挤一间，扬言要抵足长谈。


    蔺知柔知道他要谈什么，关上门扉，先开口道：“师兄想问什么便问吧。


    卢铉定定地看着阔别数年的师弟，只觉雾里看花，丝毫看不透他的心思。


    他轻轻叹了口气：“你和师父究竟怎么回事？


    蔺知柔道：“当年家中出了点事，便回了趟江宁，想趁着年轻四处游历，遂去


    了蜀中师兄不都知道了么？”


    卢铉皱眉：“你明知我问什么。”


    “张十八郎是我同乡又与我交情不错便往他叔祖父那里投了诗卷。”蔺知柔淡淡道。


    卢铉脸色越发不好：“张侍郎和右相的关系你不可能不知道你去张府行卷与去柳府行卷何异？我们师兄弟一场这么迂回便没意思了。”


    蔺知柔微微垂眸沉吟不语。


    卢铉道：“可是因为令狐湛害你坠马的事你心里对师父有芥蒂？”


    见师弟没有否认他接着道：“长公主有恩于师父他夹在中间也是为难……”


    “我知道”蔺知柔平静道“师父不必为难。”


    她顿了顿又道：“坠马的事我已忘了令狐湛也折了一条腿早扯平了。”


    卢铉闻言微怔旋即想起当年的确有人替他讨回了公道不管他对竟陵王有什么看法至少在这件事上是他这做师兄的理亏——师弟不堪师父声名受辱险些丢了命找回场子的却是个外人。


    东宫出事以来师弟从未在书信里提过只言片语这是他第一次隐晦地提到竟陵王。


    卢铉忽然意识到他其实一直没忘记。


    蔺知柔见卢铉面有愧色浅浅一笑安慰他道：“师兄不必多虑我只是不便为长公主效劳只好另谋出路。我只是个无名小卒无关大局。”


    她和师兄师弟不一样他们都出身世祖朝中关系盘根错节即便拜柳云卿为师却不能算作长公主的党羽她却不行。


    卢铉也想到师弟的难处默然良久轻声道：“师兄弟三人师父最看重你日后……还请你留几分情面


    蔺知柔避而不答只道：“天都快亮了师兄早些就寝吧。”


    恰好这时有邸店仆役前来送热水打断了两人的谈话。


    仆役走后蔺知柔显然没有谈兴卢铉也不知如何续上。


    两人草草洗沐一番吹熄了灯躺下都没什么睡意。


    卢铉坚持睡榻把床让给了师弟。


    许是为了缓解方才的剑拔**张他没话找话：“我记得你从前学过一阵马毬打得很不错。月灯阁马毬会要上场吧？我邀朋友来给你助阵。”


    蔺知柔正一下下抚着腿上的旧伤闻言道：“怕是要叫师兄失望了我不上场。”


    当年她双腿被生生打断胡四娘一个娼家女子请不到什么好大夫没瘸没跛没长歪已是万幸。


    不过还是留下了后遗症多走几步路便隐隐作痛到了雨雪天更是整日不消停长时间骑马便疼得忍不住打马毬是不必想了。


    “为何？”卢铉不解“马毬会是露脸的好机会圣人也会去观赛。”


    蔺知柔道：“回江南时不慎坠马怕了。”


    “怎么又坠马？这么不小心！”卢铉嗔怪道“改日我替你找个御医看看。”


    “无碍的伤早好了。”蔺知柔道。


    卢铉想起她今日走路没什么异样遂放下心来：“下次可要小心些。”


    蔺知柔轻轻“嗯”了一声：“下次不会了。”