坤宁宫暖阁中，炭火燃得正旺。


    橘红色的火光映在案上的舆图和奏折上，将朱厚照的身影拉得修长。


    韩文和欧阳铎跟着张永走进来。


    刚跨过门槛，他们便齐齐躬身行礼：“臣韩文（欧阳铎）参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”


    朱厚照正站在舆图前，手指还停在京师的标注上。


    闻言，他转过身，摆了摆手：“免礼，都坐吧，地上凉。”


    张永连忙搬来两把椅子，放在案旁。


    随后，他又给两人各倒了杯热茶。


    韩文接过茶杯，却没喝。


    他捧着杯子的手微微用力。


    他能感觉到，暖阁里的气氛虽不如朝堂上严肃，却带着一种“刻不容缓”的紧迫感。


    欧阳铎则把随身的纸笔放在膝上。


    他的手指按在纸页上，随时准备记录。


    他的眼神里满是郑重。


    朱厚照坐回龙椅，指了指案上张永记录的小本子，开门见山：“张永和你们说的事，都清楚了吧？”


    “朕在茶肆里听百姓抱怨时，心里就琢磨，你们是户部，管着天下钱粮民生，遇上这些事，该怎么解决？”


    他的语气没有苛责，却带着一种“期待答案”的郑重，让韩文和欧阳铎都不由自主地挺直了腰板。


    韩文放下茶杯，起身躬身道：“回陛下，张公公在路上已经把详情跟臣和欧阳主事说了！”


    “臣二人听了之后，都怒不可遏。”


    “粮商囤粮抬价、差役私收苛捐、官吏敲诈百姓，这些事竟瞒了朝廷这么久，是臣监管不力，请陛下降罪！”


    欧阳铎也跟着起身：“臣也有罪！”


    “臣负责基层民政巡查，却没发现京师里的这些乱象，让百姓受苦，臣难辞其咎！”


    朱厚照看着两人坦诚认错的样子，心里的凝重稍缓。


    他摆了摆手：“现在不是说降罪的时候，百姓还在等着解决问题，认错不如办实事。”


    “朕听说，你们在户部时，就已经在统计粮价的事了？”


    韩文连忙回道：“是！”


    “臣和欧阳主事正核对京畿各粮行的粮价记录，发现通州、大兴的粮价早在半个月前就涨到六十文了，可下面报上来的奏报，却只写‘五十文上下’，明显是有人瞒报！”


    “臣正打算今天下午就派人去查，没想到陛下先召臣入宫，还知道了这么多百姓的苦处！”


    欧阳铎补充道：“陛下，臣之前巡查保定府时，就发现过差役私收过路费的情况，当时已经上奏要求整改，没想到京师里也有！”


    “还有那‘冬防捐’，去年年底陛下就下旨废除了，现在竟还有差役敢私收，定是下面的官吏阳奉阴违，把陛下的圣旨当耳旁风！”


    他说着，从怀里掏出一张纸，递到朱厚照面前：“这是臣之前记录的基层苛捐清单，除了冬防捐，还有‘路灯捐’‘清道捐’，都是些巧立名目的搜刮！”


    朱厚照接过清单，看着上面密密麻麻的捐税名称，手指攥得发白，指节都泛了青。


    “好一个‘阳奉阴违’！”


    “朕下的圣旨，到了基层竟成了废纸，这些官吏，是觉得朕治不了他们的罪？”


    他把清单拍在案上，纸张发出“啪”的一声响，吓得张永都缩了缩脖子。


    但很快，朱厚照就压下了怒火，看向两人：“抱怨无用，咱们现在就说办法。”


    “粮价、苛捐、官吏敲诈，这三件事，该从哪儿先动手？”


    韩文沉吟片刻，回道：“陛下，臣以为该先查粮价！”


    “民以食为天，粮价涨得太狠，百姓连饭都吃不起，其他事再急，也得先让百姓有饭吃！”


    “臣建议，第一步让锦衣卫配合户部，暗访京畿各粮行，查清楚哪些粮商在囤粮，囤了多少。”


    “第二步，打开京师的常平仓，平价售粮，先把粮价压下去，免得百姓挨饿。”


    “第三步，追究瞒报粮价的官员，杀鸡儆猴！”


    欧阳铎点头附和，还补充道：“陛下，臣觉得查粮商时，得重点查‘王记粮行’和‘李记粮行’！”


    “张公公说的那个短打汉子，就是在王记粮行买的米，七十文一斗，比常平仓贵了近四十文！”


    “还有，臣在基层有几个线人，都是粮行的伙计，臣可以让他们悄悄提供囤粮的地点，免得打草惊蛇，让粮商把粮转移了！”


    朱厚照听着，眼里渐渐亮了起来，手指在案上轻轻敲击：“这个办法好！”


    “锦衣卫暗访 + 线人报信，既快又准，还能避免走漏风声。”


    “常平仓的事，韩文你现在就安排人去办，今天下午就得开仓，不能等！”


    “臣遵旨！”韩文躬身应道，立刻从怀里掏出纸笔，开始写调令。


    笔尖划过纸页的沙沙声，在暖阁里格外清晰。


    解决了粮价的事，三人又转向苛捐杂税。


    欧阳铎道：“陛下，苛捐的事，得双管齐下！”


    “一方面，臣带人去查私收冬防捐、过路费的差役，抓几个领头的，比如那个姓赵的差役，审出他们的上司是谁，把这条线挖出来。”


    “另一方面，张贴告示，告诉百姓这些捐税早就废除了，要是再有人收，让百姓直接去锦衣卫报案，赏银五十两！”


    “赏银好！”朱厚照眼前一亮。


    “重赏之下必有勇夫，百姓有了赏银，就敢跟那些恶役作对，也能帮咱们盯着基层的动静。”


    “韩文，赏银从户部拨，别省着，百姓帮咱们查案，不能让他们吃亏！”


    韩文连忙点头：“臣明白！”


    “臣这就让人准备赏银，明天一早就把告示贴出去，贴满京师的大街小巷！”


    最后说到官吏敲诈，气氛又沉了下来。


    铁匠铺被讹、杂货铺被索贿，这些事牵扯到基层的“消防吏”“街长”，背后可能还连着更高层的官员。


    韩文皱着眉道：“陛下，官吏敲诈的事，比前两件更复杂，得联合刑部和锦衣卫一起查！”


    “先抓几个小吏审，比如那个刁难铁匠铺的消防吏，看看他背后是谁在撑腰，再顺藤摸瓜，把保护伞挖出来！”


    欧阳铎也道：“臣赞同！”


    “基层小吏不敢这么大胆，定是上面有人罩着！”


    “臣可以去城郊找那个被打的菜农，让他指认‘黄老虎’，再从黄老虎嘴里问出跟他勾结的官吏，这样就能一步步查上去！”


    朱厚照站起身，走到舆图前，手指在京师的各个区域点了点：“就这么办！”


    “粮价的事，韩文牵头，锦衣卫陆炳配合。”


    “苛捐的事，欧阳铎牵头，东厂刘瑾派番子协助。”


    “官吏敲诈的事，韩文、欧阳铎一起，联合刑部韩邦、锦衣卫陆炳，成立专门的查案小组！”


    “朕给你们三天时间，先把粮价压下去，把领头的恶役、恶吏抓起来，给百姓一个初步的交代！”


    “三天后，朕要听你们的进展！”


    “臣遵旨！”韩文和欧阳铎齐声领命，声音里满是干劲。


    陛下把任务分得清清楚楚，还给了尚方宝剑般的支持，他们没有理由办不好。


    张永在一旁，手里的小本子记满了密密麻麻的字。


    从粮行名称到查案分工，每一条都记得清清楚楚，生怕漏了半点。


    就在这时，暖阁外传来小太监的通报声：“陛下，内阁首辅李东阳李大人求见，说有要事启奏！”


    朱厚照愣了一下，随即笑了：“哦？李首辅来得正好，咱们正商量民生的事，让他进来，一起听听。”


    他转头对韩文和欧阳铎道：“李首辅熟悉朝堂事务，说不定能给咱们提些补充意见，正好也让他知道百姓的苦，后续推行政策时，内阁也能多配合。”


    韩文和欧阳铎对视一眼，都点了点头。


    有内阁牵头配合，查案和解决民生问题会更顺利，不会有部门之间的推诿扯皮。


    暖阁的门被推开，李东阳穿着一身藏青色的官袍，手里拿着一份奏折，快步走了进来。


    刚要躬身行礼，就被朱厚照笑着拦住：“李首辅不用多礼，快坐，朕正跟韩文、欧阳铎商量查粮价、除苛捐的事，你来得正好，也给咱们出出主意。”


    李东阳愣了一下，看着案上的清单、舆图，还有韩文、欧阳铎手里的调令，瞬间明白了过来。


    陛下这是要动真格的，解决京师的民生乱象！


    他心里一暖，连忙道：“陛下心系百姓，臣佩服！”


    “臣刚才在宫外听说常平仓要开仓平价售粮，正想进宫奏请陛下，没想到陛下已经安排好了！”


    朱厚照笑着指了指椅子：“坐下说，咱们一起商量，争取尽快把事办好，让百姓过个安稳年。”


    暖阁里的炭火依旧旺着，茶水的热气袅袅升起。


    原本只有三人的议事，因为李东阳的到来，变得更加热闹。


    韩文拿着粮价调令，跟李东阳说常平仓的安排。


    欧阳铎拿着苛捐清单，跟李东阳说贴告示的细节。


    朱厚照则坐在龙椅上，听着几人的讨论，偶尔插几句话，确定最终的方向。


    窗外的雪还在飘，但暖阁里的气氛，却充满了“为民办实事”的暖意。


    一场关乎京师百姓生计的整治行动，在君臣同心的讨论中，变得越来越清晰。