暖阁之中，炭盆里的炭烧得正旺，火苗舔舐着盆沿，热气升腾。


    可这热烈的火势，却驱不散满室凝重的氛围。


    朱厚照端坐在紫檀木榻上，手中随意捏着一卷《论语》。


    见众人躬身行礼，他并未像往常那般，随口喊出“平身”。


    而是将手中书卷猛地往案上一拍，那声音沉得如同淬了冰：“都站直了，朕有话问你们。”


    百官听闻，连忙直起身子，垂手立在原地。


    一个个连眼角的余光都不敢往朱厚照脸上瞟，生怕触了霉头。


    “你们总说‘君君臣臣，父父子子’。”


    朱厚照的目光缓缓扫过人群，当落在李东阳身上时，动作微微顿了顿。


    “这话是儒家的根本，朕也认可。”


    “可你们摸着良心说说，君要臣忠，臣是不是就得给君分忧？”


    “父要子孝，子是不是就得守着父的基业？”


    李东阳赶忙躬身，恭敬道：“陛下所言极是。”


    “极是？”


    朱厚照冷笑一声，那笑声中满是嘲讽。


    “那朕问你们，我父皇孝宗皇帝，在位十八年，为了让你们能安心办事，连夜批奏折，批到咳血，还为你们掌灯。”


    “他怕律法严苛伤了吏治，特意设《问刑条例》，给犯错的官员留有余地。”


    “他待你们不薄吧？”


    这话如同一个无形的巴掌，轻轻扇在每个文官脸上。


    弘治皇帝的勤政，朝堂上下谁人不知、谁人不晓？


    可陛下此刻提起，显然是在翻旧账。


    “先帝待臣等恩重如山。”


    李东阳带头躬身，声音中满是敬畏。


    “臣等万死难报。”


    “难报就罢了，别添乱啊。”


    朱厚照话锋陡然一转，猛地提高声音。


    “可昨天刘茝那王八蛋！堵在东华门骂朕是暴君昏君！”


    “他凭什么？”


    “就凭他是六科给事中？”


    “就凭你们文官抱团，觉得朕不敢动你们？”


    他霍然起身，龙袍下摆扫过案沿，带得砚台“哐当”一声撞在墙上。


    “他那番话，让朕算看明白了。”


    “你们文官的厉害，不是在治国上，而是在堵皇上的嘴、护自己的短上！”


    “所以朕决定了。”


    朱厚照的声音陡然定住，每个字都如同重锤，砸在铁板上。


    “重组内阁！”


    “什么？”


    有人低低惊呼出声，随即又连忙捂住嘴，生怕惹祸上身。


    朱厚照没理会众人的反应，自顾自往下说：“往后内阁，不能只有你们文官。”


    “五军都督府、京营的人，也必须进来！”


    他掰着手指数：“王守仁，让他进来，他懂兵法也通民政。”


    “徐延德，五军都督府的老将，懂军务。”


    “张仑，会昌侯虽犯了错，但他懂勋贵里的门道。”


    “这三个人，必须入阁！”


    李东阳脸色骤变，连忙躬身：“陛下！”


    “内阁乃中枢之地，向来由文官执掌……”


    “向来？”


    朱厚照打断他的话，目光如炬。


    “向来就对？”


    “先帝设内阁是为了辅政，不是让你们搞小圈子！”


    他走到百官面前，目光像刀子似的剜过每个人的脸。


    “朕把话放这。”


    “内阁文武比例，必须控制在一比一左右！”


    “人数永远是单数，免得议事先吵架！”


    更惊人的还在后面。


    “还有，内阁往后只有建议权。”


    朱厚照补充道。


    “司礼监也加入内阁，刘瑾他们跟着，不是来掺和决策的，是来监督的。”


    “谁要是在议事时藏私，谁要是阳奉阴违，让司礼监直接报给朕！”


    这话一出，满室死寂。


    谁都听明白了。


    陛下这是把内阁拆了重搭，把武将、太监都塞了进来，还要把决策权和监督权分开！


    这哪是重组内阁？


    这分明是照着“军政一体、内外监督”的法子来，只是没改“内阁”的名字！


    李东阳嘴唇哆嗦着，想说“有违祖制”。


    可想起刘茝的下场，话到嘴边又咽了回去。


    张昇也急得冒汗，他是礼部尚书，最讲“体制”。


    可陛下连“司礼监入阁”都提了，显然是铁了心要改。


    “怎么？都哑巴了？”


    朱厚照扫过众人，目光中满是挑衅。


    “你们谁赞同？谁反对？说句话！”


    暖阁里静得能听见炭盆里火星爆裂的声音。


    没人赞同，也没人反对。


    谁都知道，这时候表态就是站队，站错了就是万劫不复。


    就在这时，人群里忽然挤出一个人，是鸿胪寺卿周镗。


    他是个老古板，最信“祖制”，此刻实在忍不住，躬身道：“陛下，臣……臣斗胆进言。”


    “内阁自永乐年间设立，向来由文官组成，从未有武将、太监入阁之例……”


    “此举会不会……会不会有违祖制啊？”


    “祖制？”


    朱厚照像是听到了天大的笑话，突然气笑了，指着周镗的鼻子就吼。


    “祖制！祖制！你们就知道祖制！”


    “永乐爷设内阁是为了啥？是为了让大明强！”


    “不是让你们抱着‘祖制’当挡箭牌！”


    他猛地转身，对着门外喊：“来人！”


    锦衣卫立刻涌了进来，齐刷刷地躬身：“卑职在！”


    “鸿胪寺卿周镗。”


    朱厚照的声音冷得像冰。


    “他不是念着祖制吗？不是念着先帝吗？特赐他去昌平，永远看守先帝陵墓！”


    他顿了顿，眼神里的嘲讽几乎要溢出来。


    “让他跟先帝爷好好聊聊祖制去！”


    “看看先帝爷会不会夸他守规矩！”


    周镗吓得“扑通”一声跪在地上，脸色惨白如纸。


    他连滚带爬地往朱厚照脚边凑：“陛下饶命！陛下饶命啊！”


    “臣知错了！臣再也不敢提祖制了！求陛下开恩！”


    “叉出去！”


    朱厚照根本不看他，挥了挥手。


    锦衣卫上前，架起哭嚎的周镗就往外拖。


    周镗的官帽掉在地上，袍角被门槛勾破，嘴里还在喊“陛下饶命”。


    那声音越来越远，最后被暖阁的门彻底挡在了外面。


    暖阁里，死一般的寂静。


    刚才还在心里打鼓的百官，此刻连呼吸都忘了。


    周镗的下场就在眼前。


    谁再敢提“祖制”，谁就是下一个去守陵的！


    可让他们点头答应？也难。


    内阁是文官的根基，一旦让武将、太监挤进来，往后话语权就得减半。


    监督权交出去，往后议事时连藏个私心都难。


    这哪是放权？这是割肉！


    李东阳捏着胡须的手都在抖，他看了眼张昇。


    张昇连忙低下头。


    他又看了眼刘大夏，刘大夏别过脸，假装没看见。


    没人敢先表态。


    说“不行”？周镗就是榜样。


    说“行”？舍不得手里的权。


    一群在朝堂摸爬滚打几十年的大佬，此刻竟像被堵住了嘴的哑巴。


    一个个垂着头，眼神躲闪，谁也不肯先开口。


    朱厚照看着他们这副模样，心里的火气又上来了。


    他就知道这些人会装死！


    但他不急。


    他有的是时间耗。


    他重新坐回榻上，端起刘瑾刚沏好的茶，慢悠悠地喝了一口。


    目光扫过鸦雀无声的人群，嘴角勾起一抹冷冽的笑。


    不表态是吧？


    没关系。


    他有的是法子，让他们表态。