庞大的舰队悬停在这颗名为伊迪思的行星上。它的名字源于高哥特语的单词“你将归来（erthis）”，是一位帝国内政大臣偶然诗兴大发所赠予。它的旧名字没人在乎。


    这几天，伊迪思下起了连绵不绝的红色血雨。这异常的天气吓坏了伊迪思王国的城民们，斗殴抢劫暴.乱等恶性事件频发。国王借此颁发了更严苛的律法，并宣布全王国进入战时状态，一切生产活动以战争为先。


    王国的卫星已然发现了那有着巨大双头鹰涂装的帝国舰队，数量繁多的舰船犹如星环一样包围着这颗星球。但对方静悄悄的，不发出任何讯息，也不做出任何攻击姿态，仿佛只是来临时停靠一下。国王与大臣们见状相互商量了三天三夜，忽然有了信心，加足马力去准备他们三年前挖出来的远古武器去了。


    在伊迪思王国的上空，坚毅决心号的舰队陷入紧绷的沉默状态。其先锋主力舰，角斗士号，也就是原体目前所在的战力舰，更是被一种见不到的窒息感笼罩着，凡人们大气不敢出，甚至不敢在公共场合逗留。


    据说原体在舰桥发火了，其怒火令几个凡人水手当场吓晕了过去，操作台也被破坏了大半。


    直面其怒火的萨林舰长与卡恩连长，也在过后不久后脸色难看地走出，将所有预备降临地面的火力打击暂停，一切舰队活动沉默。


    据说原体发火的起因是……


    他接到了由星语者转达的，来自泰拉，代表帝国的命令。


    原体怒火的真正用意是……


    他拒绝服从来自泰拉的命令。


    ……


    卡恩和洛塔拉把“停止活动”的命令下达至每一艘战舰后再次碰头，双方都看出对方脸上的疲惫。


    “萨林舰长，除此之外我还有一件事需要拜托你，除了你我想不到能委托别人了。”卡恩率先说道。


    “我现在什么命令都能承受，说吧，尊敬的八连长。”洛塔拉说道。


    卡恩立刻严肃道：“我需要你看管好角斗士号上的每一艘运输艇与空降舱，任何能载人的载具都不允许轻易离开角斗士号。”


    洛塔拉盯了他一会儿，才苦笑道：“你得解释清楚……这种命令通常只有副舰长想要拿下舰长王座时，才会如此和水手串通。”


    “我……”卡恩犹豫了一下，露出一模一样的苦笑，“避免他第二次扔下军团悄悄离开……我不是要困住他的意思，他想去哪里都可以……只是他得带上我。至少我要知道他去了哪儿……”


    “第二次扔下军团……”洛塔拉抓了抓自己梳得一丝不苟的头发，有点崩溃，“没想到我们这些凡人流传的八卦竟然是真的？天啊，你们这些天使当初干了什么？原体竟然丢下了军团？”


    卡恩：“下次再聊这个八卦吧，我是第一现场经历者。”


    洛塔拉默默地消化这个大新闻，忍不住对卡恩露出些许同情：“我帮不了你，这是他的舰队，他让我成为舰长，我就不会违背他的命令。但是，如果他离开了，且没有要求我保密的话，我会第一时间和你说。”


    “这就够了，幸好还有你。”卡恩点头致谢，“我还得抓紧时间找别的军官聊聊，希望一切顺利。”


    “祝你顺利。”洛塔拉脱下海军帽，朝这位匆忙且肩负重任的连长行注目礼。


    卡恩本来需要乘坐载具前往别的战舰找军官，然而安格隆一道命令将他的任务简化许多——安格隆要求八连及番号以后的、军衔在上尉及以上的高级军官都来开会。


    这道命令通过原体的特殊代码直接发布到每个人的个人终端上。这是安格隆第一次这样做，凡是接受到命令的军官立刻动身前往角斗士号。卡恩再一次认识到原体对军团的恐怖统治力，只要安格隆愿意，他根本不需要一个侍从武官当他的传话筒。


    卡恩心中的焦灼更盛，每流失的一滴时间都使他思想上的酷刑加重。他看着舷窗外急速放大的传输光点，不由得感叹这场景和基尔当初一个接一个往荣誉大厅送死差不多。他必须提前做好准备。


    第一个来到角斗士号的是十二连的连长，梅瑟·瓦伦。


    他性情如同他的兄弟们一样暴躁，但格外看重荣誉，所以会克制自己手下的狂放行为，也不接受卡恩的领导。可他对原体依旧忠心耿耿，听到命令立刻以最快速度赶过来了。


    但他的第一个问题就如利剑般穿透了卡恩的心。


    “我听说原体大人不想遵守来自泰拉的命令，这是真的吗？”梅瑟·瓦伦直白地问道。


    卡恩的表情有一瞬间的扭曲。


    他不知道该如何和他的兄弟说明……这其实是两个问题。


    安格隆不接受命令，是因为他莫名其妙有了无法理解的菩萨心肠，觉得直接轰炸是一种没有荣誉可言的行为。安格隆怒气冲天地斥责他们，要求停止一切轰炸行动。


    而在他这些兄弟看来，安格隆显然是不想遵守“来自泰拉”的指挥……卡恩不能说这个问题不存在，这个问题哪怕今天捂着不谈，未来也一定会爆炸。但他不是已经在解决了吗，他正努力把整个军团的涂装都刷干净呢。


    可恰恰是这个时机，他还没刷完整个军团的肩铠的时机，他和基尔的分裂差一点就要摆在明面上的时机，两个问题以巧之又巧的方式盘结在一起，导火索也纠缠在一起。卡恩好像看见了两个捆绑在一块的定时炸.弹，只要一个炸了，另一个无论他做了多少努力都要马上把军团炸成烟花。


    卡恩的沉默已经说明了一切。


    梅瑟·瓦伦的五官也纠结一起。“为什么？”他首先困惑道。“是不是你们做了什么？”他用审讯的眼神盯着卡恩。“还是我们做了什么？”他用怀疑的目光看向天花板。“难道是海军部那边出言不逊！”他恍然大悟。“该不会是人类至尊与原体的矛盾……”梅瑟瓦伦烦躁不堪地抓了抓头发。


    卡恩看着梅瑟瓦伦的变脸秀，对此颇为理解：“要是我能回答你的任何一个问题就好了。”


    “那原体来找我们做什么呢？”梅瑟·瓦伦问到正题。


    “不知道，我有不好的预感。但是……”卡恩有气无力地说，随即目光慢慢坚定起来，“但是这场会议你必须听我的。如果我赞同原体的决策，你们也不能反对。如果我没有表达异议，你们就不要乱说话。如果我反对了原体，你们就反对我。”


    “你终于要搞一言堂了？”梅瑟·瓦伦挑眉看他。


    卡恩：“唉……”


    “姑且听你一次。”梅瑟·瓦伦瘪嘴道，“虽然你不会说话，但你的潜台词好像是‘天塌下来了有我顶着，原体生气由我出面’。看来这次事闹得挺大的……无论如何我还是佩服你，最受父亲喜爱的子嗣。”


    卡恩拍拍胸口：“这个称呼让我好受多了。”


    梅瑟·瓦伦一脸恶心地走开了。


    接下来卡恩遇到了德雷格和十三、十四、十五连的连长，他说了同样的话，又被问了一模一样的问题——原体为什么拒绝泰拉的命令。


    每个相似的问题都让他的压力逐渐增大，他尽可能保持心平气和，一遍又一遍地试图说服自己的兄弟连长。战犬们脾气都不怎么好，这点继承了他们的父亲，他不想再一次在大厅上嗅到血的味道。


    然后卡恩遇到了同样不怎么支持他的十五连的连长。


    十五连对卡恩的态度比较微妙，因为他们的一部分连队在太阳系服役，负责防守泰拉。


    说是服役，可由于太阳系上没啥事可干，也有风言风语说这是每个军团在太阳系的人质，如果外面的军团出了什么事，泰拉会第一时间拿这些人开刀。


    所以十五连整体回避了卡恩的邀请，可私下还是和八连的阿斯塔特眉来眼去，其连长睁一只眼闭一只眼，表面功夫倒是做得很足。


    卡恩用了漫长的话术才说服了十五连连长，让他尽可能在接下来的会议中别当那只出头鸟。


    道别了十五连连长，卡恩越发感觉时间紧迫。


    此时恰巧十一连的军官小队到了。这群军官全无纪律，一直在登陆舱室相互谩骂。这又是另一个历史遗留问题，说起来也是征兵处弄出来的祸害。当初征兵处见战犬种子那么好用，忽然一拍脑袋，想着不如给变种人用试试？


    于是十一连多了一群变种人转化成的阿斯塔特。


    但战犬的基因种子没有修饰他们的外观，他们依旧保持着灰白色的皮肤，与其他战犬格格不入。而由于对异形的天然厌恶，十一连内部一直分外歧视这群变种阿斯塔特，为此纠纷不断，甚至闹到征兵处去。后来才没有了变种人转化成的新兵。


    偏偏这群变种人率先表示愿意听卡恩指挥，所以他们的连长就要唱反调，表示绝不可能依附卡恩。


    卡恩打开了登陆舱的大门，看见这群军官又因为一点鸡皮蒜毛的事吵得面红耳赤。他默默关闭了大门，并用通讯器呼唤卡格斯。


    “药剂师，给你三分钟，马上来我身边。”卡恩发送了自己的坐标。卡格斯秒回了一个问号。卡恩又说：“来这里做你最爱干的事。”


    三分钟，卡格斯如约而至：“我真是随叫随到，可恶的侍从武官。”


    “我一个人没有办法善后。”卡恩说道。重新开启大门，此时登陆舱内的7位军官还在吵架，鸟语频出。


    卡恩用力敲击舱壁，发出巨大的噪声。军官们的注意力来到了他身上，刚想破口大骂，却看见卡恩以不同寻常的愤怒向他们走来：“闹够了吗！孬种们！”


    “关你什么事？”一位上尉啐了一口，“来耍你的官威？”


    “我来把你们的脸面踩进地里。”卡恩的怒火如熔融的岩浆，“一分钟后，你们有任何一人有力气开口说话，都算我的失职。”


    卡恩下一秒便身体力行，将一位军官的头砸在地里，撞出一个大坑。卡格斯目瞪口呆，耸肩道：“这个活动我喜欢。”然后加入了混战。


    一分钟后，卡恩松松筋骨，面容平静地走出登陆舱。他让卡格斯治一下这群阿斯塔特的脸，卡格斯拒绝了，说这种小事让特提斯来，特提斯需要多锻炼。于是他又喊了特提斯和加兰过来，确保十一连的军官小队接下来物理意义上的说不了话。


    离安格隆规定的开会时间越来越近，卡恩马不停蹄地找到十连和十七连的连长。他们都很困惑与紧张，卡恩不想再听他们问同样的问题，直接讲述了接下来的会议最好冷静行事，开口前三思，别喊“原体大人”喊“父亲”，不要提“帝皇”，不要提“轰炸”，不要提“工具”“武器”“奴隶主”。


    两位连长看起来更困惑了，但他们都乖巧点头。


    离开会时间还有5分钟，卡恩终于在会议大厅外找到了十八连连长玛戈。卡恩看着仅剩的时间，心累得不想说话。


    玛戈倒是若有所思地看向他，说道：“我听说你一直在接触军官，希望他们在接下来的会议支持你。所以你是来说服我？你这是什么样子，决心放弃拉拢我，把我放在最后一位吗？”


    卡恩：“上了坚毅决心号后我第一个邀请的就是你，混蛋玛戈。”


    玛戈皱了皱眉，不满道：“你为什么要拉拢那么多人？”


    玛戈没有问那些卡恩回答不出的问题，让卡恩有几分感激。他也不再隐瞒，将自己的想法和盘托出。在这最后关头，卡恩依旧希望用曾经的兄弟情谊打动玛戈：“父亲第一次扔下军团，是因为军团让他和他原本家人分离了，他不喜欢军团，重锻号找了半年才把父亲找回来。我向父亲承诺，我会给他一个完全忠诚于他的军团。”


    玛戈的表情扭曲了，但他没有发表评论。卡恩平复了下心情，继续道：“现在父亲和军团的理念再度有了分歧，我担心……他会再度抛下军团。所以我希望接下来的会议大家至少能谨慎言辞。如果有父亲的决策有不对，或者违背了军团的理念，我发誓，我会担起侍从武官的职责，第一时间谏言——你们就不必出头了。”


    玛戈露出不屑的神情：“听起来好像别人谏言就会死，你谏言就不会了一样。”


    卡恩顾左右而言他：“这个我另有计划。”


    玛戈气得跳脚：“人人都知道父亲最喜欢你！你是在利用这一点！”


    卡恩：“那我当着你的面庆祝一下？”


    “你这个混蛋！”玛戈怒骂道。过了一会儿他的语气却诡异地平静下来：“其实你不必这样……卡恩。父亲不会抛下军团，他只会抛下他不喜欢的子嗣。”


    “我不会抛弃我的兄弟。”卡恩认真道，“我们曾经并肩作战，我从来没有忘记。”


    时间不多了，他必须先进入会议大厅去往安格隆身边。他不知道玛戈会如何抉择，还有其他散装连队的军官会有什么看法。他已经尽可能做到所有的前期准备。接下来只能见机行事，希望安格隆别太生气。


    卡恩忧心忡忡地进入大厅。安格隆站在最前方的中央台阶，拿着数据板打量他，说道：“你来迟了，侍从武官。”


    卡恩瞬间感到压力如山，他遵守着侍从武官的礼仪道：“抱歉……父亲。”


    安格隆再度打量他，他的身高使他总是居高临下地看着阿斯塔特，但卡恩并不觉得原体在俯视自己，那目光仅是充满原体应有的威严而无其他。安格隆挥挥手，低声道：“站你该站的位置。”


    卡恩莫名松了一口气，站在安格隆身边。他是唯一一个有此殊荣的阿斯塔特。


    安格隆放下数据板，一一扫视大厅内的众多连长军官。他只需站在那里，众多军官就忍不住被他所吸引。当他们的目光与安格隆对视，他们都感到过电般的全身战栗。这种感觉从未有过，连回归典礼上也不曾与他们的父亲如此亲近。他们几乎要忘记了这场会议的目的，只想沐浴在原体的荣光下，聆听他不容忤逆的话语，为他的所有命令战斗到最后。


    “战争，总是充满着勇气与怒火。”安格隆的话语响彻大厅，“一个小时前，所谓的泰拉给我发来军令，让十二军团轰炸一颗没有缴税的行星。有谁和我说说，这种行动的勇气在哪里，怒火又在哪里？”


    “勇气在我们身上，怒火在我们心里！”一位散装连队的连长立刻出列喊道。


    卡恩没想到这么快遇见命运开的第一次玩笑，两颗心脏有点受不了了。早知道他就先把所有开会的人揍得起不来，解决不了问题就解决提出问题的人嘛。


    “和我对战你也敢喊出这句话吗？”安格隆停顿一番，没有等来想要的回答，他的话语立刻充满嘲讽，压得阿斯塔特们喘不过气，“不敢？因为我看起来比你们强大太多？”


    那名可怜的连长嚅嗫道：“因为您是我们的主人……”


    “不要叫我这种称呼！”安格隆额头暴起青筋，周身的低气压令人不寒而栗。


    可卡恩知道，这还不到安格隆在舰桥上发怒的十分之一。


    “你！”安格隆停在十七连长阿格斯面前，“你觉得这次任务难度怎么样？”


    阿格斯瞬间自豪地说：“顺手而为，无需在意。”


    安格隆：“你完成过多少次以歼灭一半人口为目标的任务？”


    阿格斯感到莫名不安：“不计其数，父亲。”


    安格隆：“每一次都会获得荣耀吗？”


    阿格斯努力让自己目不斜视：“不是每一次，只有特别重要的才会获得嘉奖……”


    “有过失败吗？”安格隆继续追问，像是单纯好奇这个故事。


    “有过……”阿格斯想到令自己耻辱万分的记忆，“在霍克伍德星域里，我们遭受了数个叛变势力的包围，它们勾结了叛变的黑暗机械教派，研制出埋藏于地底的大范围武器。我们一登陆地表就因此损失了几百位兄弟……”


    “然后呢？”


    “然后我们以更凶猛的血性报复回去了。”阿格斯的怒火被记忆点燃，“我们没有再降落地面，而是直接降落到敌人的机械碉堡上。在空中被击落的空降舱数以百计，但胜利无需计较代价，我们还是成功进入了他们的领地……胆敢反抗的敌人一个不留，象征前文明的地标建筑被统统摧毁，废墟瓦砾上升起帝国的旗帜，残余的幸存者对我们的到来心悦诚服，泰拉的荣光从此降临此地。”


    “噢。”安格隆阴阳怪气地拉长声音，“我知道该怎么对付你们了，失败才能激发你们真正的勇气，同袍的死亡才能使你们有几分像样的怒火。”


    “父亲。”梅瑟·瓦伦开口道。这是一场难得能与原体交流的会议，每个人都忍不住表现。“我们并不总是如莽夫一样冲锋，偶尔我们也会用计谋与武器来减少伤亡。”


    安格隆的怒吼瞬间如惊雷砸下来：“可我不需要这种战争！它毫无意义！”


    梅瑟·瓦伦无言低头，不是忍耐而是默默聆听。战犬中有不少连队都倾向于暴力流血的手段让敌人吃教训。如果这是继承于原体的战争哲学，那么他们就会模仿它，学习它，最终将十二军团变成一个新模样。


    “这颗星球，在我们的舰队下孱弱不堪。坚毅决心号的宏炮群只需要几分钟就能使其变成一个死亡世界。如果使用光矛，那时间会更短。你们与敌人之间的巨大差异使战争无限缩短，这根本不公平。”安格隆仿佛破碎的玻璃扎过人心，“这算什么战争，你们付出了点时间就成为胜利者，然后沾沾自喜地开庆功宴。这算什么荣耀？”


    “父亲。”阿格斯顶着压力说道，他想起卡恩的告诫，总之先认错吧，“抱歉，我不该为以前过于短暂的胜利而骄傲。”


    “你的话可真违心，小连长。”安格隆扔下这句话，让阿格斯痛苦万分。安格隆并不理会，继续道：“当我来到这里时我被告知你们是我的子嗣，在我不知道的时候用我的血捏出了你们。可我们一点都不像。”


    “至少当那道命令来到我面前时我没办法无动于衷，至少事后我没办法炫耀这些勋章。我知道战争总会带来摧毁，可总得尊重一下鲜血吧。应该说不是你们不像我，而是我不像你们。”安格隆说道，每句话都夹杂着多种在路途学过的语言。战犬们一时半会听不懂，但安格隆本来就不想让他们听懂。他只想在这群人面前像个疯子一样自言自语。


    “我看不见这次任务的必要性。”安格隆换回大家都听懂的语言。他在众连长面前踱步，表情渐渐扭曲，前排的军官都听见了他头上恶毒造物的嗡鸣声。不安笼罩了他们。加兰一直守在侧边做传统的纸笔


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    记录，混进来旁听的卡格斯频频担忧地看向卡恩。那是距离原体最近的位置。


    忽然安格隆停下来，金色双瞳注视着这群阿斯塔特，口中的话语轻而易举地改变了他们的命运：


    “除非你们流血——”


    众战犬都陷入一种茫然无措的状态，他们不知道原体的愤怒从何而来，但作为子嗣他们从来只能承受。


    “父亲……”卡恩适时说道，迷茫中的战犬瞬间找到了主心骨，“这次任务有它存在的必要性。”


    “八连长，怎么是你？”安格隆故作惊讶地问道，拙劣的演技为他语气中的嘲讽更添一层。


    一股可怕的荒谬感瞬间攥住了卡恩的心神，他不知道安格隆知晓多少他私底下的小动作，恰恰是这种未知感让他如芒在背。他只得战战兢兢说道：


    “税收是帝国的重要组成部分。帝国内政部根据不同世界的发展程度而定下不同的税收等级，如果每个世界都希望自己是最低等级的税收，那十二军团不会拥有富足的物资，大远征根本不会成功。如果指望着每个世界遵守良心与法律，那一百年后也收不上税。所以帝国在法理之外必须有一支暴力工具震慑所有势力，那就是我们，阿斯塔特。”


    他几乎是把在舰桥上的话复述了一遍，因为这正是他深信的。他也对战争有过思考，但原体某方面的仁慈确实让他有些出乎意外了……他只能寄希望于原体先把气撒出来，然后再与原体诉说大远征的必要性。这活通常不会由军团干，但眼下只能由他来干。


    卡恩直白地说道：“我们需要以暴力手段惩戒不遵守规则的世界。”


    安格隆果然像在舰桥时一样露出鄙夷的眼神：“‘惩戒’这个词说得真热血，简直就是主人对奴隶的用词一样。可你们以为你们就是‘主人’了？不过是泰拉顺手使用的工具，就自以为是地沾上了正义的荣光。”


    “过去、现在、未来，都有许多诸如此类的任务，所有军团都如此。”卡恩的直言不讳让许多战犬都为之一惊，原来卡恩私下是这样和原体说话的吗？他们都有点想替原体斥责卡恩了。


    卡恩：“如果您认为这是工具该做的活，那我们就是工具。”


    安格隆：“随便你们爱把自己当什么，反正我不是。”


    卡恩这才换了个说法：“这是……我们需要承担的义务，不可能所有都拒绝。”


    “义务？这话对泰拉人说去吧，我可来自大不列颠。”安格隆低吼道。


    随即他扫了一眼紧张局促的众人，嘟囔道：“见鬼了，这里都是帝国佬。”


    安格隆不再看向卡恩，这是一个危险的信号。至少他对着卡恩还能来点英式幽默，可当他把怒火朝向军团后，没人能反抗军团之主。


    “你们想向我证明勇气与怒火，可以。”安格隆的轻蔑顺着他的眉眼流出，“现在我下令，十二军团不会执行这次任务。让我看看在‘军团之主’下令后还有多少连队勇于反驳？你们对帝国的忠诚值几斤几两？”


    安格隆环顾在场被扼住喉咙般的战犬们：“来吧，小连长们，怎么不说话了，彰显你们英勇无畏的时候到了。”


    “父亲，所有子嗣都会服从您的旨意。”德雷格焦灼地说道。


    “那很好。”安格隆笑了，笑声带着一层令人胆寒的恐怖。他接下来每个字都像从齿缝里碾出来的，混着不容置喙的威严：“你们中许多人在别的军团服役过，我不关心别的军团怎么样。但我这里没有宽容，也不容辩解，忤逆我就等同于背叛我！”


    大厅里的空气像被冻住了一样。所有人下意识屏住了呼吸，浑身紧绷，脊背仿佛爬满了不应存在的冷汗。阿斯塔特最智能的自我保护系统正全力运转，数不清的激素生产出来了，他们却没有发泄的地方。死寂越发沉甸甸的，压得每个人心口发慌。


    然而这番话在部分连长听来有别的意思，十二连长梅瑟·瓦伦与十八连长玛戈在紧张的寂静中对上视线，茫然、无措混杂着被原体震慑的慌张感。


    “所以这是你们最后的机会。”安格隆道，“谁——想——去——执——行——任——务。”


    整个军团的呼吸都得跟着他的语气起落。


    “父亲——”


    终究还是卡恩说话了。


    不少人悄悄松了一口气，暗自佩服起侍从武官。


    安格隆慢慢转身，像是要慢慢看清卡恩的模样。


    “卡恩。”安格隆的声音没有半分温度，“每次你说话我就不高兴。”


    众战犬的心一同被捏起来了。


    安格隆的声音越发逼近。


    “没有痛苦你就不长记性。”


    卡恩张了张口，脑袋一片空白，说不出半句话。


    在原体面前，他的思维与普通士兵无异，完全是任人宰割的状态。他的基因传来了害怕的反馈，也许他的下巴在抖，但他感受不到了。


    其实他开口前只是觉得……


    安格隆似乎……


    没有舰桥上那么生气了……


    甚至比一开始在重锻号的初遇都要冷静许多。他想理解安格隆在怒火下隐藏的东西，于是才义无反顾地开口。


    安格隆如猎人般盯着他的子嗣，其实思绪再一次放飞。原体的大脑当然可以做到这个，他可以一边发火一边发呆。在他一边露出愤怒的面相时，内心也能麻木地想，果然还是卡恩反对他。


    难道他没有见识过战争之恶？难道他不理解一个封建帝国之下必定有无数阴影？军队只是其中小小的一环。为了争夺土地、羊群、人口，人类什么事都做的出来。没有战争是不可避免的，但人们往往选择主动挑起它。如果北爱尔兰宣布不向英国缴税，英国也会轰炸北爱尔兰，然后给北爱尔兰取个好听的纪念日。


    但他终究不是天生的将军。在另一个世界线里，他有亲朋好友猫猫狗狗。抛开颅骨俱乐部以及一些神经病不谈，他还认识许多普普通通的人。有人认为他是赚了很多钱的拳击明星，有人认为他是专心养儿的全职父亲，有人认为他是个经常去教堂围观的异教徒，这些标签才构成了他——他不是被当做一个指挥工具造出来的！


    可安格隆也没办斥责这些战犬。他们把自己当工具，这不是他们的错。他们只是来自不同的时间点，所有的矛盾都可以归因于此。要是安格隆来自21世纪，说不定先干爆灭绝令、后让憎恶智能再次伟大。


    他可以理解战犬，然而，他再也不能忍受更多痛苦了……


    因为很可笑的是——他确实想待在这里和十二军团过日子。


    安格隆深刻地意识到自己性格上的缺陷。在内心深处，他总是软弱的、容易妥协的、向现实让步的，他其实更倾向于安定而非承担责任。他无比厌恶这种特质却又无法摆脱它。


    当他站在大厅时，内心就有一个声音在怀疑，要不赶紧结束翻篇算了。当他说了那么多，其怒火已如风中残烛。他对外表现的与他的内在想法完全是两模两样。他之所以依旧怒形于色不是因为他真的满腔愤怒，而是他没办法宣泄他的痛苦。


    彼此都没有办法，所以……


    所以……


    所以……


    ……大家各退一步吧。


    当安格隆看见卡恩忐忑不安地从大厅外进来时，他就已经做好决定，之后所有的言语不过是试探式的表演。这场战争终究会进行，而他唯一期望的，唯一需要军团做到的，只剩下——


    ……理解他的痛苦。


    “卡恩。”


    他其实最为期盼卡恩能理解他无法言说的东西。


    原体额角的青筋跳得厉害，面上的伤疤都绷得发颤，每一次呼吸都带着炽热的温度。他的声音如法庭上的梆子声，为卡恩接下来的命运做宣判：


    “接下来你和你的连队去完成这个任务。没有火力支援，也没有装甲部队，没有能让你们投机取巧的东西。发达的科技使你们觉得谋求同类的生命轻而易举，所以征服和侵略都变得毫无节制。


    “给我亲手砍下那些人类的头颅，亲眼见证同胞的死亡，让所有痛苦有能与之怨恨的对象。不是一枚炮弹，不是一艘战舰，不是一个共同幻想的帝国概念，而是活生生的你们。”


    没有火力支援去直面对方的未知武器可不是简单的事。30k时代卧虎藏龙，一万名吞世者打一群手无寸铁的外星人也是有可能惨败的。但那一刻卡恩无暇思考任务的难度，他只是咀嚼着藏在安格隆话语里的痛苦。更多的困惑几乎要撕裂了他。


    安格隆匆匆看向别处：“但这也不算公平……等有一天你们亲自面对自己同等条件的兄弟时，再为自己的胜利刻下血线吧。”


    卡恩沉默不语。


    众多战友为八连的命运担忧。


    坚毅决心号的舰队沉默地环绕星球。


    伊迪思王国被连绵不绝的血雨笼罩。


    这时另一个声音如利剑般穿透沉默，那人竟然是队列中的十八连长玛戈。他满脸纠结，说话声却铿锵有力：“父亲，战争本就不公平。”


    “不该是卡恩，让我的连队完成这个任务吧。”玛戈透露出不易察觉的恳求，“我愿意服从泰拉的命令。”