朱厚照轻步踏入仁寿宫。


    殿内暖炉烧得正旺，空气中飘着淡淡的梨香。


    窗边的软榻上，张太后斜倚着。


    她怀里抱着个约莫三岁的小男孩，这孩子是张家远房的小孙子。


    自从两个舅舅被处斩、张家男丁充军后，这孩子成了她唯一的慰藉。


    小男孩手里攥着个拨浪鼓，咿咿呀呀地晃着。


    张太后垂着眼，嘴角噙着浅淡的笑意。


    阳光透过窗棂洒在她鬓角的银丝上，竟显出几分落寞。


    听到脚步声，张太后猛地抬头。


    看到朱厚照时，眼神瞬间复杂起来。


    有惊讶，有疏离，还有一丝藏不住的委屈。


    她下意识地把孩子往怀里紧了紧。


    朱厚照停下脚步，喉咙动了动。


    他轻声道：“母后，儿臣来看您了。”


    这一声 “母后”，比以往多了几分柔和，少了朝堂上的帝王威仪。


    张太后沉默了片刻。


    她没有起身，只是指了指旁边的椅子：“来了？坐吧。”


    她对着门外喊了一声：“翠儿，把御膳房炖的冰糖雪梨端一碗来。”


    很快，宫女翠儿端着个白瓷碗进来。


    碗里冒着热气，雪梨块浮在琥珀色的汤里，甜香四溢。


    朱厚照坐下时，目光不自觉地扫过张太后的手。


    那双手曾无数次牵着他的手教他写字。


    如今却因为常年抱着孩子、捻佛珠，指节有些泛红。


    他想起登基初。


    为了整顿外戚专权，他铁腕处死贪赃枉法的两个舅舅，将张家涉案男丁全部充军。


    那时母后跪在他面前哭求，他却狠下心没答应。


    从那以后，母子间就隔了一层看不见的墙。


    “陛下最近很忙吧？” 张太后先开了口。


    她语气平淡，却没看他，只是逗着怀里的孩子。


    “京城里都在说，陛下严惩了兵部贪官，还涨了百官俸禄，是个有作为的皇帝。”


    朱厚照接过翠儿递来的雪梨汤。


    暖意顺着指尖蔓延到心里。


    他低声道：“都是儿臣该做的，只是…… 这半年忙着整顿吏治，没能常来看您，是儿臣的不是。”


    他看向那个小男孩。


    孩子正睁着圆溜溜的眼睛看他，手里的拨浪鼓 “啪嗒” 掉在地上。


    朱厚照弯腰捡起，递到孩子手里。


    他笑着说：“这小侄子真可爱，叫什么名字？”


    张太后的眼神软了些。


    她摸了摸孩子的头：“叫念安，希望他能平平安安长大。”


    “念安，好名字。” 朱厚照点点头。


    他语气越发诚恳：“母后，以前儿臣处死舅舅、流放张家，不是不孝顺，是他们贪赃枉法、祸乱朝纲，不处置他们，大明的吏治就清不了，百姓就过不好日子。”


    “儿臣知道您心里苦，但儿臣是皇帝，要对大明的江山负责，不能只顾着亲情。”


    张太后的肩膀微微颤抖起来。


    她别过脸，声音带着哽咽：“母后知道…… 母后都知道…… 那些日子，你舅舅们确实太过分了，克扣赈灾粮，收受贿赂，连你父皇留下的旧部都敢打压……”


    “可他们毕竟是你的亲舅舅啊……” 说到这里，她再也忍不住，眼泪掉了下来，滴在孩子的衣襟上。


    念安似懂非懂地伸手擦张太后的眼泪。


    他奶声奶气地说：“奶奶不哭……”


    朱厚照看着这一幕，心里也发酸。


    他站起身，走到软榻边。


    他轻声道：“母后，儿臣知道您委屈，以后儿臣会常来陪您说话，陪念安玩，不会再让您一个人孤零零的。”


    张太后抬起头，泪眼朦胧地看着他。


    眼前的儿子，不再是那个登基时铁石心肠的少年帝王，眼里多了几分温情和担当。


    她伸出手，轻轻拍了拍他的手背：“你是皇帝，以江山为重是对的，母后不怪你，从来都没真的怪过你。”


    这句话，像一把钥匙，打开了母子间尘封半年的隔阂。


    翠儿见状，识趣地退了出去。


    殿里只剩下他们三人。


    暖炉里的炭火噼啪作响，气氛渐渐温馨起来。


    张太后擦干眼泪，指着碗里的雪梨汤：“快喝吧，凉了就不好喝了，这是你小时候最爱喝的。”


    朱厚照端起碗，喝了一口。


    甜而不腻的梨汤滑入喉咙，还是小时候的味道。


    他笑着说：“还是母后记得儿臣的喜好。”


    “你是我十月怀胎生下来的，我怎么会不记得？” 张太后嗔怪了一句。


    随即又笑了，眼里的落寞消散了不少。


    两人聊起朱厚照小时候的趣事。


    他第一次骑马摔下来哭鼻子。


    他第一次写字把 “龙” 写成 “虫”。


    张太后说得眉飞色舞。


    念安在一旁咯咯地笑。


    殿里的笑声冲淡了过往的阴霾。


    聊了约莫半个时辰，朱厚照看了看天色。


    他话锋一转，认真地说：“母后，明年就是正德元年了，按祖制，该举行大选充实后宫了，儿臣年轻，不懂这些，还得您帮着把把关。”


    张太后愣了一下，随即反应过来。


    眼里闪过一丝惊喜。


    儿子愿意让她参与后宫大选，是真的把她当母亲，把她重新纳入 “家人” 的范畴了。


    她放下念安，拉着朱厚照的手，郑重地说：“好啊！这事儿母后帮你盯着！”


    “大选是皇家大事，不仅关乎子嗣传承，更关乎后宫安稳，母后一定帮你挑那些品行端正、贤良淑德的姑娘，绝不让那些心思不正、想靠后宫搅弄朝堂的人混进来。”


    念安抱着张太后的腿，仰着头问：“奶奶，什么是大选呀？”


    张太后笑着摸了摸他的头：“就是给你皇帝哥哥找个好媳妇，以后陪你一起玩。”


    念安似懂非懂地点点头，又晃起了拨浪鼓。


    朱厚照看着母子俩的互动，心里暖暖的。


    他知道，从这一刻起，母子间的那道墙，彻底消失了。


    他站起身道：“母后，时候不早了，儿臣还要回暖阁处理些政务，明天再来看您和念安。”


    “好，你去吧，别太操劳了，注意身体。” 张太后也站起身，亲自送他到殿门口，眼神里满是关切。


    走到门口时，念安突然跑过来，拉了拉朱厚照的衣角：“皇帝哥哥，明天还来给我捡拨浪鼓吗？”


    朱厚照蹲下身，摸了摸他的头：“来，明天哥哥给你带个新的拨浪鼓。”


    念安高兴地跳了起来：“好耶！”


    朱厚照笑着直起身，对张太后拱了拱手，转身离开了仁寿宫。


    走出宫门，晚风迎面吹来，却不觉得冷，反而带着几分暖意。


    他回头看了一眼仁寿宫的灯火，心里松了口气。


    不仅整顿了吏治，化解了母子间的隔阂，还得到了母后的支持，正德元年的开局，越来越稳了。


    张永早已在宫门外等候，见他出来，连忙上前：“陛下，内阁送来的《问刑条例》修订草案，要不要现在回去看？”


    朱厚照点头：“走，回暖阁，正好和李首辅他们再商量一下边防的事。”


    他的脚步比来时更轻快了。


    月光洒在他的身上，映着他坚定的背影。