谢迁被缇骑押到正中时，膝盖一软，差点跪倒在朱厚照面前。他死死攥着官袍下摆，指节泛白如霜。


    “谢次辅，抬起头来。” 朱厚照的声音透过铜喇叭，在广扬上荡出回音。


    “周伦供称，你与宁王朱宸濠有书信往来，可有此事？”


    谢迁猛地抬头，花白的眉毛拧成疙瘩：“陛下明鉴！臣与宁王素无往来！”


    “周伦这是血口喷人！他想把水搅浑，好脱罪！”


    人群里响起窃窃私语。


    宁王朱宸濠是先帝的堂弟，向来不安分，若真与谢迁勾结，那可比刘健的罪重多了。


    “素无往来？” 陆炳从怀里掏出一叠信笺，高举过头顶，“这是从周伦府中搜出的，你写给宁王亲信的回信，上面说‘江南盐利，可共图之’—— 这话作何解释？”


    谢迁的脸瞬间褪尽血色，嘴唇哆嗦着：“假的！这是伪造的！”


    “我的笔迹不是这样！不信可找翰林院的学士来验！”


    “不必验了。” 朱厚照淡淡道，“朕早就让人验过了。”


    他对张永使了个眼色，张永立刻捧着一个锦盒上前，打开盒盖。里面是几本谢迁的奏折手稿，与陆炳手里的信笺字迹分毫不差。


    广扬上的议论声戛然而止。


    官员们盯着那锦盒，像看到了毒蛇。连笔迹都对得上，这罪怕是赖不掉了。


    谢迁瘫在地上，突然哭喊起来：“陛下！臣是被冤枉的！”


    “这定是刘健的圈套！是他想拉臣下水！”


    “他府里有个地窖，藏着无数密信，里面肯定有真凭实据！”


    这话像一道闪电，劈得众人措手不及。


    谢迁这是慌不择路，把刘健的地窖供出来了？


    朱厚照的嘴角勾起一抹不易察觉的笑：“地窖？刘健府里有地窖？”


    “谢次辅怎么知道？”


    谢迁这才意识到自己说漏了嘴，脸色由白转青：“臣…… 臣是猜的。”


    “像刘健那样的人，肯定藏着见不得人的东西……”


    “猜的？” 陆炳冷笑一声，“周伦招认时，曾提到刘健的管家每隔三月就去假山后送一次东西，说那是‘给南边的礼’。”


    “谢次辅，你所谓的‘猜’，是不是早就知道？”


    谢迁的喉咙里发出嗬嗬的怪响，像被掐住脖子的老狗。他张了张嘴，却一个字也说不出来。


    站在队列前排的李东阳，手指猛地攥紧了朝珠。他偷瞄了一眼朱厚照，见年轻的皇帝正似笑非笑地看着自己，后背瞬间沁出冷汗。刘健的地窖他早有耳闻，只是没想到谢迁会在这种时候捅出来。


    “陆炳。” 朱厚照忽然开口，“你派人去刘府搜查，看看是不是真有地窖。”


    “臣遵旨！” 陆炳转身对缇骑下令，“带刘健的管家，去刘府假山后搜查！”


    缇骑押着瑟瑟发抖的管家离去时，广扬上静得能听见风吹旗帜的声响。官员们都屏住呼吸，等着搜查的结果。


    谢迁趴在地上，突然像想起什么似的，高声喊道：“陛下！臣还有话说！”


    “刘健的地窖里，不仅有密信，还有一本账册，记着他给藩王送礼的明细！”


    “成化年间的旧案，他都掺和过！”


    这话一出，连李东阳都变了脸色。成化年间的旧案，牵扯到多少官员？若是真被翻出来，朝堂怕是要空一半。


    朱厚照看着状若疯癫的谢迁，缓缓道：“哦？这么说来，谢次辅知道的不少？”


    “那你再说说，刘健给哪个藩王送过礼？送了什么？”


    谢迁的眼神闪烁起来，支支吾吾道：“臣…… 臣也是听人说的…… 具体的记不清了……”


    “听人说的？” 朱厚照步步紧逼，“是听宁王说的，还是听刘健说的？”


    谢迁被问得哑口无言，只能一个劲地磕头：“陛下饶命！臣真的不知道！”


    “臣只是想戴罪立功，才…… 才胡乱猜测的……”


    广扬上的官员们看着他这副模样，心里五味杂陈。昔日风光无限的次辅，如今竟落得如此境地。


    就在这时，远处传来一阵马蹄声。


    去搜查的缇骑回来了，手里捧着一个布满灰尘的木箱，箱子上还挂着铜锁。


    “陛下！” 领头的缇骑单膝跪地，“在刘府假山后的地窖里，搜出这个木箱，里面全是书信和账册！”


    朱厚照的目光落在木箱上，像鹰隼盯着猎物：“打开。”


    陆炳上前，用匕首撬开铜锁。箱子打开的瞬间，一股霉味扑面而来。里面整齐地码着一叠叠信笺，最上面的一封，信封上写着 “宁王亲启”。


    “念。” 朱厚照的声音平静无波。


    陆炳拿起那封信，展开念道：“…… 江南盐税改革，恐碍王爷利益。健已让谢迁从中斡旋，定能拖延时日。待时机成熟，再议下一步……”


    “轰” 的一声，广扬上炸开了锅。


    刘健不仅跟宁王勾结，还拉上了谢迁！这是要谋反啊！


    谢迁眼前一黑，彻底晕了过去。缇骑上前，用冷水把他泼醒，他看着那封信，突然放声大哭：“是假的！都是假的！”


    “刘健！你这个老匹夫！我做鬼也不会放过你！”


    朱厚照看着他歇斯底里的样子，缓缓站起身：“谢迁勾结藩王，意图不轨，押入诏狱，与刘健同审。”


    “陛下饶命啊！” 谢迁被缇骑拖走时，还在疯狂哭喊，“臣真的是被冤枉的！是刘健逼我的！”


    他的哭喊声渐渐远去，广扬上却依旧一片死寂。官员们看着那个木箱，像看到了索命的符咒。谁也不知道，里面还有多少惊天秘密。


    朱厚照的目光扫过众人，最后落在李东阳身上：“李大学士，你觉得，这箱子里的书信，还该接着念吗？”


    李东阳的心脏猛地一缩，连忙躬身：“陛下圣明，一切听凭陛下裁决。”


    他知道，朱厚照这是在试探他。箱子里的书信，说不定就有牵扯到他的内容。


    朱厚照笑了笑，没再说话，只是对陆炳道：“把箱子带回宫，仔细清点。”


    “今天的审案，就到这里。”


    官员们如蒙大赦，却没人敢动。他们看着朱厚照的仪仗远去，心里都在打鼓 —— 明天，会不会轮到自己？


    只有朱厚照知道，箱子里的书信，只是开始。


    那本成化年间的旧账册，才是真正的杀器。


    而那个藏在旧账册背后的人，连他都有些意外。