坤宁宫暖阁里，朱厚照捏着直隶布政使司递来的急报，指尖都快把纸戳破了。


    急报上写得潦草：“保定府灾民聚众围堵知府衙门，声称未得赈灾粮，已砸坏衙门前鼓架，恐有哗变之嫌，恳请朝廷速派官军镇压，尽数擒拿为首刁民，以儆效尤。”


    “尽数擒拿？以儆效尤？” 朱厚照把急报往案上一摔，气笑了，“这群蠢货，除了杀人镇压还会干什么？真把人全杀了，谁来指认贪墨的赃官？他们的罪证不就跟着没了？”


    张永站在旁边，吓得不敢吭声 —— 陛下这火气，比昨天处置张谦时还盛，看来是真被急报上的话气着了。


    他偷偷瞥了眼急报，心里也犯嘀咕：直隶布政使司这是慌了神？灾民闹事固然要管，可一上来就说 “尽数擒拿”，确实蠢得离谱。


    “张永。” 朱厚照忽然开口，语气沉得像淬了冰，“去把兵部尚书刘大夏给朕叫来。”


    “是，奴婢这就去！” 张永连忙躬身应着，转身就往外跑，生怕慢了半分。


    暖阁里只剩朱厚照一人，他烦躁地踱着步，目光落在案上那堆赈灾款账册上 —— 保定府正是账册漏洞最明显的地方，现在灾民突然闹事，哪有这么巧？


    要么是真没收到粮，被逼得走投无路；要么是背后有人挑唆，想借着 “镇压灾民” 搅乱查账的局。


    不管是哪一种，都不能按急报上说的 “镇压” 来 —— 真动了兵，只会把事情闹得更糟。


    没过一刻钟，张永就领着刘大夏匆匆进来了。


    刘大夏年过六旬，头发全白了，走路都有些颤巍巍，进了暖阁就躬身行礼，气喘吁吁：“老臣刘大夏，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”


    “刘尚书免礼。” 朱厚照指了指案上的急报，“保定府灾民闹事的事，你知道了吧？”


    刘大夏直起身，擦了擦额头的汗：“回陛下，老臣刚在兵部接到消息，正想进宫回禀呢。”


    “那你说说，这事该怎么办？” 朱厚照盯着他，眼神里带着期待 —— 刘大夏是三朝老臣，虽偏文官，却也管过兵部，总该有个靠谱的法子。


    刘大夏沉吟片刻，抚着胡须道：“陛下，灾民聚众围堵衙门，已是犯上作乱，若不及时处置，恐蔓延至其他州县，到时候更难收拾。”


    “老臣以为，当按布政使司所请，速派京营官军三千，由参将统领，星夜赶赴保定府，先将为首闹事者拿下砍头，余下的灾民见了血，自然就散了。”


    “至于赈灾粮的事，等镇压了灾民，再慢慢查不迟 —— 眼下最重要的是稳住局面，不能让刁民觉得朝廷好欺负。”


    这话一出，朱厚照的心 “咯噔” 一下，刚升起的期待瞬间凉透了。


    他盯着刘大夏，只觉得太阳穴突突地跳 —— 这就是兵部尚书的办法？除了 “砍头”“镇压”，就没别的了？


    灾民是因为没收到粮才闹事，不从 “给粮”“查贪墨” 上着手，反倒想着 “砍头立威”，这不是火上浇油是什么？


    “刘尚书。” 朱厚照压着怒气，尽量让语气平静，“你说派官军去，要是官军一到，灾民更慌了，闹出更大的乱子怎么办？”


    “要是杀了为首的，灾民恨上朝廷，转头投靠了鞑靼，你担得起这个责任吗？”


    刘大夏被问得一愣，随即梗着脖子道：“陛下多虑了！灾民不过是些愚夫，见了官军的刀枪，听了为首者的惨叫，只会害怕，哪敢再闹？”


    “至于投靠鞑靼，更是无稽之谈 —— 他们是大明的百姓，怎会叛逃？老臣觉得，还是得快刀斩乱麻，不能给刁民留念想！”


    朱厚照闭了闭眼，只觉得脑袋疼得厉害。


    他总算明白了，历史上自己为什么放着皇帝不当，非要化名 “朱寿” 去边关 —— 跟这些老腐儒议论军事、政事，简直是对牛弹琴！


    他们眼里只有 “规矩”“威严”，根本看不到百姓的难处，也想不到局势的复杂，这样下去，大明不亡才怪！


    “行了，朕知道了。” 朱厚照摆了摆手，语气里满是失望，“刘尚书年纪大了，先回府休息吧，保定府的事，朕自有安排。”


    刘大夏还想说什么，见朱厚照脸色不对，嘴唇动了动，终究没敢再开口，只能躬身道：“老臣遵旨。”


    他退着往外走，心里还纳闷 —— 陛下怎么回事？镇压刁民不是最稳妥的法子吗？难道还想对刁民施恩？真是年轻不懂事。


    看着刘大夏颤巍巍的背影消失在门口，朱厚照猛地踹了脚旁边的圆凳，凳子 “哐当” 一声翻倒在地。


    “一群废物！” 他低骂了一句，胸口起伏着 —— 关键时刻，竟没一个能拿出靠谱办法的！


    张永连忙上前扶起凳子，小声劝道：“皇爷息怒，气坏了身子不值当。”


    朱厚照深吸几口气，慢慢压下火气，目光忽然亮了 —— 他怎么忘了一个人？


    “张永。” 他转身抓住张永的胳膊，语速飞快，“去京营，把王守仁给朕带来！”


    张永愣了一下：“王守仁？就是两个月前从翰林院调去京营练兵的那个王主事？”


    “对，就是他！” 朱厚照点头，眼里带着笃定，“朕让他去京营，可不是让他混日子的，这两个月他在京营操练得怎么样，正好借这事看看。”


    张永还是没反应过来：“陛下，王守仁是文官出身，虽去了京营，可也只练了两个月兵，灾民闹事的事，他能行吗？”


    “你不懂。” 朱厚照笑了笑，语气里带着自信，“王守仁和刘大夏不一样，他是文武两开花 —— 论文，他是翰林出身，懂民情懂章程；论武，他懂兵法懂人心，比那些只会喊‘镇压’的老腐儒强百倍。”


    “去把他叫来，朕倒要听听，他怎么看保定府的事。”


    张永见陛下这么信王守仁，也不敢再质疑，连忙躬身：“奴婢遵旨！奴婢这就去京营把王主事带来！”


    “快去！” 朱厚照摆了摆手，目光重新落在案上的急报上，眼神里多了几分期待。


    王守仁，你可别让朕失望啊。


    张永一路小跑冲出坤宁宫，叫了辆马车就往京营赶 —— 陛下催得急，他不敢耽误，心里却也好奇：这个王守仁到底是什么人物，能让陛下这么看重？


    京营在京城北郊，马车跑了近一个时辰才到营门口。


    营里正操练得热闹，喊杀声此起彼伏，张永刚下车，就见一个穿青色公服的年轻人站在演武场边，手里拿着根马鞭，正对着几个士兵指点着什么。


    那年轻人眉目清俊，气质沉稳，虽没穿甲胄，却透着股干练，正是王守仁。


    “王主事！” 张永连忙喊了一声。


    王守仁回头见是张永，连忙快步走过来，躬身行礼：“下官王守仁，见过张公公，公公怎么来了？”


    “陛下找你！” 张永拉住他的胳膊就往马车走，“保定府灾民闹事，陛下急着问你的主意，快跟我走！”


    王守仁心里一惊 —— 保定府灾民闹事？他这两个月在京营练兵，虽没怎么关注朝堂事，却也知道赈灾款的事闹得沸沸扬扬，难道是灾民没拿到粮，才被逼得动了手？


    他没多问，跟着张永上了马车，马车一路疾驰，往坤宁宫赶去。


    车厢里，王守仁闭着眼，脑子里飞快地盘算着 —— 灾民闹事，根源在 “粮”，若只谈 “镇压”，治标不治本；若只谈 “施恩”，又恐被人利用。


    陛下这时候找他，怕是对朝堂诸公的法子不满意，想要一个既稳局面、又查根源的办法。


    他睁开眼，看向窗外飞驰而过的街景，眼神里多了几分坚定 —— 不管陛下要他做什么，他都得拿出个像样的章程来。


    而坤宁宫暖阁里，朱厚照正站在窗前，望着京营的方向，手指轻轻敲着窗沿。


    他相信自己的眼光，王守仁定能给他一个惊喜。


    这保定府的事，或许会成为王守仁崭露头角的契机 —— 也说不定，是他彻底整顿朝堂吏治的开端。