礼部值房的门被推开，杨一清和王恕走进来。


    就见张升正背着手在屋里踱步，眉头拧成一个疙瘩。


    张升回头见是他们，停下脚步，语气带着几分疏离。


    “杨次辅、王阁老，不在内阁忙，来礼部做什么？”


    杨一清开门见山。


    “张尚书，我们是为陛下修订《问刑条例》的事来的，想请礼部联名上书支持。”


    “支持？”


    张升的音量陡然提高。


    “先帝制定的条例，说改就改？这是对先帝的不孝，是坏了纲常礼仪，老夫绝不答应！”


    王恕上前一步，缓缓道。


    “张尚书，我们知道你重孝道、讲纲常，但你有没有想过——要是陛下强行改条例，后果是什么？”


    “刘瑾和陆炳手里记着多少礼部官员的‘小事’，你比我们清楚吧？要是因为反对修法，那些旧账被翻出来，礼部的体面还能保得住吗？”


    张升的脸色瞬间变了。


    他不是不知道东厂和锦衣卫的手段，只是一直抱着“礼仪纲常大于天”的念头硬撑。


    他叹了口气，语气软了些。


    “可……可礼仪教化是礼部的根本，要是支持改先帝的条例，传出去，天下士子会说我们礼部忘了本啊！”


    一边是皇帝的威慑和旧账的隐患，一边是坚守了一辈子的礼仪纲常。


    张升陷入了两难，额头上渗出了细密的汗珠。


    杨一清看在眼里，知道该戳破他的执念了，朗声道。


    “张尚书，你活了大半辈子，难道还没看明白——礼仪教化在皇权至上的天下，从来都是依附于皇权的！”


    “孔子周游列国，宣扬仁礼，可诸侯不需要他，他连个官职都得不到；直到汉武帝独尊儒术，皇权需要儒家的礼仪来稳固统治，儒家才真正站稳脚跟，这难道不是事实吗？”


    他上前一步，盯着张升的眼睛。


    “要是今天你非要和陛下对着干，惹得陛下反感，以后皇权不再需要你这‘守旧的礼仪’，你觉得儒家还有立足之地吗？你觉得礼部还有存在的必要吗？”


    “到时候，别说礼仪纲常，你连自己的乌纱帽、礼部的体面，都保不住！”


    “这……”


    张升愣在原地。


    杨一清的话像一道惊雷，炸醒了他坚守一辈子的执念——是啊，没有皇权的支持，儒家不过是无根之萍，礼仪纲常更是空谈！


    他沉默了片刻，突然对着杨一清深深躬身。


    “多谢杨次辅点醒！老夫糊涂了，差点误了大事！”


    “修订条例是为了大明江山，是为了保住皇权，只要皇权稳固，儒家的礼仪教化才能传承下去，老夫支持陛下！”


    杨一清和王恕相视一笑，悬着的心终于放下了。


    张升也不再犹豫，对着门外大喊。


    “来人！把礼部的堂官、主事都叫到值房来，老夫有要事宣布！”


    小吏连忙应声跑去。


    杨一清笑着道。


    “张尚书既然想通了，我们就不打扰了，还要去工部和大理寺，争取尽快让所有部门统一意见。”


    “好！二位慢走！老夫这就组织人拟写奏疏！”


    张升拱手相送，语气里满是感激——要是没有杨一清的点醒，他说不定真要闯下大祸。


    走出礼部衙门，王恕忍不住赞叹。


    “杨兄刚才那番话太精彩了！一下就戳中了张升的要害，比说一百句大道理都管用！”


    杨一清笑着摆手。


    “不是我厉害，是张升自己心里清楚轻重，只是被‘纲常’的执念困住了，我不过是帮他捅破了窗户纸。”


    两人翻身上马，朝着工部赶去——相比礼部，工部更务实，应该不会有太大阻力。


    果然，到了工部衙门，尚书赵璜一听说来意，立刻点头。


    “二位阁老放心！工部常年管工程、修河堤，最恨贪官克扣工程款，改条例严惩贪腐，我们举双手赞成！”


    他对着下属喊道。


    “都别忙了！过来拟写联名奏疏，支持陛下修订《问刑条例》，谁要是推诿，就别在工部待了！”


    工部官员们早就听说了吏部、户部、礼部的动向，纷纷响应。


    不到半个时辰，奏疏的草稿就拟好了。


    赵璜亲自签字画押，递给杨一清。


    “二位拿回去给李首辅，工部全力支持！”


    杨一清和王恕没想到这么顺利，连声道谢，转身离开了工部。


    此时已近黄昏，夕阳把两人的影子拉得很长。


    王恕看着手里的几份奏疏，笑着说。


    “吏部、户部、刑部、礼部、工部都搞定了，就剩大理寺和都察院了。”


    杨一清点了点头，语气却凝重起来。


    “大理寺管刑狱复核，都察院管弹劾，这两个部门里的保守派最多，尤其是都察院御史，最爱拿‘祖制’‘纲常’说事，怕是比礼部还难啃。”


    “是啊，”


    王恕叹了口气。


    “都察院左都御史刘宇是刘大夏的门生，肯定会为老师说话，说不定还会带头反对修法。”


    杨一清勒住马缰，看向皇宫的方向。


    “但李首辅有吩咐，就算再难，也得去试试。咱们先回去把今天的情况汇报给首辅，商量一下怎么应对大理寺和都察院，明天再去不迟。”


    “好！”


    王恕应道，两人催马往内阁赶去。


    路上，街面上的百姓还在讨论“修改条例”的事。


    一个说书先生正在茶馆里讲“陛下审贪官、阁老劝群臣”的故事，围满了听众，时不时响起阵阵喝彩。


    “好！陛下英明！阁老给力！”


    杨一清和王恕听着喝彩声，心里更有底了——有民心在，就算大理寺和都察院再顽固，也挡不住改革的大势。


    回到内阁值房，李东阳正等着他们。


    听了汇报，李东阳满意地点头。


    “不错！一天搞定五个部门，已经超出预期了。”


    他拿起大理寺和都察院的官员名单，皱着眉道。


    “大理寺卿吴一贯和我有旧，或许能说通；但都察院刘宇是刘大夏的人，肯定会反对，得想个办法牵制他。”


    “这样吧，明天杨次辅去大理寺，王阁老去都察院——杨次辅和吴一贯熟，好说话；王阁老资历深，能镇住都察院的御史，咱们双管齐下。”


    杨一清和王恕齐声应道。


    “遵首辅吩咐！”


    李东阳看着窗外的夕阳，语气坚定。


    “再有十二天就是正德元年了，必须在新年前搞定所有部门，让陛下顺利推进条例修订，给大明一个新开端！”


    三人又商量了一会儿具体对策，直到天黑才散去。


    杨一清走出内阁，抬头看着满天繁星，心里充满了干劲——虽然还有最后两个“硬骨头”，但他相信，只要君臣同心、民心所向，就没有攻不破的难关。


    而大理寺和都察院的保守派们，还不知道一场针对他们的“劝说”即将到来，依旧在私下密谋如何反对修法。


    第二天的太阳即将升起，一场围绕“改革”的最后较量，已经箭在弦上。


    杨一清和王恕已经做好了准备，只等天亮，就去啃下大理寺和都察院这两块最难啃的骨头。