暖阁内的光线随着竹帘晃动明暗交错。


    朱厚照看着躬身肃立的韩邦，指尖在案上轻轻敲击，声音比刚才温和了几分。


    “韩尚书，刑部新晋的主事陈璋，你多费心照看些。”


    韩邦心里一凛。


    连忙应声：“臣遵旨，定当照看好陈主事。”


    “不只是照看。”


    朱厚照抬眼，目光落在韩邦脸上，带着几分郑重。


    “这小伙子是弘治十八年的进士，心思细，有韧性，刑案审核的差事办得很扎实，你多给他派些难办的案子，好好磨练磨练他。”


    “还有，”他话锋一转，语气沉了些。


    “京里官场复杂，难免有人会因为他是朕看重的人，故意给他使绊子，你得护着他，别让他受了委屈。”


    韩邦的心脏“咯噔”一下，彻底惊住了。


    陛下不仅要磨练陈璋，还要他“护着”，甚至直言“将来委以重任”，这待遇，比当时的欧阳铎入户部还高。


    “臣……臣明白！”


    韩邦连忙躬身，腰弯得更低了。


    “臣定当尽心磨练陈主事，绝不让人欺辱他，若有谁敢给陈主事使绊子，臣第一个不饶！”


    朱厚照满意地点点头。


    “你明白就好，下去吧，保定府的案子，三法司会审时别出岔子。”


    “臣遵旨！”


    韩邦再次躬身，慢慢退出暖阁，走的时候脚步都有些飘。


    他得赶紧回刑部，把陈璋的差事重新安排下，绝不能辜负陛下的托付。


    暖阁里只剩朱厚照和沈希仪。


    朱厚照走到沈希仪面前，拍了拍他的肩膀。


    “沈总兵，这一路从保定赶回来，你也辛苦了，先在京里休息一天，明日带上你的五百精兵，回保定去。”


    沈希仪连忙躬身。


    “末将不辛苦！为陛下办事，是末将的本分，明日一早就可动身，不用休息！”


    “让你休息就休息。”


    朱厚照笑着摆手。


    “养足精神，才能把事办好。你回去后，给王守仁、徐延德带句话。”


    “他们在保定府做得很好，朕很开心。”


    沈希仪心里一暖，连忙应道。


    “末将一定把陛下的话带到！”


    “还有正事。”


    朱厚照收起笑容，语气变得郑重。


    “你回去后，以保定府为中心，让士兵辐射北直隶、山西周围的州县，查两件事。”


    “第一，查灾民安置情况。”


    “看看哪些州县还没发粮，哪些地方的流民还在挨饿，一一记下来，报给户部，让韩文尽快调粮过去。”


    “第二，查贪官污吏。”


    “但凡发现有克扣赈灾粮、强占民田的，按品级处置：巡抚以下的官员，只要东厂、锦衣卫、户部三方核实了罪证，不用报京，该杀的杀，该流放的流放，不用手软。”


    “至于巡抚级别以上的官员，你们没权力处置，先押解回京，交给三法司会审，朕亲自定夺。”


    沈希仪听得心头一震。


    陛下这是把“生杀大权”下放了！巡抚以下说杀就杀，这信任，比什么都重。


    他连忙躬身。


    “末将遵旨！定当严查灾民情况，严惩贪官污吏，绝不放过一个蛀虫！”


    “还有。”


    朱厚照又补了句，声音里带着对王守仁的信任。


    “朕已下旨，擢升王守仁为北直隶按察使，掌管北直隶、山西一带的刑狱和灾民安置，遇事可便宜行事。”


    “徐延德暂代保定知府，负责保定府的日常政务，你多帮衬着点。”


    “他是定国公的孙子，有冲劲，但缺经验，你多提点他。”


    “另外，东厂和锦衣卫在北直隶、山西查案时，遇到拿不定主意的事，多问问王守仁。”


    “他心思细，懂民情，朕信得过他。”


    沈希仪彻底惊了，膝盖一弯就想跪下。


    “陛下对王大人这般信任，末将……末将定当配合王大人，办好差事！”


    朱厚照扶起他。


    “不用跪，这些都是王守仁应得的。”


    “他在保定府既查贪腐又安民心，没辜负朕的托付，也没辜负百姓的期待。”


    他转身走到书房角落，拿起一把挂在墙上的宝剑。


    剑鞘是鲨鱼皮做的，剑柄上镶嵌着绿松石，一看就不是凡品。


    “这把剑，是先帝当年赐给朕的‘镇朔剑’，削铁如泥，朕一直没舍得用。”


    朱厚照把剑递给沈希仪。


    “你把它带给王守仁，告诉他。”


    “遇不决之事，巡抚以下的官员，他可持此剑先斩后奏，不用顾忌。”


    沈希仪双手接过宝剑，剑身在灯光下泛着冷光。


    他只觉得手里沉甸甸的。


    这哪里是一把剑，分明是陛下对王守仁的绝对信任！


    “末将……末将替王大人谢陛下隆恩！”


    沈希仪声音都有些哽咽，捧着宝剑，深深躬身。


    “好了，没别的事了。”


    朱厚照摆了摆手。


    “你下去吧，明日动身时，不用来辞行了，直接回保定就行。”


    “末将遵旨！”


    沈希仪再次躬身，捧着宝剑，慢慢退出暖阁。


    走到暖阁门口时，他忍不住回头看了一眼。


    朱厚照正站在案前，看着保定府的舆图，背影挺拔得像株松。


    沈希仪深吸一口气，握紧了手里的宝剑。


    他一定要把陛下的旨意和信任，完完整整地带给王守仁，绝不让陛下失望。


    暖阁里，朱厚照看着沈希仪的背影消失在门口，才缓缓坐下。


    他拿起案上陈璋的履历，指尖拂过“弘治十八年进士，三甲第五十二名”的字样，嘴角勾起一抹浅笑。


    陈璋、王守仁、徐延德、沈希仪……这些年轻人，都是大明的未来啊。


    他站起身，走到窗边，望着外面的夜空。


    今夜的月亮很亮，照得皇宫的琉璃瓦泛着光，像铺了一层银。


    北直隶、山西的灾民会有活路，贪腐的蛀虫会被清除，大明的吏治会慢慢清明，这一切，都在朝着好的方向走。


    只是，京城里那些藏在暗处的“老狐狸”，怕是不会这么轻易罢休。


    朱厚照的眼神冷了几分。


    没关系，只要他们敢跳出来，他就敢动手，不管是谁，都别想挡大明的路。


    窗外的风轻轻吹进来，带着夏夜的凉爽。


    朱厚照的目光落在远方，心里已经开始盘算。