天刚蒙蒙亮，顺天府南门的守城士兵就被一阵整齐的马蹄声惊醒。


    沈希仪穿着一身崭新的银甲，腰间悬着陛下赐予的“镇朔剑”（暂代保管，待交王守仁），骑在高头大马上，身后跟着五百名京营精兵，个个精神抖擞，甲胄在晨光下泛着冷光。


    “开门！”沈希仪对着守城士兵亮出令牌，声音洪亮，“奉陛下旨，返回保定府办差，速速开门！”


    守城士兵看清令牌上的“京营总兵”印鉴，不敢耽搁，连忙让人推开厚重的城门。


    队伍浩浩荡荡地出城，马蹄声踏过青石板，渐渐消失在远方的薄雾里。


    沈希仪勒着马缰，回头望了眼京城的方向，心里暗暗发誓：“定要把陛下的旨意带到，把保定府的事办扎实，绝不辜负陛下的信任。”


    队伍一路疾驰，朝着保定府的方向前进，路边的草木飞快后退。


    沈希仪的目光始终坚定，仿佛已经看到了王守仁接剑时的模样，看到了保定府百姓吃饱饭的笑脸。


    同一时间，刑部大堂里，气氛却格外平和。


    刑部尚书韩邦坐在案后，手里拿着一本案卷，目光落在站在堂下的陈璋身上。


    陈璋穿着一身青色主事袍，腰杆挺得笔直，眉眼间透着股读书人特有的干净，却又不失沉稳。


    “陈璋，你入职刑部，算上今天，正好二十天了吧？”韩邦放下案卷，语气温和，没有半点上官的架子。


    陈璋连忙躬身行礼：“回尚书大人，下官于本月初一入职，今日正好二十天。”


    “这二十天，还适应吗？”韩邦又问，“刑案审核的差事不轻松，有没有人给你使绊子，或是欺负你这个新人？”


    陈璋心里一暖，入职以来，确实有几个老吏觉得他是“陛下钦点”的人，故意疏远他，却没敢真的使绊子，没想到尚书大人竟特意关心这事。


    “多谢尚书大人关心，下官一切都好。”陈璋诚恳地回道，“刑案审核的差事虽繁琐，但下官已慢慢上手，也没人欺负下官，只是偶尔有不懂的地方，还得多向老吏请教。”


    “没人欺负就好。”韩邦点了点头，忽然话锋一转，语气带着几分试探，“既然你已经适应了，那法律条文也该摸得差不多了吧？我给你加加担子，你敢接吗？”


    陈璋愣了一下，随即眼神亮了起来，入职以来，他一直做的是“核对旧案”的杂活，正想试试更有挑战性的差事，没想到尚书大人竟主动提了。


    “但凭大人吩咐！”陈璋躬身，声音坚定，“下官定当全力以赴，绝不辜负大人的信任！”


    韩邦看着他眼里的光，满意地笑了，这小伙子有冲劲，不怯事，难怪陛下会看重。


    他从案下拿出一本厚厚的案卷，推到陈璋面前：“你看看这个案子，上个月，保定府清苑县有个农户，因为邻居占了他家半尺宅基地，两人打了起来，农户失手把邻居打成重伤，现在邻居告到刑部，要农户偿命。”


    “按《大明律?斗殴》条，‘斗殴致人重伤者，杖一百，流三千里’；可按《大明律?户律》条，‘因宅基地纠纷引发斗殴，若对方先动手，可减罪二等’。”


    韩邦指着案卷里的记录，缓缓道：“现在的问题是，两人都说是对方先动手，没有第三方证人，宅基地的地界也因为年份久了，找不到旧契，这案子说农户该流放也对，说该减罪也对，很难断得让双方都服。”


    陈璋拿起案卷，飞快地翻看起来，里面的口供、县府的初审记录、现场勘查的图纸，都写得清清楚楚，可正如韩邦所说，关键证据缺失，法律条文怎么用都有理。


    “大人的意思是，让下官来断这个案子？”陈璋抬头，眼里带着几分惊讶。


    “是。”韩邦点头，语气郑重，“这份案卷你拿去，刑部的人手、物证、口供，你随时可以调用，不用跟我报备。”


    “给你两天时间，你把案子理清楚，两天后，你在刑部大堂单独开堂审案，我给你殿后。”


    “要是审案过程中有不足之处，我当场给你指出来；要是有人不服你的判决，我来帮你扛着，你只管放手去做。”


    陈璋手里的案卷瞬间变得沉重起来，他看着韩邦温和的眼神，眼眶忽然有些热，他只是个刚入职的新人，尚书大人竟愿意给他这么大的信任，让他单独审案，还承诺“兜底”。


    “多谢韩大人！”陈璋深深躬身，声音带着几分哽咽，“下官……下官定当仔细查案，绝不辜负大人的栽培！”


    “不用谢我。”韩邦摆了摆手，笑着道，“昨天我和内阁、三法司的大人在暖阁议事，议完保定府的案子后，陛下特意把我留下，问起你的情况。”


    “陛下说，你是个可塑之才，让我多给你加点担子，磨练磨练你的胆子，别让你一直做杂活，浪费了好苗子。”


    “我思来想去，才找了这个案子，影响力小，就算断得有瑕疵，也不会出大问题；但法律条文难用，正好能磨练你的断案能力，让你放心干，出了事我也能兜着。”


    陈璋浑身一震，手里的案卷差点掉在地上，原来，这不是尚书大人一时兴起，而是陛下特意吩咐的！陛下竟还记得他这个小小的主事，还在为他的成长费心！


    他连忙转过身，朝着皇宫的方向，深深躬身，声音带着敬意：“多谢陛下隆恩！下官定当尽心办差，为陛下分忧，为大明效力！”


    躬身许久，他才转过身，又对着韩邦躬身：“还是要多谢韩大人，若不是大人费心找这么合适的案子，若不是大人愿意给下官兜底，下官也没机会磨练自己。”


    “行了，别谢来谢去的。”韩邦笑着摆手，“你是陛下看重的人，我帮你，也是为了大明好。”


    “快下去吧，把案卷带回值房好好看看，有不懂的地方，多问问刑科的老吏，他们都是办了几十年案子的人，经验比你丰富。”


    “是！”陈璋双手捧着案卷，小心翼翼地揣在怀里，像是捧着稀世珍宝。


    他又对着韩邦躬身行了一礼，才转身往大堂外走，脚步比来时轻快了不少，腰杆也挺得更直了，他知道，这不仅是一个案子，更是陛下和尚书大人对他的考验，他必须做好。


    韩邦看着陈璋的背影消失在大堂门口，拿起案上的茶杯，轻轻喝了一口，陛下眼光没错，这小伙子有感恩之心，有冲劲，好好磨练，将来定能成为刑部的栋梁。


    而陈璋走出刑部大堂，阳光正好照在他身上，暖得让人心安。


    他低头看了看怀里的案卷，心里默默想，两天时间，一定要把案子查清楚，断得明明白白，不辜负陛下的信任，不辜负尚书大人的栽培。


    他加快脚步，往自己的值房走去，怀里的案卷仿佛有了温度，激励着他一步步往前走，属于他的第一个案子，就要来了。