韩邦、杨守随、张敷华、李东阳四人踏进暖阁，脚步放得极轻。


    青砖地面被踩出细微的声响，在寂静的阁内格外清晰。


    四人对着软榻上的朱厚照躬身行礼，动作整齐划一。


    齐声喊道：“臣韩邦（杨守随 / 张敷华 / 李东阳），参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”


    朱厚照靠在软榻上，手里摩挲着一枚玉扳指。


    抬了抬眼皮，语气平淡：“免礼吧，都坐。”


    张永连忙搬来四张太师椅，摆在案前。


    又给四人倒上热茶，茶盏碰在桌上，发出清脆的声响。


    四人谢了座，刚坐下就觉得浑身不自在。


    陛下不说话，只盯着案上的口供，暖阁里的气氛像压了块大石头，让人喘不过气。


    韩邦偷偷瞥了眼案上的口供纸，见上面满是密密麻麻的字和红手印。


    心里更慌了：保定府的案子，到底查到了什么？


    半晌，朱厚照才开口，指了指案上的口供。


    “张永，把这些口供分下去，给四位大人看看。”


    “是！” 张永连忙上前，将口供分成四份，分别递到四人手中。


    “韩大人，杨大人，张大人，李阁老，您几位慢看。”


    四人接过口供，低头翻阅起来。


    刚开始还只是轻轻翻页，越往后，翻页的速度越慢，脸色也越来越沉。


    韩邦看到 “赵全克扣赈灾粮五千石” 时，手指猛地攥紧了纸页。


    纸角被捏得发皱：五千石粮，够上千灾民吃三个月，这赵全真是胆大包天！


    杨守随翻到 “冯举人勾结黑风寨山贼藏粮” 那页，眉头拧成了疙瘩。


    嘴里低声骂了句：“该死！官绅勾结山贼，这是要反了不成？”


    张敷华看着 “保定卫指挥佥事强占民女” 的口供，气得手都抖了。


    都察院查了保定卫好几次，竟没查到这等龌龊事，真是失职！


    李东阳翻得最慢，每一页都看得格外仔细。


    尤其是 “冯举人弟弟冯成在京营任职，收受贿赂传递消息” 那行字，他反复看了三遍。


    心里咯噔一下：京营里竟有这等蛀虫，怕是还牵扯着其他人。


    暖阁里只有翻纸页的 “哗啦” 声，偶尔夹杂着几人的吸气声。


    沈希仪站在角落，看着四人的反应，心里暗暗点头：这些大人都是办实事的，见了百姓的苦，终究是动了气。


    约莫半个时辰后，李东阳率先看完，将口供放在案上。


    其他三人也陆续看完，都抬起头，看向朱厚照，等着陛下发话。


    朱厚照这才直起身，目光扫过四人，声音朗朗。


    “口供你们都看了，保定府的事，你们也清楚了 —— 贪腐、勾结、欺压百姓，桩桩件件都触目惊心。”


    “今天你们啥也不用干，就留在这暖阁里，给朕议议这事儿怎么办。”


    “商量好了一个章程，直接用你们各自衙门的印印发下去，不用再递上来给朕看 —— 朕信得过你们，也信得过沈总兵带回的口供。”


    他指了指角落的沈希仪，补充道。


    “沈总兵是从保定府回来的，全程参与了查案，他的话最可信，要是你们对上口供有什么疑问，尽管跟他确认，他知无不言。”


    说完，朱厚照站起身，整理了下龙袍。


    “好了，朕出去走走，暖阁里闷得慌。”


    他走到张永身边，又道。


    “张永，大人们要是渴了、饿了，或是要出恭，你都得伺候好，别让大人们受了委屈。”


    “奴婢遵旨！” 张永连忙躬身应道。


    朱厚照没再看四人，转身往外走，脚步轻快，没带半点犹豫。


    仿佛把这桩大案彻底交给了四人。


    看着朱厚照的身影消失在暖阁门口，四人都愣住了。


    你看看我，我看看你，眼里满是疑惑。


    韩邦先开口，声音带着不解。


    “这…… 这审案哪有这么审的？陛下把口供扔给咱们，让咱们自己议章程，还不用他批，也太…… 太放权了吧？”


    杨守随也点头。


    “是啊！以往不管多大的案子，都得陛下定夺，这次怎么突然让咱们自己议？陛下就不怕咱们议得不合他心意？”


    张敷华皱着眉。


    “我看陛下是真动了气，也真信咱们 —— 只是这章程不好议啊，涉及的人太多，有地方官，有乡绅，还有京营的人，稍有不慎，就会出乱子。”


    李东阳叹了口气，端起茶杯喝了口茶，压了压心里的乱。


    “陛下这是把担子交给咱们了，咱们要是议不好，不仅辜负了陛下的信任，还对不起保定府的百姓。”


    他看向沈希仪，语气放缓了些。


    “沈总兵，有几个地方我想跟你确认下 —— 冯举人藏在黑风寨的粮，你们都追回来了吗？那些被欺压的百姓，王守仁大人有没有安顿好？”


    沈希仪连忙躬身回道。


    “回李阁老，黑风寨的粮全追回来了，共三千石，都存在保定府粮仓，等着陛下旨意发放；王主事已经让徐世子开仓放粮，每户一人一石，还派士兵帮百姓追回被抢的地和财物，百姓们都很感激。”


    “那就好。” 李东阳点了点头，又问。


    “冯成在京营的职位，你知道具体是什么吗？他除了帮冯举人传递消息，还跟京营里的哪些人有往来？”


    “冯成是京营里的百户，管着五十个士兵。” 沈希仪回忆道。


    “据我们查，他主要跟京营的一个千户来往密切，那千户叫刘能，是前兵部尚书的远房侄子，不过我们没查到刘能参与贪腐的证据，只是两人走得近。”


    张敷华立刻道。


    “没证据也得查！冯成一个百户，敢这么明目张胆地传递消息，背后肯定有人撑腰，这刘能脱不了干系！”


    韩邦也附和。


    “张大人说得对！京营是护卫京城的，绝不能有蛀虫，得让锦衣卫去查查刘能，说不定能挖出更大的鱼！”


    杨守随却皱起眉。


    “可咱们现在议的是保定府的处置章程，京营的事要不要一起议？要是牵扯太广，怕是一时半会儿议不完。”


    “怎么能不议？” 张敷华反驳道。


    “保定府的贪腐都牵扯到京营了，要是不查清楚，以后京营里的蛀虫只会越来越多，说不定还会跟地方官勾结，那麻烦就大了！”


    四人你一言我一语，又吵了起来。


    有的说先处置保定府的贪官，再查京营。


    有的说要一起查，免得打草惊蛇。


    有的说要先安抚百姓，再议惩处。


    有的说要先抓京营的刘能，免得他跑了。


    吵了半天，也没个统一的意见，最后都停了下来，看着李东阳。


    他是内阁首辅，资历最老，得由他拿个主意。


    李东阳揉了揉发胀的太阳穴，看着案上的口供，又看了看争吵得面红耳赤的三人，清了清嗓子。


    “都别吵了，吵也吵不出结果。”


    他端起茶杯，喝了口茶，缓缓道。


    “咱们先把要办的事列出来，一条一条议 —— 首先是保定府贪官的处置，其次是京营冯成、刘能的调查，最后是百姓的后续安抚，这三件事都得有章程，不能乱。”


    “可具体怎么处置，怎么调查，怎么安抚，咱们得拿出个准主意。”


    他放下茶杯，目光扫过三人，语气郑重。


    “说说吧，你们各自的想法，怎么办？”


    这话一出，暖阁里瞬间安静下来。


    韩邦、杨守随、张敷华都看着李东阳，又看了看案上的口供，陷入了沉思。


    沈希仪站在角落，没敢插话。


    这是四位大佬议事，轮不到他一个总兵说话，他只需要在旁边回答疑问就行。


    暖阁外的风吹得竹帘轻晃，阳光透过竹帘的缝隙洒进来，在案上的口供纸上投下斑驳的光影。


    四人都在琢磨着。


    保定府的贪官该杀几个？


    京营的调查该由谁牵头？


    百姓的安抚该拨多少粮？


    每一个决定都关系重大，既不能轻纵了坏人，也不能委屈了百姓，更不能惹陛下不满。


    李东阳见三人都不说话，又追了句。


    “都别藏着掖着，有想法就说出来，咱们一起商量，总能议出个妥当的章程。”


    韩邦深吸一口气，终于开口。


    “我觉得，保定府的贪官里，赵全、冯举人是主谋，必须杀，而且要公开杀，让百姓看看朝廷的决心；其他从犯，该流放的流放，该贬官的贬官，不能轻饶。”


    杨守随点头。


    “韩尚书说得对！主谋必须杀，从犯也得重罚，不过得按律来，不能乱杀，免得被人说朝廷草菅人命。”


    张敷华也道。


    “京营的冯成和刘能，得让锦衣卫去查，都察院可以配合，一定要查清楚他们有没有牵扯更多人，绝不能让京营出乱子。”


    三人你一言我一语，终于有了些头绪。


    李东阳听着，时不时点头，偶尔补充一两句，暖阁里的气氛渐渐活跃起来。


    沈希仪看着眼前的场景，心里松了口气。


    有这四位大人牵头，保定府的百姓总算能有个交代了。


    而此刻的朱厚照，正坐在皇宫的角楼上，看着远处的京城街道，手里捏着个从暖阁带出来的口供纸角，上面还留着个模糊的指印。


    他知道，李东阳他们肯定能议出个好章程，也知道保定府的事绝不会就这么结束。


    京营里的冯成、刘能，背后说不定还藏着更大的鱼，等着他去抓。


    风从角楼吹过，带着几分凉意。


    朱厚照嘴角勾起一抹浅笑：大明的吏治，是该好好整整了，从保定府开始，从京营开始，一个个来，总有清净的那天。


    暖阁里，四人的讨论还在继续，章程的轮廓渐渐清晰。


    他们都知道，这个章程一旦定下来，将会改变很多人的命运，也将会给保定府的百姓，带来新的希望。


    李东阳看着三人热烈讨论的样子，心里也渐渐有了底。


    只要大家都想着百姓，想着大明，就没有议不好的事。


    他端起茶杯，喝了口热茶，清了清嗓子。


    “好了，咱们先把这几条定下来，再细化细节……”