朱厚照看着李东阳试探的眼神，缓缓走到软榻边坐下，语气没有了之前的戏谑，多了几分沉重。


    “李阁老，朕从五岁被立为太子那天起，太傅就教朕——‘你是大明的储君，将来要扛起江山社稷’。”


    指尖在案上轻轻敲击，声音里带着对先帝的追忆。


    “那时候朕不懂，只觉得太子印好玩，可随着年纪渐长，看着父皇熬夜批奏折，看着灾区送来的流民画像，才明白这‘储君’两个字，压着多少担子。”


    “父皇待你们文官有多好？弘治朝十八年，没杀过一个文官，给你们加俸禄、赐田宅，甚至你们说‘祖制不可改’，他都顺着你们。”


    “可结果呢？河套被蒙古人占了，南方流民堵在城门口要饭，保定府的贪官扣着赈灾粮肥私囊，你们这些文官，要么装看不见，要么拿‘慢慢来’当借口，谁真正为百姓办过实事？”


    李东阳的脸瞬间红了，低下头不敢反驳。


    先帝的宽容，换来的确实是吏治松弛、边患未平，这是文官集团无法推卸的责任。


    朱厚照的声音陡然转厉。


    “朕登基那天，宫里到处都是你们安插的人——端茶的太监是吏部的远亲，扫地的宫女是御史的同乡，你们美其名曰‘辅佐新君’，实则是监视朕的一举一动！”


    “朕不过是想办个报纸让百姓知道真相，你们就集体递奏折抵制；朕不过是想严惩贪腐，你们就说‘动了文官根基’；朕不过是想保边军不被裁撤，你们就说‘浪费粮饷’——李阁老，你说，朕怎么对你们有好感？”


    他顿了顿，语气又软了几分，带着少年人特有的无奈。


    “朕今年才十五岁，也想像寻常公子那样，去郊外骑马、去河边钓鱼，可朕不能。”


    “二弟早夭后，父皇就剩朕一个儿子，大明的江山，除了朕没人能扛，朕逃不了，也躲不掉，只能硬着头皮往前冲。”


    说到这里，朱厚照猛地提高声音，眼神锐利如鹰。


    “你们文官集团摆烂？朕还真不怕！太祖爷当年杀贪官、整吏治，杀得文官人人自危，可大明还是照样转；太宗爷靖难时，南直隶的文官全跑了，可他照样重整朝堂，开创永乐盛世！”


    “别以为你们握着‘笔杆子’就了不起，少了谁，大明第二天太阳照样升起，少了你们这些摆烂的，朕有的是愿意办实事的人！”


    暖阁里静得能听见李东阳的心跳声。


    他抬起头，看着眼前这个十五岁的少年天子，突然觉得无比陌生。


    之前以为陛下只是年少气盛，现在才明白，陛下心里比谁都清楚，比谁都坚定，这是个藏着雄才大略的主！


    他想起陛下登基后的所作所为：杀了不干事的王伦、改革六科给事中、支持边军打胜仗、办报纸让百姓知情，每一件都是在为大明办实事，而文官集团却处处阻挠，难怪陛下会如此失望。


    李东阳站起身，对着朱厚照深深躬身，语气带着前所未有的恭敬。


    “陛下所言极是，是老臣糊涂，是文官集团辜负了先帝的信任，辜负了陛下的期许。”


    “老臣回去后，定当约束内阁及百官，让他们收起‘摆烂’的心思，多办实事，少谈祖制，绝不再惹陛下生气。”


    朱厚照看着他诚恳的样子，脸色缓和了些。


    “约束不约束的，朕不在乎。”


    “你们年纪比朕大，有的看着朕长大，有的是先帝留下的老臣，朕尊敬你们，可尊敬不是纵容——要是你们还像以前那样吃白食、混日子，要么滚出朝堂，要么就等着朕收拾，别以为朕不敢动你们。”


    “老臣明白！”


    李东阳再次躬身，这次的腰弯得更低了。


    他彻底明白了，陛下不是在“仇视文官”，而是在“清理废物”，谁能办实事，陛下就用谁；谁摆烂，陛下就踢谁，没有半分情面可讲。


    朱厚照摆了摆手。


    “行了，你回去吧，告诉那些文官，别再递抵制报纸的奏折了，有那功夫，不如想想怎么把赈灾粮发到位，怎么把边军的补给凑齐。”


    “要是再让朕看到有人拿‘祖制’挡事，别怪朕不给先帝面子。”


    “老臣遵旨！”


    李东阳应道，转身慢慢退出暖阁。


    刚走出暖阁门，阳光照在他脸上，他却觉得浑身发冷。


    不是害怕，而是震撼。


    他活了六十多年，辅佐过先帝，见过无数官员，却从没见过像陛下这样的帝王：既有少年人的锐气，又有成年人的沉稳；既懂民心，又敢铁腕；既尊敬老臣，又绝不纵容。


    他摸了摸胸前的朝服，心里已经有了主意。


    回去后，必须先压下百官的怨气，再揪出几个“摆烂”的典型交给陛下处置，杀一儆百，让所有文官都明白：这位新君，不是他们能糊弄的，想在朝堂立足，只有一条路——办实事。


    李东阳抬起头，望向内阁的方向，脚步比来时坚定了不少。


    他知道，接下来的内阁，怕是要经历一场“大扫除”，而他这个首辅，必须站在陛下这边，不然，不仅文官集团要完，他自己也会被扫进“废物”的行列。


    暖阁里，朱厚照看着李东阳的背影消失在走廊尽头，对着张永道。


    “张永，让人盯着刘大夏，看看他是不是偷偷派人回老家了——那航海图，十有八九藏在他老家的地窖里。”


    “另外，明天的大明报，加一篇‘文官当办实事’的文章，不用骂，就讲道理，让百姓知道，朕不是要针对所有文官，只是针对不办事的文官。”


    张永躬身应道。


    “奴婢遵旨！”


    他看着陛下胸有成竹的样子，心里越发敬畏。


    陛下不仅有铁腕，还有谋略，既收拾了刘大夏，又敲醒了李东阳，还能安抚百姓，这帝王术，比先帝高明多了。


    窗外的风轻轻吹进暖阁，带着桂花的香气。


    朱厚照走到舆图前，手指点在“刘大夏老家——湖广华容”的位置，嘴角勾起一抹冷笑。


    刘大夏，你的好日子，快到头了。


    而朝堂上的文官集团，也该彻底醒醒了。