风陵渡口，河水汤汤。


    一头黑色的小毛驴在渡口旁啃食着稀疏的草根，驴背上，一个穿着淡绿衫子的少女正支着下巴，听着岸边几个等渡船的老船夫闲聊。


    她约莫十四五岁的年纪，梳着双丫髻，一张小脸蛋在秋日的阳光下透着健康的红润。


    “这天，是一年比一年冷了。”一个老船夫搓着手，哈出一口白气。


    “可不是嘛，北边又在打仗，听说襄阳城外头，蒙古鞑子的营帐都连到天上去了。”另一个船夫接口道，话语里带着忧虑。


    少女听着这些家国大事，一双灵动的眼睛转了转，忽然开口，声音清脆。


    “老丈，你们在这渡口摆渡了一辈子，见过的奇人异事肯定不少吧？”


    那被问话的老船夫愣了一下，随即笑了起来，露出一口黄牙。


    “小姑娘，我们就是些撑船的苦哈哈，哪见过什么奇人异事。无非就是涨水、走蛟，都是些唬人的玩意儿。”


    “那……神仙呢？”少女托着腮，追问道，“你们见过神仙吗？”


    这个问题让几个船夫都笑了。


    “神仙？”先前说话的老船夫摇了摇头，“神仙没见过，不过……要说真跟神仙差不多的事，三十年前，老汉我倒是亲眼见过一回。”


    少女的眼睛瞬间亮了起来，她从驴背上坐直了身体。


    “什么事？快说来听听！”


    老船夫来了兴致，清了清嗓子，指着宽阔的河面。


    “就是在这儿。三十年前，老汉我还年轻，那天也是个秋日，我正撑船到河中央，忽然天就黑了。”


    “天黑了？”少女好奇地问。


    “对，就是一瞬间的事。天上没乌云，太阳也好好的，可就是有一大片黑影，把太阳都给遮住了。那黑影从北边飞过来，快得很，等我抬头去看，乖乖，是一只大得出奇的鸟！”


    老船夫伸出粗糙的双手，用力地比划着。


    “那鸟有多大？翅膀张开，比我这艘渡船还宽得多！它就从我头顶上飞过去，那风刮得河里都起了浪！老汉我当时吓得趴在船板上，动都不敢动一下。”


    “大鸟？”少女歪着头，“是只大雕吗？”


    “谁知道呢？黑乎乎的一大片，就记得那气派，啧啧。”老船夫咂了咂嘴，“后来听人说，那是沈真人的坐骑，一只神雕。”


    “沈真人！”


    郭襄的心跳都快了几分，这个名字她听过无数遍，在说书人的嘴里，在江湖客的谈论中，那是一个活在传说里的人物。


    “对，就是那位沈夜沈真人。”老船夫陷入了回忆，“听说他当时就坐着那只神雕，从这河上飞过去了。老汉我没看清人，就看见了那只神雕的影子。”


    “那……那您知道，沈真人去了何方吗？”郭襄急切地问，身体微微前倾。


    这个问题，她已经问过无数人了。


    “那谁知道呢？”老船夫摇了摇头，“神仙人物的行踪，哪里是我们这些凡人能晓得的。不过啊，后来倒是听过一些风声。”


    “什么风声？”


    “有人说，他一路往南去了，去了极南边的海上，再也没回来。也有人说，他最后出现的地方，是往终南山那边去了。”


    “终南山？”


    “是啊。”老船夫肯定地点了点头，“终南山上有个全真教，教里头有个老神仙，叫周伯通，外号老顽童。听说那位沈真人，跟老顽童是故交。有人猜，他是去看望老朋友了。”


    郭襄听完，没有再多问。


    她的小脸上露出一份决断。


    她对着老船夫脆生生地道了一声谢，随即一拍驴头，清喝道：“多谢老丈！我去也！”


    小毛驴晃了晃耳朵，听话地掉转方向，不再去啃那几根枯草，迈开四蹄，沿着官道向北跑去。


    “哎，小姑娘，这天色不早了，北边不安全啊！”老船夫在后面喊道。


    少女清脆的笑声顺着风传了回来。


    “不怕！”


    她的小毛驴，沿着官道，不紧不慢地走着。


    秋日的原野，一片萧瑟。沿途的村庄，也多有破败的景象。但这些，在郭襄的眼中，都只是她寻仙访道旅途中的背景。


    她的脑子里，装满了关于那位沈真人的传说。


    在开封的茶楼里，她听说书先生讲，沈真人曾以一人之力，败尽东邪西毒南帝北丐，一双拳头，便是道理。


    在洛阳的酒肆中，她听过往的客商说，沈真人远赴西域，那波斯国的拜火教，千年大教，教主率领三位圣使，在他面前连三招都走不过，最后纳头便拜，献上了镇教的圣火令。


    在更南边的码头上，她从一个出海归来的老水手口中，听到了一个更加离奇的故事。说沈真人在一艘大船上，遇到了滔天巨浪，那水墙有百丈高，他只伸出了一根手指，轻轻一点，那足以毁灭一切的天威，就化作了漫天暴雨。


    点石成金，撒豆成兵，呼风唤雨……


    传说越传越神，越听，她心中的向往就越是浓厚。


    爹娘是当世的大英雄，他们守着襄阳城，守着大宋的千万百姓。那是他们的道，是顶天立地的家国大义。


    郭襄敬佩他们，也爱他们。


    但她不想走他们的路。


    她总觉得，在这个世界上，应该还有另一种活法。不是为了家国，不是为了百姓，也不是为了侠义。


    就是为了自己。


    为了去看一看，这天有多高，地有多厚。为了去见一见，一个人的武功，一个人的道理，究竟能走到哪一步。


    那位沈真人，就是她所有向往的集合。


    他超脱于江湖的恩怨，也超脱于家国的纷争。他像天上的云，海里的风，存在过，留下了无数的传说，却又无人能捕捉他的踪迹。


    这才是她想要的“道”，一种属于她自己的，浪漫的，自由的追寻。


    “小毛驴，你说，我们这次能找到沈真人吗？”她拍了拍坐骑的脖子。


    小毛驴打了个响鼻，算是回应。


    就在这时，前方的官道上，烟尘大作。


    一阵急促的马蹄声由远及近，一队骑兵呼啸而来。


    那些骑兵都穿着厚重的皮甲，头戴铁盔，腰挎弯刀，坐下的马匹神骏异常。他们不是宋军的打扮，而是蒙古人的装束。


    为首的一名蒙古将领，身材魁梧，脸上有一道长长的刀疤，他勒住马缰，一双凶悍的眼睛扫视着官道上的零星行人。


    他的动作充满了不耐与暴戾，似乎在急切地搜寻着什么。


    郭襄好奇地看着这队与众不同的骑兵，她的小毛驴也停下了脚步，不安地刨着蹄子。


    她不知道，这队骑兵的目标是什么。


    她更不知道，一种她从未接触过的，来自战场的危险，已经悄然临近。


    那名蒙古将领的视线，在郭襄那身显眼的淡绿衫子上一扫而过，没有停留，随即又转向了别处。


    片刻之后，他似乎没有发现目标，不耐烦地一挥马鞭，率领着骑兵，卷起一阵烟尘，向着南方疾驰而去。


    郭襄看着他们远去的背影，有些好奇地自言自语。


    “这些蒙古人，跑这么快，是去干什么呢？”


    她没有多想，轻轻一夹驴肚子，继续向着终南山的方向，不紧不慢地走去。


    她的心中，只有对传说的向往，和对未来的好奇。