皇宫的奉天殿前广场上，数十张方桌整齐排列。


    冒着热气的铜锅摆在桌中央，驱散着冬日的丝丝寒意。


    御膳房的太监们端着一笼笼刚出锅的饺子穿梭其间。


    白雾袅袅，为这寒冷的冬日增添了几分温暖。


    太监、宫女、侍卫、东厂番子、锦衣卫校尉们按品级和职责依次就座。


    每个人都坐得笔直，双手放在膝上。


    眼神里却藏不住紧张和期待。


    偶尔有人窃窃私语。


    “这辈子还是第一次和陛下一起过小年，太紧张了。”


    “听说陛下特意吩咐御膳房做了好几种馅，照顾咱们的口味呢。”


    刘瑾和张永站在广场一侧，指挥着小太监给每个人倒热茶。


    刘瑾尖声提醒：“都坐规矩点！陛下马上就到了，别失了体统！”


    可他的语气里没有往日的严厉，反而带着几分笑意。


    连他自己都为这场小年宴感到激动。


    一个负责洒扫的老太监捧着热茶，手微微发抖。


    旁边的小宫女轻声问：“刘公公，您怎么了？”


    老太监叹了口气：“我入宫三十年，伺候过先帝，从没见过哪个皇帝愿意和咱们这些下人一起吃饭，陛下真是仁君啊。”


    就在这时，远处传来太监的唱喏声：“陛下驾到 ——”


    所有人瞬间站起身，躬身行礼，大气都不敢喘。


    朱厚照穿着一身常服，没有穿龙袍，笑容温和地走过来。


    他挥手道：“都坐下吧，今天是小年，不用讲那么多规矩，就像在自己家一样。”


    众人犹豫了一下，见朱厚照已经在主位坐下，才小心翼翼地坐下，依旧不敢抬头。


    朱厚照拿起筷子，夹了一个白菜猪肉馅的饺子，笑着说：“朕已经尝过了，御膳房的手艺不错，你们也快吃，别客气。”


    可没人敢动筷子，广场上静得只剩下铜锅沸腾的声响。


    朱厚照见状，放下筷子，站起身走到临时搭建的高台上。


    他清了清嗓子，声音透过寒风传到每个人耳朵里：“朕知道，你们当中，有不少人是因为家里穷得揭不开锅，才被迫入宫当差。”


    “有的是孤儿，无依无靠，皇宫就是你们唯一的去处。”


    这话一出，不少人瞬间红了眼眶。


    一个年轻宫女低下头，眼泪滴在衣襟上。


    她就是因为家乡闹灾，父母双亡，才被送入宫的，想起往事，忍不住抽了抽鼻子。


    朱厚照继续道：“但从今天起，你们要记住 —— 皇宫就是你们的家！朕就是你们的家人！”


    “以后不管是哪个管事的太监苛责你们，还是哪个侍卫欺负你们，尽管告诉朕，朕为你们做主！绝不让你们再受委屈！”


    站在人群后的老太监猛地抬起头，浑浊的眼睛里满是泪水。


    他年轻时曾被管事太监克扣月钱，还被打骂，只能忍气吞声。


    如今听到陛下的话，再也忍不住，老泪纵横。


    几个侍卫也红了眼。


    他们虽然是武职，却也常被上司刁难。


    陛下的话，像是一股暖流，瞬间暖透了他们的心。


    朱厚照看着众人的反应，语气更加郑重：“还有一件事要宣布 —— 从正德元年正月开始，你们的俸禄，一律涨一番！”


    “太监宫女的月钱，侍卫番子的粮饷，全都翻倍！只要你们不勾结外臣、不做坏事，安安分分为大明办事，朕保你们衣食无忧，老有所养！”


    “轰！” 广场上瞬间炸开了锅！


    一个小侍卫猛地站起身，激动得声音发抖：“陛下…… 您说的是真的？我们的俸禄真的能涨一倍？”


    他家里还有年迈的母亲要养，每月的粮饷刚好够糊口，涨一倍就能让母亲过上好日子了。


    朱厚照笑着点头：“当然是真的！朕金口玉言，绝不会骗你们！”


    话音刚落，所有人 “扑通” 一声跪倒在地。


    太监宫女们哭出声来，侍卫和番子们也红着眼眶，齐声高喊：“吾皇万岁万岁万万岁！陛下圣恩浩荡！”


    声音震耳欲聋，回荡在皇宫上空，连远处的宫墙都似乎在震动。


    一个宫女哭着说：“陛下对我们这么好，我们就算粉身碎骨，也要报答陛下的恩情！”


    其他人纷纷附和，广场上满是哽咽的欢呼声。


    朱厚照走下高台，扶起最前面的老太监：“都起来吧，快趁热吃饺子，凉了就不好吃了。”


    老太监泣不成声：“陛下…… 老奴…… 老奴给您磕头了！”


    说着就要下跪，朱厚照连忙扶住他：“说了不用多礼，快坐下吃饺子。”


    众人这才敢起身，回到座位上，拿起筷子吃饺子。


    可很多人吃着吃着就哭了。


    这是他们这辈子吃过最暖心的一顿饭。


    朱厚照走到侍卫们的桌前，拿起酒壶给一个校尉倒了杯酒：“你们日夜巡逻，守护皇宫安全，辛苦了，朕敬你们一杯。”


    校尉受宠若惊，双手捧着酒杯，一口喝干，激动得说不出话来。


    刘瑾和张永跟在朱厚照身后，看着这热闹的场景，脸上满是欣慰。


    陛下这一手 “温情收心”，比任何刑罚都管用，这些人以后定会对陛下忠心耿耿。


    饺子宴持续了一个多时辰，广场上满是欢声笑语，再也没有了之前的拘谨。


    太监宫女们给朱厚照端来自己包的小饺子，侍卫们给朱厚照敬上烈酒。


    朱厚照来者不拒，和众人打成一片。


    一个小太监怯生生地问：“陛下，以后我们真的能常常见到您吗？”


    朱厚照摸了摸他的头：“当然能，只要你们好好干活，朕经常来看你们。”


    小太监高兴得蹦了起来。


    夕阳西下，饺子宴渐渐接近尾声。


    朱厚照擦了擦嘴，对张永说：“备轿吧，朕去仁寿宫看看母后，好久没陪她说话了。”


    “是，陛下！” 张永连忙应声，转身去安排。


    朱厚照又对众人道：“今天大家都吃好喝好了，以后好好办事，朕不会亏待你们的！”


    “谢陛下！” 众人再次躬身行礼，看着朱厚照的轿子远去，脸上依旧带着激动的笑容。


    刘瑾走到老太监身边，拍了拍他的肩膀：“都看见了吧？陛下是难得的仁君，咱们可得好好伺候，别辜负了陛下的信任。”


    老太监点头：“刘公公放心！老奴以后一定尽心尽力，绝不敢有半点懈怠！”


    广场上的人渐渐散去，可每个人的心里都暖烘烘的。


    他们知道，跟着这样的陛下，以后的日子一定会越来越好。


    朱厚照的轿子在仁寿宫前停下，他走下轿子，整理了一下衣襟。


    深吸一口气。


    之前因为整顿吏治，和母后有些隔阂，今天借着小年的机会，正好化解矛盾。


    宫女通报后，朱厚照轻步走入仁寿宫。


    远远就看到张太后坐在窗边的软榻上，怀里抱着一个粉雕玉琢的小男孩，正笑着逗弄。


    阳光洒在他们身上，格外温馨。