“…… 此事绝不可行！给事中掌监察而非钱粮，若让他们查粮仓，岂不是越俎代庖？” 说话的是前户部尚书，如今入阁的韩文，他拍着桌子，官帽上的珠串都在晃。


    李东阳还没来得及反驳，就听见门外传来锦衣卫特有的沉喝：“陛下驾到 ——”


    “哐当” 一声，韩文手里的茶杯掉在地上，茶水溅湿了他的官袍下摆。


    李东阳心里也是一紧，下意识地整理了一下自己的袍角，和其他阁老快步迎了出去。


    刚到门口，就见朱厚照站在廊下。


    少年天子没穿龙袍，一身青布袍子洗得发白，方巾束着头发，看起来就像个寻常富家子弟，可那双眼睛里的锐气，却比龙袍加身时更慑人。


    他身后跟着个穿着长衫的年轻人，眉目清朗，眼神坚定，正是陈璋。


    再往后，两个锦衣卫像拖死狗一样，架着两个狼狈不堪的官员 —— 顺天府尹周奎的官袍被撕开了一道口子，顺天府御史张谦的帽子掉在地上，露出一脑袋乱糟糟的头发。


    李东阳的心脏猛地一沉，脚步都顿了顿。


    这两人怎么会被陛下亲自押过来？


    看陛下这脸色，怕是出了天大的事。


    他连忙带头躬身，声音带着不易察觉的颤抖：“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”


    其他阁老也跟着跪下，额头几乎贴到地面。


    朱厚照没说话，只是目光扫过众人，那目光像带着冰碴子，落在谁身上，谁就忍不住打个哆嗦。


    廊下的风卷着秋老虎的热气，却吹不散这突如其来的寒意。


    “起来吧。” 朱厚照的声音打破了沉默，不高，却带着不容置疑的威严。


    众人谢恩起身，依旧低着头，没人敢看他身上那件与身份格格不入的青布袍子 —— 陛下微服私访，还带着两个被绑的官员，这事本身就透着诡异。


    朱厚照侧身，对身后的陈璋抬了抬下巴：“陈璋。”


    陈璋往前一步，拱手道：“学生在。”


    “把今天在集市上的事，给诸位阁老讲讲。” 朱厚照的语气很平淡，听不出喜怒。


    “是，陛下。” 陈璋应道。


    他定了定神，开始讲述。


    从自己在茶馆听闻流民之苦，到走出茶馆看到衙役用水火棍殴打老弱，再到自己上前劝阻时被衙役辱骂 “酸儒多管闲事”，甚至举棍要打。


    “…… 那些流民里，有个老婆婆怀里揣着半块发霉的窝头，被衙役一脚踹飞，窝头滚进泥水里，老人家趴在地上哭得撕心裂肺，说那是她孙儿三天来唯一的口粮。”


    陈璋的声音很稳，却让听着的阁老们脸色越来越白。


    “后来锦衣卫大哥出手相救，学生才知道，原来那位‘朱少爷’便是陛下。”


    “陛下现身之后，衙役不仅不知悔改，还口口声声说‘这是张御史的地界’，陛下问张御史为何驱赶流民，张御史却推诿说是顺天府尹的责任，还指责陛下‘微服私访不顾安全’‘当扬杀人形同暴君’……”


    他说到这里，顿了顿，看向被押着的张谦，眼神里带着几分不齿。


    整个过程，他没添一个字，也没少一个细节，连张谦那句 “与暴君何异” 都原原本本地复述了出来。


    因为不认识内阁众人，他自始至终都用 “诸位大人” 相称，倒显得格外客观。


    李东阳听完，只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。


    张谦这是疯了吗？


    刘健、谢迁上个月刚因为周仑扣阙，被查出贪墨赈灾粮，私结藩王，畏罪自缢在牢狱，尸骨未寒，他竟然还敢当面骂陛下是暴君？


    还有周奎，顺天府尹是天子脚下的父母官，纵容下属如此施暴，简直是拿自己的脑袋当球踢！


    更让他心惊的是流民的事 —— 户部明明报上来 “赈灾粮已全部分发到位”，怎么还会有老人孩子啃发霉的窝头？


    这里面要是没猫腻，打死他都不信！


    李东阳偷偷瞥了眼朱厚照，见少年天子正用一种似笑非笑的眼神看着自己，心里更慌了。


    朱厚照终于开口了，语气带着浓浓的嘲讽：“李大人。”


    “臣在。” 李东阳连忙躬身。


    “阁老大人。” 朱厚照又加了一句，故意拖长了语调。


    “臣…… 臣在。” 李东阳的后背已经被冷汗浸湿。


    “你给朕说说，这事该怎么处置？” 朱厚照往前走了两步，青布袍子的下摆扫过地面的尘土，“周奎纵容下属，张谦辱骂君父，是不是都该学刘健、谢迁，找根绳子了断了干净？”


    提到刘健、谢迁的名字，阁老们的身子都是一僵。


    那两位的死状有多惨，他们可是亲眼见过的 —— 自缢之后，家产被抄，家人流放，连个全尸都没留下。


    李东阳的声音都在抖：“陛下息怒，周奎与张谦罪该万死，但…… 但未必非要用此重刑……”


    “哦？那依阁老看，朕该怎么处置？” 朱厚照挑眉，“是不是该像张御史说的那样，把朕自己也绑了，治一个‘暴君’的罪？”


    “臣不敢！” 李东阳 “扑通” 一声跪了下去，其他阁老也跟着跪下，“陛下乃仁德之君，处置恶役是为民除害，何错之有？”


    朱厚照看着他们，忽然笑了：“仁德？刚才张御史可不是这么说的。”


    他蹲下身，看着李东阳发白的脸：“你们是不是觉得，朕穿这身青布袍子，就不是皇帝了？就能任由你们的人指着鼻子骂了？”


    李东阳连连磕头：“臣等绝无此意！张谦是咎由自取，与内阁无关！”


    “无关？” 朱厚照站起身，拍了拍袍子上的灰，“他是你们文官集团的人，拿着朝廷的俸禄，顶着御史的头衔，现在闯了祸，就说与你们无关？”


    “刘健、谢迁贪墨赈灾粮，你们也说‘与内阁无关’，怎么？内阁是只管领俸禄，不管下属死活的地方？”


    一番话像鞭子一样抽在阁老们脸上，打得他们哑口无言。


    李东阳心里涌起一股深深的无力感。


    这些猪队友！


    每一次都把把柄递得这么完美，生怕陛下找不到收拾文官的理由。


    他甚至觉得，刘健、谢迁在黄泉路上怕是都在嘲笑自己 —— 看吧，我们走了，你也撑不了多久。


    “陛下。” 李东阳深吸一口气，声音带着几分决绝，“周奎与张谦，任凭陛下处置，内阁绝无异议。”


    “马文升送来的方案，臣等已经商议过了，完全赞同，即日起，给事中的职责便按方案执行。”


    “以后内阁定会以陛下为尊，绝不再有任何异议。”


    这话几乎是把文官集团的脸面踩在了地上。


    其他阁老虽然心疼，却也知道这是唯一的活路，纷纷附和：“臣等附议！”


    朱厚照看着他们，眼神里的怒火渐渐平息，取而代之的是一种漠然。


    早这样，何必呢？


    他没再为难他们，转头看向一直站在旁边的陈璋：“陈璋。”


    “学生在。” 陈璋上前一步。


    “你觉得，这两人该怎么处置？” 朱厚照问道，目光里带着几分审视。


    他就是想看看，这个未来敢硬刚刘瑾、死谏南巡的直臣，现在有没有那份胆识。


    这话一出，不仅跪着的阁老们惊得抬起了头，连押着周奎、张谦的锦衣卫都愣住了。


    这年轻人是谁？


    穿得跟个穷秀才似的，陛下竟然让他定顺天府尹和御史的罪？


    李东阳更是瞪大了眼睛，心里直打鼓 —— 这要是让他说出什么出格的话，陛下会不会更生气？


    陈璋显然也没想到陛下会突然点自己，愣了一下。


    他看了看地上跪着的阁老，又看了看脸色惨白的周奎、张谦，最后把目光落在朱厚照身上。


    少年天子的眼神很平静，却透着一股 “你尽管说” 的鼓励。


    陈璋深吸一口气，握紧了拳头。


    他知道，自己接下来的话，可能会得罪整个内阁，甚至影响自己的仕途。


    但他更记得母亲的话 ——“舍孝子而为忠臣”。


    既然陛下问了，他就不能说违心的话。


    陈璋挺直腰板，正要开口。


    朱厚照却忽然抬手：“不急，想清楚再说。”


    他要的不是仓促的答案，是这个年轻人真正的立扬。


    内阁众人的目光齐刷刷地落在陈璋身上，有惊讶，有担忧，还有几分不易察觉的敌意。


    这个名不见经传的年轻人，到底会说出什么话来？


    一扬更大的风暴，似乎就藏在他即将出口的话语里。