刘瑾指尖点着 “河间府回执” 上的模糊官印，倒吸一口凉气：“这印都快磨没了，明摆着是后刻的假印，胆子也太大了。”


    陆炳翻到驿站缺页的登记薄，眉峰拧成疙瘩：“缺的正好是转运粮那几天，不是烧了就是藏了，肯定有鬼。”


    两人翻完最后一本账，齐齐转身看向朱厚照，脸色都沉得很。


    “陛下，” 陆炳先开口，声音带着狠劲，“这些账漏洞百出，分明是一群人串通好了贪墨！臣这就带锦衣卫去直隶，把那几个州县官抓回来审！”


    “急什么。” 朱厚照摆了摆手，“抓回来容易，要是打草惊蛇，让背后的人把赃款赃粮转移了，抓再多官也没用。”


    刘瑾连忙接话：“陛下说得是。这些州县官敢这么贪，背后指不定有靠山，说不定是哪个勋贵或是京官在撑腰，得先把根摸清楚。”


    朱厚照指尖敲着桌沿，目光扫过韩文、欧阳铎，又落回刘瑾、陆炳身上，缓缓开口：“朕的意思是，借这次赈灾款亏空的由头，整一波北直隶、山西一带的财政。”


    “不用你们出京城，就在京城坐镇，把网撒下去。”


    这话一出，屋里几人都愣住了。


    在京城坐镇就能查直隶、山西的账？这怎么查？


    朱厚照看出他们的疑惑，继续道：“分三步走。”


    “第一步，户部牵头。”


    他看向韩文，“韩大人，你让欧阳铎把查出的漏洞整理成册子，给北直隶、山西各府发公文，就说‘朝廷要复核赈灾款账目’，让他们把本县的收支细账、商号收据、驿站记录，三天内全送京城户部来。”


    “不用明说查贪墨，就说‘复核’，先看看他们的反应 —— 心里没鬼的会乖乖送，有鬼的要么拖延，要么造假，这就把可疑的人先筛出来了。”


    韩文眼睛一亮：“陛下高见！三天时间短，他们就算想造假也未必能造得天衣无缝，送过来咱们再比对，一抓一个准！”


    “第二步，锦衣卫盯梢。”


    朱厚照转向陆炳，“你让人盯着北直隶、山西在京的官员家眷，还有那些和受灾县有生意往来的商号掌柜。”


    “要是哪个州县官的家眷突然往老家送信、送银子，或是商号掌柜连夜搬东西、找关系，不用惊动，记下来就行 —— 这些人十有八九和贪墨脱不了干系。”


    陆炳拱手应道：“臣明白！锦衣卫在京里眼线多，保证盯得死死的，一只苍蝇都飞不出京城！”


    “第三步，东厂配合。”


    朱厚照又看向刘瑾，“你让东厂的人去查各部司的文书 —— 看看有没有哪个京官给直隶、山西的州县官递过条子，或是在赈灾款拨款时动过手脚。”


    “特别是户部、兵部那些管过赈灾的官员，他们的往来书信、批文，都给朕调出来查。”


    刘瑾连忙躬身：“奴婢这就去办！东厂管着文书库的钥匙，调文书方便得很，保证查得仔仔细细！”


    三人分工清晰，又都不用离京，只靠 “发公文”“盯梢”“查文书” 就能把网铺开，既稳妥又隐蔽。


    欧阳铎听得心头直跳，忍不住开口：“陛下，臣有几点补充意见，不知当讲不当讲？”


    “讲。” 朱厚照点头。


    “第一，公文里可以加一句‘若逾期不送或账目有误，朝廷将派御史巡按彻查’。”


    欧阳铎语速飞快，“用巡按吓他们一下，让他们不敢拖延 —— 那些州县官最怕巡按，知道巡按一来就没好果子吃。”


    “第二，让户部的老吏跟着复核账目。”


    他补充道，“那些老吏懂地方账目的‘弯弯绕’，知道哪里容易造假，比如商号收据上的印章年份、驿站登记的时辰漏洞，他们一眼就能看出来，比咱们这些新人强。”


    “第三，查商号时可以让顺天府配合。”


    欧阳铎看向朱厚照，“顺天府刚换了代理府尹（周奎被贬后暂未补缺），陛下可以让他派些人手盯着京城的商号，要是哪个商号敢销毁账本，顺天府直接带人封店 —— 名正言顺。”


    一番话补得周到，把朱厚照没说细的地方全填上了。


    韩文拍着大腿叫好：“欧阳说得对！老吏和顺天府这两招太关键了，能省咱们一半功夫！”


    刘瑾也点头：“加巡按的话是个好主意，那些小官一怕就容易露马脚。”


    朱厚照看着欧阳铎，眼里满是赞许：“就按你说的补，这三点都加上。”


    他站起身，语气斩钉截铁：“韩大人，你和欧阳铎今天就整理公文，下午就发出去。”


    “刘瑾、陆炳，你们现在就回各自衙门布置，盯紧了，别出岔子。”


    “记住，这事儿要快，但要稳，没拿到实据前，谁也不许声张，更不许私自抓人。”


    “等把所有证据都攒齐了，朕再给他们来个一锅端！”


    “臣（奴婢）遵旨！” 屋里几人齐声应道，个个精神抖擞，刚才的疲惫一扫而空。


    韩文和欧阳铎抱着账册往外走，脚步都轻快了不少；刘瑾和陆炳也快步退下，显然是急着回衙门布置。


    暖阁里很快只剩朱厚照和张永。


    张永上前给朱厚照续了杯茶：“陛下这招太高了，不用动兵动马，在京城就能把外面的贪墨犯全揪出来。”


    朱厚照喝了口茶，嘴角勾了勾：“不是朕高，是他们自己蠢 —— 贪就贪了，还把账做得这么糙，不抓他们抓谁？”


    他放下茶杯，“对了，陈璋那边安顿好了？今天他该去刑部入职了吧？”


    “早安顿好了！” 张永连忙回道，“奴婢昨天让人把院落打扫得干干净净，新打了家具，还备了被褥茶具，就等陈大人去了。”


    “奴婢想着今天一早去驿馆接他，先送他去刑部报到，再带他去看住处，正好不耽误他办事。”


    “嗯，你办事妥帖。” 朱厚照满意点头，“去吧，别让他等急了。”


    “是，奴婢这就去！” 张永躬身退了出去。


    另一边，在京城城西的驿馆门口。


    陈璋背着个小包袱从驿馆里出来，他特意换了身干净的青布袍，头发梳得整整齐齐 —— 今天是去刑部入职的日子，得体面些。


    他站在门口正琢磨着 “该怎么去刑部”，就见一辆青色马车停在了驿馆门口。


    车帘掀开，张永从车里下来，脸上带着笑：“陈大人，可算等着您了！”


    陈璋吓了一跳，连忙拱手：“张伴伴？您怎么来了？”


    他昨天虽和张永聊得投机，却没想过张永会亲自来接他 —— 张永是陛下身边最亲近的太监，相当于 “司礼监掌印” 的级别，而他只是个刚入职的刑部主事，差着十万八千里。


    张永快步上前，拉着他往马车走：“陛下特意吩咐了，让奴婢送您去刑部入职，再带您去看新住处，可不能让您这个‘新科主事’第一天就走冤枉路。”


    陈璋彻底懵了，脚步都有些飘 —— 陛下不仅提拔他、安排住处，竟还让张伴伴亲自来接？


    这恩宠也太重了！


    他受宠若惊，嘴唇动了动，半天没说出话来，只能跟着张永往马车走，心里又暖又慌。


    暖的是陛下的信任，慌的是自己能不能担起这份看重。


    “陈大人，上车吧。” 张永掀开马车帘，笑着往里让，“刑部的衙门上班早，咱们得赶在辰时前到，别误了点卯。”


    陈璋这才回过神，连忙躬身：“有劳张伴伴了，实在是…… 实在是不敢劳烦您。”


    “哎，客气啥。” 张永把他推上车，自己也跟着坐了进来，“陛下说了，您是他看重的人，伺候您就是伺候陛下，应该的。”


    马车缓缓动起来，沿着街道往刑部方向走。


    陈璋坐在车里，看着对面笑容和善的张永，心里暗暗下定决心 —— 今天去了刑部，一定要拿出十二分的精神办事，绝不能辜负陛下这份恩宠，也不能让张伴伴白跑这一趟。


    他却没注意，张永偷偷打量着他，心里也在琢磨 —— 陛下眼光是真毒，这陈璋看着老实，眼里却有股韧劲，说不定真能像欧阳铎一样，在刑部闹出些动静来。


    马车穿过两条街，离刑部衙门越来越近。


    陈璋的心，也跟着提了起来 —— 他的仕途，从这一刻起，才算真正开始了。