韩文和欧阳铎趴在桌前，面前堆着近百本账本，从直隶布政使司的拨款总账，到各州县的签收细册，再到驿站转运的登记薄，一本本翻得卷了边。


    “这里不对！” 欧阳铎捏着一本河间府的回执，指尖点在 “灾粮三千石” 的字样上，“上个月河间府报的受灾户数是两千户，按每户每月一石粮算，三千石只够吃一个半月，可他们回执上写的是‘足支三月’，这数对不上！”


    韩文凑过去一看，眉头拧成了疙瘩，拿起旁边的驿站登记薄翻了翻：“更不对的在这 —— 河间府的粮是从保定府转运的，驿站登记的是‘转运杂粮两千石’，到了河间府的回执，竟变成了‘三千石’，凭空多出来一千石，去哪了？”


    欧阳铎咬着牙翻出另一本账：“还有保定府！他们报的‘采购灾粮五千石’，可底下的商号收据加起来才三千八百石，差的一千二百石，要么是商号没给够，要么是有人把钱揣自己兜里了！”


    两人你一言我一语，把账本里的窟窿一个个抠出来。


    有的县回执上盖的官印是模糊的，明显是后补的；有的驿站登记薄缺了三页，正好是转运灾粮最频繁的那几天；还有的州县把 “银十两” 写成 “银百两”，笔误得蹊跷，分明是想浑水摸鱼。


    算盘珠子噼里啪啦响了一夜，桌上堆起的 “可疑账册” 越来越厚，两人眼熬红了，嗓子哑了，连指尖都被纸张磨出了红痕。


    天快亮时，欧阳铎把最后一本账合上，指着桌上的账册汇总：“尚书您看，直隶这六个受灾县，光明着能查到的漏洞就有十二处，少的差几百石粮，多的差两千两银，加起来至少短了五千石粮、三千两银 —— 这还没算没写在账面上的。”


    韩文揉了揉发胀的太阳穴，看着那堆账册，后背直冒冷汗：“五千石粮够上千流民吃三个月了，这些狗东西，是真敢贪啊！”


    他起身往门外走，脚步有些虚浮：“不能等了，现在就去坤宁宫，把这些给陛下呈上去！”


    欧阳铎连忙把账册归拢好，用布包捆结实背在身上，快步跟上：“尚书，咱们直接去，会不会太急了？”


    “急？再等陛下就该自己查了！” 韩文脚下没停，“早一刻把证据递上去，咱们户部就早一刻摘干净，也能早一刻把粮追回来给灾民！”


    此时的坤宁宫暖阁，朱厚照刚看完李东阳送来的改制方案初稿。


    小太监端来一碗小米粥，他没动，指尖敲着桌案 —— 昨晚张永回禀了陈璋住处安排妥当，也提了句 “韩文在户部连夜加班”，他心里大概猜得到，韩文是在查赈灾款。


    刚放下方案，殿外传来太监的通报：“陛下，户部韩尚书、欧阳主事求见。”


    “让他们进来。” 朱厚照靠回软榻上，神色平静。


    韩文和欧阳铎快步走进来，两人头发乱着，眼角带着血丝，一看就是熬了夜。


    “臣韩文（欧阳铎）参见陛下！” 两人躬身行礼，声音都带着沙哑。


    朱厚照指了指旁边的凳子：“坐，刚熬了夜吧？先歇口气。”


    “谢陛下。” 两人谢了坐，却没敢真放松，欧阳铎把背上的布包解下来，放在桌上解开，露出里面的账册，“陛下，这是臣和韩尚书连夜核对的赈灾款账目，查出了些问题。”


    朱厚照的目光落在账册上，没急着翻，只看向韩文：“韩大人，赈灾款的问题，账本查得如何了？”


    韩文心里猛地一叹 —— 陛下果然早就等着了。


    这少年天子才十五岁，心思却比老狐狸还透亮，什么事都瞒不过他，自己昨晚还急得团团转，现在看来，倒是多余了。


    他连忙躬身回道：“回陛下，臣与欧阳主事花了一个晚上，账本上的不对处，总算查出来了。”


    “直隶六个受灾县的账册都有漏洞，或数目对不上，或回执有假，粗略算下来，至少短了五千石粮、三千两银。”


    “只是这些漏洞牵扯的州县官、驿丞、商号不少，具体是谁动手脚，人事上的关节，臣还没查清。”


    说完，他示意欧阳铎把挑出的可疑账册递过去：“陛下，这是有问题的账册，臣等标了记号。”


    张永正好在殿内伺候，连忙上前接过账册，仔细摆到朱厚照面前。


    朱厚照拿起一本河间府的回执，指尖划过欧阳铎标红的 “三千石” 字样，又翻了翻驿站登记薄，脸色没什么变化，仿佛早料到一般。


    看了约摸一刻钟，他把账册合上，放在桌上，对张永吩咐：“张永，去把刘瑾、陆炳叫来。”


    张永愣了一下 —— 刘瑾是司礼监的随堂太监，管着宫里的文书传抄；陆炳是锦衣卫指挥使，掌着缉捕审讯，陛下把这两人叫来，是要动真格了？


    他不敢多问，连忙躬身：“奴婢遵旨！”


    朱厚照又看向韩文和欧阳铎，语气缓了些：“韩大人，欧阳大人，你们俩从昨晚忙到现在，还没用早膳吧？”


    两人一愣，这才想起从昨晚到现在粒米未进，肚子确实饿得咕咕叫。


    “臣…… 臣等未曾用膳。” 韩文老实回道。


    “张永。” 朱厚照又喊了一声。


    刚走到门口的张永连忙回头：“奴婢在。”


    “让御膳房做三份早膳来，就用小米粥、菜包，多放些咸菜。” 朱厚照补充了句，“不用太复杂，快些就好。”


    这是把他们当自己人了。


    韩文和欧阳铎心里一暖，连忙躬身谢恩：“臣等谢陛下！”


    “谢什么，办事也得吃饭。” 朱厚照摆了摆手，“你们先坐着等，账册上的事，等吃了饭再细说。”


    “是，陛下。” 两人应着，这才敢在凳子上坐实了些，紧绷的背也松了松。


    暖阁里静了下来，只有窗外的鸟鸣声。


    朱厚照靠在软榻上，指尖轻轻敲着桌沿，没再说话，可那眼神里的沉静，却让韩文和欧阳铎心里踏实了不少 —— 陛下没动怒，反倒是先让他们吃饭，这是心里有数了。


    欧阳铎偷偷看了眼桌上的账册，又看了眼朱厚照的侧脸，心里默默想：难怪陛下能年纪轻轻镇住朝堂，就这份沉得住气，就不是一般人能比的。


    没过多久，御膳房的太监端着食盒进来了。


    三个粗瓷碗，装着稠稠的小米粥，旁边摆着一碟咸菜，还有六个白面菜包，热气腾腾的，看着就暖胃。


    “陛下，韩大人，欧阳大人，膳齐了。” 太监把碗筷摆好，躬身退了出去。


    “吃吧。” 朱厚照拿起一个菜包，递到嘴边咬了一口，“菜包是韭菜鸡蛋馅的，不腻。”


    韩文和欧阳铎也拿起碗筷，小口喝着粥，吃着菜包。


    小米粥熬得软糯，菜包的馅调得鲜香，简单的吃食，却比山珍海味还让人熨帖。


    两人饿坏了，也顾不得体面，几口就吃完了一碗粥，又拿起两个菜包，很快就吃得差不多了。


    刚放下碗筷，殿外就传来张永的声音：“陛下，刘瑾、陆炳到了。”


    朱厚照擦了擦嘴，眼神沉了下来，对张永道：“让他们进来。”


    韩文和欧阳铎也瞬间坐直了身子，知道正题要来了。


    门帘被掀开，刘瑾和陆炳一前一后走进来。


    刘瑾穿着司礼监的蟒纹袍，脸上堆着笑，却不敢多瞧桌上的碗筷，规规矩矩躬身：“奴婢刘瑾参见陛下。”


    陆炳一身锦衣卫的飞鱼服，腰佩绣春刀，身姿挺拔，声音洪亮：“臣陆炳参见陛下！”


    两人都看了眼韩文和欧阳铎，又瞥见桌上的账册，心里都猜着 —— 怕是有大案要办了。


    朱厚照没让他们起身，指了指桌上的账册，声音平静却带着威压：“刘瑾，陆炳，看看这些账。”


    “看完了，朕有差事给你们。”


    刘瑾和陆炳对视一眼，连忙上前，拿起账册翻了起来。


    暖阁里的气氛，瞬间又紧张起来。


    张永站在一旁，看着眼前的阵仗，心里清楚 —— 陛下这是要借着赈灾款的事，动一批人了。


    他悄悄退到门边，等着陛下的下一步吩咐。


    而这一次，陛下要布的局，怕是比处置周奎、张谦时，还要大得多。