兵部大堂里，刘大夏刚从家里赶来，还没来得及坐下。


    就见一个小吏慌慌张张地跑进来，手里捧着一张皱巴巴的纸，脸色发白。


    “大人，您…… 您快看看这个！街上卖的‘大明报’，上面写您…… 写您是秦桧！”


    刘大夏皱着眉，接过报纸，目光落在 “兵部尚书刘大夏欲裁边军，百姓怒斥秦桧再世” 的标题上。


    手指猛地一颤。


    他飞快地往下读，看到 “经陛下审核” 五个字时，只觉得一股气血直冲头顶，喉咙里一阵腥甜。


    “哇” 的一声吐出一口鲜血，溅在报纸上，染红了 “秦桧” 两个字。


    “大人！” 小吏吓得魂飞魄散，连忙扶住摇摇欲坠的刘大夏。


    “您没事吧？快传太医！快传太医！”


    刘大夏眼前发黑，手指死死攥着报纸，嘴里喃喃道：“陛下…… 陛下怎么能这么对我…… 我是为了大明…… 我不是秦桧……”


    话没说完，头一歪，彻底晕了过去。


    小吏连忙让人把刘大夏抬到后堂，又疯了似的往太医院跑。


    兵部大堂里乱成一团，官员们看着地上的血迹和那张报纸，个个脸色惨白。


    连兵部尚书都被气晕了，这 “大明报” 也太吓人了！


    消息像长了翅膀，很快传遍了京城的文官圈子。


    那些平时爱拿 “祖制” 挡事、或是暗地里贪墨过的文官，看到报纸上刘大夏的下场，个个吓得心头发颤。


    要是以后自己的 “丑事” 也被印在报纸上，被百姓指着鼻子骂，那还怎么做人？


    “不行！得抵制这‘大明报’！不然以后咱们谁都没好果子吃！”


    “对！写奏折！让陛下停了这报纸，说这报挑唆百姓、扰乱朝纲，万万不能留！”


    一群文官聚在吏部尚书马文升的府里，七嘴八舌地议论，个个义愤填膺，却难掩眼底的慌乱。


    马文升看着眼前的同僚，心里也是五味杂陈。


    他也觉得这报纸太尖锐，可陛下既然敢办，肯定有自己的打算，现在写奏折抵制，怕是会触陛下的逆鳞。


    可没等他劝，文官们已经各自回家写奏折。


    不到一个上午，内阁的值房里就堆满了奏折，全是请求陛下 “停办大明报”“严惩办报之人” 的，案上堆得像座小山，连李东阳的座位都被占了一半。


    李东阳看着满案的奏折，无奈地叹了口气。


    这些文官，平时办正事没这么积极，一涉及自己的利益，倒是跑得比谁都快。


    可他也知道，这事不能不管，要是任由文官们闹下去，要么触怒陛下，要么寒了文官的心，不管哪一种，都不是好事。


    “罢了，还是去见见陛下，跟他好好说说，看看能不能让报纸的语气软一点，别再这么尖锐了。”


    李东阳收拾了几份有代表性的奏折，揣在怀里，快步往坤宁宫赶。


    此时的坤宁宫暖阁里，张永正眉飞色舞地给朱厚照汇报卖报的情况：“陛下，您是没看见！今天京师的街上全是买报的，五千份报纸不到一个时辰就卖光了，还有不少百姓围着卖报的小孩，让他们念上面的内容。”


    “听到大同胜仗时，百姓都拍手叫好，有的还放了鞭炮；听到刘尚书要裁边军时，个个气得骂娘，还有人跑到兵部衙门外喊‘秦桧滚出来’，可热闹了！”


    朱厚照靠在软榻上，手里把玩着玉扳指，嘴角带着笑意：“好！就要这样！让百姓知道朝廷干了啥，知道谁是忠臣，谁是奸臣，这样他们才会跟朝廷一条心。”


    “对了，明天多印点，印一万份，不仅京师卖，还要让东厂的人送到顺天府、保定府的州县去，让更多百姓看到。”


    “奴婢遵旨！” 张永连忙应道，心里越发佩服陛下。


    这 “大明报” 简直是个宝贝，既能宣扬朝廷的功绩，又能收拾不听话的官员，太好用了！


    就在这时，小太监进来禀报：“陛下，内阁首辅李东阳大人求见，说有要事启奏。”


    朱厚照挑了挑眉，看向张永：“看来是文官们闹到李东阳那儿去了，让他进来吧。”


    没一会儿，李东阳就捧着奏折走进暖阁，刚要躬身行礼，就被朱厚照摆手拦住：“免礼吧，不用多礼了。”


    他指了指张永：“刚才张永正跟朕说卖报的情况，你也听听，省得朕再跟你说一遍。”


    张永连忙把刚才的话又说了一遍，特意加重了 “百姓欢呼”“支持朝廷” 的部分，听得李东阳心里更沉了。


    看来陛下对这报纸很满意，想要停办，怕是难了。


    等张永说完，朱厚照才看向李东阳，语气平淡：“李阁老，你今天来，不是单纯来听卖报情况的吧？有什么事，直说吧，别绕圈子。”


    李东阳心里一紧，下意识地攥紧了怀里的奏折，张了张嘴，却不知道该怎么开口。


    说文官们怕被骂，请求停办报纸？还是说报纸太尖锐，容易扰乱朝纲？


    不管怎么说，都像是在跟陛下对着干，可要是不说，满案的奏折又没法交代，文官们也会怨他不作为。


    暖阁里的气氛渐渐变得有些微妙，张永识趣地退到一旁，低着头，假装没看见李东阳的窘迫。


    朱厚照看着李东阳犹豫的样子，心里早就猜到了七八分，却没点破，只是端起茶杯，轻轻喝了一口，等着李东阳主动开口。


    李东阳深吸一口气，终于鼓起勇气，从怀里掏出几份奏折，递到朱厚照面前，声音带着几分试探：“陛下，这是今天上午百官递上来的奏折，都是关于‘大明报’的…… 他们说，报纸上的话太过尖锐，容易挑唆百姓与官员的矛盾，还请陛下…… 还请陛下三思。”


    他没敢说 “停办”，只敢说 “三思”，生怕触怒陛下。


    朱厚照接过奏折，没翻开，只是捏在手里，眼神里看不出情绪：“哦？百官觉得报纸尖锐？那你觉得呢？李阁老，你是内阁首辅，你说说，这报纸该不该办？”


    李东阳心里咯噔一下。


    陛下把问题抛给了他，这要是回答不好，怕是要两头不讨好。


    他站在原地，额头渐渐渗出了汗，脑子里飞快地盘算着该怎么说，才能既不违逆陛下，又能给百官一个交代。


    暖阁里静得能听见彼此的呼吸声，朱厚照看着李东阳为难的样子，嘴角勾起一抹若有若无的笑容。


    他就是要看看，这位老首辅，到底会站在朝廷这边，还是站在那些迂腐文官那边。