“人没了。”


    谢宁目眦欲裂，近乎将李四的衣袖扯破：“你说什么？”


    李四嘴唇发颤，吼道：“人都没了，颜兄和萧小子，都没了！”


    谢宁被这一吼，木然松开了双手，向后退了两步。指节不自觉地用力，冒出青色的血管，近乎失去理智。


    虞渊忙上前追问道：“方才阁下说萧煜已经…”他说不出那个字，只能咬破舌尖，强迫自己恢复理智，“可有什么证据？”


    李四颔首，从怀中翻找着什么，说道：“这是萧小子的贴身之物，我从尸体上扒下来的。”


    双鱼玉佩被递到面前，谢宁和虞渊心都凉了半截。这东西是李贵妃的遗物，萧煜从小带在身边，除了王妃谁也没给过。


    “尸体在哪？”大理寺暗探中有人朝李四问道。


    秀帝旨意是寻到四皇子，活要见人死要见尸。


    这些暗探听到萧煜的死讯，虽然心中都知道情势不妙，回国后或许会掀起不小的风波，可目下当以完成任务为重，一刻也不愿耽误。


    虞渊明白他们的心思，只觉得这些人冷漠至极，胸中怒火难以平息，可总不好当下发作，只能以眼神朝李四暗示。


    在江湖混迹久了，察言观色的本领自不必说，李四将嘴边的话吞了下去。


    这一行人显然是两路人马，互相都存着戒备。谢小子和黑衣小子是一边的，而询问尸体位置的几人和他们两个不太熟悉。


    李四道：“天色太黑，我即使带你们去了也认不出谁是谁，不如等明日吧。”


    几名暗探面面相觑，很快就有了决断。


    常年面对风霜刀剑，人心诡谲，大理寺暗探早练就了一身歪门邪道，不管是在外安营扎寨，还是幕天席地都不在话下。领头的十分知情识趣，离谢宁三人远远地找了块地方，带着几个暗探坐在地上浅寐。


    虞渊远远地扫了一眼，确认他们听不到这边的动静，这才向李四打听道：“我只听谢宁说了个大概，萧煜是在极乐门大火中失踪的？”


    李四目光混浊，似乎穿过眼前的焦土回到了正月十五那一夜。


    ——


    圆月高悬，银光溶溶。


    极乐门外间一如既往地破败不堪，可内里却别有洞天。颜二手中所持的极乐门钥匙可以带两个人进入，刚好带上他和醒转不久只剩下一条胳膊的李三。


    门外垂着水晶珠帘，在月光下熠熠生辉，为后面的雕梁画栋，异彩纷呈展开序幕。帘子后面的朱门华盖虚掩一条缝，依稀传出内里的欢声笑语。


    似乎是对此前的经历有些后怕，李三面露土色，本不肯进门，便听得一阵轻佻的女声自门后响起：“李三哥，我们这的畜牲伤了你，可别记仇啊。”


    他看向自己空荡荡的袖口，咬牙道：“是我坏了规矩，自然怨不得别人。”


    门后的女子这才露面，她眼睛细而小，却显得十分精明。


    见到颜二身后的萧煜两人，眼神一软，声音瞬间变得柔媚：“这两位公子也拿了我们极乐门的钥匙？倒是生面孔呀？”


    一直默不作声的颜二终于开了口：“朱老板还不至于只认脸不认钥匙了吧？”


    他眼睛目不转睛地落在女子身上，却丝毫没有狎昵意味，到像是面对一位随时要坐下谈判的商人。


    女子轻笑：“这倒不是，几位请进吧。”


    说罢她后撤一步，姿势透着诡异。朱门应声而开，这才露出女子一双木头做出的小脚。


    颜二抬脚进了门，各色胭脂水粉的香气黏连在一起，熏的人头昏眼花，他从怀中拿了片薄荷叶放到鼻尖，这才敢将呼吸落到实处。


    这极乐门果然不辜负极乐二字，极富贵，极享受。美酒佳肴有之，俊俏男女有之，不止这些，就算来客想在沙盘上指点江山，里面的沙子都是金沙。


    无论什么样的喜好都能在这里得到满足。


    “几位来这是想得些什么？”女子验过长剑和银钩上的小字，漫不经心地问道。


    颜二扫了一圈，将女子递来的长剑重新别回腰间：“你们老本行是做什么的，还用得着问我？”


    自从见了女子，他神色中就暗藏锋芒，可女子从不正面对上，此刻更是用指尖点了点颜二一行的人数，缓缓道：“我们先生正在见客，几位别着急，吃什么玩什么都算在我账上。”


    说罢，她在黄金沙盘背后摆弄了几下，人就突然不见踪影。


    周围的宾客都是副醉生梦死的状态，一名书生模样的人摇摇晃晃地走过来，直直地撞在萧煜身上，道了声“对不住”。


    “阁下能否把我的东西还回来？”萧煜指了指那人的袖口，语气十分稀松平常。


    那名书生噗嗤一笑，双眼却无比清明，根本没有半分醉意。他意味深长地看了萧煜一眼，又道了声“对不住”，将银钩取出，放回它主人手中。


    正在这时，方才不见踪影的朱老板又一次出现在众人面前，对颜二说道：“老师听说颜二哥叫我拦在门外，恨不得将我骂上一通，就当是救小女子一回，快随我去吧。”


    她半掩住嘴唇，悄声道：“老师近来…有些癔症，颜二哥还是少提陈年旧事。”


    颜二颔首，示意萧煜几人跟上。


    也不知这屋内如何修建如此精妙的机关，女子带着众人来到沙盘背后，朝着一件像是榫卯结构的物什拆了又装，地面竟然缓缓陷下去，露出一个仅供一人通过的洞口。


    做完这些，朱老板站到一旁，示意几个人顺着洞口跳下去。


    洞内修得十分空旷，站在上面能听到落地传出的回声。


    萧煜和谢宁最后进入地下，头顶的洞口却重新被封死了，一时间黑暗笼罩，实在是伸手不见五指。


    这密道又不知道有没有出口，倘若想顺着来路回去也不成，岂不是要困死在这里面？


    颜二似乎看透了他二人的心思，温润的声音传过来：“这钥匙也只能买先生一个问题，你想在这里多待也不成。”


    心声被这位颜兄道出来，谢宁刚想反驳两句，却听见内里传来一阵苍老的笑声。


    周围的灯火骤然亮起，粗粝的石壁映出火光，他们落地处足能站上十来个人，面前的通道狭长，和洞口一样仅容一人通过。谢宁衣襟蹭着石壁这才察觉，这个密道怎么和京郊客栈那处如此相像？


    走上数十步，内里豁然开朗，一位老者盘腿坐在地上，面前一灯如豆，昏黄的灯光映出其含笑的面容。


    然而他的笑令人脊背一寒，几乎可以用杀意来形容。


    “颜卿，还以为你一辈子都不会来找我呢？”鹤发老者收起笑容，眼里满是嘲弄。


    谢宁不由得出了一身冷汗，眼前这位老人家，虽然长着一张颇为慈祥的脸，浑身上下又带着儒士气度，可这样一个人出现在这地窖内属实是违和，更不要提它身边正趴着几匹口舌流涎的狼。


    身边的李三和李四脸色都不大好看，颜二冷哼一声：“我以为先生改行来这做些招摇撞骗的活计。如今不求能医死人肉白骨，只求神佛给个指引，来这里是最合适不过了。”


    老者听颜二这样说，丝毫没有恼怒之意，反而拍了拍身边的坐垫，朝他招了招手。


    “颜兄，那几匹畜牲凶恶得很，咱们两个兄弟都死在它们口中，还是别过去的好。”李三面露担忧，劝解道。


    座上的老者闻言摇了摇头，随手摸向一匹狼的头顶：“畜牲这东西通人性，主人不发话，怎么会无故伤人呢？”


    李三被他的话激怒，额头上的青筋爆了出来，下颌咬得死紧。


    颜二却坐到老者身边：“咱们废话少说，我只想问害死姐姐的凶手是谁，你若真灵，即刻便给我答复。”


    他目不斜视，手却往腰间挪了几寸。


    几匹狼似乎感受到了他身上的躁动，几对带着寒光的绿眼睛都集中在颜二的脖颈处，蓄势待发。


    老者理了理花白的胡子，轻描淡写道：“你和这小子要查的是同一件事，”他说着向后一仰，


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    倒在草席上叹道，“什么叫造化弄人呐……”


    萧煜见状赶忙上前，追问道：“老先生，敢问你可知道采人的踪迹？”


    躺在地上那人动了动，将腿搭在另一边膝盖上，轻轻晃悠着，声音中透出一丝疯狂：“知道啊。”


    “那他此刻在何处？”


    “就在此处。”


    这是什么意思？就在此处？


    ——轰隆。


    头顶处忽然一阵骚乱，似乎远远地有爆炸声响起，外面传来了朱老板的声音：“老师，有人碰了门内机关，外面着了大火，尽快带着几位客人出来！”


    草席上的人诡异地笑了出来。


    李三和李四对视一眼，拉上颜二就要走，却不知触动了哪出机关，左右两边的石壁竟然发出一声巨响，随后缓缓合拢。


    谢宁急忙拉上萧煜要走，一使劲，却没移动半分。


    萧煜喉间发苦，涩然开口道：“老先生，你是指采人如今就在极乐门内？”


    草席上的人却忽然坐起身来，阴恻恻地说道：“对不住，他的行踪被人重金买下了，你若要打听，只能葬身在这……”


    他话还未说完，嘴唇微不可查地张了张，声音却被又一次爆炸掩盖，那盏灯被风熄灭。


    一头饿狼似乎得到信号，暴起后冲向众人撕咬，颜二拔剑勉力抵抗，剑刃与狼爪相击，迸射出几道火星，刚好照亮了黑暗之中射出的一道冷箭，直冲萧煜面门而来。


    他侧身躲闪，那支箭深深没入了肩膀下，血霎时间染红了衣料。


    两边石壁间的缝隙更窄，萧煜将谢宁向夹道一推，叮嘱道：“我留下，你先走，客栈内有我留给云心姐姐的东西。”


    “不行！咱们一起回去，这地方不能…”谢宁闷哼一声，倒了下去。


    颜二不知何时绕到身后，一掌将谢宁打晕，由着李三李四将谢宁拖出去，随后石壁缝隙缓缓合拢，只听到内里瘆人的狼嚎声。


    李四讲述到这里，抬头看了谢宁一眼：“他二人都有得到答案的执念，与你我终归不同。当初将咱们推出密室的那一刻，估计就已经想到了终局。”


    “小兄弟，江湖就是这样。昨日把酒言欢，今日就可能生死相隔，总要看开些。”他说罢，将酒壶里的残酒洒在地上，眼角滑下一滴泪水。


    谢宁摇头：“不可能，当时那位老者明明泰然自若，定然有脱身之法。”


    李四默默不语，地窖内里与外界不通，又只有他们来时的洞口可以通向外面，随着火势蔓延，萧煜和颜二即使不被几匹狼杀死，也会被闷死在地下。


    事后他和李三返回极乐门，见到的便是老者和萧煜、颜二的尸体，以及跪在一旁，哭得梨花带雨的朱老板。


    面目虽然已经被烧成了焦炭，可不是他们又能是谁呢？


    .


    滁州，乱葬岗。


    翌日清晨，大理寺暗探便“押着”李四去寻萧煜的尸首，一路上坎坷不平，领头的那位和李四聊了许久。


    左不过试探他对萧煜的身份是否有所察觉，李四看到一行人如此兴师动众，以为他是襄国哪个富贵人家的少爷，若不是京郊相遇，他们便是八竿子打不着的关系，恹恹地不再说话。


    “就是这三具尸体了。”


    众人顺着他指的方向看过去，有两个暗探上前验过，身量与萧煜确实相近，尸体上并无野兽撕咬的痕迹，约莫是窒息而亡。


    两人对视一眼，上令只说活要见人死要见尸，如今玉佩在这人身上，再把尸首带回去交差就是了。若坚持四皇子没死，谁都没有好处。


    “确实是萧煜无误。”


    话音刚落，却在旁边发现一支箭簇，头上刻着一个小小的丹字。


    两名暗探心道不妙，这箭簇是丹阳兵士所用之物，如今却出现在尸体周围，这其中的利害便不是敷衍就能过去的。


    谢宁原本还半信半疑，可看到那支银亮的箭头，便骤然跌坐在地上，忆起埋在萧煜肩膀下的那支箭。