李东阳走出坤宁宫，心里像压着块大石头。


    他脚步匆匆往兵部赶，沿途遇到的官员打招呼，他都只是敷衍地点点头。


    满脑子都是“郑和航海图”和刘大夏的态度。


    到了兵部衙门口，守门的小吏见是首辅来了，连忙躬身行礼：“李阁老安好！”


    李东阳摆了摆手，急声问道：“刘尚书醒了吗？现在在哪儿？”


    小吏连忙回道：“回阁老，刘大人半个时辰前就醒了，太医说没大碍，就是气血攻心，现在正在后堂值房的卧榻上休息呢。”


    “带我过去。”


    李东阳没多废话，跟着小吏穿过前堂，直奔后堂值房。


    还没进门，就听见里面传来压抑的哭声，断断续续，满是委屈和不甘。


    李东阳推开门，只见刘大夏躺在卧榻上，脸色惨白，嘴角还沾着未擦干净的血迹，手里紧紧攥着那张“大明报”，哭得肩膀都在抖。


    “介夫，你先别哭了。”


    李东阳走到卧榻边，语气带着几分无奈：“事已至此，哭也解决不了问题。”


    刘大夏听到声音，猛地抬起头，看到是李东阳，眼泪流得更凶了：“宾之兄！陛下怎么能这么对我！我是为了大明啊！裁边军是为了省军费养百姓，他怎么能说我是秦桧？怎么能让百姓骂我？”


    “你为大明？你这是在害大明！”


    李东阳忍不住打断他，声音提高了几分：“大同刚打胜仗，蒙古人只是暂时退走，你就说要裁边军，这不是自断臂膀是什么？这不是去找死是什么？”


    “大明报社是陛下亲自授意办的，你以为陛下为什么要这么做？他早就对咱们文官不满了！”


    李东阳坐下来，语气缓和了些：“文官们动不动就拿祖制挡事，有的还染指兵权、空谈误国，陛下这是借报纸给咱们敲警钟，你倒好，偏偏在这个时候撞枪口上！”


    刘大夏却摇着头，眼神依旧固执：“我没错！边军本就冗余，养那些丘八就是浪费国家资源，把钱用在百姓身上才是正途！陛下年轻，不懂治国的难处，你怎么也不懂？”


    “我不懂？”


    李东阳气笑了：“你懂？你懂为什么百姓骂你是秦桧？你懂为什么陛下宁可相信边军，也不相信你？”


    “那些‘丘八’在边关拼命，挡住了蒙古人的刀，你却在京城里说他们浪费资源，你对得起那些战死的将士吗？”


    刘大夏被怼得说不出话，却还是不服气，别过脸，嘴里喃喃道：“我就是为了大明好，不管你们怎么说，我都没错。”


    李东阳看着他执迷不悟的样子，心里叹了口气，知道再多说也没用，只能转入正题：“陛下说了，想让他不再追究报纸的事，不再为难你，可以。”


    “但他有个条件——让你交出永乐年间郑和下西洋的航海图，还有造船图纸、海外诸国舆图，只要你交出来，一切都好说。”


    “航海图？”


    刘大夏的身子猛地一颤，眼神瞬间慌乱起来，不敢看李东阳，语气也变得支支吾吾：“什么航海图？我不知道啊……”


    “当年先帝要找的时候，我就说了，那东西劳民伤财，早就被我烧了，烧了就是为了不让后人再犯同样的错，那是误国误民的举动！”


    李东阳紧紧盯着他的眼睛，清清楚楚地看到了他眼底的慌乱和心虚：“说谎！你绝对在说谎！航海图根本没被烧，而是被你藏起来了！”


    “介夫，事到如今，你就别再瞒了。”


    李东阳语气诚恳：“陛下既然开口要，就肯定知道图还在，你交出来，既能保住自己的官位，又能让陛下消气，何乐而不为？”


    “你要是执意说烧了，陛下肯定不会信，到时候不仅你要倒霉，说不定还会连累你的家人，你好好想想！”


    刘大夏的脸色变了又变，手心里全是汗，却还是咬着牙：“真的烧了！我没骗你！当年我亲自看着烧的，一张都没留！”


    他怕李东阳再追问，干脆闭上眼睛，摆出一副“打死也不说”的样子。


    李东阳看着他这副模样，心里彻底凉了：“既然你执意如此，那我也没办法了。陛下给了我一天时间，明天交不出图，后果你自己承担吧。”


    说完，他没再看刘大夏一眼，转身走出值房。


    走到门口时，他回头望了一眼，只见刘大夏依旧闭着眼，却悄悄攥紧了拳头。


    那副样子，哪里是烧了图的坦然，分明是藏了秘密的紧张。


    李东阳无奈地摇了摇头，大步离开兵部。


    他心里清楚，刘大夏这是铁了心要藏着航海图，劝不动了。


    刘大夏根本没把航海图烧掉。


    当年先帝要找图时，他偷偷把图藏在了老家的地窖里，心里打着自己的小算盘——郑和航海图记录了海外诸国的金银产地、贸易路线，只要把图留在手里，等将来刘家子孙有机会，就能靠着这图出海贸易，发家致富，让刘家成为大明最顶尖的世家。


    他以为这秘密能瞒一辈子，却没想到，多年后的现在会被朱厚照戳穿。


    而穿越而来的朱厚照，早就从后世的史料里知道了真相——刘大夏死后，他的子孙果然靠着航海图偷偷出海，积累了巨额财富，甚至暗中勾结海外势力，差点给大明惹来大祸。


    所以朱厚照要找航海图，不仅是为了效仿永乐爷下西洋，更是为了掐灭刘家的私心，防止将来的隐患。


    李东阳走出兵部大门，抬头看了看天，太阳已经升到了头顶，却没带来多少暖意。


    他手里攥着空无一物的袖管，心里满是纠结——明天怎么跟陛下交代？是如实说刘大夏说图烧了，还是再想办法劝劝刘大夏？


    他站在街边，看着来来往往的百姓，不少人手里还拿着“大明报”，议论着刘大夏的“恶行”，嘴里骂着“秦桧”，心里更沉了。


    刘大夏的名声已经臭了，就算交出土图，怕是也洗不清了。


    “罢了，先回内阁，看看百官的奏折，再想想办法吧。”


    李东阳叹了口气，转身往内阁的方向走去，脚步沉重得像灌了铅。


    他不知道，等待他的，不仅是陛下的追问，还有内阁里堆积如山的“抵制大明报”的奏折，以及文官们的步步紧逼。


    这场关于报纸、关于航海图、关于文官与皇权的较量，才刚刚开始。