朱厚照的目光，却仍如钉子般，死死扎在韩文背上，一动不动。


    户部尚书韩文，此刻正狼狈地趴在金砖之上。


    红布官袍的后背，早已被冷汗浸透。


    那片汗渍，与刚刚阶下眼线的血渍，印在了同一块地砖上。


    红与黑交织，刺目至极！


    “五十五万两！”


    朱厚照的声音陡然拔高，如惊雷炸响。


    龙袍上的暗纹，在晨光中起伏，似翻涌的怒涛。


    “成化爷留下四百七十万两家底，先帝兢兢业业十八年，就给朕剩下这点？”


    朱厚照俯身，猛地捡起案上的户部账册。


    他狠狠将其砸在韩文面前，纸页瞬间散开，密密麻麻的收支记录映入眼帘。


    “你自己看！”


    “弘治五年，江南盐税少收三十万两，理由是‘体恤盐商’。”


    “弘治十年，边军军饷克扣十五万两，理由是‘国库空虚’。”


    “去年，光是给文官们的‘养廉银’就发了八万两，你们倒会替自己打算！”


    账册的纸角，如锋利的刀刃，刮过韩文的脸颊。


    留下一道浅浅的血痕。


    韩文却不敢抬手擦拭，只能死死盯着散落在地的账页。


    上面的每一笔记录，都是他亲手签字画押的。


    此刻，这些记录却像一条条毒蛇，正从纸页里钻出来，紧紧缠绕着他的脖颈，令他窒息！


    “陛下息怒……”


    刘健的声音带着苍老的颤抖。


    他知道，再不开口，户部尚书怕是要被当扬逼疯。


    “先帝在位时，轻徭薄赋是为了与民生息。”


    “江南水患、北方旱灾接连不断，赈灾用度本就浩大，国库……”


    “与民生息？”


    朱厚照猛地转身，目光如刀，狠狠劈向刘健。


    “朕怎么听说，弘治十二年，苏州知府上报‘百姓安居乐业’时，当地有三万流民饿死在运河边？”


    “朕怎么听说，边军士兵穿单衣过冬时，兵部尚书的儿子在京城买了三进的宅院？”


    “轻徭薄赋不是让你们拿着国库的银子养肥自己，更不是让你们用‘仁政’当幌子，对百姓的苦难装聋作哑！”


    最后一句话，如重锤砸地。


    震得梁上的积灰簌簌落下，落在刘健花白的胡须上。


    老首辅的脸瞬间涨成猪肝色，嘴唇哆嗦着，却找不出一句反驳的话。


    朱厚照说的都是实情。


    那些被文官们刻意淡化的灾荒、克扣，此刻被赤裸裸地摆在太和殿中央，像被剥光了衣服的丑角，令人羞愧难当！


    阶下的文官们，个个噤若寒蝉。


    连最年轻的翰林，都低下头，盯着自己的朝靴。


    他们突然意识到，这位新皇不仅懂祖制、通财政，更对弘治朝的弊政了如指掌。


    那些被他们写进奏折里的“太平盛世”，在皇帝眼里，不过是自欺欺人的遮羞布！


    “臣……臣罪该万死！”


    韩文突然撑起身子，额头在金砖上磕得“咚咚”作响。


    血珠顺着眉骨往下淌，染红了地面。


    “臣执掌户部无能，致使国库空虚，愿辞去尚书之职，以谢天下！”


    他这话说得又快又急，像在溺水时抓最后一根稻草。


    文官最重名节，主动请辞至少能落个“知耻”的名声，总比被皇帝当众革职强！


    “辞去尚书之职？”


    朱厚照冷笑一声，俯身捏住韩文的下巴，迫使他抬起头。


    “差事办砸了就想拍屁股走人？天下哪有这么便宜的事？”


    韩文的瞳孔骤然收缩。


    从皇帝的指尖传来的力道，带着不容置疑的压迫感。


    那双年轻的眼睛里藏着的狠厉，比刀子还刮人。


    “你以为辞职了，就能抹掉这五十五万两的烂摊子？就能让边军士兵填饱肚子？就能让流民回家种田？”


    “臣……臣不敢……”


    韩文的牙齿打颤，下巴被捏得生疼，却不敢挣扎。


    “不敢就好。”


    朱厚照松开手，纸巾上沾了点血珠，他随手蹭在韩文的官袍上。


    “这户部尚书的位子，你还得坐着。”


    “但你给朕记好了，从今天起，国库进一文钱、出一文钱，都得经朕的眼。”


    “谁敢再像以前那样糊里糊涂，朕就让他尝尝诏狱的滋味！”


    这话像一道惊雷，劈在文官堆里。


    新皇这是要亲手抓财政，把户部从内阁的掌控里抢出来！


    韩文的脸一阵青一阵白，手指深深掐进掌心。


    他是文官集团的人，户部向来由内阁牵头理事，皇帝这话分明是要他“背叛”同僚。


    可想起昨天殿外的棍棒声，想起刚才账册上的罪证，他又不敢说半个“不”字。


    犹豫间，他下意识地抬眼，目光越过人群，望向站在最前排的刘健。


    这位内阁首辅是文官的主心骨，此刻只有他能拿主意。


    就这一眼，被朱厚照逮了个正着。


    “怎么？”


    朱厚照的声音陡然转冷，像数九寒冬的冰碴子砸在人脸上。


    “说句话还得看刘首辅的脸色？你是户部尚书，还是刘首辅的跟班？”


    “轰 ——”


    这话像一颗炸雷，在太和殿里炸开。


    百官的脸色齐刷刷变了。


    谁都知道文官集团抱团，但没人敢当众点破。


    朱厚照这句话，不仅戳穿了韩文的犹豫，更把矛头直指刘健。


    你这个首辅，是不是把六部都当成自己的私产了？


    刘健的身子猛地一晃，差点栽倒在地。


    多亏身后的次辅谢迁扶了一把。


    他看着皇帝那双似笑非笑的眼睛，突然明白过来。


    这根本不是在问责户部，是在逼他表态，逼他承认文官集团操控朝政！


    “陛下息怒！”


    刘健强撑着跪下，花白的胡须沾了点地上的灰尘。


    “韩尚书绝无此意，只是……只是一时慌乱，望陛下明察。”


    “明察？”


    朱厚照走到他面前，居高临下地看着这个辅佐过两朝天子的老臣。


    “朕倒是想明察，为何先帝的‘仁政’越推行，国库越空？”


    “为何文官们的俸禄越涨，百姓的日子越苦？”


    “为何刘首辅总说‘民生为本’，却对边军缺粮的奏折视而不见？”


    刘健的嘴唇哆嗦着，一句辩解的话都说不出来。


    这些问题，文官集团内部不是没人想过，只是他们总用“积弊难返”“徐徐图之”来搪塞。


    可在少年天子的逼问下，这些借口都成了自欺欺人的谎言。


    成化朝虽有弊政，却能守住国库、强固边防。


    弘治朝号称“中兴”，却把家底败得精光，还让文官集团成了盘根错节的利益体。


    这层遮羞布，被朱厚照亲手撕得粉碎！


    “刘首辅？”


    朱厚照弯下腰，声音压得极低，却字字清晰。


    “你倒是说说，韩文这一眼，是请示，还是习惯？”


    刘健的额头抵在冰冷的金砖上，能清晰地感受到地砖的纹路硌着皮肤。


    他知道，自己今天无论怎么回答，都是错。


    说“请示”，等于承认内阁操控六部。


    说“习惯”，等于承认文官集团结党营私。


    这哪里是问话？这是逼着他往自己脖子上套枷锁！


    韩文趴在地上，连呼吸都忘了。


    他终于明白，皇帝根本不是在针对他，是想借着他这颗棋子，敲碎文官集团的抱团之势。


    而他，就是那颗被架在火上烤的棋子！


    太和殿里静得可怕，只有檐角的风铃偶尔响一声。


    那声音，却像是在为谁倒计时。


    朱厚照直起身，目光扫过鸦雀无声的群臣，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。


    他要的就是这个效果。


    撕破脸皮，总比藏着掖着好。


    接下来，就看刘健怎么接这招了！