秋日的密林，光线被层层叠叠的枝叶切割成无数细碎的斑点，投在堆积的落叶上。


    郭襄骑着小毛驴，不紧不慢地穿行其间。四周安静得只剩下蹄子踩在枯叶上发出的沙沙声，还有小毛驴偶尔打响的鼻息。这种寂静，与官道上的喧嚣截然不同，带着一种原始的、让人心安的气息。


    突然，小毛驴停下了脚步，两只耳朵警觉地竖了起来，喉咙里发出不安的低呜。


    几乎在同一瞬间，林间的寂静被撕裂。数十骑人马从两侧的密林中猛然窜出，马蹄踏碎了地上的光斑，带起一片翻飞的落叶。他们动作迅捷，配合默契，转眼间便形成一个包围圈，将郭襄和小毛驴困在了中央。


    这些人正是先前在官道上疾驰而过的那队蒙古骑兵。他们身上的皮甲在林间暗光下泛着幽暗的色泽，腰间的弯刀反射出零星的寒光。


    马队分开，一个高大的身影策马而出。他穿着一身与其他骑兵不同的金色袈裟，身形魁梧，面容古拙，手中提着五个串联在一起的金属轮子。他只是安静地坐在马上，一股沉重如山的气场便扩散开来，让周围的空气都变得凝滞。


    他就是蒙古国师，金轮法王。他奉了蒙哥大汗的命令，前来捉拿郭靖之女，以此作为攻破襄阳城的筹码。


    “你就是郭靖的女儿？”


    金轮法王开口，声音低沉，每一个字都带着不容置喙的份量。他的视线落在郭襄身上，那是一种审视货物的评估，不带任何人类的情感。


    郭襄的心脏重重一跳。她虽然天真烂漫，却不是愚笨。眼前这人的装束，这队骑兵的气势，都说明了来者不善。但她生于郭府，自幼耳濡目染的是父母的英雄气概，骨子里没有半分怯懦。


    她挺直了小小的身板，双手叉腰，清脆地回答。


    “是又怎样？”


    “你们这些坏蛋，不在战场上见真章，却跑来欺负我一个小姑娘！快快束手就擒，跟我回襄阳，我爹爹说不定还能饶你们一命！”


    金轮法王听完，脸上没有任何表情变化，只是从鼻腔里发出了一声冷哼。他似乎完全没有与这个小姑娘多费唇舌的兴趣。言语的交锋在他看来，是弱者才会使用的手段。


    他动了。


    他甚至没有催动坐骑，只是坐在马上，隔着数丈的距离，探出了自己的右手。


    一只巨大的手掌，带着一股沉雄厚重的力道，破开空气，直直地朝着郭襄抓来。掌未至，一股强烈的压迫感已经笼罩了郭襄全身，让她连呼吸都变得困难。


    郭襄虽自幼在桃花岛长大，学了些黄药师的奇门武功，步法精妙。可她的那点三脚猫功夫，在金轮法王这等宗师级别的高手面前，就如同溪流遇到了山洪，完全不在一个层次。


    她想躲，身体却僵硬得无法动弹。她想还手，却连抬起手臂的力气都没有。那只手掌在她眼中不断放大，封死了她所有的退路与希望。


    下一刻，她的肩头一麻，一股奇异的劲力窜入体内，瞬间封住了她周身的穴道。


    她从驴背上无力地滑落，被一名蒙古骑兵接住，动弹不得，连话都说不出来。


    这是她第一次，真切地感受到恐惧。


    不是故事里听来的那种，而是发自肺腑的，对自身命运无法掌控的战栗。她想象中的江湖，是快意恩仇，是寻仙访道，是充满奇遇与浪漫的旅程。可现实，却是如此的冰冷与残酷。在绝对的力量面前，她引以为傲的家世，她那点可怜的武功，都脆弱得不堪一击。


    绝望，如同冰冷的潮水，淹没了她小小的内心。


    金轮法王收回手，准备下令将这个重要的筹码带走。


    就在这一刻。


    一个平淡的声音，从林外的方向传来，清晰地传入了在场每一个人的耳中。


    “欺负小姑娘，不是好汉所为。”


    声音不大，却有一种奇特的穿透力，压过了林间的风声与马匹的嘶鸣。


    金轮法王正要探手将郭襄从骑兵手中提过来，他的手伸到一半，却在空中停住了。


    一股无形的，无法描述的阻碍，凭空出现在他与郭襄之间。那不是墙，也不是气劲，而是一种更加本源的“理”。他的手掌蕴含着龙象般若功的雄浑之力，此刻却再也无法前进分毫，仿佛前面是一道不可逾越的天堑。


    变故陡生。


    林间地面上那些静止的落叶，在没有任何风吹的情况下，开始一片片地自行浮起。它们没有被狂风卷动，而是以一种优雅的，缓慢的姿态，在沈夜与金轮法王之间的空地上，汇聚，旋转。


    一个由无数落叶构成的，缓缓转动的漩涡，无声无息地形成了。


    那漩涡转得很慢，每一片叶子的轨迹都清晰可见，它们相互牵引，彼此依存，构成了一个稳定而又充满韵律的动态整体。


    金轮法王全身的肌肉瞬间绷紧。


    他感受到了。


    那不是内力。他修炼龙象般若功，对天下间各种内家真气都了如指掌。但眼前这股力量，空空荡荡，无形无质，却又无处不在。它没有攻击性，却蕴含着一种让他从心底感到悸动的“势”。


    这是他横行天下以来，从未遇到过的境界。这已经超出了武学的范畴，进入了另一个他无法理解的领域。


    一个青衫身影，缓步从林外的光亮处走入阴影。


    他走得很慢，每一步都踏在落叶之上，却没有发出一点声音。他看着马背上的金轮法王，就像看着一块路边的顽石，一片林中的落叶，没有任何区别。


    “放了她，离开这里。”


    他的话语依旧平淡，不是命令，也不是商议，而是在陈述一个既定的事实。


    被点住穴道的郭襄，从最初的惊愕中回过神来。她用尽全力，将自己的视线转向那个走进林中的男人。


    当她看清那个男人的脸时，整个世界都安静了。


    那是一张年轻的，俊朗的脸。他的样貌，竟然与说书人描绘的，与那些江湖游记中记载的，三十年前那位沈真人的形象，一模一样。


    岁月，没有在他身上留下任何痕迹。


    传说，活生生地，走到了她的面前。


    郭襄瞬间忘记了自己身在何处，忘记了周遭的危险，忘记了身体的麻痹与内心的恐惧。她只是呆呆地看着那个青衫男子，脑中一片空白。


    金轮法王没有立刻回应。


    他也没有被这神迹般的景象吓退。那股前所未有的威胁，反而激起了他身为武道宗师的，最深沉的好胜之心。他感受到了一个全新的，通往更高境界的大门，而眼前这个男人，就是守在门口的人。